异域妖法帖-第52章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



胡季嘿嘿一笑，接着问：「所以你们黑吃黑？」

「不算是黑吃黑吧？只不过因为贝尔帝国的寒潮提前来临，我们要赶在冰封之前离港，所以比预定时间提前离开而已。」

鲁索泰然自若，说起来似乎很理所当然。

胡季点了一下头，心中对这位貌似沉默稳重的手下，有了新的评价。

这家伙，绝对是扮猪吃虎的高手！就像麦克阿瑟一样，是那种只有在特定场合，才会锋芒毕露的人。

鲁索他们离开了迪纳摩之后，很快进入伊戈尔联邦的领海。

这个地方贵族权势大过名誉上国王的国度，沿海混乱不堪，海盗与贵族的私掠舰队多如牛毛；鲁索用强盗的部分赃物买通了沿岸的主要贵族，在他们的私掠舰队护送下，平安经过了伊戈尔联邦。

但是，在接下来的库克王国领海中，他们反而受到了袭击。

库克王国的内战也蔓延到了海上，而趁着库克王国海军分裂之机，原本活跃于伊戈尔联邦的海盗们，大举侵入了库克王国北部沿海，甚至据说有奥克斯王国的正规海军，打着海盗的骷髅旗参与其中。

鲁索不得不折向奥克斯王国，在奥克斯王国的首都，也是著名的奴隶贸易城市──牛津，停泊靠岸。

奥克斯虽然与尤诺班大陆隔着一条海峡，但是对于尤诺班大陆上的局势，甚至比那些大陆国家还要关心。

千百年来，奥克斯一直持续着一条政策，那就是不让尤诺班大陆重新统一──哪怕只是有统一的趋势，奥克斯也会不遗余力地破坏。

这也是当年侏儒们最后的领土。

在精灵、矮人与地精，都因人类迅速扩张而开始沉沦之时，与地精一样、精于各种机械和工程学的侏儒们，乘上了他们的蒸汽动力船，举族飘洋过海，去寻找传说中的新大陆。

因此，奥克斯王国拥有不少侏儒们留下的遗迹。

虽然没有继承侏儒们的蒸汽动力船，但岛国的条件，使得奥克斯成了一个海洋运输业极发达的国度。

与威尼斯城邦联盟不同，奥克斯为了保护自己，还发展了庞大的海军。这支军队被大陆国家轻蔑地称为是「海盗与奴隶贩子们」的集合。

事实也是如此，出身海盗或奴隶贩子的海军高级将领，在奥克斯比比皆是。因此，鲁索一行的抵达，不但没有引起奥克斯人的怀疑，相反还相当受欢迎。

奥克斯本国的奴隶市场并不大，他们主要是向大陆各国输出异族奴隶。

鲁索将从贝尔帝国带来的皮货迅速脱手，买通了奥克斯王国的一位高级海军将领，获得了奥克斯王国的海上通行许可证──有了这个玩意儿，奥克斯的私掠船队、甚至海盗，都会退避三舍。

「然后呢，然后你们就来到了尼斯？」听到这里，胡季忍不住插嘴问道。

「路上还有些艰险……奥克斯的私掠船队和海盗放过了我们，可是还是有些人不放过我们。」

鲁索眨着眼睛，似乎是在回忆什么，过了一下子，他微微一笑。

「奥克斯人靠海盗起家，当然也有人学着他们一样干。奥克斯人在奥克斯岛以西发现的大岛埃兰，开辟了许多庄园和矿山，将大批的精灵、矮人送去当奴隶，于是这条航线，就成了仇视奥克斯的海盗们的目标。我们在经过奥克斯西南时，就遇到了一批海盗。」

当升着骷髅双剑旗的海盗船出现在鲁索视线中时，他和他雇请的船长们，不禁都陷入恐慌之中。

海上作战不比陆上，人多并没有太多的用处。

为他们护航的两艘奥克斯小型战舰的舰长，摆出迎战的架式，但很快他们就发现，海盗船的目标并不是他们，而是另一个船队。

这支海盗舰队相当彪悍，像风一样从海面上掠过，他们的战术灵活而有效，很快就完全压制住了目标船队的护卫舰。

而那目标船队中的几艘大船也发现了鲁索他们，纷纷转向，朝这个方向驶来，似乎是想要求助。

就在它们与鲁索的船队会合的同时，海盗舰队已经解除了护卫舰的武装，开始全力袭来。

保护鲁索一行的两艘奥克斯王国海军小型战舰的船长，倒是有着奥克斯海军将领的自尊心，并没有丢下他们不管，而是主动迎上去，想要牵制住对手，为鲁索他们争取离开的时间。

但显然，他们的努力并没有效果。

海盗战船中只有两艘与他们纠缠，其余战船都利用更轻更快的速度包抄过来，很快便将完全没有武装的鲁索一行控制住。

「幸运的是，这支海盗其实专门袭击、破坏奥克斯人的贩奴船，他们派人上来接管船上的矮人，我们才知道这一点。

「矮人帮我们解释了我们的真实身分，对方不但没有难为我们，而且还允许我们用船和金币，赎买他们解救的其它矮人和精灵。」

鲁索长长舒了口气，原本绷得有些紧的身体也放松了：「很有意思的家伙。」

「确实啊，竟然有这样的海盗……」

胡季也觉得大为惊奇。在他看来，通往奥克斯的航线还算是正常的，至少他贩卖丝绸的航线，没有听说遇到过这样的海盗。

「哦，对了，那支海盗舰队旗舰上的船首像更是有意思，竟然是个纳迦，而且我怎么看都像是艾莲小姐。」鲁索像是谈起一件有趣的事情一样，随口补充了一句。

「纳迦？艾莲？」胡季一怔，接着与皮蓬交换了一下眼色，皮蓬肯定地点了点头。

胡季哈哈笑了起来：「看来是熟人──海盗的头子是不是一个身材非常高大，大概有两米的家伙？」

「是的。」鲁索脸上也满是惊讶。

「他是不是自称叫拿破仑？」胡季又问道。

「对，他就是拿破仑船长。」鲁索挠着头：「老板，你认识他？」

「嗯，我第一次从澎湃之源回来，就搭乘了他的船，不过那时候他还是个商船船长，时间可真快……」胡季陷入深思之中。

他与这位拿破仑船长相当投缘，当初他被库克王国三王子逼迫上岸随行后，胡季还很替他担心了一阵，并且派人专门打听过他的消息。

没有想到两年后再听到他的消息时，他已经是纵横大海的海盗头头了。

「然后呢？」

「拿破仑船长在大海上的外号是「魔法之炮」，在他的护送下，我们顺利进入库克王国南部海域，沿途没再有出什么大问题，终于来到了这儿。」鲁索将杯子里的莓酒一饮而尽：「这种酒的味道很不错。」

「魔法之炮？这个名号我倒是听说过，拿破仑船长大概很擅长使唤魔法师吧？」胡季听到魔法之炮这个外号，点了点头。

「他还留下了联系方式，说如果他袭击奥克斯的贩奴船再次得手，那么就将解救的奴隶送到尼斯来，我们只需要付出相当低廉的赎金就行了。」鲁索接过胡季为他又斟上的酒。

「老板，我自作主张，答应了他这个要求。」他说。

「答应得好，这正合我意。」

胡季站起身，道：「现在我去安排新到的矮人和精灵，你就好好休息一段时间。鲁索，这次做得漂亮，做为回报，我会给你你想得到的东西──爵位还是金钱，你自己选择吧！」

与麦克阿瑟不同，鲁索投靠胡季的理由就是金钱和地位。

胡季的智慧，让鲁索对他的前途相当看好；而胡季将大量的财宝毫不迟疑地交给他，也让他非常钦佩胡季的气度。

因此，他毫不犹豫地说道：「爵位，阁下。身为流浪骑士，再没有爵位与封地更让我高兴的了！」

「我现在是尼斯的领主，拥有尼斯伯爵和基督山伯爵的双头衔，我可以在尼斯给你一块土地和一座庄园，你将成为我的骑士，就像麦克阿瑟一样。」

胡季郑重地说道：「目前我的属下里，得到领地和爵位的人并不多，鲁索骑士，好好珍惜你所得到的，为我再立下新的功勋吧！」

鲁索深深地看了胡季一眼，一向嘻笑怒骂、难得正经的胡季在和他说这番话时，站得笔直，脸上的表情也前所未有的严肃、确实。

虽说比起正式的授勋仪式，胡季的这番许诺要简单得多，但是，胡季的表现却让鲁索明白，他内心是多么慎重地对待这件事情。

如果居上位者对于赏赐之事不慎重，那么被赏赐者也就不会重视受到的赏赐；胡季的这番表现，让鲁索更加放心自己的选择。

他单膝跪了下去，将自己的佩剑交给了胡季：「我的剑和我的荣耀都属于您，大人。」

「我也必然会给你相应的荣耀，保护你的所有，乃至你的子孙。」胡季学起礼仪其实很快，他也按照简化了的仪式对鲁索说道。

鲁索的领地就位于矮人与精灵之间，地方虽然不大，但却是尼斯湖畔最肥沃的土地，而且还拥有一大片森林；除了缺少矿藏外，应该说是相当完美的了。

胡季将他安置在这儿，很大的原因是他与矮人、与精灵，都有友好的关系。

被鲁索带来的矮人很快就融入了黑石山的矮人部族中，虽然在矮人人数上他们居多，但对于胡季而言，他早就有了应对的方法。

打乱原来的氏族，加入黑石山后，他们将会成为一个统一的部落。

在胡季的强力要求下，矮人用领袖会议来管理部族的最高事务，五个矮人领袖共同组成了这个领袖会议。

他们申请以胡季的爵号为部族之名，得到了胡季的允诺；居于黑石山的矮人部族自此被称为基督山矮人部族，而黑石山也理所当然的更名为新基督山了。

新来的矮人中，绝大多数都是身强力壮的劳动力，除了补充到陶场与帮助地下城市建设外，还有一百多人被胡季留在了尼斯港。

这一百多人都是精于冶炼锻造的矮人工匠，他们组成了胡季第一个钢铁锻造营，在尼斯镇的仓库里，堆积如山的煤和铁矿石因此有了用武之地。

当第一批钢锭被献给胡季时，胡季再次激动万分──这不仅仅为他节约了大量购买武器装备的钱，更重要的是，这意味着在军事力量上他不用受制于人，可以加快发展了。

以他现在的财力，足够支撑一支五千人左右的正规部队，而且还可以拥有五十名左右的重装骑士；这样的一支武力，放在地球上的时候也许算不了什么，但在这儿，足以让他拥有相当分量了。

而且，兽人战士、基督山部族的矮人战士、翠羽森林的精灵弓手、法师，都是他可以征召调动的武力。

当然，这个目标要实现还言之过早。

且不说五千人的武器装备，靠他那个一百多矮人工匠的作坊制造出来，也要足足花掉一年多的工夫；就是这五千名身强力壮的军人要招募齐整，也不是一天两天能完成的事情。

好在，在他的大力投资之下，尼斯百业兴盛。

特别是有了瓷器这一特产后，商贸日渐发达，搬来的商人、手工业者和闻讯而来的流民络绎不绝，几乎每天都有几十、上百人进入他的领地，宣誓向他效忠，成为他的领民。

卡耐基也从白湾城，源源不断地向这边输送人员，丝绸贸易的巨额利润日渐显现。

作为胡季的全权代表，卡耐基不但成了白湾城的重量级人物，而且还成为白湾、乃至威尼斯城邦联盟，历史上第一位地精议员。

他带来的消息中，贝卢斯科尼和小莫拉蒂挑战黑索里尼失败，黑索里尼再次成为威尼斯城邦联盟的元首。

受到这一打击的贝卢斯科尼似乎消沉了许多，一直很少露面。

「但是，这家伙绝对不是躲在被窝里睡大觉，我可以肯定，这家伙只是在舔舐伤口。当他休息够了的时候，他会再次出现在公众面前，那个时候他会玩出什么阴谋，谁也无法预料。」

在给胡季的信中，卡耐基如此评价这件事情，胡季对此深有同感。

但是，重心逐渐移向尼斯领的胡季，对于贝卢斯科尼的蛰伏没有太大兴趣。

他把更多的精力都投在领地的建设上。因为，就在鲁索回来后的一个月，一个瘦高的人乘船来到尼斯镇，同时也带来了海盗头子拿破仑的问候。

拿破仑这个时候还不知道尼斯领的新领主、丝绸伯爵，就是他在海上曾经搭载过的人，他派来这位名叫查理的男子，是想通过鲁索，与胡季达成新的协议。

海盗们在船上讨生活，武器装备的消耗非常大。

而拿破仑抢劫贩奴船虽然大有收获，却难以变成急需的战略物资，因此，他想利用之前与鲁索建立的良好关系，寻找解决这一问题的途径。

「当然帮！」听到这个消息时，胡季自是大喜过望。

他不但决定将矮人铁匠作坊生产的、所有适合水面作战的武器，全部送给拿破仑，而且承诺为拿破仑提供战船维修补给的港口。

「谢谢阁下，您真是如传闻所说的慷慨！」

查理也是一脸喜色，没想到胡季会这样大方。

「因为我们的活跃，可恶的奥克斯人已经加强了对船队的护航，从奥克斯岛往埃兰岛的航线，生意已经没有以前那么好做了，所以我们非常迫切需要您提供武器装备。」查理无保留地解释着来意。

胡季眼珠一转。

拿破仑船长与他的海盗们都是尤诺班大陆的人，对于奥克斯的岛民有着天生的厌恶，而且其中，憎恨奥克斯王国挑起库克内战的库克人，又占了绝大多数，因此他们对于袭击奥克斯情有独锺。

想到这儿，胡季微微一笑：「其实，你们根本不必把重兵保护的航线作为袭击目标。」

查理瞪大了眼睛。

有关这位伯爵大人智慧──特别是商业智慧的事情，他是早有耳闻了。难道说这位丝绸伯爵在军事上，也有特殊的才华？

他想起胡季是如何夺取尼斯领的，对于胡季的建议也充满了期待。

「埃兰岛上有许多奥克斯人的庄园、牧场和矿山对不对？

「因为奥克斯王国的主要敌人是来自东面的大陆人，所以对处于西边的埃兰岛的防御并不是很重视，这座岛其实是剥光了的娘儿们。只要你愿意，可以选择任何一个地方下手──谁说海盗只能在海上行动了？」

胡季的主意，实在非常阴损。

查理先是大喜，接着又吸了口冷气：「大人，您的建议……我估计只要我们带头一做，恐怕整个埃兰都将成为海盗的乐园了。」

「那是当然的……请转告拿破仑船长，如果他做得好的话，路易王子肯定会宽恕他以前的过失，库克王国的海军将军在向他招手呢。」

查理听完，恭恭敬敬地向胡季行了个礼。

他是拿破仑的亲信，当然知道拿破仑的野心，对于胡季的预测也非常认同。

如果拿破仑能够极大的牵制住奥克斯王国的力量，使之不能全力支持波拿巴王子，那么路易王子结束内战的进程将会更快。

到那个时候，路易王子不但会「忘掉」拿破仑曾经支持老三的历史，而且绝不会吝啬封赏的。

第五十章

大逆转一个高手在下棋的时候，往往会下一些看起来没有多少作用的闲棋。

而当面临生死之争时，这些闲棋往往会发挥出意外的作用。

这并不是高手一开始就预料到闲棋将要产生的作用，而是因为他们把「有备无患」四字牢牢记在了心头。

胡季暂缓武装自己，而是选择支持拿破仑，就是这样一招闲棋。

现在看起来，至少对他没有什么直接利益；但事实上，拿破仑袭击陆上的庄园、矿山之后，掠夺而来的除了珠宝金币，还有各个被奴役的种族。

这些被奴役者，当他们来到尼斯领之后，将成为胡季的忠实支持者。

卡耐基在威尼斯联邦能招募来的，只是那些拥有自由民身分的地精、矮人或者精灵，这种人的数量极为有限，大多有所依附，数量上是无法满足尼斯领日益增长的劳动力需求的。

而且他们来到尼斯领，忠诚上终究比不过那些被从奴隶的境遇中解救出来的人。

因此，胡季布置这招「闲棋」，与其说是为了让拿破仑牵制住奥克斯人的注意力，倒不如说是为了增加自己领地内的人口。

而船长拿破仑干得也果然出色，在查理带回胡季的第一批援助物资后，短短两个月内，他先后袭击了七个港口、城镇，破坏了十多个庄园与矿山，数以千计的人类、矮人与精灵被解放出来。

其中，大多数被他用船运到了尼斯，少部分则让他们躲进了埃兰岛的深山老林，与驻埃兰的奥克斯王家军队打起了游击。

许多不堪忍受折磨的奴隶们，甚至开始主动反抗，一时间，奥克斯王家军队在埃兰岛东奔西走、焦头烂额。

胡季对于拿破仑源源不断送来的劳动力，几乎是毫不犹豫地笑纳了。

根据双方达成的协议，胡季付出的金钱并不多，大部分是以武器装备作为补偿。

而这半年，也就成了尼斯领人口急剧膨胀的半年。

从最初的整个领地不足一万人，到仅尼斯镇就拥有一万五千各族人口、整个尼斯领人口总数超过三万，仅仅花了半年时间而已。

随之而来的，是严重的粮食危机，胡季不得不将自己所得利润的大部分用于粮食购买上。

因为库克王国的内战，在库克王国境内是无法购买到他所需的粮食，他的粮食都是通过威尼斯城市联盟的商人转买的，付

出的价格也极为昂贵。

每次想到为了养活这些人口、自己多付出的金币，胡季就有痛哭流涕的冲动。

「再这样下去，日子没法过了！」

细细看过一遍上个月的账本后，胡季又哀叹起来。月光带着温柔的笑意站在他身边，对于他的牢骚似乎早就习惯了。

「笑笑笑……就知道笑，也不知道帮我想想办法。我要粮食，大量的粮食！兽人、矮人都需要大量的粮食──那些矮人个子不高，为什么胃口比兽人还大！

「还有澎湃之源的纳迦，他们也需要粮食……也就只有你们精灵好打发，水果加上少量的面粉就可以了……

「啊啊啊，哪儿有粮食？」

胡季的哀嚎从被他称为「白宫」的白色城堡里传了出来，匆匆赶来的乔丹稍微停了一下脚步，接着摇头：「要粮食的地方，可不只这些……」

乔丹带来的消息，让胡季几乎跳了起来。

「什么，找我要粮食？」

「是的，路易王子的使臣就在外边。」乔丹苦笑着说道。

「靠，靠！」胡季咬牙切齿，张开嘴想要骂，但又忍住了，他知道骂也解决不了问题。

他回过头去看着月光：「月光，我们现在储备的粮食还剩多少？」

「两千三百吨。」

月光脱口而出这个数据，还低声念叨道：「你自己刚才不是看过了。」

胡季吸了口气。

两千三百吨，说多不多说少不少，这些粮食足够他用上几个月了；但是