傲世法则-第94章
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别小看这个安排，其实对汤森有很大的好处，毕竟他之前的形象很不怎么样，眼下还有什么事比同仇敌忾更能涨声望？
但没有人想到，汤森发起这次挑战并不是逢场作戏。
“分会长阁下，”汤森看着雅克，诚意十足地说：“请允许我挑战他！”
雅克当然看得出来，汤森不是在开玩笑，也不是在玩以进为退的小把戏，他是真心想打这一场！所以现在的雅克，内心已经不仅是犹豫了，而是一种带着惊悚的疑惑。
他转头过，希望从一直没有说过话的休斯那里得到答案——严格说来，汤森算是休斯的人，而休斯又是现场最厉害的异能师，得让他拿主意。
休斯微眯着眼睛，冷漠的瞳孔中映出大厅里的一切，但他本人的灵魂却像没在躯壳中一样，对外界的纷争吵杂没有任何反应，连亲生女儿玛西亚都不去理会。
这种坚冰般冷漠的表情，岂能让寻常人看出端倪？
但雅克会长不是寻常人，而且跟休斯的关系非同一般。所以他脸色微变，回头看了看汤森，又看看伯纳，最后嘴一歪：“好，打吧！”
“分会长阁下！”玛西亚万万没想到雅克会同意，吃惊之下就要上前阻止，却被雅克会长一眼给瞪了回去——她立即明白事情不是这么简单，大概涉及到了更高层的纠葛。
汤森是个引子，甚至连伯纳都只是个引子。
“不会有事的。”汤森给了玛西亚一个放心的微笑，然后一步步走上前去。
在旁观者的震惊目光中，汤森走进献礼场地中的小圆圈。
他很放松，浑身上下没有任何紧张的迹象，也没有马上开始唤醒，而是微侧着身体，偏着头，用一种奇异的目光看向伯纳。
周围一片静默，大家都全神贯注地盯着场中的变化。
没人知道汤森会用什么手段对抗伯纳，也没有人知道汤森的勇气从何而来，但强烈的自信却从他身躯中缓缓释放而出，甚至能让担心他的人心绪平和。
这感觉真是让人莫名其妙，他甚至都没有露出狂犬的特征，大家就会相信他没事？
百思不得其解，大家的目光又放到另一个人的身上，伯纳，他现在也走下了观礼席——但伯纳这几步走的不太轻松，因为他心中充满了矛盾，怎么也看不透汤森的打算。
其实，在最初的惊喜过后，他就认定汤森挑战自己只是一时口误，或者他根本就是在做戏。想也知道啊！汤森只是初级异能师，他有什么本事面对自己？
所以汤森肯定会退缩的，那样一来，自己就可以站稳脚跟，继续挑衅他、压榨他，让他身后的势力和谋划都显露出来。
虽然最后不能把汤森怎么样，但也能完成“那个嘱托”，得到自己想要的东西。
出人意料的是，汤森没有藏身在雅克的保护伞下，他居然站出来了，就站在自己面前发起挑战！
他就像一个智者，用平静到可怕的神态面对自己；他更像一个刺客，用令人毛骨悚然的目光盯着自己的眼睛，盯着自己的脖子，盯着自己的胸口，盯着自己每一处可以致命的地方！
他心里到底藏着什么阴谋？！
唬人的吧？绝对是唬人的，汤森·奎尔萨绝不可能胜过自己！
这样想着，伯纳迟疑的脚步变得坚定了一些，可才向前迈动了一步，他就看见汤森手将一柄灰色匕首抽出来握在手中——匕首？汤森拿匕首？
满场的异能师都面色古怪，只有玛西亚手扶额头，无声长叹——特殊晋升都过了，身为异能师的汤森，居然还在战斗中用匕首！
伯纳觉得自己再次被汤森侮辱。他的脚步加快了一点，而对面的汤森神情不变，手腕缓缓翻转，又是一柄匕首握在手里。
有了最趁手的家伙，汤森变得极其自信，他用一种仪式化的慢动作舒展双臂，肩背轮廓一阵波浪般的摇摆——他的柔软灵活超过少女学徒，他的凝重深沉不逊大师！
最后，汤森的左手横在胸前，匕首正握；右手垂在腰侧，匕首反握；然后膝部微微下沉，微微眯起的双眼闪过一道狠辣的光芒，就犹如锁定了猎物的毒蛇！
与汤森这种不加掩饰的目光相遇，伯纳心中顿时就一抖！
伯纳历经坎坷爬到四级，异能师这碗饭吃了几十年，手上有很多人命，也曾经被很多人追到山穷水尽的地步，所以他很熟悉这种目光，但那都不是愉快的回忆。
有种莫名的恐惧袭来，他内心那种被羞辱的愤怒、还有必胜的信念都在快速的消融——不对！事情绝不会这么简单！汤森绝对有阴谋，他那种目光，分明是有把握杀掉自己！
他怎么能杀掉自己？用匕首？
伯纳突然想起了爱德华，二级异能师爱德华，不就是被汤森打得不死不活，现在还等着总会派人来救治吗？在他们战斗时，大家眼中的汤森不也是必败的吗？
但最后爱德华倒下了，汤森却连根毛都没掉——说是异能反噬，但真正的原因谁说得清？万一汤森的本事不止这点呢？
对了！他引领的十个落选学徒都萌芽了，而且直接晋升中级学徒，出考场就跟人决斗，接连打倒二十多人……十天时间啊！这种成绩骇人听闻，这是初级异能师能教出来的吗？！
还差一步就能进场，但伯纳的脚举在空中，再也落不下去了。
他在怀疑，自己可能上当了，自己大概也和汤森一样，只是棋局中的一颗棋子、正被一只看不见的手推上前台、推向万劫不复的深渊……
唯一不同的是，汤森身后有强大的助力。
他惊异不定的目光从汤森身上移开，看了看远处脸色阴沉的雅克，又看了看神情冷漠的休斯，心跳却更加紊乱起来……雅克和休斯绝不会允许汤森被自己伤害，所以他们一定会出手，而且肯定会以控制伤害为由出手，艾德文娜最多挡住一个！
汤森就是准备在自己被控制的那个瞬间，直接用匕首来杀掉自己吧？
有别人帮手，汤森可能只是受点伤，而自己则必死无疑！
自己太激动了，没有好好谋划也没有安排后援就跳了出来，众叛亲离之下，绝对没人肯为自己说话，也不会有人肯为自己出手——艾德文娜，她除了煽风点火之外还做什么了？
如此一来，自己的死就只是个事故，而自己所受的这种屈辱，却反而会衬托汤森·奎尔萨的名气，特殊晋升之后立即挑战四级异能师……还能有比这更华丽的亮相吗？
好毒辣的用心！好卑鄙的算计！
“算了，一点小事不值得动手。”
伯纳不是个傻瓜，既然想到了这一层，他怎么还会撞上去送死？于是在总目睽睽之下，他轻轻地把提起的脚收回来，做出一副很有容人之量的表情：“跟初级异能师……我不能欺负人啊！”
“呸！”汤森一口唾沫吐过去：“蠢货，你怕死就直说！”
“你真想挑战？”伯纳摇了摇头，脸上神情温和，完全是一副高手风范：“等你升到三级再说吧！”
“不敢打也没关系，但你记住我这句话，”汤森冷笑一声，对着伯纳的背影说：“如果在晋升大厅打，你只伤不死，如果在外面遇见，我可能收不住手！”
汤森的声音不高，也不尖利，但这句话却像是被灌注了魔力一样直抵所有人心底。
听了这句话，伯纳不由自主地打了个冷战。
然而旁观的人群中，却没多少人对这句话表示惊讶。因为汤森的姿态已经说明了一切，他是那么弱小，却从始至终占据着主动，他从来就没怕过伯纳！
虽然战斗没发生，但大家都明白，伯纳已经在这场交锋中败下阵来，彻彻底底的败了！
所以伯纳的退缩，还有汤森的威猛，在一定程度上是正常的。
伯纳孤独地走到大厅的角落，他把身体缩进立柱的阴影下，垂下目光沉默不语。以往身份超然的他，此时面色灰败，身边空无一人，这个方向的异能师们都像躲瘟神似的移开了。
两相比较，大家看向汤森的目光中多了些与以往不同的东西，相伴的微笑也多了起来。在此同时，远方的艾德文娜收起脸上的微笑，用她那种阴霾纠结的目光盯了汤森一眼——却只看到个侧面。
因为这时的汤森，正在专注聆听主考官的交代，准备领取初级异能师的资料和奖励。
“汤森·奎尔萨，经过异能师公会西海岸分会认定，以我专业的判断，你的特殊晋升成功！从现在起，你就是一名荣耀的异能师！”主考官神清气爽，喜笑颜开的宣布：“因为你的情况比较特殊，所以导师人选等等问题暂时押后，我们先把其他的程序完成。”
“悉听尊便。”汤森谦逊的回答。
“汤森·奎尔萨！”主考官脸色一正，然后整个人的气质都变了——他几乎是凶狠地盯着汤森，吼声简直震耳欲聋：“在异能力量的注视之下，你扪心自问，自己是否有足够的理由、坚定的信念走上异能之路？！你能在漆黑的路途上、照耀出灿烂的黄金之道吗？！”
“能！”汤森回望主考官，不温不火地回答：“我的理由足够，我的信念坚定。”
“汤森·奎尔萨！在异能力量的注视之下，你扪心自问，自己是否有追求比星河更灿烂的光辉的勇气？！”
“你是否有分辨真实与虚妄的能力？！”
“你是否有放弃一切只为誓言的理智？！”
“你是否有不分善恶、黑白、美丑、生死，只为攀登异能巅峰，洞察一切法则的决心？！”
“我——有！”生僻、生疏、让人意想不到却动人心魄的誓词在耳边滚滚而过，汤森目光凝炼，舌尖吐出斩钉截铁地回答：“我能！”
“未来的贤者，”主考官面色凝重，结过助手呈上的黄金托盘：“请接受异能师长袍。”
单手一扬、将长袍斜披在汤森身上，主考官又高举起另一个托盘，长声咏颂：“请卓越的先行者、西海岸异能师公会公会阁下，为汤森·奎尔萨授予异能师徽章！”
雅克发出一串爽朗的笑声，大步走来，左手隔空一点，黄金托盘上的小盒子就漂浮起来，移动到汤森面前“啪”的一声解开锁扣。
汤森目光垂下，看见一枚圆形金属徽章。它就静静地躺在鲜红的天鹅绒凹槽中，虽然是不知名的金属铸成，却并不厚重，反而给人一种纤细的美感。
微带弧度的表面，看不出一丝人工雕琢的痕迹，布满了浑然天成的饰纹，聚拢如漩涡，环绕着正中那颗晶莹剔透的宝石；垂流似云丝，顺着徽章的弧度向边缘伸展。有种奇异的光亮在饰纹中流转，虽不易察觉，但偶尔闪出的一点璀璨却令人惊艳！
“这就是你的徽章。”雅克并不着急，他站在汤森面前，用低沉的声音说：“喜（…提供下载）欢吗？”
“这就是我的徽章。”汤森没有立即回答雅克的问话，只是很用心地看着这枚徽章。
汤森伸出右手，指尖轻抚徽章边缘的纹路。
这段时间，到底有多久了？煎熬、努力！磨难、不屈！无数次的伤痛、气馁甚至差点放弃，这枚初级异能师徽章，终于摆在自己面前！
从今以后，自己就是堂堂正正的异能师！自己终于不是手无寸铁、毫无抵抗力的鱼腩！
汤森的心绪不受控制的波动起来，越来越剧烈。恍惚间，哈维镇的灾难、隆达山脉的战斗、艰苦跋涉的逃离，一幕幕往事在他心头掠过。
“这是强者的世界，我一定要变强，我还要更强！”
他的手指在徽章边缘划了一圈、两圈、三圈，越来越缓慢凝重，最后，他仿佛用尽了全身的力气，指尖才触碰到中央的宝石。
只听“叮”的一声，宝石上有一抹闪亮的光芒迸射，刺得人都睁不开眼睛。
早已被玛西亚告知授予徽章的奥妙，所以汤森此时并不惊慌，他任凭光芒冲刷自己的身体，渐渐的沉迷在飘摇的光影之中。
这光芒先是银白、然后变成金黄、碧绿、湛蓝……在离开汤森的身体之后，各色光影如清波柔浪一般，在广阔的大厅里翻腾奔流，在廊柱间交汇凝聚，映出一道道迷离的美态，真实、却又触摸不到。
等光影消散，汤森凝神再看时，发现徽章上的宝石已经变成了异常鲜艳的红色，内中还有液体一样的东西在流动。
“你的徽章为你选择了道路，热烈、豪迈、义无反顾。”雅克宽慰地点点头，左手再点，闪闪发亮的徽章飞出盒子，贴在汤森胸前：“祝贺晋升，与我同行的旅者。”
“我的荣幸，先我跋涉的行者。”汤森右手覆盖在胸前，徽章上的光芒慢慢收敛，就连那些精细的饰纹都在变色，直至整块徽章表面都被一层并不很起眼的金属原色覆盖。
普通人看来，这就是块古朴的金属徽章，但在现场的异能人士眼中，汤森·奎尔萨的徽章还是那样的灿烂夺目、鲜红欲滴、没有丝毫变色！
晋升大厅中，终于有掌声响起，一个接一个的异能师举起自己的双手，诚心为汤森祝贺。这掌声渐渐连成一片，越来越热烈，在四周的石墙上往复撞击，如同水波那样荡漾波动起，带着一股雷鸣般的气势！
这一刻，异能师们忘记了汤森的劣迹，忘记了他的绰号，只为他的成就和勇敢而感动。汤森斜披着华丽的长袍，向周围的异能师们一一致谢，这种礼数不用人教，有心就不会出错。
“祝贺你！汤森！”玛西亚走过来，双眼已经带着一层水雾：“你终于成为异能师了。”
“也祝贺你，玛西亚，你终于把我领到这条道上来啦——”汤森对美艳照人的大姐头微微一笑：“从我们第一次见面开始，你就忐忑不安，现在终于能放心了吧？”
“对你放心？那可不一定。”玛西亚摇摇头，但脸上全是喜色：“其实我心里很矛盾，你有了这个身份，以后闯的祸也会越来越大吧？”
“男人嘛！大概就是在闯祸和补救之间来回奔跑。”汤森不以为然，事实上，玛西亚也知道汤森不会拘泥于异能师这个身份，他早已把沉重的使命背负在身上。
但从另一方面来说，汤森的个人魅力也因此大放光彩——有什么事比亲眼看到他过关斩将、将无数人不敢想象的目标达成更痛快？
“我们别待在这里了，晋升大厅马上就要变成宴会厅了，他们这段时间憋屈久了，肯定要闹一闹。”雅克从旁边走过来：“汤森，玛西亚，跟我来吧！有些事情要交代你们。”
两人跟着雅克走出大厅，先汇合了笑得合不拢嘴的瓦胡，再接受自己学徒的祝贺——美少女们先前担惊受怕，此时见到汤森成功，那还能控制得住？十个人立刻一涌而上，有直接冲进汤森怀里的，有搂着就不松手的，她们的崇拜目光很炙热，很粘稠，还带着醉人的芬芳。
众美环绕，聘聘婷婷，旁人看了都是满腔的羡慕嫉妒恨。
被挤到一边的玛西亚干咳一声，她是在提醒汤森，不要太旁若无人了。虽然异能师跟学徒的关系非同一般，而且公会内部并不禁止师生间的亲昵，可现在的观众也太多了点……
“我很期待你晋升成功的场景。”汤森一脸坏笑：“千万不要让我失望啊！”
“混蛋！我记住你了！”玛西亚骂了一句，因为她当初挑的落选学徒都是男的。
女孩子毕竟还是害羞的，兴奋的劲头一过，美少女们就察觉到自己的举止不太合适，于是一个个红着脸站在汤森身后，虽然都垂着头，却显出另外一种美态来。
汤森还想继续挖掘她们的隐藏魅力，但前来祝贺他的人都排成队了。
首先是当值的学徒们，近水楼台先得月，所以祝贺很到位。他们都是高级学徒，代表着分会内部的各种机构和各阶各系的学徒。按照西海岸的传统，他们为新鲜出炉的初级异能师送上各种贴心小玩意，从正式名帖到绣金钱袋，几乎把汤森日常需要的东西全部包圆了。
汤森是个什么人？当然不会在在各种时候跟人唱反调，他不矫情，东西都收下，反正有人帮他拿。但在收东西的同时，他也得跟人客气两句，所以花了大半个钟头才走下楼。
在这个过程中，雅克分会长含笑不语，一点都不着急。
“听说你要赶回老家一趟？很着急？”雅克带着汤森走进自己的院子，转回身就直奔主题：“除了素风，你真没学过其他分系异能吗？”
“的确如此，有点急事，杂事。”汤森点头：“别的异能还不行，素风也是看得多了，自己摸索乱练的，所以我解释不清。”
“你这份坚持很可贵，将来即使在研修上有了成就，也不要轻易舍弃它。”雅克没有深究，只是点点头，然后从房间里拿出两本小册子：“这是公会配发给你的东西，一本是异能基础，另一本是专属你的个人笔记。这是除了徽章之外，你另两种身份象征，千万不可遗失。”
“是。”汤森点头应承。
“在这本异能基础里面，有比较全面的分系异能介绍，从初级到三级。你多研究，先找到自己最适合的分系异能再说。否则事倍功半就不好了。”雅克继续交代：“研读一章之后，你把心得体会记在自己的异能笔记中，每年要送回分会查验一两次，作为继续晋升的凭证。”
“继续晋升不用再引领吗？”汤森可是松了一大口气，说实在的，引领这事太耗费心力。
“初级到三级的晋升并不苛刻，分会研修院会审查你的笔记，了解你对各系异能的掌握；战斗团会考验你实际操作能力，也许会有些晋升任务，但都不算太麻烦。”
雅克解释说：“直至四级才会有一场特殊的晋升仪式，你别小看这个坎，四级以上，那才是真正的艰难。伯纳就是在这里卡了十几年……可惜了。”
“谢谢会长阁下的提醒，我会努力的！”汤森才不想被拖进这趟浑水里，根本就不接有关伯纳的话题。
“你刚才挑战伯纳，是真有实力打败他吗？”雅克还是忍不住把这句话问了出来，但不等汤森有所反应，他就摇摇手说：“算了！我不应该问
