佞妆-第166章
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四皇子有野心，他要拼准备，也要赌运气。
常郁昀垂眸，几位皇子之中，若论能力，四皇子的确不错，可论运气，他却输给了前世弑父登基的三皇子。
今生虽然和前世有了些变化，但半年之后，三皇子会不会得逞，常郁昀此刻也不敢断言。
若是这会儿顺应了四皇子的拉拢之心……
四皇子通透人，见常郁昀没有很快给出回应，他也不逼，毕竟，这是让人赌上身家性命的事情，又是在局势还不明朗的时候。
若是寻常没什么背景的官宦，心一横也就赌了，可常郁昀这样的世家子弟，肯定会多有顾虑，毕竟，整个家族上下，不是他一人说了算的。
四皇子收回了搭在常郁昀肩头的手，笑道：“常大人匆匆赶到明州，路途辛苦，时间不早了，先用了晚饭吧。那位知道乌礼明情况的师爷，与常大人一道来了吗？回头让他和乌礼明对质一番。”
常郁昀应了。
四皇子唤了人在前头厅里摆桌，自个儿先一步回了府衙后院，李慕渝走到常郁昀身边，压着声儿道：“我一直觉得你是机灵人，莫要让我和殿下失望。”
常郁昀浅浅笑了，他还真就是李慕渝说的“机灵人”，即便是没有轻易站到了四皇子这一边，他也会闭着嘴不胡乱说话，不给四皇子惹麻烦，也绝不引火烧身。
从书房里出来时，天空又开始飘雪了。
冷风吹面，一个念头划过脑海。
前世的这个腊月，宫里是发生了一些变化的。朱皇后宾天，抚养了三皇子的皇贵妃暂理后宫，柳贤妃协理，若今生局势还未变，那么最迟元月里，江南就会收到朱皇后宾天的讣告。
倘若皇贵妃打理了后宫，大胆弑父的三皇子迟早会找到机会，那么，眼下这个为了皇位之争做着准备的四皇子，会不会有十足的运气把三皇子拉下马？
没有答案。
可比起前世下旨抄没了常家的三皇子，常郁昀的心底，偏向四皇子多一些，这也是人之常情吧。
在明州的几日里，除了乌礼明的案子，常郁昀亦陪着四皇子和李慕渝巡视了几处海防卫所，卫所里兵士们的士气状态让素来温和的四皇子都积了一肚子的火。
跟在后头的仇师爷连连扶额，低声道：“这十多年，沿岸太平，这些水兵也没有打仗的机会。可即便如此，从前常知府在任时，他们操练起来也是有模有样的，虽说不上骁勇善战，但也绝不是如今这幅样子。从常知府调任到现在，满打满算都没有两年，乌礼明到底怎么搞的，能把卫所弄得这般乌烟瘴气！”
李慕渝耳朵尖，他转过头来，道：“要操练出一支能上战场的水兵，不是一件容易的事情，可一旦荒废起来，别说两年，两个月都够了。”
仇师爷连声称是。
四皇子驻足，道：“说到练兵，我实在是外行，常大人也是书生一个，不懂舞刀弄枪的事体。还是你李慕渝，一身武艺在，若是你母亲肯放你出京城，我一定向父皇建议，让你来操练兵士。”
李慕渝摸了摸鼻子，讪讪笑道：“殿下，您知道的，不是我不肯挑担子，而是……我母亲去太后娘娘跟前一哭，谁都拦不住了。这回来江南只是小半年，她才放了行的。”
从前，只是舍不得让李慕渝去前线打仗拼命，自打去年嫡长女过世之后，安远侯夫人如塌了半边天一般，对李慕渝愈发捧着护着，这一回若不是太后说话让李慕渝来普陀山祈福，侯夫人还把李慕渝拘在身边呢。
“侯夫人是不放心你。”四皇子道。
李慕渝笑了笑，没有再说，他和四皇子相熟已久，自然知道，四皇子对早逝的母后周皇后感情颇深，体会不到来自母亲的关爱，四皇子内心里是有些遗憾的。（未完待续）
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第三百一十四章 年关（二）
虽然快要腊月了，但四皇子已经在江南动了刀子，此刻就没有匆忙回京的道理，快刀斩乱麻，这个冬天再斩落几个贪官，才是他的目的。
只是江南不比京中，他带来的人手不熟悉当地情况，仇师爷这样的人手就格外好用些，便多留了常郁昀几日。
金州城里，眼瞅着到了月末，楚维琳亦忙碌起来。
之前常恒淼手上的铺子田地，大部分都交给了他们两夫妻打理，看管的都是老管事，颇得常恒淼和涂氏信赖，平日里倒不需要楚维琳做什么，也只有到了年末奉帐时，少不得见一见管事，理一理账册。
都是江南地界上的，来金州奉帐，倒也算不上路途遥远。
楚维琳接连见了几日管事，听他们恭谨说了庄子、铺子里的事情，又翻了账册，心里多少有些吃惊的。
她知道江南富庶，常恒淼交给他们的产业也不少，可直到亲眼看着账册上的数字，楚维琳心中才有了一个概念，光是常恒淼的这些私产，一年的入账就不比京城公中的入账少了。
当然，只比公中的。
毕竟，老祖宗手上，常恒翰手里的私产也不会少。
转眼入了腊月，又落了两日的雪，湿冷的天气让楚维琳有些不适应，就算屋里摆了好几个炭盆，都不觉得干燥。
李德安家的也不喜欢这种天气，站在背风处和宝槿说着年前的安排，抬眼见邓平家的急匆匆从外头进来，她赶忙招呼道：“怎么了？”
邓平家的一面走，一面道：“杜夫人到了，还扶了一个小妇人进来，似是伤了腿脚。”
杜杨氏过府来，是昨儿个就下了帖子的，楚维琳早上起来时还问起过，晓得杜杨氏是午饭后过来。便耐心等着了。
眼瞅着时间差不多了，之前便让邓平家的去前头迎一迎，哪知邓平家的带回来这么一个消息。
李德安家的和宝槿面面相窥，几人一道入屋里禀了楚维琳。
楚维琳亦是诧异。抬眸问道：“伤了腿脚的小妇人？”
邓平家的连连点头：“奶奶，那妇人瞧起来不到二十岁，个头小巧，模样清秀，应当是江南本地人。不过她身上衣服有些赃了。可能是摔着了，走不了路，由杜家的两个丫鬟搀扶着。”
楚维琳闻言，心里大致有数了，道：“雪天路滑，那妇人怕是不小心摔了，既然杜夫人把她带来了，那我们也别怠慢了。邓家妈妈，在前头收拾个厢房，先让她歇一歇。再请个医婆来看一看伤。”
邓平家的应声去了，楚维琳又等了会儿，杜杨氏才到了。
见了礼之后，杜杨氏在一旁坐下，主动提起了那个小妇人的事体：“正好是来的路上遇见了，雪后不好行车，险些撞上她。亏得最后是收住了缰绳，她吓了一跳摔倒在地上，冬日里衣服厚，身上无事。就是脚上崴到了。”
杜杨氏遣词用句尽量平和，她不想让楚维琳受惊，可她自个儿是真真吓了一跳的，因着马车突然急停。她整个人都撞到了车厢上，到现在肩膀处还隐隐作痛。
楚维琳念了一句佛号，她是打心眼里最怕马车出事的，无论过去多少年，江氏、孙氏的马车事故依旧是她的心病。
“人无事便好。”楚维琳道，“那小妇人在前头安歇着。等医婆看过之后，夫人也好放心。”
“可不就是嘛！”杜杨氏感叹完，嘴皮子一动，正要往下说，可又怕说多了这些闲话叫楚维琳厌烦，可想到自己来的初衷……
常郁昀去了明州，她和李周氏怕楚维琳一个人在金州烦闷，这才隔几日就过府里来陪着说一说话，全当解闷了，既如此，说些陈芝麻烂谷子的事情，应该也无妨的，毕竟，只是解闷。
这么一想，杜杨氏放开了胆子，道：“不瞒夫人，我是认得那妇人的。”
“认得的？”楚维琳奇道，“她是金州人？夫人与她打过交道？”
杜杨氏浅浅笑了笑，摇头道：“她名叫婉言，不是金州人，却是在金州长大的。说起来，也是个苦命人。”
婉言是在五岁时来到金州城的，并非是随着父母长辈一道迁居，也不是被人牙子带来的，而是坐着花轿迎回金州的童养媳，夫家，姓杜。
“是我们老爷隔了房的兄长那一脉的。他们两夫妻成亲多年，一直没有孩子，偏偏他们那房，伯父已经过世了，就指望着他们夫妻传香火，为此，我那伯娘少不得要埋怨几句，可想尽了办法，都没有结果，直到第十年，夫妻两人一道去了普陀山，求观音娘娘赐子，回来后才有了。生下来果真是个儿子，家里高兴坏了，打小就捧在手心里。”毕竟是家中的旧事，饶是杜杨氏这样直爽的脾性，说起这些家常来都有些不好意思，她讪讪笑了笑，才又道，“小侄儿是个聪颖的，可是，在大概三岁多的时候，大病了一场，人人都说救不活了。伯娘哪里受得住啊，连夜去普陀山，说要请观音娘娘续命。来回半个月，拖着病体带回来一个八字，说是道场里的住持大师说的，娶个童养媳，可保平安。”
只有一个八字，要在茫茫人海里寻一个人出来，难如登天。
这事情常家当初也做过，明明是依着红笺的八字写的，可还是寻了许久，杜家捏着这么一个八字，也要头痛一阵了。
“杜家里头，意见也不统一，有说找的，有说找不着的，伯娘本就病着，又和族里闹了几回气，也就五天，人过了。”杜杨氏一面说，一面摇了摇头，“如此一来，更加炸开了锅，最后还是他们两夫妻自己拿的主意。没要一个铜板的家产，就带着伯娘和我那嫂嫂的嫁妆离开了杜家，在金州城里置了个小宅子住下了。也是命里有数的，小侄儿命数未尽，还真叫他们找到了八字相合的小姑娘，敲锣打鼓迎了回来。
那姑娘就是婉言。来的时候不叫这个名字，庄稼汉的女儿，名字也是随便取的，等到了金州。依着住持大师的意思取名婉言。婉言来了之后，小侄儿的病真的一日一日好起来了，等隔了一年，就跟没事人一样了，连大夫们都连连称奇。
杜家里头。也有人提出来过要让他们一家回来，可兄嫂两个都是拧性子，当初离开了祖宅，就咬着牙不肯回来了，一来一去磨了一两年，在小侄儿要念书的时候，才让他回来念得族学。”
杜杨氏说到这里，顿了一顿，道：“这些，都是我进门之前的时候了。我也是东一点西一点听来的，大致拼出来的。我进门后没几年，老太太殁了，也就分家了。杜家原本就不算人丁兴旺，这一分家，多是去了外地经商，留在金州的，其实也就是我们老爷和早就分进去的那两夫妻了。”
楚维琳静静听着，若真的就像杜杨氏说的，他们和婉言的公婆应该并没有什么冲突。毕竟曾是一家人，虽分了家，但也多少会走动一番，尤其是。杜同知在金州也是个人物了，旁人都想巴结，自家人靠着些又有什么不可的？
“从前是力不从心，可自打我们老爷任职之后，就一直帮衬着，”杜杨氏自己也清楚。话说到了这儿，定会让人疑惑，因此自己解释上了，“兄嫂都是念过书的，不是那等混账亲戚，婉言又是个好孩子，能帮上的，我们全力相帮。六年前，小侄儿进京赶考，婉言留在金州照顾公婆，直到三年前，她公婆过世，她才渐渐和我们疏远了。
其实也不能怪婉言，只在是小侄儿不懂事！他进京求功名，把家里事情全部丢给婉言，这也就罢了，为了让他凑盘缠，是婉言厚着脸来找我借的银子，我二话不说就借了，考功名这等光宗耀祖的事情，我们当叔叔婶婶的不帮衬着，要找谁去帮？婉言一个劲儿与我说，怕小侄儿面子上过不去，叫我千万别叫他知道，只当这钱是婉言前些年攒下的，我也答应了。一家人高高兴兴送他出城，等到他金榜题名，结果呢，那死小子留在了京城，再没一点儿讯息了。婉言托我们老爷请人去京里问一问，可是夫人呐，我是真没胆儿跟婉言说一句实话。
那年的金榜，我们也是收到了的，小侄儿本事啊，探花郎！我杜家祖上烧了多少香，才能供出一个探花来！可我们杜家又是造了多少孽，养出这么一个不孝的东西！他在京中另娶，只当没有婉言这个媳妇，抛弃糟糠，也就算了，连老父老母都断了来往，没有来金州露过一次脸，没有把他们接到京城里去供养。我只好骗婉言，说小侄儿怕是没有中，不敢回来面对父母，这才留在京中，等中了的时候，一定会衣锦还乡。
我骗了婉言三年，直到我兄嫂过世，小侄儿都没有回来，我想，婉言自个儿也知道，我是在骗她的，自打那之后，也就疏远了。
话又说回来，我若是婉言，我也不想面对了。”
屋里伺候的丫鬟婆子具是沉默一片，感情丰富如宝槿，已经是红了眼眶。
楚维琳心中感慨更深，六年前的探花郎，又是江南出身，在京中娶妻，她已经知道对方的身份了。
与常郁昀同科，被秦家姑娘榜下择婿的杜徽笙杜探花，现在的杜徽笙，是秦大人的东床，也是翰林院里的编修，这个人，常郁昀还算是有些熟悉的，只是他们都没有想到，杜杨氏竟然是杜徽笙的叔母。
“杜徽笙……”楚维琳喃喃了这个名字。
杜杨氏瞪大了眼睛，怔怔道：“夫人晓得？”
“与我们爷同科。”楚维琳解释道。
杜杨氏一下子明白了过来，尴尬笑了笑：“那年京城里榜下择婿，一定是闹得沸沸扬扬了吧？”
榜下择婿，秋闱时还多些，春闱时几乎难得一见，更何况是秦姑娘孤身前去，选中的又是探花郎，楚维琳至今记得，那日常府的妈妈们都兴致勃勃与老祖宗说这桩事体，这事情在很长一段时间里，都是京城百姓茶余饭后的谈资。
“夫人，不管如何，爹娘都是爹娘，你们没有给杜探花寄信吗？”楚维琳问道。
“怎么没有？”杜杨氏长长叹了一口气，“要不是那段日子兄嫂身子不好，我都想带着婉言进京去了。多少信啊，一封封送往京城，跟打了水漂一样，一点回信都没有。后来，我们老爷说，定是他如今飞黄腾达了，不认我们这些亲戚了。可他不认我们没关系，我们老爷在金州这里，芝麻官也是个官儿，我们不图他什么也不靠他什么，他不顾他爹娘和婉言，算怎么一回事？我兄嫂当年受了大罪过，留下了这个点血脉，指望他养老送终的，结果啊，根本靠不上，要是没有婉言，当真晚景凄凉。要我说，早知道会养出这样的白眼狼，当初就让他病死算了！”
提起这些旧事，杜杨氏格外糟心，语气也重了不少。
不仅仅是杜杨氏，听的人心里也不痛快，一屋子都是女人，最恨的也就是这等负心人了。
悔教夫婿觅封侯，读者的感慨与落笔时作者的感慨，即便是全心去体会，也无法全部领悟那一种后悔和痛楚吧。
“那婉言她如今……”楚维琳开口问道。
“一直留在金州，一个人住着，也不与我们来往了。”杜杨氏的语调里带着可惜和无奈，更多的是同情和心痛，“金州城里，人人都知道她是杜家的童养媳，杜徽笙那混球不回来，也不接她去，她就要在金州守一辈子的活寡了。她还年轻，现在是能一个人生活，等老了之后呢？不说别的，家用都是大问题，她性子也随了我兄嫂，拧了，我想补贴她一些，她也不肯要的。”
楚维琳听完，对这个女子突然之间就好奇起来，况且，她的身份是杜徽笙的原配，而杜徽笙的岳父秦大人，是前世给楚维琳展现了常府末路，又让她饮下了毒酒的人。
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第三百一十五章 年关（三）
一时之间，屋里的气氛有些压抑。
杜杨氏看在眼中，心里多少有些懊悔，本想着给楚维琳解个闷，却不想，自己也越说越气，到最后，拉着一屋子人糟心了。
“夫人，”杜杨氏讪讪挤出一个笑容来，“都说家丑不可外扬，又是这等让咱们女人家听着气闷的事情，原本我也不该说起来的。今儿个是正好遇见了婉言，这才……”
楚维琳微微摇头：“我晓得你是直爽性子，这些事情憋在心里越发不畅快。”
杜杨氏苦笑，道：“是憋得慌，平日里也无人可以说，因而一说起来就收不住，恨不能是站在小侄儿跟前，指着他好好骂一顿。”
正说着，前头邓平家的回来，回道：“奶奶，杜夫人，已经请了医婆给那妇人看过伤处了，说是无大碍，就是要多休养休养。妇人说，想给奶奶来谢了恩。”
“哪里算的上什么恩呀。”楚维琳道，不过她也想见一见婉言，便没有拒绝，让邓平家的去安排了。
等了一会儿，婉言才由两个丫鬟搀扶着进来。
楚维琳抬眸上下打量了她，看起来和自己一般年纪，个头不高，模样秀气，一双眼睛乌黑漆亮，转眸时似有千言万语一般。
只这双眼睛，就让人过目不忘了。
楚维琳暗暗评价着。
婉言推开了两个丫鬟，福身行礼，声音如黄鹂一般：“民女见过常夫人，今日得常夫人帮助，民女感激不尽。”
楚维琳示意丫鬟们扶婉言坐下，笑着道：“你不该只谢我，还有杜夫人呢。”
婉言闻言，抬眸看了杨夫人一眼，眼眶微红，又垂下了头。
杜夫人亦有些尴尬，可想到这孩子可怜无依。她放柔了目光，道：“你啊，和我生分什么？不管如何，你都是杜家的媳妇。我们是一家人。”
杜家的媳妇，这五个字让婉言浑身一僵，紧咬着下唇不吭声。
楚维琳见她如此排斥这个身份，显然是对杜徽笙的事情心结颇深，便干脆转开了话题。道：“听说是伤了脚。裸。？那就要多休养了，刚才不该让人扶着来，软轿也好拐杖也罢，虽然是麻烦些，但对脚伤有益。伤筋动骨一百天，莫要不当回事儿。”
杜夫人应和道：“这话在理。尤其是现在天冷，若伤处受了寒气，以后就不好养了。”
婉言晓得这是别人的好意，她微微抬起头来，弯了弯唇角。应了一声。
杜夫人想问一问婉言如今的生活，可当着楚维琳的面，又怕婉言不知道怎么开口，干脆也就不提了。
婉言坐得很拘束，白皙双手拽着衣角，似是心中颇为挣扎，片刻之后，才总算是下定了决心，直视楚维琳的眼睛，道：“民女听说。夫人是从京里来的？夫人可曾听说过一个叫杜徽笙的考生？�
