佞妆-第184章
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瞎眼婆子瞧得是年老体迈，可李慕渝也不是什么泛泛之辈。一眼瞧出了她的伪装，掀开了易容面具之后，底下是一张惶恐不安又吃惊紧张的脸。
二十五六岁，模样普通，走在大街上都不一定会让人留意到的一个女人。
她很快交代了实情。
她叫颜沁，与颜氏都出自那小镇。两家依着关系算一算，她们两姐妹也没出了五服，幼年时经常一道耍玩。
颜氏能与贺淮卿相识，也全是颜沁的功劳。
颜氏发达之后，倒也没有忘记颜沁，只是两人再不似从前一般亲密了。
颜沁嫁了一个老实的庄稼人，没几年丈夫死了，她手头不宽裕，去求了颜氏，她还未诉苦，颜氏却拉着她倒了半日的苦水，最后不好意思地掏出了二两银子。
“自打我们奶奶进了府，我的日子也不好过，银子都在平日里各处打赏时用了，就这二两，是才送来的月例，你莫要怪我。”颜氏说得怯怯，仿若真的怕颜沁怪罪她小气一般。
颜沁与她相识多年，岂会分不出她话中真假，心里烧着一团火，面上还是感恩戴恩一般，拿这点儿银子回去。
那之后，因着这一口气，颜沁数年不曾寻过颜氏，直到她认得了一个人，制哈芙蓉的人。
哈芙蓉这东西，寻常人听了自是可怕不已的，颜沁在底层打滚了数年，早就抛下心中矜持，只要有利可图，其他的东西，她才不在乎。
当时正是那人初初研究的时候，不得窍门，进展极慢，甚至是在猫狗身上做试验，也花了两三年才总算有了些定论。
却找不到合适的试药的人。
颜沁想起了抱怨楚维琇的颜氏，两人一拍即合，这买卖也就定下了。
“送去的基本都是最早做的那一些，药效不好，却附和她的心思，这等慢慢拖着的毛病，比症状明显的哈芙蓉，不晓得要可靠多少呢。
毕竟是做哈芙蓉营生，颜沁干脆易容成了瞎眼婆子，免得叫人认出来了多添麻烦。
颜氏被带了上来，见颜沁已经露出了本来面目，她知道自己多说无益。
颜沁的所有说辞，她都不反驳，只点头认下。
李慕渝瞧见她精神状态不对，心中到底有些捏不准，干脆请了楚维琳来，女人之间说话，总比他们几个爷们问话好些。
颜氏跪坐在偏房正中，楚维琳推开门进去，就见她微微斜着身子，整个人都失了生气，面无表情。
怕颜氏会突然发难，楚维琳带着婆子丫鬟进去，缓缓在八仙椅上落了座，而后看着似是丝毫无所觉的颜氏，问道：“我听说了那颜沁的事情，我也知道，你对她说的那些，一个字也不评论，就打算这么认下了？”
颜氏抬眸，目光之中失了灵气。她浅浅笑了笑：“夫人不用问了，是我做的，就是这么简单。”
如此直白，让楚维琳都不由多看了颜氏几眼。她思忖了番，道：“你放心，我信你的，事情就是这么简单。颜沁利用你试药，你正好也需要这个。就成交了，每隔些日子，就让人去颜沁那儿取，这半年都是如此。”
“夫人既然知道，又何必再问我呢？”颜氏淡淡笑了笑。
楚维琳挑眉，道：“是啊，这些我都不用再问，我想知道的是，你为何肯说实话了？当着贺淮卿的面，你可是梨花带雨地说着自己无辜。我本以为。你今日来，会一直不松口，等着贺淮卿想法子。毕竟，若他肯为你奔波，也许你还有戏。”
“夫人说笑了，我一个妾室，毒害主母，这是什么罪过我自己一清二楚，我们爷便是替我跑断了腿，也断不能救得了我了。”颜氏自嘲一般笑了笑。视线从楚维琳面上扫过，“自打甘果儿手中的药被发现，我就知道会有这么一日了。”
“你知道……”楚维琳喃喃一句，本想问颜氏。既然早就清楚无路可走了，为何还要在和贺淮卿跟前唱戏，可转念一想也就明白了。
颜氏讨不到好处，也绝不会让楚维琇顺心。
楚维琳勾了勾唇角，哼笑道：“你是不是已经和大姐夫说了托词了？这不是你本意，你也是叫人连累了的。但既然贺家必须把一个‘凶手’交给楚家，那就把你交出去吧，免得楚家再逼着大姐夫？”
句句都是颜氏对付贺淮卿的那一套，颜氏面上闪过一丝难堪。
她就是这么想的。
就算她落了大牢，最后没什么好下场，只要贺淮卿心中还信她，只要她有本事让贺淮卿信她，就能让待她情深意重的贺淮卿又是无力又是悲伤又是痛苦。
贺淮卿此时因着楚维琇的病情而对妻子心生了怜惜，可在颜氏离开之后，慢慢的，贺淮卿会越来越思念她，他会觉得，是楚维琳断了颜氏的路，逼得颜氏不得不定罪，贺淮卿会迁怒楚家，甚至迁怒楚维琇。
颜氏会成为贺淮卿和楚维琇心中的一颗刺。
楚维琳摇了摇头，叹道：“你真的觉得，大姐夫会为了你……”
话未说完，颜氏的神色里闪过一丝恼怒，她几乎是本能一般坐在地上哭了起来：“好笑吗？他疼我喜欢我照顾我，却永远不会娶我，我只能做妾，我直到今日才明白这个道理！
从前是我愚笨，我以为我付出一颗真心，定能换来真心相待，我在这段感情里疯了魔，我以为他同我一样，也疯魔了，可直到这一刻，我才知道，他一直都是冷静的，关乎家族厉害，我就是一个牺牲品。”
颜氏越说越激动，她的身上再寻不到一丝一毫那小兔子一般胆怯的印象，她只是哭着，哭到上气不接下气。
楚维琳一言不发，静静看着颜氏哭泣。
希望越发，失望越发，这十年相处，让颜氏已经迷了双眼，以为只靠贺淮卿的喜爱就能被扶正，因而视楚维琇为眼中钉肉中刺，甚至，甚至这半年里用如此阴毒的法子来对付楚维琇。
她是真的盼着能脱离了姨娘，成为奶奶的那一日。
可惜，一切都是镜花水月，一切都不过是她的念想。
一瞬间，颜氏觉得她苦心积虑的那些事情都成了无用功，全都在笑话她的痴心妄想。
楚维琳看着颜氏，如今醒悟终究太晚，况且，她对颜氏的演技佩服之极，她拿捏不准，此刻是颜氏的真情实意流露，还是依旧在演一出戏。
“所以，你对大姐夫死心了？”楚维琳挑眉问道。
颜氏抬起泪眼婆娑的面庞，眼眶之中饱含泪水，她的视线是迷糊的，但楚维琳还是从她的目光里读到了些毛骨损然的怪异，几乎是下意识的，楚维琳问了一句：“你对大姐夫做什么了？”
颜氏咧着嘴笑了起来，痴痴道：“我说了，我已经疯魔了，我盼着他也一样疯魔。”
楚维琳背后一冷，这话听起来意有所指，但她却不敢断言什么。
思忖了一番，楚维琳还是问了颜氏：“你觉得，大姐夫是喜欢你，还是喜欢你那满心爱慕、小鸟依人的性子？”
颜氏一怔。
“你说得对，你确实高估了你自己。”楚维琳站起身走到窗边，外头暖洋洋的日头透过窗棂洒在她身上，才让她舒坦了些，她转过头看着颜氏，道，“这份感情原本就不对等，你望着他的时候，你的倾慕和爱意几乎要溢出来了，可他待你，你觉得如何？是小鸟依人吸引了他，在没了你之后，只要再出现这么一个人，你觉得，会如何？”
颜氏不自觉地舔了舔下唇，她顺着楚维琳的思路去想，越想越是心惊，待张口时，她已经完全吃不准了。
“也没有关系，”颜氏笑了笑，“他很快就会跟我一样疯魔了。”
还是这么一句话，楚维琳不舒服极了，想再挖一挖，颜氏却再也不肯开口了。
等衙役压了人回了大牢里，楚维琳出了偏房，把两人的对话一五一十告诉了李慕渝和常郁昀。
常郁昀沉吟，来回踱了两步，便赶紧使人去问颜沁，她给了颜氏的药物里，是不是都是毒性浅，要慢慢“吸收”的呢。
颜沁也算配合，道：“上个月给了她两瓶新货色，浓度大，上瘾快，不晓得他有没有给人用。”
这个答案让楚维琳越发平静不下来了，她对颜氏的那句话耿耿于怀。
趁着天色还早，她琢磨了会儿，还是决定再去一趟贺家。
二门上依旧有小丫鬟来迎，往常是径直往楚维琇那里去的，可这会儿她站住了脚步，问那小丫鬟道：“大姐夫人呢？”
那小丫鬟似也是个新手，规矩答了话，却没有给出答案来。
半途遇见一个婆子，又不得不问了一声。
那婆子答道：“早上送了颜姨娘出门，大爷就在她屋子里坐着，颜姨娘走前做了许多绿豆糕，大爷吃了之后，便也乏了，这会儿正歇着呢。”
第三百四十二章 贺家（十六）
颜氏做的绿豆糕？
楚维琳心中咯噔一下，越发觉得不妥当，可她一个小姨子，又实在不好问出姐夫如今歇在哪儿，什么样一个状况，便干脆住了嘴，先去了楚维琇院子里。
楚维琇此刻倒是醒着，靠在引枕上，一面和红英说话，一面喝着粥。
红英正细细说着颜氏被府衙带走的事情，虽然是极力屏着，但也能让人察觉到她语气里那股子出了一口气的感觉。
楚维琇静静听着，见楚维琳来了，赶忙请她坐下：“底下人说，你和妹夫已经出府了，怎么又回来了？”
楚维琳坐在床沿边，把今日府衙里的问话一一都说了：“我听颜氏那口气，似是在心中怨着大姐夫的，我总觉得，她留了后招。”
“这戏还真是热闹，”楚维琇哼了一声，道，“人人都瞧见爷待她情深意重，恨不能是日夜相伴，那份浓情蜜意，不仅仅是迷惑了这家中上上下下，连颜氏自个儿都糊涂了，却是到了这一刻才知道，甜言蜜语终究比不过前程。”
楚维琳垂眸，颜氏恨了，恨的不是贺淮卿为了前程为了贺家抛下了她，她恨的是在贺淮卿的心中，她始终都是一个妾。
“她以为他们的爱情超越了世俗，超越了门第，无论她是侯门千金还是市井小民，却没有想到，她的出身让她根本无力翻身，”楚维琇笑容里满满都是讽刺，“她为了能被扶正，对我下如此毒手，却是贺淮卿让她梦想破碎。所以说，贺淮卿这种男人的深情根本不足信，颜氏实在是……罢了，我也是经过了这么多年才看透的，再不对这个男人抱什么希望，颜氏一直叫他捧在手心里，没有这么一个去看透的机会。”
“我来时问了府中婆子。说是大姐夫用了颜氏做的绿豆糕，这会儿正歇着，我琢磨着有些怪异，大姐……”
楚维琳话说了一半。就叫楚维琇打断了，她摆了摆手，道：“我晓得你的意思，让我要注意些，去看看是不是有什么状况。我跟你讲。我才不去呢。颜氏跟他捣鼓些什么，我都不去参与，好坏都与我无关，我这时候贸贸然找过去，要是他一切安好，反过来怪我们小人之心，要是他不好了，我这是救还是不救？六妹妹，我是真的不想再理会他了，白白看一出戏便好。旁的事情，算了。便是颜氏想要他的命，也是他们两人之前的债，我不想去插手。”
话说到了这份上，楚维琳还能说什么。
在贺家的事情上，她的出发点一直都是为了楚维琇，只要楚维琇身子好起来，只要楚维琇在贺家能好好的，其他的事情，就都不要紧。
这并不是她狠心或者冷漠。而是她不姓“贺”，这是贺家的家务事，她一个外人哪能把手伸得那般长？顾得到楚维琇已经是极限了。
既然楚维琇不看重，那也就不提了。
楚维琳又絮絮问了楚维琇的身子。晓得她这几日发作时已经是痛得难以用言语形容，楚维琳只能好生安慰一番。
“我自己清楚，哈芙蓉这种东西，一旦沾染上，要好起来是要费工夫的，我不会心急。曾医婆给的药还有好多，我一日一日吃，一日一日熬，这会儿不见好，等一个月两个月，多少都会有进展的，这一点，你只管放心。”楚维琇拍了拍楚维琳的手，想到金州那里的状况，又接着道，“你来绍城已经很久了，一个是我的事情，另一个是小侯爷的事情，现今，我已经在好转的路上，小侯爷那儿，抓了颜氏和那颜沁，一定能顺藤摸瓜的，你和妹夫定了时日，还是早些回金州去吧。妹夫到底是金州的知州，离开了这么久，是不妥当的，况且，还有琰哥儿和霖哥儿。”
这几句话是说到了楚维琳的心坎上，之前局势未定，她怎么能放心回去？即便归心似箭，也忍住了，今日眼看着进了一大步，多少能让人放心下来了。
“不瞒大姐说，我也是这么想的，哈芙蓉的事情有了线索，再过几日，我们爷帮着小侯爷处置好了，我们也就回去了。”楚维琳道。
提起离别，虽知道是必然的，但心中多少有些不舍，两人约定了鸿雁传书，又定了每次心中必定要提一提普陀山的事情，免得楚维琇再出意外，被别人代笔了。
“我想着，再等一段时日，维琮到了江南，我再让他来看你，到了那时候，你的身子骨会好上许多的。”楚维琳算了算时日，道。
楚维琇也是笑了，比划着床沿，道：“我出嫁的时候，维琮就这般高吧？这一晃十年了，便是站在我跟前，我都不晓得那是我的弟弟了。”
提起这些楚家亲人，楚维琇的笑容舒展了些，尤其是不久后就会到达的何氏，让她倍感信心。
姐妹两人说了会子话，就听见外头丫鬟脚步匆匆地来了，被红英拦住了，不晓得说了些什么。
没过多久，红英转身进来，眉宇里的情绪很是复杂，道：“大老爷遣人去查颜姨娘的屋子，大爷还歇在里头，被吵起来之后老大不高兴了，又见来人是来翻院子的，闹着不肯叫他们进。”
楚维琇挑眉，想了想，道：“知道了，有什么状况再来禀。”
红英退了出去。
楚维琇低声道：“人既然是叫金大人带走了，公爹那儿定是上了心的，就怕府里头还有那种东西。已经是带出去的人了，便是翻了查了又如何，大爷也不知道在想些什么，竟然会拦着。”
楚维琇撇了撇嘴，不过她已经习惯了贺淮卿对颜氏的体贴和维护，此刻也没有再多想。
等傍晚时，又传了消息来，晓得两方人手闹了个脸红，贺大老爷亲自到了院子外头，才总算压住了贺淮卿，让人把他架回了书房里。
仔细翻找过后，在樟木箱的中，又发现了几瓶被衣服裹着的哈芙蓉，贺大老爷又是气又是恼的。这要不是叫人发现了，别说是楚维琇了，府里几个不喜欢颜氏的老一辈，怕都要遭了毒手了。
这么一想。贺大老爷越发生气，重重骂了贺淮卿几句，见他颓然坐在椅子上，以手覆面，还是心软了些。摆了摆手，让他回去了。
贺淮卿独自回到了颜氏的院子外头，见里头几乎是一片狼藉，心中一痛，竟是生生落了眼泪下来。
不停任何人的劝说，在院子外头怔怔坐了下来，再也不肯挪开。
贺大老爷知道了，有是一阵心肝痛，忿忿道：“我想着怎么摆平了小侯爷，他倒好！既然如此舍不得。早上为了把人利索地交出来了？这会儿舍不得了有什么用？”
楚维琇眉头都没皱，淡淡道：“他既然要当有情人，何必拦着他，让他一个人唱戏去，总归是有爱看的人。”
楚维琇指的是洪氏，洪氏心疼儿子，一听说状况，放下了筷子饭碗，急急到了院子外头，又是劝又是拖的。贺淮卿不忤逆母亲，却是面无表情，洪氏拖着他离开，见他还是那样。有不由悲从中来，嘴里骂着楚维琳几个始作俑者。
洪氏闹，越发没有人理会了，待听说闵姨娘正陪着贺老太太用晚饭，她心中又有些忐忑。
楚维琳陪着楚维琇用了几筷子，便也告辞了。
驿馆里。常郁昀还没有回来，楚维琳估摸着他这几日会很忙碌，便也不着急了，自顾自做事，一直等到常郁昀回来。
一整天忙着处置这些事情，常郁昀有些疲惫，进屋见楚维琳含笑望过来，赶忙掩了倦意，笑盈盈在楚维琳身边坐下。
常郁昀说的是府衙里的进展。
颜沁交代了很多，顺藤摸瓜一般，小侯爷带人去抓，却不知为何领头的已经脱身跑了，只抓到了几个小喽啰。即便如此，对于已经胶着了许久的案子来说，也是一个不小的进展了。
连金大人都是一整日笑眯眯的，更别说底下其他人了，若不是没有抓住主犯，只怕是要聚在一起痛饮一番了。
“这个结果，也算是能和四皇子交代了。”常郁昀亦是松了一口气，此事虽非他分内之事，但毕竟牵扯在里头，能有些作为自然是好的，“我听说，再过一旬，四皇子便会到绍城来。”
“会亲自来？”楚维琳奇道。
“你当哈芙蓉是个轻巧东西？”常郁昀笑着刮了刮楚维琳的鼻尖，道，“这背后之人不简单的，哈芙蓉的提炼精制，不是简单的事情，在成品稳定之前，他们肯定入不敷出，那人能坚持下来，可见手头宽裕。”
楚维琳听懂了，道：“你是说，那个会制哈芙蓉的人并非主谋，还有另一个出钱的人？而四皇子看重的便是那些银子。”
常郁昀赞许地看了楚维琳一眼，道：“便是如此，事情已经有了这些发展，后头的也就是水到渠成，我们倒不用等四皇子，早几日便能先回金州去了。”
这是能顺利定下归期了，楚维琳心中欢喜，便想着明日里出门时给两个儿子买些有意思的玩意儿，当作礼物。
第二日白日里，是楚维琳头一回好好逛一逛绍城。
比起金州，绍城繁华许多，又因着离明州不远，也有不少西洋货色，楚维琳走走挑挑，掌柜的都是眼尖的，见她举手投足不似寻常人，虽是陌生面孔，依旧是饼至如归的。
楚维琳挑了几样满意的，让宝槿放在了马车上，到贺家看望楚维琇时已经是下午了。
楚维琇让红英守了院子，低声与楚维琳道：“听说我们爷有些不对劲。”
“怎么个不对劲？”楚维琳诧异。
“昨日里一直在颜氏的院子外头坐到了天黑，到底拗不过洪氏那脾气，乖乖回去吃饭歇着了，可却是睡不着，到今日天亮时才睡的。”楚维琇撇了撇嘴，嘲讽道，“原本当他是昨日白天歇得久了些才会如此，哪知今日天一亮，丫鬟们进去唤他的时候，他就是起不了身。
洪�
