太平血-第58章
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闻得轻笑；张国梁满脸的络腮胡一抖；虎着脸本想斥骂几句；却不想身后一名千总道：“诸位兄弟；可别小看这些湘人；观他们行军；已知是一支强兵；更何况江大人等远道而来赴援；岂可轻慢他们？待会儿面上须不好看。”
张国梁侧头一望；说话的这人却是部下千总冯子材；这冯子材广东钦州人；字南干；号萃亭；祖籍博白；父亲冯文贵、母亲黄氏早早弃世；年纪幼小的冯子材只得独自步入艰难时世；先后做过木工；在钦廉护送过牛帮；甚至流落街头；备受欺凌。也正是由于这段经历；让他练出一身好武艺。随后冯子材在广西跟随天地会聚众起事；但义军很快被扑灭；冯子材投靠官军；录向荣部下第一猛将张国梁麾下。
张国梁呵呵咧嘴大笑；跟着又板起脸斥道：“南干说你们的话太客气了；背后耻笑他人并非好汉所为；有种的待会儿去邀他们干一架；干得过你们再笑；干不过就给老子乖乖服软；别整天他娘的像个娘们；在背后唧唧歪歪！”张国梁此刻虽然官至游击；但仍脱不了那江湖习气；一顿呵斥之后；部下再也不敢发笑。
眼见江忠源等人近前；张国梁带着属下迎了上去；两边将官相互见礼后；张国梁哈哈大笑道：“珉樵公远道而来辛苦了；兄弟们总算盼到援兵了。说心里话；若是派别人来；我老张可是不大放心的；现下是珉樵公领兵来；我老张放一百二十个心。”
江忠源知道他出身草莽；喜欢直来直去；却也喜欢张国梁这种江湖义气；江忠源自己也经常任侠义气；所以才能以儒将练起团勇来；当下一抱拳道：“殿臣客气；此前虽一直并肩作战；但苦于战事纷乱；没有机会和殿臣喝上一杯；引为憾事；现下好了；咱们不但能一道喝酒；还能一道杀贼了！”
张国梁大喜；这江忠源看起来并无一般文官儒将的酸腐气；很是合他胃口；当下哈哈大笑着引领楚勇进城。
到了城内安置定；张国梁吩咐属下牵出猪牛宰杀；犒赏楚勇；自己亲自在县府衙内设宴款待江忠源、江忠济、刘长佑等楚勇将领。
酒过三巡；诸将言谈甚欢；说起当前战事来；张国梁醉眼迷蒙；打着酒嗝道：“江大人；制台大人（指徐广缙）到底要如何进剿？长毛贼据守长沙；如今出队南下；我老张看来似乎颇有蹊跷啊。”
江忠源点点头道：“不错；长毛贼忽然大举南下实在令人费解；南路诸城被他们蹂躏甚深；已无粮无钱供他们抢掠；人口损失也颇为惨重；他们南下有什么好处？临来时制台大人也曾多次军议；总觉得长毛贼南下乃是虚晃一枪；实意乃是东进赣省。”
刘长佑出言附和道：“不错；北面有大江阻隔；又有张亮基抚台兵马堵防；西面黔省贫瘠；南面两广有大军屯驻；最有可能的便是东进赣省。赣省富庶；长毛贼一定会东进的。”
张国梁皱眉道：“可惜制台大人到眼下还在攸县按兵不动；该当今早进兵醴陵、浏阳堵防才是。”
江忠源微微颔首道：“制台大人也有所顾虑；我南路大军弃械粮秣辎重大部皆在衡州；向军门的大队才收复郴州；进抵耒阳；这时候若是攸县兵马北上；只恐长毛贼趁虚来攻衡州；是以眼下暂时按兵不动。”
张国梁哈哈大笑道：“长毛贼也不是吃了熊心豹子胆；官军大队皆在南路；他们敢南下么？我老张以为；长毛一定会东进；说不定过几日便会兴兵来犯！”
江忠源沉声道：“制台大人的意思是；要是长毛真敢来犯；在下和张大人共守醴陵；只要咱们守上几日；攸县大队援兵赶来；定能剿贼于城下。”
正说话间；张国梁属下有探马回来急报；说湘潭长毛贼有万余兵马东渡湘水；往醴陵而来。
张国梁拍案而起；哈哈大笑道：“好贼子；果然来了；江大人；咱们准备迎敌吧！”
江忠源仔细得多；站起身来说道：“速派人打探浏阳消息；若长毛贼真要东进赣省；必定会两路齐发；若然浏阳也有长毛贼军攻打；那便可告知制台大人；长毛贼实乃要东进！”
张国梁知道江忠源的才能；而且他官位比自己要高；当下没口子的答应；当下派人速往浏阳打探消息。两人又商定；由江忠源统兵驻守城外要地；并将城外民居庐舍焚毁一空；以防被长毛贼据为营垒；张国梁自领本部兵马守城；与城外的江忠源遥相呼应。
太平军赖汉英部万余兵马东来极快；分为南北两路；曾立昌、陈仁保、许宗扬引五千兵为南路；沿绿江河南岸前进；北路有赖汉英亲率；引杨辅清、林绍璋及五千兵在绿江河北岸。
醴陵城不大；但地理位置却很重要；古时候为吴楚咽喉；现在是湘东门户；往东去便是江西。和长沙城一样；醴陵也是一座山、水、洲、城的城市。西山；渌江河；还有江中的状元洲；呈半圆状地环绕着醴陵城。
听闻长毛兵分两路杀向醴陵；江忠源和刘长佑也兵分两路；各帅七百余人驻守城外要地。刘长佑部驻守城东寨子岭；江忠源守西南面的西山；夹江控扼水陆洲浮桥。
曾立昌、陈仁保、许宗扬引兵先到醴陵城南；见清军还在抢筑西山营垒；便出队攻打清军；意图抢占要地。
江忠源也没想到太平军来得如此之快；楚勇还在抢筑营垒；当即命前队抵挡；后队筑垒的方式应战。
曾立昌知道楚勇强悍；但欺江忠源兵少；意欲一股压上打垮江忠源。太平军全线压上；江忠源抵抗不住；几欲败退；张国梁引城内兵勇渡过水陆洲杀到太平军侧后；喷铳、火罐猛烈袭击太平军侧后；曾立昌等抵挡不住；引兵后退至雷公岭方才站稳脚跟。
北路情形差不多；赖汉英出队猛扑寨子岭清军营垒；被岭上和城上炮火打回；只得固守高岭、石子岭一线。清军控扼水陆洲；夹住绿江河；太平军始终无法完全围住醴陵城。
当晚；浏阳传回消息；长毛贼也有大队出队攻打浏阳；浏阳天地会贼匪周国虞率部夹击；情势危急。张国梁和江忠源商议之后；马上派人到攸县求援；一旦浏阳失守；长毛贼有可能南下醴陵；醴陵失守的话；东进赣省的通道便会完全打开；从长毛兵力来看；这次是真要东进了。
消息传到攸县；徐广缙得报大惊；当即召集诸将商议。如今攸县清军有常禄、德亮、秦定三、李孟群、都统开隆阿、广西提督福兴等部共计两万六千余人；和春部五千余人镇守衡州；老狐狸向荣八千余人尚在耒阳。面对太平军的攻势；徐广缙只得号令攸县各军迅疾北上增援浏阳、醴陵；让向荣、和春镇守衡州。他倒不是不想调动向荣部也北上应援；只是向荣这只老狐狸向来和钦差大臣不对眼；先前赛尚阿领军时；他就曾称病拒不出兵；让赛尚阿只得连哄带吓才让他出兵；朝廷也是严旨申饬；或是降级留任的威胁；才能让他听命。如此忍让清廷也是无可奈何；能战的将领实在是有限；不得不依靠像向荣这样骄横的将领。
就在徐广缙领兵北上一天之后；向荣也得到了消息；召集诸将议事。
将眼下军情说了之后；清军健将游击萧逢春道：“制台大人下令让我等协同镇守衡州；但衡州有和春大人镇守；长毛意图东进；长沙必然空虚；不若我等沿衡州大道北上直攻长沙；要是能收复长沙便是奇功一件。”
都司姬圣脉也道：“是啊；军门；如今长窜；正好循旧路收复长沙；朝廷的封赏可就逃不掉了。”一时间诸将纷纷吵嚷着要北上收复长沙。
向荣举手止住诸将的躁动；阴沉着国字脸缓缓说道：“徐制台北上；和春守衡州；我们在最后；眼下我们可是能左右战局的一支奇兵；先不说长毛贼到底是不是要东进；我看未必b州虽有和春五千余人镇守；但和春此人向来不善战；要是长毛东进是假；直扑衡州是真；那又如何是好？须知衡州囤有大批粮秣钱饷辎重；亦是要紧的去处；和春虽与我等不和；但也不能丢了衡州。我们按兵不动；在耒阳继续等候消息；若长毛贼真要东进；徐制台那边定会感到兵力不足；那时候长毛和徐制台都是拼个筋疲力尽；我们正好北上收拾残局。要是长毛贼来犯衡州；我们就等着和春这小子出言求援；再行北上应援；也让这小子知道我们的厉害！”向荣乃是四川大宁人；属下多是同乡；闻言之后诸将一起哄笑起来。
远在衡州大道上挥军南下的萧云贵并不知道；因为清军内部的争斗；向荣部没有北上；他同衡州和春部的兵力达到了一万三千余人；而萧云贵手上也只有万余人；兵力并不占优。
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第一百二十章 衡州奇景
衡州城的镇山为南岳；南岳蜿蜒而南；形成岣嵝峰；至花药山；抵回雁峰；结为郡治。侧依回雁峰；前有湘江环带；东洲岛浮现于前方江面；草河在北面由西而东汇入湘江；再往北是耒水自东而西融入湘江。石鼓山列于府治左侧；隔岸望之；形如一弯偃月。其景色之秀丽；确为一处绝佳的山水形胜之地。
清初之时；衡州层饱受战火蹂躏；李定国在这里抵抗过清军；吴三桂在最后时刻于此处称帝；几次战乱让曾经的湘湖大城失去了昔日的光彩；长沙取而代之成为湘中省城。眼下她再一次面临着战火的洗礼；因为衡山县失守的消息刚刚传到了衡州。
横州城北门瞻岳门城楼之上；衡州知府陶恩培立于城垣之上；望着城下蜂拥进城的百姓军民；心中万分忧急。陶恩培是浙江山阴人；字益之；号文云；道光十五年进士；初为湖南衡州知府。咸丰元年；广西贼起；衡州奸民左家发谋响应；陶恩培以雷霆手段捕诛之；获得清廷嘉奖；晋秩道员。
咸丰二年春；粤匪长毛犯湘湖；时任剿匪钦差大臣的总督程矞采正在城中；听得警报；程矞采担心衡州城小守不住；遽欲退保省城。陶恩培苦劝说；衡州乃是楚之门户；弃则全楚震矣！但程矞采不听；退回长沙城。当长毛贼到后；知道衡州已有准备；便从他道窜陷道州、郴州等地；所至皆破；惟衡州独完。清廷震怒便将程矞采革职查办；最后调任湖北去了；而陶恩培受了清廷嘉奖；便一直守在衡州。
虽说此时城内有绥宁镇总兵和春领兵五千余人驻守；但这些绿营丘八们在城内胡作非为；令陶恩培苦不堪言。他曾几次向和春申诉；但和春包庇下属；每次都是做几下官面文章应付；对御下不严的将领只是罚罚粮饷、训斥几顿了事。有了上官纵容；和春部的兵勇依旧整日吃喝赌博、欺男霸女；陶恩培一怒之下上奏朝廷参劾；但他的参折如石沉大海一般；没了音讯。
和春乃是满洲上三旗正黄旗人；也是满洲大族赫舍里氏；字雨亭；历任前锋、整仪尉、参将、副将等职；可谓是根红苗正。年初时江忠源在蓑衣渡一战中击败太平军；和春手绾重兵；近在咫尺却不敢发一兵助战；否则太平军可能有全军覆没的危险。但就是和春的裹足不前；浪费了大好战机。事后；剿匪钦差赛尚阿却把蓑衣渡的战功给了和春；奏报上去和春便升任绥宁镇总兵；江忠源只是加了道员衔；足见和春在清廷官场中的人脉颇广。小小一个衡州知府的参劾；自然被和谐掉了。
就在陶恩培不断号令自己属下兵勇衙役疏导百姓入城之时；和春打着哈欠带着十几名戈什哈来到城楼上；陶恩培急忙上前见礼；尚未开口说话；和春嗅了嗅羊脂玉鼻烟壶；跟着打了个大喷嚏；方才揉了揉鼻头；整整官服；慢条斯理的略略回了一礼。
陶恩培脸色涨得通红；他也不是一次两次这般被羞辱了；但眼下以阖城百姓安危为念；他只得忍下这口气道：“和总镇；长毛贼南下；衡山县已失；长毛据此地不过百里；该当速速加强城防；截断青草桥；阻敌于草河北岸；并分兵守御城东的东洲岛；以防长毛西渡；只有守住北面和东面；城垣方可保无虑啊。”
和春摆摆手笑道：“陶大人多虑了；制台大人先前有军令到；说长毛贼此次出队；意图东进；是不会南下的；这支长毛偏师攻陷衡山县；只是疑兵之计而已；青草桥乃是衡州八景之一；就此草草毁去；岂不可惜？长毛由北而来；有湘水、耒水阻隔；沿岸舟船皆被我等收拢；他们如何东渡？况且城中有五千兵马；向军门在耒阳还有八千兵；长毛除非吃了熊心豹子胆；才敢来攻打衡州。”
和春所说的青草桥头位于草河与湘水汇合处；石鼓山左侧；至今有八百年之遥。古衡州曾经有驿道六条；为方便来往；南宋淳熙年间；始在青草渡修建木桥；后几度重修；一直便是沟通衡州北岸的要地；桥头两端店铺鳞次栉比；尤以酒店居多；故有“青草桥头酒百家”之说；乃是衡州八景之一。
陶恩培闻言大急道：“总镇大人切不可轻敌大意啊；长毛以两千偏师就敢攻打省城；还一战而下；足见其胆略；衡州城内囤积钱粮辎重颇多；若是有失；如何与制台大人交代？”
和春脸色一沉；哼了一声道：“陶大人你是文官；安抚好百姓；调配好粮草便可；其余军旅之事自有本将说了算；本将大小身经百余战；用得着你教我该如何用兵么？”说罢又走上前几步低声在陶恩培耳边冷道：“陶大人；你以为向朝廷参劾本将；本将就会听你的么？你还是管好自己的政务；少和本将做对；否则小心你头上乌纱不保！”说完转身带着一群戈什哈耀武扬威的扬长而去。陶恩培手足冰冷；气得说不出话来；但却拿和春毫无办法。
但随后事情的发展似乎像和春说的那样；太平军并没有接踵南下衡州；到了傍晚也没见到一个长毛贼的身影出现在北岸；城外的百姓和衡山县逃回的散兵倒是已经全部进城。
衡州从东开始；七大城门分别是东面三门；阅江门又叫铁炉门；宾日门又称柴埠门；瀟湘门。北门瞻岳门；回雁门；又称南门。望湖门；又称小西门；安西门；又称大西门。此时几道城门内的街道上挤满了四面八方涌来避难的百姓；陶恩培只得分出人手安置。又问了从北面逃难来的百姓；但都没人说得清长毛到底来了多少人；现在何处。这些百姓就是这样容易跟风；听到风声就慌乱起来；看到别人逃难也就一窝蜂的跟着；也问不出什么消息来。
询问衡山县逃回来的散兵游勇；这些大头兵为了逃避罪责；夸大了长毛的厉害；但陶恩培何等眼里界；几声质问之后；那些兵勇的谎越撒越大；后来圆不住了才说实话。
原来当日长毛大军到了衡山县城十余里处时；消息传到衡山县后；衡山县令、将官便脚底抹油开溜；至今仍是下落不明；城内的兵勇一看当官的都跑了；便一哄而散；有些便往衡州跑来；其实大家都没看清长毛到底有多少人；更别说探明长毛动向了。
闻言陶恩培一度有谐疑长毛真的只是故布疑阵；搞了个声南击东的把戏；其实进兵要旨还是东进。揣着疑惑一直挨到黑夜；在北门城楼望出去还是一片漆黑寂静；派出去的探马也是回报尚未发现敌踪。衡州府至衡山县水路一百六十余里、陆路一百余里；照理说长毛真要南进的话；也该有动静了；难道长毛虚晃一枪又缩回去了？
这一夜是如此的寒凉；陶恩培一夜都在城北守着；只要稍有风吹草动；他便马上登城查看。好在和春也不敢大意；青草桥畔他派了三百人驻守；每次登城看到青草桥头点起的三点篝火就说明城外一切如常；陶恩培这才放下心来。
除了担心城防之外；陶恩培一直努力改善着逃难百姓的安置之所；他号召城内大户捐了一些粗布、草席和竹竿；给百姓们自行搭起些窝棚来遮风挡雨；好在城内钱粮充足；陶恩培瞒着和春匀了些官仓的米粮出来粥济百姓；加上大户捐的一些米粮；倒也足够敷用。
本来陶恩培取官仓米粮来用乃是大罪；但他也不在乎；他知道官弛暗；像这种军粮输运之时；各地官员多有截留的；也不算什么稀奇之事；只消军粮运到之后多报些损耗便可遮掩过去；兵荒马乱的谁会在意这个呢？但偏偏这件事让和春知道了；这家伙假公济私之下；天亮之时便差人拿问陶恩培。
到了和春帐中；陶恩培倒是光明磊落；坦言承认是匀了部分米粮出来粥济百姓。
和春却阴测测的笑着说：“陶大人啊；这军粮可是军中要物；岂可私取发给百姓？如今大战在即；没了米粮教兵勇如何应战？”
陶恩培气往上冲：“本官只是取了一婿来粥济百姓；这些百姓要是没有吃的；迟早也变成贼寇！再说了；大江南北谁不知道运粮里面的道道？我这取了又不是自己私用；而是给百姓们用啊！”
和春暗笑陶恩培耿直；不懂官弛幕；这种事岂可宣之于口？当下沉下脸道：“陶大人；你这话便是将我大清的官吏可都构陷进去了啊；你有何真凭实据如此说？此间之事我会据实上奏朝廷；上报制台大人！”
和春到没有权力处置陶恩培；只是命人将他圈禁在县衙之内；转头便命人写了奏折和公函分报清廷和徐广缙处；心中一边暗笑；这陶老头碍事得紧；这次还不弄得他乌纱不保？
这一天也没有长毛的动静；和春派了探马一直探查到衡山县；倒是见到城上还插着长毛的旗号；显然长毛贼只是在衡山县停驻；一时半会儿也不会南下。
和春更加坚定了自己的想法；长毛贼这支偏师乃是虚兵；想要令徐广缙回师的疑兵之计而已。
第三日清早；和春被属下唤醒；“总镇大人；大事不妙；东南东洲岛被长毛贼占据；正东渡而来；前锋已经攻下城南花药山了！”
和春一下子吓得清醒了大半；厉声喝问道：“什么？！长毛不是还在衡山县么？这肖毛是从哪里来的？！”这个问题没人回答他；城南传来的隆隆炮声已经让和春无法再追问下去；只得带着戈什哈匆匆赶往城南。
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第一百二十一章 破而后立
衡阳城西南二里有花药山；此山又命岳屏山；传说东晋时有黄、葛二仙在山上炼丹。花药山下；有南宋宝祐五年始建的光孝报恩寺即花药寺；寺庙庄严、雄伟、清幽雅静；为当时衡阳四大佛教丛林之一。寺西有春溪井；水清澄碧；倒现寺上镀金雕龙；水波荡漾；龙形时隐时现；若有若无；誉为“花药春溪龙现爪”；亦是衡阳八景之一。
但此刻花药山和花药寺的宁静被打破了；上千名头裹红巾的太平军将士冲入了这里；占据了花药山和花药寺；山头上本来有五百清军驻守的；
