船帮老大-第4章
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方丈对禾巧的品评，心中自是欣慰不已。事后，夫人又教导禾巧：“论禅之事，玄深幽空，何必弄得剑拔弩张，何必要分出个你赢我输？老方丈念你是寺外之人，处处向着你，替你说话，难道你看不出来啊？”禾巧好不冤枉，便说，“哪里是我要争执不休的，觉迟每次碰见我，总想着要扳回一城，是他胜负心太重，老方丈说他心多执念，不悟化融，真是一点都不假呢……”夫人听了，复又笑了起来，将禾巧揽在怀里，像抚拍一只小猫咪那般，嘴里嗔怪道：“我家禾巧，当真是聪明到顶喽，看你以后咋寻婆家？”禾巧红了脸，“我一辈子服侍夫人便好……”
寺内僧人，对于《金刚经》，皆是通背数遍，烂熟于心，因此陪诵之时，全都闭目诵吟。夫人反反复复也读过许多遍《金刚经》，为了考验自己的记忆，今儿诵吟，也将经卷搁置一旁，随着僧人一起闭上眼睛，默默诵吟。
禾巧提着水壶，上得藏经楼，见觉迟双目紧闭，静心诵吟，左右两侧各四个小沙弥，也是闭了眼睛，微微摆头颌首，夫人将经卷反扣在蒲团前，亦是闭目诵吟。藏经楼里细烟缕缕，沁香幽幽，经语声声，节奏一致。此时此刻，恰在诵吟第二十五品《化无所化分》——“须菩提，于意云何？汝等勿谓如来作是念：我当度众生。须菩提，莫作是念。何以故？实无有众生如来度者。若有众生如来度者，如来即有我、人、众生、寿者……”
禾巧静静走到觉迟身前，为觉迟杯中添加凉水，尽管夫人是闭目诵吟，禾巧还是特地背过身去，遮挡住夫人有可能投来的视线。禾巧轻轻地踩了一下觉迟的脚尖，觉迟稍稍睁眼，禾巧便飞快地将小纸条，塞到了觉迟手中，而后缓缓走出……
觉迟低下头，悄悄翻展小纸条，见上面有八个娟秀小字——“玄机须论，含生塔下。”
片刻后，觉迟停止了诵吟，轻轻朝外走去，但夫人和八位小沙弥的诵吟，依旧连绵不绝：“须菩提，如来说有我者，即非有我，而凡夫之人，以为有我。须菩提，凡夫者，如来说即非凡夫，是名凡夫……”
含生塔下，禾巧心急火燎地将救人一事，一五一十地说了一遍。觉迟双手合十，道了声“阿弥陀佛，善哉善哉……”而后说，“既是如此，让夫人直去便是，何故唤我而来，岂不是掩耳盗铃，画蛇添足？此等悖律违心之事，我实实难以应承……”
禾巧兴许早就料到会是这般情况，倒不急不慌，微微一笑，叹气道，“救人一命，胜造七级浮屠，佛门中人，慈悲为怀，哪个不知，谁人不晓？亏你读了那么多佛经，这般浅显之理，你却装聋作哑犯迷糊……”
觉迟一听禾巧又说他“犯迷糊”，登时急了，质问禾巧，禾巧便说，“其一，夫人诵吟心诚，祈雨心切，十天诵吟，还差一天，半途而废，怎会甘心？其二，我若直说，夫人心中一疑，定会认为是我天天吃斋，受不得苦，故意编了谎话诓她。其三，夫人对家中之事，并不知晓细节，轻重缓急，怎能拿捏？其四，夫人一心敬佛，对佛门中人所说的话，一向深以为然，从不妄测质疑，全都身体力行，遂愿照办。其五，你只管照我的主意去做，退一万步讲，就算事情出了纰漏，待那时，我再告知方丈，由方丈出面来说，如此一番轮回，夫人怎能不为我们的一番煞费苦心所感化？”
觉迟还是有些犯迷糊，竟说，“既然如此，你何不直接去找方丈呢？”
禾巧这回真是有些急了，“今日你是主陪诵，而方丈不是。方丈出面来说，定然显出了机心。你整天口口声声地谈什么随缘，什么缘法，你知道什么是缘吗？缘就是自自然然，顺顺而为，不藏设机心，不节外生枝，不穷力妄为，不心存执念……方丈即便真要说，也必定是后说，而不应是先说，由窄门入，可证大道，我看一遍都记下了，明白了，你却还不理解，真是死读书，读死书呀！”
觉迟深深吸了一口气，说，“好吧，那我试试！”
禾巧与觉迟，双双离开含生塔，静立塔后多时的老方丈，捻须颌首，悉数佛珠，口中念念有词……
第七章 罪业
觉迟上到藏经楼时，夫人和八位小沙弥，已经诵吟至第三十二品《应化非真分》，“……乃至四句偈等，受持、读诵、为人演说，其福胜彼。云何为人演说？不取于相，如如不动……”
觉迟坐回原位，随着夫人和众小沙弥一起诵吟，但因心中想着禾巧所托之事，一时之间，实在不知道从何说起，因而诵吟之声，忽疾忽徐，时高时低，隐隐地乱了节奏，自己心中也烦乱不堪，眼睛再也无法像之前那般闭实，而是微微地眯着。
觉迟屡屡找禾巧论辩，乍看去，是他想通过与禾巧的论辩，来获取胜负之荣，实际上，觉迟是觉得：正如方丈所言，禾巧是“看似去庙堂天涯海角，而其佛性率真，品悟玄深，却是入佛心至里至透”，与她论辩，自己其实可以学悟到很多东西，获益良多。而今，这般聪慧的姑娘，将“胜造七级浮屠”之事，托付于自己，这是何等的一种信任啊，自己又怎堪辜负？
心思烦乱，闷热难熬之际，窗棂外吹来一股清风，将觉迟案前的《金刚经》，哗啦啦翻动，停留在了第十六品《能净业障分》，觉迟眯眼瞥见，脑中忽然灵光乍现……
此时，夫人与小沙弥们已诵吟至《金刚经》之《坛经》，“善知识，菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛……”觉迟缓缓起身，走到门角，伸手一拉，屋梁上悬垂的铃铛，便响了起来……
这铃铛，是每天诵吟结束时，由主陪诵亲手拉响的，铃声响起，一天之诵吟，方才算圆满。而现在才刚诵吟至《坛经》，铃声便响，八位小沙弥睁开眼睛，齐齐看着觉迟，夫人也缓缓睁开眼睛，望向觉迟。
觉迟双手合十，徐徐道：“现在，众位复诵第十六品《能净业障分》……”每天诵吟之中，主陪诵若觉得何处诵吟有误，或者需要点讲，便可以令众人复诵。于是，夫人和八位小沙弥，便齐齐开始了复诵——“复次，须菩提，若善男子、善女人受持读诵此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道，以今世人轻贱故，先世罪业，即为消灭，当得阿耨多罗三藐三菩提……”
“叮铃铃……”觉迟又拉响了铃铛，大家停止诵吟，倾耳聆听。
觉迟盘坐在地，双眼微闭，徐徐而道，“何谓罪业？何谓恶道？罪业先起，后入恶道，果报之轮回也，因因果果，果果因因，往复迭回，善恶循生，善业既出，善报即遂，恶业既出，恶报必至……”
几位小沙弥，毕竟年少，悟佛尚浅，觉迟这一番话，听得他们有些迷怔。夫人倒是听得仔细，了悟在心，不时地颌首示赞。
“此番卢家诵经祈雨，此心此念，悲悯众生，我佛慈悲，尤自畅明。天地之间，罪业层然，罪业者，杀生，邪淫，偷盗，妄语，滥饮，五而有一，则足可堕恶道也。此番诵经，消灭罪业，祈愿天降甘霖，普度众生。因而，诵经时日之限，十日不多乎，一日不少哉，纵然一时一刻，若遂佛缘，已然圆满。而佛之本缘，旨在消灭罪业……”
觉迟话锋一转，“方才诵吟第二十五品，我忽觉耳畔有梵语细细而来，似有所向，又未所向，似有点化，而又觉点化浑然。我起身出外，向东北方看去，见一异云飘于乐州上方，异云之上，似有佛光，佛光下照，云层遮挡，乍明乍暗，须臾之间，佛光消散，异云亦随之瓢移而去……”
夫人听闻到这里，来了兴趣，作思考状，两耳盈盈，惟恐少听了一字半句。
“天象所呈：诵经之愿，消解罪业，然乐州城中，有孽障所阻，佛光受滞，缘法何尽？时至今日，诵经九天，罪业既出，孽障已现，溯源而消罪业，寻根而除孽障，罪业若消，孽障得除，如此，诵经九日，已然圆满……”说到这里，觉迟站起身来，对夫人说，“夫人今日便可速回乐城，慧眼慧心，定能参破玄机，消灭罪业，化除孽障，其后，佛缘顺之，必将天降甘霖，浸润万物，普度众生，功德无量！阿弥陀佛……”
夫人对觉迟还了一礼，起身朝外走去，边走边喊：“禾巧，禾巧……”禾巧从走廊上走过来，装作急慌慌的样子，忙说，“夫人，禾巧在呢！”
方丈命人在寺门外备好了车马，同夫人与禾巧施礼道别。烟尘滚滚，车马远去，方丈立于桂花树下，低首默念，“我佛慈悲，阿弥陀佛……”
回到城中，夫人见城中的流民较之九天之前，又多了许多，破衣烂衫，拖儿带母，形容焦枯，有人小腿裸露在外，皮肤竟亮似蝉翼，肿胀无比，斜倚在墙角，以草帽盖脸，一动未动，不知是睡着了，还是已经死去……夫人眉头紧缩，叹息连连，不禁仰头朝天上望去。这样看看走走，步子自然不快，那些流民以异样的眼光，打量着夫人与禾巧的衣着神色，混浊的眸子中，充满了某种揣测、妄想，甚至仇视、憎恨，尤其是看着禾巧臂弯里挽着的包袱，更是目露异光，禾巧便拽拽夫人的衣襟，示意夫人快些走……
回到卢府大院时，院中人来人往，忙忙乎乎，有人支着木架，用推刨推着木板，卷着木花“嗤嗤”地翻卷着；有人手拿柴刀，坐在一堆柏树枝旁，连削带砍，悉心挑选着柏树的细枝；有人在担兜里装满了草灰，用一把木勺，一下下地将草灰舀出，用一张张的火纸，包成了草灰包子；有人解开了棉花担子，将棉花一揪一朵，老棉花、含杂质的棉花、发黄的棉花，被挑出来，放在一旁的大簸箩里；有人将一卷卷的白绫，摊展开来，拿着剪刀，一下下地裁剪着；更有人将一沓沓的黄裱纸，在手里团了又团，团成扇形，捏在手里，以洋火点着，跪在地上，朝着燃烧的黄裱纸叩头……
夫人刚想询问，几位仆人见是夫人回来了，赶忙停下手中的活计，齐刷刷地跪倒在地。夫人便示意他们都先起身，其中一位老妈子，跪着用膝盖移动，移到夫人跟前，嘴角歪斜着，痛哭流涕，“夫人，咱家宅虎死了……”
夫人略略怔了一下，并未说话，只将老妈子的手拉着，拍拍她的肩，示意她站起身子。杏儿这时也走了过来，眼睛哭得红红的，跪下拽着禾巧的衣角，眼泪“扑簌簌”地流，却不说话。禾巧趁着夫人看向别处，在杏儿的胳膊上捏了捏，暗暗示意她：行啦，差不多就行了，当真是眼泪不要钱啊……
长廊尽头的空地处，两个拴马桩上，已被人挂了几串长长的纸钱，宅虎的尸体用白布包着，包得厚厚实实，几位家丁跪在宅虎尸体旁，燃起了火纸，火堆产生的热流，冲得几串纸钱飘飘荡荡。
“宅虎咋死的？”夫人问一位家丁。家丁抬手抹了把额前的汗水，哭丧着脸说，“是被一个外乡的后生打死的！”夫人“唔”了一声，转身走开了……
夫人来到了二小姐卢芸香的房间。
自三年前卢芸香在夜里“撞鬼丢魂”之后，人便变得有些异常，尽管后来有宅虎镇宅辟邪，外人看来好了许多，可在夫人眼里，她似乎一直有些不大对劲，魂不守舍，眼神游离。药堂的柳郎中为她把了脉，开了许多调补气血阴虚的方子，脸上的气色，倒是好转了，但那眸子，总似幽潭一般，令人视而生寒。
半年前，一直照顾卢芸香的吴妈，悄悄告诉夫人：二小姐两个多月身上都没有来红了，夫人大惊，但随即平静下来，要吴妈守口如瓶，再不得向任何人提及。未料想，半个多月后的某天，卢芸香却突然来红，且红潮汹涌，吓得吴妈手忙脚乱，又想去报告夫人，又害怕一离身，二小姐身边没个人，出个啥事儿，恰好禾巧前来向吴妈借绣花图稿，便和吴妈一起搭手，将四下打扫干净，将二小姐服侍到了床上……
此后的日子，二小姐卢芸香，便一直卧床静养，直到天气逐渐热了起来，才偶尔起来走动走动。
今儿一大早，吴妈刚去厨房熬红米粥，卢芸香却从北门溜了出去，抱着个小老虎枕头，边哼唱边转悠，吴妈跟脚赶出来，卢芸香却死活不回去，后来，便发生了“撒米喂雀，宅虎咬人”的事儿……
听完吴妈一番叙述，夫人转头看看睡得鼾声四起的卢芸香，长长地叹了一口气，而后拉着吴妈的手说，“老姐姐，辛苦你了啊……”话未说全，眼里已是亮亮晶晶。
从二小姐的房里出来，夫人派人将卢家师爷谭宗砚，船帮帮主骆征先，家丁头目宝子，伙头魏长兴等人，全部召集到了一起，听他们汇报了近几日来，卢家上上下下、大大小小一系列的事儿，夫人始终闭目聆听，时而皱眉，时而微笑，时而微微叹息，末了，只说了一句，“诸位各司其职，都辛苦了，回头去账房取你们的赏钱……”
听完汇报，夫人一阵疾步，来到卢恩成的房前，“哗啦”一下推开门，卢恩成翘着二郎腿，怀里抱着个洋匣子，闭了两眼，正摇头晃脑地听着小曲儿。猛然被人推开房门，一下从椅子上跳将起来，正欲发作，见是夫人，连忙将洋匣子放在桌上，腰弯虾米一般，“娘，你咋回来了？这诵经才没几天啊？”
“我不回来，是不是你日子反倒舒心些？你巴不得我天天在外面诵经呢……”夫人眼帘低垂着，并不去看卢恩成。卢恩成却赶忙上前一步，想去拉夫人上座，夫人一甩手，将两手背到了身后，掌中的佛珠，一颗颗地悉数着。
“娘，瞧您说的这啥话，儿子巴不得天天陪在娘跟前哩。”卢恩成尴尬地站着。
“宅虎不是你的跟屁虫么，怎么就让人给打死了？谁打死的？为啥？”
卢恩成用手一拨挡在眼前的头发，立刻转为了哭腔，“有个山北来的后生，今儿一大早，跑到咱家来抢粮食，宅虎出来护粮，就被人家三拳两脚给打死了啊……”
第八章 仁善
遵照夫人的意思，宅虎的葬礼，变得再简单不过：棺材板不用上漆刻纹，只以抓钉钉合起来。已经备好的柏枝、灰包、棉朵、白绫等物，依序放入棺中。不设灵堂，不糊纸扎，不令众人跪送，不请僧人念经超度，不用阴阳先生画符招魂，“遇井取水，逢路搭桥”的诸般风俗讲究，也一并省了。当天夜里，只唤四个家丁，抬着棺材，借着夜色，悄无声息地将宅虎埋于虚水河边的荒地……
夜若幽谷，夫人双腿盘坐于蒲团之上，两眼微闭，念珠在手，粒粒悉数，嘴唇轻动，在心中默诵着《金刚经》的《坛经》部分。禾巧在一旁的书桌前，手执鼠须笔，借着油灯之光，以蝇头小楷撰抄着《般若波罗密多心经》。尽管抄得手腕酸疼，困意连连，禾巧嘴巴几次大张着，却不敢将哈欠声传出，只得一下下地用笔管敲击脑门。
门轴“吱呀”转响，卢老爷推门进来，用手抚着后脑勺上的一团褶肉，伸伸懒腰，手里的核桃，盘转得咕噜咕噜响，挺着圆肚，问到：“夫人，寻我何事？”
禾巧悄悄吐了口气，将线装册页合上，将鼠须笔搭在笔架中，轻声道，“老爷，夫人，我先出去了……”
禾巧一出门，卢老爷立即转换了一种神情，赶忙将核桃装进口袋，几步来到夫人身后，弯着腰，笑吟吟地为夫人轻轻捶背，“夫人诵经祈雨，辛苦了哈！这么晚了，不知夫人有何事？”
“宅虎的事情，你，准备怎么处置？”夫人仍旧两眼微闭，悉数念珠，语声不疾不徐，仿佛自言自语一般。
卢老爷捶得越发欢实，稍一顿，“宅虎？宅虎不是已经埋了么……”
夫人两眼睁开，念珠也停数，“打死宅虎的那个山北后生，咋处置？”
卢老爷停止捶背，转到夫人身前，与夫人一道并坐，“依夫人的意思……”
夫人似乎不愿与卢老爷并坐，两手一撑，站起身来，朝供桌走去，背对卢老爷，望着鎏金佛祖像，云淡风轻地问，“听恩成说，明儿丑时，你们要将那山北后生挖坑活埋？”
“咳……”卢老爷肥肥的身子，拧了两拧，方从地上站起，故显轻松地拍拍手，“这事儿，我原本不想那么弄，可那山北后生……太横！”
“恩成，芸香，吴妈，宝子一伙人，我都挨个问过一遍，当时抢米是个啥情形，也算大致明白了。真要将那后生杀了，恐怕不妥吧？”
“夫人，这事儿我也明白哩！可是……”卢老爷一时语塞，从口袋里掏出核桃，在掌中盘转起来，“夫人，你是没看见那小子啊，他打心眼儿就没把咱卢家放眼里，简直横得要命，横得翻了天了，好像他就是天王老子，谁都惹不得！”
夫人转过身来，眼帘轻抬，“哦”了一声，随即又眼帘垂下，不再言语。
“咱卢家的镇宅之虎，被人三拳两脚打死，且不说咱的气能不能顺下，这小子要是不杀，咱卢家盛威何在？颜面何存？往后还如何在乐州立足？”
卢老爷越说越激动，胸膛一起一伏，掌中的核桃盘转得飞快！
“卢家昌盛乐州百余年，区区一个山北后生，便能陷卢家于无法立足之境？卢家良田百亩，生意无数，财运亨通，死了一只护家犬，当真就乾坤倒转，万劫不复了？”夫人说到这里，略略停顿，眉头紧缩，语气变得极为严肃深沉，“老爷，你糊涂啊……现如今，来乐州的灾民，越来越多，我们放粥济民，大仁大善，得民心所向。可若是因为一只护家犬，便要将人处死，古话常讲，人命大于天，于情于理，人心难容啊！灾民终日饥慌，朝不知夕，饿死之人，无以计数，心中充满暴虐，就似个火药桶子，遇个火星子，便会炸个地动山摇！在这当口，我们稍有处之不慎，万一激起民变，满城灾民，一起闹将起来，如何收场？到那时，才真的是乾坤倒转，万劫不复了……”
夫人一席话，听得卢老爷脑门冒汗，以衣襟连连擦拭，“照这样说，人家杀了宅虎，咱们屁都不放一个，轻轻省省就把那山北后生给放喽？那……是不是太那个了？”
卢老爷原本还想问，到底如何处置此事之类的话，却见夫人又闭上眼睛，悉数念珠，话到嘴边，又咽回去了。
