船帮老大-第63章
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这时，苏爷来了，远远地喊着，“年轻人就是腿脚快啊……”
昨天，苏爷喝了许多酒，晚上醉了，众人考虑他年纪大了，早上来取湫时，便没有叫醒他，没想到他竟随后赶来了。
苏爷背着一个大背篓，走到瀑布前了，放下背篓，取出一个小小的泥瓦罐，和一圈的粗绳。揭开泥瓦罐，里面是红红的短炭，苏爷凑近去吹，红光照耀着苏爷雪白的胡须，“这叫红心灯：红心灯，红心灯，白里黑里一灿明！有这东西，进了白龙洞，才能不当睁眼瞎……”
苏爷说，几百年来，多少人进入白龙洞时，因考虑不周全，进去以后，两眼一抹黑，而洞内多有深沟大坑，失足摔死者，不计其数！直到前清道光二十一年，官府为解天旱，派出民众代表来取湫时，为安全起见，才有人想到了用红心灯。然而，白龙洞幽黑无比，时有怪风怪雨，即便有了红心灯，有时候也会被熄灭。
人们在黑暗中，摸索前行，付出了无数生命……
陈叫山对苏爷说，“如今不用怕了，咱有这个……”说着，从怀里摸出打火机，“啪啪”两按，火苗便跳了出来。
苏爷看得惊奇，放下手里的红心灯，从陈叫山手里要过打火机，姿势笨拙地按着，连按几下，都没有打着，陈叫山帮着他按，“啪”一下，火苗跳出来了……
“咦……啧啧啧……这真是好东西呢！”苏爷将打火机在手掌里反复摩挲，放到眼睛前，仔仔细细端详，“西洋人弄的这些玩意儿啊，怪里怪气，有些咱瞧不上眼，但有些，甭管咱瞧上瞧不上，人家的玩意儿，到底还是有些用处哩！老祖宗留下的好多玩意儿，多少年了，就是没个变，赶不上西洋玩意儿喽……”
陈叫山点点头，将打火机在手上一抛，“是啊，要想在黑暗里摸索着走，还是得有好玩意儿才成啊……”
经过简单商议，陈叫山和苏爷、三旺、鹏飞，以及另外两位乡亲，进入白龙洞，其余人，留守滴水岩。
苏爷领着陈叫山、三旺、鹏飞和另外两位乡亲，拐到了滴水岩瀑布上头，在一块大石头上，将粗绳拴好，说，人抓着粗绳，一荡，便进了白龙洞。可是，如果荡不好，非但进不去，浑身淋湿，那是小事，有可能撞破脑袋，摔烂陶罐……
三旺在往背上绑取湫所用的大陶罐时，苏爷拦下他，要他将陶罐的盖子取下来，罐口朝下绑，火把用油布包好，连同陶罐盖子，单另绑，以防在入洞时，荡不准，瀑布的水灌进陶罐中，重量加大，人便承受不住了……
苏爷背着大陶罐，抓紧粗绳，双脚在大石头上一蹬，身子朝后跃去，借着粗绳的荡力，“呼”地一下便钻进了白龙洞里。接下来，三旺和两位乡亲都顺利进入了洞里，鹏飞荡的时候，身子穿过瀑布的一刹那，紧张得眼睛闭了一下，结果没荡准，一条腿进了洞，身子却还在外面，瀑布哗哗哗地打着鹏飞的身子，急得他大叫，水又朝他嘴里灌，眼睛也睁不开，里面的人将他一拉，他赶紧一松粗绳，才跌进了洞里，险些将背上的大陶罐摔碎了……
轮到陈叫山了，陈叫山笑笑，并不用粗绳，手攀着瀑布上方的一条石缝，身子朝下悬着，喝喊一声，腰腹一发力，“呼”地一下，稳稳地跃进了洞里……
洞内果然幽深无比，一位乡亲大喊一声，声音传了好久，似乎还在传荡着。
陈叫山打着打火机，逐个将大家的火把点亮了，苏爷在前，陈叫山在最后，六个火把晃动着，在幽黑无极的白龙洞里，摸索前行……
第156章 相思
陈叫山和三旺、鹏飞，在苏爷及两位乡亲的引领下，一步步朝白龙洞深处走去……
前行不远，岩洞上方垂下无数个石柱子，形如倒吊的宝塔，上墩粗，下梢细，石棱尖尖，如刀戈林立。而地面又隆起高包，一上一下，相互挤压逼仄过来，使得人穿行的空间愈小，须弯腰下蹲，方不至于被倒悬的石柱尖尖，戳到脑袋上，挂到背着的陶罐上，个别之处，甚至须爬着通过了……
一会儿猫腰，一会儿蹲，一会儿爬行，一会儿站，手里举火把，背上背陶罐，一行人的前行速度，仅比蜗牛快上那么一点点……
洞里幽黑无比，若无火把照亮，人便完全成了睁眼瞎，最黑的黑夜，也比不上这般幽黑……
而山洞之外，却是艳阳高照，上午的太阳，镶着亮亮的金边，无数细密的金针，穿空射下，射得人头皮发紧，射得人不敢望天……
取湫队的其余兄弟，守在滴水岩前的草地上，或站或坐，或蹲或躺，百无聊奈。
常海明尽管衣衫被汗水打湿，仍旧抱着两挺机枪，这里一转，那里一站。七庆躺在草地上，嘴里叼着一截铁杆草，闭着眼睛，只觉着常海明的影子，一会儿晃过去了，一会儿又晃到自己眼睛上了，便说，“海明哥，坐着歇会儿，赁大的太阳，你也不嫌热得慌……”常海明便盘腿坐了下来，两挺机枪分放在膝盖两侧。大头用草茎编了两顶遮荫帽，自己戴了一顶，给常海明丢来一顶，“海明哥，戴着，瞧这狗日的日头，贼他娘晒人啊……”
滴水岩上空的太阳亮晃晃，太极湾的太阳亮晃晃，泥瓦岭的太阳亮晃晃，九岭十八坡的太阳亮晃晃，顺风店的太阳亮晃晃，高家堡的太阳亮晃晃，五门堰的太阳亮晃晃，柏树寨的太阳亮晃晃，乐州城上空的太阳，也是亮晃晃……
卢家大院上空的太阳，亮晃晃地照着，一束金亮的阳光，照在西内院门上的“太平一方”牌匾上，“方”字上面那一点，愈发闪耀着金光，像一块小小宝石。陈叫山领着卫队兄弟们取湫这么些日子，毛蛋几乎天天都会搭个板凳，用抹布来擦一擦“太平一方”牌匾，擦久了，哪天若忘记了擦，师父魏长兴便会提醒，“毛蛋，毛蛋，干啥哩？今儿还没去西内院吧？”
毛蛋今儿刚刚擦过了牌匾，将长板凳放回西内院，将铜盆里的脏水，泼给了院墙跟前那棵大核桃树，端着空盆，将抹布搭在肩上，哼着小曲儿，朝伙房走去。
刚拐过巷角，毛蛋见杏儿正风风火火地走了过来，正午的阳光，在她黑辫子上滑动着七彩。
“杏儿，你这是上哪儿去？”毛蛋站在原地，见杏儿走得极快，料想她有啥要紧事哩。
杏儿走到毛蛋跟前了，步子忽一停，瞪了毛蛋一眼，“我找夫人说事儿去……”
杏儿头略一低，瞥见毛蛋手里的铜盆，一脚朝铜盆上踹去，铜盆被踹得飞了出去，“当啷”一声，砸在巷道的青砖墙上，反弹回来，滴溜溜地原地打着转，“咣当”一下，倒扣在地上了。
毛蛋不明白：杏儿这是哪来的这么大火气？有啥气，就说嘛，跟一个铜盆较个什么劲？毛蛋一步过去，将铜盆拣起来，在自己裤子上一下下擦着盆沿沿上的灰尘。
“我说你天天去擦牌匾，累不累，烦不烦啊？”毛蛋还未开口说话，杏儿倒先说上了，“你就是把那牌匾，擦得能当镜子照，陈队长他们就被你擦回来了么？”
“不是……”毛蛋刚想大声争辩，看见杏儿那气呼呼的表情，声音便又低了下去，“我擦牌匾，跟陈队长他们啥时候回来，没啥关系，可是……”
“行了，忙你的去吧……”毛蛋话未说全，杏儿便一摔黑辫子，又朝前走去了。
这疯丫头……昨个早上在布衣房遇见她，还都好好的，今儿这是咋啦？谁又踩了她猫尾巴了？毛蛋立在原地，用抹布将铜盆一圈圈地擦着，并用嘴朝上呵着气，心里边却一阵嘀咕……
女孩儿家家的心思，呆头呆脑的毛蛋，又怎会晓得？
女孩儿家家的心思，很多时候，只能跟同样是女孩儿家家的来说。
杏儿有了心思，总是第一时间跟禾巧说，禾巧有了心思，却是逮个合适时机了，才跟杏儿说，而且，有些心思是直了说，有些心思，则是拐着个弯儿地说……
昨个下午，陈叫山在滴水岩苏爷家里，脸红脖子粗地吼唱秦腔时，三百里地之外的卢家大院布衣房里，杏儿和禾巧，两个女孩儿家家，正在聊着天……
秋凉了，布衣房的老妈子们，正忙着为卢家的佃户、家丁、杂役、丫鬟、船帮兄弟们准备着换季的衣服。杏儿最擅长包纽襻，用一个小簸箩，装了些纽襻，跟禾巧坐在男衣房的门口，一针针地包纽襻。
禾巧不会干包纽襻的活，便在小簸箩里给杏儿挑纽襻，哪个是佃户的纽襻，哪个是家丁的纽襻，哪个是杂役的纽襻，哪个是船帮兄弟的纽襻，禾巧挑着挑着就挑混了。
“杏儿，这种纽襻，咋没见过呢？”禾巧举着个黑色粗长的纽襻，问杏儿。
“这是卫队的秋衣纽襻，陈队长他们穿的……”
禾巧头一低，不说话了……
禾巧将黑色纽襻，团在手里，又摊开手，用手指一下下地捋着黑色纽襻，头低着，刘海儿盈盈，想着心思……
“禾巧，给我个杂役纽襻，禾巧，喂，喂喂……”杏儿拍拍杏儿的膝盖，“想啥哩？”禾巧赶紧“晤”了一声，在小簸箩里一阵翻找，可手在动着，心却没在小簸箩里，翻了半天，也没翻着杂役纽襻。杏儿却伸手一捏，便捏到了一个杂役纽襻。
杏儿将针举起来，在鬓发上掠了一下，低头又穿包起纽襻来了，猛一侧首，看见禾巧眼神怔怔的样子，便一脚踩在禾巧的脚上，“禾巧，你在想陈队长？”
禾巧急了，一把捏住杏儿的脚腕，“鬼丫头，乱说啥哩……”
“哟，装得跟没事儿人似的，当我不知道哩……自打陈队长他们去取湫，听毛蛋说，你没事儿就去扫西内院，你说，卢家这么多杂役，西内院的地，轮得着你扫么？”
“死杏儿，你还说是吧？”禾巧抓着杏儿的脚腕，一拉，杏儿在小板凳上坐不稳了，身子一歪，手里的针差点便戳到了手指上。
杏儿将纽襻和针线，朝小簸箩里一丢，两手扶住地，猛地一收脚，摆脱了禾巧的抓控，“禾巧，你怕啥？这儿又没别人，就咱俩……你给我说说，说说，你是咋想陈队长的？”
第157章 牵念
禾巧将手里的黑色纽襻，朝小簸箩里一丢，拍拍两手，站起身来，“杏儿，别闹了……我在这儿也帮不上你忙，你光顾着跟我说话，活要干到啥时候去？我先回去给夫人熬药了……”
禾巧的背影，拐过男衣房的青石照壁时，抬袖子似乎在擦着眼睛，一晃，看不见了……杏儿从小簸箩里抓过一个卫队纽襻，拿过针，一针扎了下去，嘴巴撅着，心里恨恨地说着，“扎死你，扎死你个陈叫山，你这一去，这么久了，还不回来，你咋就赁心狠呢？”
杏儿在巷道里风风火火地走着，朝夫人住的院子走去，上午的阳光，在她黑辫子上一下下跳着溅着金光……
夫人院内，一股浓浓的草药味儿，弥漫开来……
夫人前两天去三合湾龙王庙祭拜了龙王，回来路上，去了碾庄码头，看船帮兄弟们砸石头垒砌凌江江堤。俗话说，久旱必有大涝，船帮兄弟们趁着船帮空闲，便从南山霸王寨运来大石头，砸成碗口大小，装在竹编筒篓里，一篓篓叠放在江堤上，将江堤加高。
副帮主侯今春手下的几个兄弟，干活不想出力，一边拿着大锤玩，还一边说些风凉话，说什么凌江都快枯干断流了，还加什么江堤，真是吃饱饭没事儿干，找罪受哩。大帮主骆征先的兄弟，便不爱听了，说这是骆帮主的意思，你们不想干，就哪儿凉快哪儿待着去，别在这儿放臭屁……
于是，两伙人就在碾庄码头上干起来了！
夫人刚到碾庄码头，见两伙人在干仗，骆帮主和侯帮主又都不在，急着朝过去跑，训斥了两伙人……白花花的太阳下，夫人一生气，说了许多话，说得口干舌燥，流了一身汗，坐着滑竿回来后，就着了凉……
禾巧去请了柳郎中，来给夫人看病，柳郎中一看，说没啥事儿，吃些西药，当天就好了。夫人一听西药，连连摆手，说那些西药片片，看着就膈应，放到嘴巴里，一下粘在上腭上，下不来，苦死个人……
柳郎中没法，还是给夫人开了中药，禾巧便负责给夫人天天熬药。
柴炉上的药罐里，“咕嘟嘟”地泛冒着酱色小泡，禾巧走过去，将里面的柴枝取了一根出来，并用石头，将药罐垫得稍稍高了些。
禾巧回到屋里，取出一个小册子，翻开，册子中间一页上，写了三个“正”字，第四个“正”字，刚写了一横一竖。禾巧握笔蘸墨，在“正”字的中竖右边，又写了一个短横……
禾巧放下毛笔，轻轻吁了口气，朝未干的墨迹上吁去，气流遇到册页，倒回来，将禾巧的刘海儿，一下吁飘了起来……
十八天了，整整十八天了……自那个月光皎洁的晚上，禾巧将玉佛挂到陈叫山脖子上算起，整整十八天过去了……
十八天啊，那么快，眼睛眨巴一下，就过去了……
十八天啊，那么慢，一个白天，又一个白天，一个黑夜，又是一个黑夜……
十八天里，禾巧多少回拿着扫帚，在西内院里扫地，西内院里没有人，地干净得很，禾巧一遍遍地扫，扫得西内院的地，像镜子一般明光……
好几次，禾巧正扫着，杂役老妈子看见了，赶紧去夺禾巧的扫帚，“哎呀呀，禾巧，这活你不能干呀，让老爷夫人知道了，又说我们偷懒哩……”禾巧也不坚持，将扫帚给了杂役老妈子，自己便转身走了……可过两天，禾巧又来扫，杂役老妈子又看见了，又来夺扫帚……
禾巧的心思，卢家大院的很多人都晓得了，禾巧却以为谁都不晓得……
杏儿便奚落禾巧，说禾巧脑门一拍，能灵到脚底板去，犯起傻了，还真是傻哩……
夫人进了屋，见禾巧坐在桌前发呆，走过去，看见禾巧面前放着的小册子，册页上写着的“正”字，大院里的人传的那些话，夫人并不在意，现在，夫人相信了……
夫人晓得禾巧这丫头，又精又鬼，有些话，能正说，偏不能正说，要反说，夫人便故意咳嗽一声，站在禾巧身后说，“禾巧，又在练字啊？”
禾巧一惊，未料到夫人站在自己身后，赶紧将小册子合了，将头发捋了一下，站起来，“夫人，药好了，我给你端药去……”
夫人端着药碗，喝了一口，苦得直皱眉，禾巧便从罐子里，捏出三颗冰糖，给夫人递过去。夫人一口气将药喝完了，将冰糖含在嘴里，看着桌子上的小册子，便故意有意无意地说，“叫山他们这一去，好像半个月了吧？”
“十八天了……算上今儿……”
“禾巧，你比我记得清啊……唉，我真是老了……”夫人含着冰糖，笑了起来。
夫人这一笑，禾巧知道自己上了当，埋怨起夫人来了，“夫人，你记性可好着哩，我倒是经常丢三落四的，夫人你是故……”
禾巧的“意”字还没说出来，便听见杏儿在屋外喊着，“禾巧，禾巧……”
杏儿边喊边朝屋里走来，刚到门口，看见了夫人，惊得吐了下舌头，用手指捋捋耳朵边的头发，低了头，“夫人……夫人好……”
夫人笑着嚼冰糖，嚼得“嘎嘣嘣”响，看着杏儿，“杏儿这丫头，越长越皙气了哈……谁娶了你，可是好福气哩！杏儿，有人给你说婆家没？”
杏儿的脸一下红了，嘴唇抿着，看着自己的鞋尖，低声嘀咕着，却说不出一个字儿……
禾巧看着杏儿那样子，知道杏儿不好回答，也知道夫人等着回答哩，便笑说，“夫人，谁敢给杏儿说婆家呀？弄急了，毛蛋提着菜刀撵人哩……”
夫人听了禾巧前半句，正发愣，一听后半句，眉眼顿时有了笑意，“噢……这样啊……”两口将冰糖嚼烂了，咽了一口甜水，“毛蛋这娃好哩，听魏伙头说，他那些徒弟里，就数毛蛋的刀工好！咱卢家还真是人才济济呢，杏儿，你说是不是？”
杏儿拿眼角余光，恨恨地剜了禾巧一眼，心说：我跑来是说你的心思哩，你倒和夫人说起我来了……
禾巧感受到了杏儿心里的抱怨，便索性故意也说，“杏儿，夫人问你话呢……”
杏儿便说，“夫人，我来是……是想跟你说陈队长他们的事儿……”
第158章 接应
夫人眼帘垂下，似在看着药碗外沿的一圈青花莲枝纹，袖子抖了一下，抖出了手腕上的念珠，悉数起来，正视杏儿，笑眸盈盈，“哦，叫山他们怎么了？”
杏儿自是不敢去接夫人的目光的，尽管那目光中，带些许鼓励。亲亲杏儿咬了咬嘴唇，红红的唇上，便现出了黄白的一道印儿，头一低，瞥了旁边的禾巧一眼，禾巧却凝神于桌上的毛笔与墨盒，并不与杏儿对视……
“是……是这样……”杏儿终于挑了睫毛，接了夫人的目光，短短的，一瞬，复又低垂下眼来，“陈队长他们去取湫，这也十多天了……布衣房，布衣房不是要做换季衣裳嘛！所以……所以我就想问问，他们啥时候回来？我们……我们也好做衣裳……”
夫人目光转移到了禾巧身前那个小册子上，手里的念珠停了，鼻孔里吁出轻轻一气来，“是啊，整整十八天了……按说也是该回来了……”夫人将视线转向禾巧，见禾巧在用指甲轻轻抠桌沿，又看看杏儿低头的刘海儿弯弯，“杏儿，禾巧，你们都大了啊……”
禾巧的指甲一停，看向了夫人，杏儿也抬头看向了夫人，夫人倒一笑，说，“能为我分忧了，令人欣慰啊……”夫人略一顿，“要不这样……让骆帮主带人去北边看看，遇上叫山他们了，也好帮些忙……”
禾巧与杏儿得了吩咐，出门去请骆帮主，刚出了夫人院门，杏儿绷不住了，一下笑跳起来，狠狠地在禾巧胳膊上掐了一把，“帮你说话哩，你倒没事儿似的，差点把我绕进去了……死禾巧，我要你装，装……”
禾巧见前面有几位杂役老妈子走过来了，忙一打杏儿的手，“好了好了，别闹了……”
骆征先出现在了夫人房门前，见夫人正拿着剪刀，在绞供桌上的红烛芯子，便顿了步，弯腰拱手，“夫人好……”
