船帮老大-第75章
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第190章 增船
几位铁匠铺的后生，原本想着替师父分忧，却未料想到，一番去留争执，竟触动了吴氏的心弦……王铁汉也极为生悔，想到起先自己说的那句话，“走，全都走，一个也甭留了……”原本是斥责徒弟们的，没想到吴氏却听进了耳朵里……
陈叫山不顾肩膀疼痛，将左手一挥，对众人说，“我们现在分成五组人，一组留在城内找，另外四组出城，分别从四个方向找……吴婶估计也走不远……“
众人考虑到陈叫山肩膀有伤，劝他不必去寻找，陈叫山却说，“肩膀疼，腿脚又不疼，怕个啥么？”，遂领着七庆、鹏天，出了南门，朝三合湾方向找去……
陈叫山与七庆、鹏天，来到三合湾街上时，天已经完全黑了，雨又下了起来。陈叫山看看前方，又看看后方，伸手接着雨丝，感慨着，“吴婶脚小，这天又下雨，唉……”
陈叫山去敲一家住户的房门，想打听打听，开门的是一位中年汉子，一眼所见，立刻认出了陈叫山，“呀，陈队长，是你啊……快快，屋里坐……”
陈叫山向中年汉子说起吴氏出走之事，中年汉子将胸膛拍得脆响，“陈队长，你是我们的取湫英雄，这点小事，包在我们身上，只要那位吴婶打从三合湾过，我们保准找得到……外面下雨哩，你们坐在这里候着，我派乡亲们去找……”
中年汉子说着，便站到街上，吼了一嗓子，“各家各户都出来，取湫英雄陈队长来喽……”一连吼了几遍后，中年汉子家里，呼啦啦一下涌进来十几位乡亲，乡亲们纷纷说着许多感谢陈叫山的话语，又说了许多拍胸脯的话，七庆和鹏天便随乡亲们，到各处去寻找吴氏了，在中年汉子的一再挽留下，陈叫山坐了下来，与中年汉子一起等候消息……
中年汉子家的北侧有一茅棚，地势颇高，站在茅棚下，远远地可以看见凌江。连续几天的大雨、小雨，凌江的水位渐渐涨高，尽管现在天已经完全黑透了，又下着雨，但夜之静寂中，仍隐隐可闻凌江的江水流动之声。
陈家山和中年汉子坐在茅棚下，看着茅棚外的雨丝，听着隐隐的江水之声，聊着许多关于凌江的传说故事，聊了一阵，中年汉子问，“陈队长，我听说卢家船帮来年要增加散船哩，不晓得要增加多少，我想……”
陈叫山立刻明白了：中年汉子想加入船帮，当个散船户。
可是，中年汉子的话语，却令陈叫山颇感意外：今年许多的船户，都将散船劈了，那就是明摆着不想跑船了，可为何突然之间却说船帮来年要增加散船呢？
“大哥，增加散船这事儿，你是听谁说的？”陈叫山笑了笑，说，“前阵子不是好多船户都把船劈了嘛……”
中年汉子说，“你们取湫那阵子，去了十多天都没见回来，好多船户都说今年是大年馑，天命硬得很，怕是跑船没指望了，所以才有人劈船哩……可前几天一下雨，船户们又都急了，说老天爷既然开了眼，来年肯定有大买卖哩，船帮肯定要加船……”
陈叫山皱着眉头，忽然问，“大哥，你是想自己做船，还是到时候租船帮的船？”中年汉子连连摆手，“自己做不了了……今年各处的红椿木，都被卢家船帮伐光了，我们哪有木头哩？到时候，就租人家的船吧，只要买卖好，租金多些也没啥，多跑几趟也就出来了……”
中年汉子说，起先没人留意红椿木，可当大家听闻船帮要增加散船时，都忙着进山去找红椿木，可进到山里各处一看，各处的红椿木全部都被人砍伐光了，不但大树砍了，连大腿般粗细的中树也砍了！红椿这种树，本就稀缺得很，长得又散，现在在南山一带，想找一棵像样的红椿都没有了……
陈叫山的眉头越皱越紧，心中感觉到了一种巨大的危机……
有些话，陈叫山现在不能明着说，很多事情，权且之下，只能依照普通百姓的所知所识来讲。于是，陈叫山便说，“大哥，南山那么大，红椿木肯定还多得很，你跟乡亲们再寻寻，遇着好的红椿木了，你们先伐了，留在家里，我们到时候过来收购……现在老天爷开眼下雨了，来年跑船，买卖肯定大，肯定欢迎乡亲们多多加入船帮呢！”
七庆和鹏天跟着一大群乡亲回来了，众人的衣服都被雨淋透了，七庆说，“队长，雨实在太大了，火把都被浇灭了，没法找啊……”乡亲们也纷纷自责着，说只要等到明天天一亮，一定散开了找，大范围地找……
尽管年馑的焦虑已经过去了，但乡亲们暂时还是缺吃少喝。中年汉子留陈叫山和七庆、鹏天在家里过夜，乡亲们将各家各户仅有的萝卜干、红苕皮、糠饼子等等存粮拿了过来，做了一顿晚饭，招待他们心中的大恩人……
吃饭时，乡亲们见陈叫山肩膀有伤，拿筷子都吃力，纷纷咒骂着侯今春
“狗日的眼睛长裤裆了，连陈队长都敢射，要不是陈队长去取湫，他狗日的吃风拉屁啊……”
“那个侯今春，就他娘的是个小人……你们晓得他为啥跟陈队长过不去？他是觉着陈队长取湫回来了，抢了他的风头，心里不是滋味嘛……”
“抢风头？那当初说取湫的时候，他狗日的为啥不去？伸了脖子怕狼咬，缩了脖子嫌狼少，唉，他娘的就见不得别人好……”
鹏天听着乡亲们的咒骂，也越听越来气，将筷子一把拍在桌子上，“我迟早跟他侯今春没完，到时候，我让他姓侯的跪下来，给我们队长舔腚哩，我就拿个鞋底子，狠狠地抽他的脸，我让他嘴硬……”
夜已深，整条三合湾街上，一片乌黑，惟独中年汉子家里灯火通明……
众人吃罢饭，正听着陈叫山和七庆、鹏天讲述取湫路上的故事，房门忽然被人“嘭嘭嘭”敲响了……
中年汉子将门拉开一条缝，三个头戴雨帽，身穿蓑衣的人，站在门外问，“老乡，你这儿有红椿木卖吗？”
第191章 被骗
外面下着大雨，中年汉子见门外三人的雨帽、蓑衣上雨珠跳溅，便招呼说，“进来坐吧……”
三人进了屋，将雨帽取下靠在墙边，一转头，看见了陈叫山。 其中一位年纪较大的汉子，刚与陈叫山的目光相遇，便迅速躲开，手又伸向了雨帽……
“几位兄弟，过来坐……”陈叫山站起身，招呼着三人。
所有人的视线都拴在那三人身上，三人迟疑了一下，走过来坐下了。
“嘿呀，原来是陈队长，幸会幸会……”年长汉子屁股刚一坐定，便朝陈叫山拱手招呼，“陈队长也来三合湾收购红椿木？”
陈叫山略一思索，便料想这三人是木头贩子，也在打红椿木的主意。一想到这里，陈叫山一时间不知道如何回答……
乡亲们都看向陈叫山，眼神中皆有怀疑之色：莫非，陈叫山是醉翁之意不在酒，寻人是由头，找红椿木才是真么？
陈叫山微微一笑，“有些小事，过来转转……”
年长汉子“唔”了一声，点点头，不再说话……
屋内的气氛，瞬间变得有些沉闷，没人说话，众人皆闷坐着，有人抠手指头，有人摸板凳腿，有人脚尖点在地上一下下抖动，有人仰头看屋顶的椽子……
窗外大雨如注，哗哗哗的雨声，在夜之寂静反衬中，分外响亮……
陈叫山咳嗽了一声，似乎嗓子里有浓痰塞着，要咳嗽清理一下似的，对那位年长的汉子说，“这位大哥，最近买卖如何？”
年长汉子苦笑一下，抬眼看向陈叫山，“不瞒陈队长，肉都被人家捞净了，咱想喝点剩汤，混个嘴里有油，这不，弄晚了，汤都没的喝了……”
“哦，是出不上价呢？”陈叫山顿了一下，“还是有钱也买不到货？”
中年汉子恰好坐在陈叫山和年长汉子中间，这边一看，那边一望，不禁有些疑惑：不是说卢家船帮将红椿木都伐光了么？这三个木头贩子，怎么还四处收购呢，他们要跟卢家抢生意么？于是，不待年长汉子回答，中年汉子便问，“这位大哥，你们收购红椿木，也是用来做船么？”
年长汉子看了一眼陈叫山，继而又望向中年汉子，“现在不管做船还是做别的啥，反正是有钱也难买到红椿木……”
年长汉子牢骚一阵，好像也无所顾忌了，索性打开了话匣子，“陈队长，你莫笑我们这些生意人贪心，我胡成娃也是着了人家的道啊……”
胡老板说，他们三人都是乐州城东的木材商人。十几天前，他的店里来了几个梁州人，自称要买阴沉木，说是运到南方去做饰件，有多少要多少。阴沉木是稀罕木头，贵重得很，乐州出产不多，一般人根本玩不了这个生意。于是，胡老板便说没有。可过了两天，那几个人又来了，说他们要货要得多，实在凑不够，看胡老板能不能帮忙弄些木船的底板来，因为木船的底板，刷了桐油之后，长年累月泡在水里，经过一番油浸水泡，便变成了黑亮的颜色，其质感与阴沉木极为接近……
因此，胡老板便到一船户亲戚家里，用刀削了些木船的底板，依照约定时间，拿给那几个人看，那几个人一看，说成色不错，质感与阴沉木相差无几，并当下给了二十块钱，作为定金，要胡老板多弄些木船底板来，越多越好，到时候，他们来重金收购。末了，那几个人又神秘地说，他们干的这是“滥竽充数”的买卖，希望胡老板对外不要提说阴沉木的事儿，免得话传出去，断了大家的财路，谁都得不偿失。另外，他们只与胡老板一家谈这买卖，毕竟人多嘴杂，万一有人说漏了嘴，船户们知道了真相，坐地起价，狮子大开口，大家都赚不到钱了……
于是，胡老板便到几个船户家去，对船户们说，反正今年年馑，跑船也无望，不如将船卖给他，还可以得些现钱糊口。船户们一听，都很乐意，当下敲定了价钱。为了瞒住船户，不让他们知晓“木船底板可充阴沉木“的真相，胡老板故意说，反正买船是为了改做家具的，船舷、隔板、船帮等处的木头都很零碎，也做不了啥家具，只要完整的底板就成，也便于运输。船户们一听，说这个简单嘛，袖子一挽，抡起斧子便将船劈开了，留了完整的底板给年长汉子……
胡老板给船户们付了钱之后，悄悄地对船户说，他做的这生意，风险大得很，希望船户们对外不要乱说，免得人多嘴杂，让卢家船帮的人知道了，肯定要找他的麻烦，若是那样，对谁都没有好处，谁都挣不到钱了……船户们连连点头答应，纷纷说，若是有人问起来，便说是他们自己不想跑船了，将船劈了当柴火烧的……
几天后，那几个人果然如约前来，将木船底板全部高价收走了。
胡老板觉着这买卖不错，有利可图，便加大了木船底板的收购，可是，他连着跑了好多船户家，船户们都说船已经劈了当柴烧了……胡老板觉得事情有些蹊跷，暗暗打听，才晓得，城东几位木材商人，都在暗暗地收购木船底板……
胡老板厚着脸皮，将几位木材商人请到家里喝酒，酒酣耳热之际，大家相互一说，都恍然大悟，他们都被骗了那几个梁州人，对每一位木材商，都说了一样的话，木船底板可充阴沉木啊，只与一家单独联系啊，不要对外乱说话啊，等等等等，几乎是如法炮制，如出一辙……
果不其然，那几个梁州人，自上回露面以后，就彻底消失了，再没有在乐州出现过……
船户们都将船劈了，等着木材商们来收购，可木材商们哪里敢再去掏钱收购？
过了一段时间，老天下雨了，年馑的焦虑过去了，胡老板回过神来，想到船都被劈了，来年船帮肯定会加大造新船，红椿木必然紧俏，于是，赶紧四处打听，不打听不知道，一打听才发现，如今各处的红椿木，像样点儿的都被人砍伐光了……
“唉，我原先还以为是卢家船帮的人伐了红椿木，来年要加造散船呢……“中年汉子听到这里，感慨地说，“原来是背后有人在倒腾设局啊……”
第192章 认门
中年汉子的话，令胡老板一行三人，皆感到尴尬羞愧，为掩饰羞愧与尴尬，胡老板自嘲着，“人常说财迷心窍，财迷心窍，当真是不假啊……当时稍微动点脑筋一琢磨，就能知道那伙梁州人话中有诈，若不然，他们为何不直接去船户家里收木船底板……”
胡老板站起身来，冲陈叫山拱手致歉，“陈队长，我们实在是一时财迷心窍，让卢家船帮陷入困境，你大人有大量，万望宽恕……我们真的不是有意跟卢家作对啊……”
陈叫山单臂一伸，朝下压压，示意胡老板坐下说话，“年馑日月，人人都想弄口饭吃，情理之中，胡老板不必自责……只是有一点，还望胡老板指点一二：那几个梁州人，如此这般，究竟目的何在？仅仅只是设局怂恿船户将船劈了，再将红椿木暗中控制，适时地再高价抛售吗？”
胡老板唉声叹气，连连摇头，“这事儿我想了几天，都没有想明白，他们这么做，等到他们抛售红椿木时，必然就暴露了身份，摆明了是跟卢家过不去，既然这样，横竖是个得罪人，为何还要找我们这些人来当垫背的呢？”
中年汉子“咳”了一声，“这道理简单嘛他们是梁州人，一张口说话，一股子梁州腔，他们如果直接去船户家里收底板，没来没由的，谁能信他们，谁又愿意跟他们这些来头不明的人做买卖呢？万一弄不好，让卢家船帮的人知道了，他们不就惹麻烦了嘛……”
陈叫山深吸一口气，转头看向窗外，夜雨虽已转小，然淅沥之声，愈加令人心焦……
七庆悄悄凑到陈叫山耳边，压低嗓音说，“队长，那几个梁州人，会不会是梁州船帮的，他们这么做，并不是为了抛售红椿木，而是给咱卢家船帮穿小鞋呢？我看这个胡老板……”
陈叫山默默点头，而后伸脚在桌子底下，轻轻踩踩七庆的脚背，示意七庆不要再说下去了……
“胡老板，我们都着了人家的道……”陈叫山淡淡一笑，“事已至此，我们不必遮遮掩掩了，我陈叫山是个爽快人，胡老板若瞧得上我陈叫山，就卖我陈叫山一个面子，还望将此事就此打住，不要再对外提及，以免越说越乱，事情越来越糟糕……”
“那是自然，那是自然……”胡老板一行三人，连连点头。。 。
“还有一点，人为财死，鸟为食亡，无可厚非……”陈叫山话锋一转，“但是，你们四处打问红椿木，非但弄不到红椿木，赚不到钱，反而让红椿木越发水涨船高，这对谁都没有好处……”
“我们晓得，我们晓得……”
雨彻底停了，鹏天手伸到茅棚外，试了试，确认了一下，对陈叫山说，“队长，雨停了，咱回去吧，你还得喝药呢……”
陈叫山站起身来，本想拱手向中年汉子和众乡亲们告别，右臂刚一动弹，便传来剧痛，皱眉倒吸一口凉气，“诸位，时候不早了，我们先回乐州。明儿天亮后，还望乡亲们多多辛苦，看能否找到吴婶……陈叫山拜谢各位了……”陈叫山不能拱手，只得弯腰致谢，中年汉子连忙扶住陈叫山，“陈队长，你尽管放心，只要一有吴婶的消息，我徐大江一定第一时间通知陈队长的……”
陈叫山和七庆、鹏天，以及胡老板一行三人出了徐大江家，陈叫山转过身来，忍着剧痛，拱手以礼，“徐兄，诸位乡亲，多谢了……”
陈叫山一行六人，过了凌江，走到乐州城南小河桥时，胡老板向陈叫山拱手道别，陈叫山笑着说，“这深更半夜的，不如我们送你们一程，没准哪天走到城东口渴了，到诸位家里讨口水喝，也能认到门嘛……”
陈叫山这话说得客客气气，却是不软不硬，胡老板他们立时明白了：人家这是非要知道自己的住处呢，不让送不行啊……
胡老板一行三人，领着陈叫山、七庆、鹏天，入了南门，朝东走去，黑灯瞎火走了好久，来到了城东一宅院前，胡老板笑着说，“陈队长，我就住这儿，以后欢迎陈队长常来……”
陈叫山看着胡老板敲开院门，里面有人提着灯笼，接胡老板走了进去，这才转身又去送另外两位老板，先后将他们都送到了家里，看着他们进了家门……
回到西内院时，出外找寻的兄弟们都回来了，却都没有睡觉，和常海明的小分队兄弟们一起坐在屋里，等着陈叫山他们。
陈叫山与大家一交流，知道兄弟们都没有找到吴氏，不禁心生黯然……
兄弟们都睡下了，常海明与陈叫山仍坐在榄坎上，烤着火，聊着天。常海明说，“陈队长，我们来了这么些天了，多有打搅，明儿一早，我和兄弟们就准备回去了……”
陈叫山想到起先丧命的两个小分队兄弟，叹了一口气，用树枝拨弄着火盆里的柴火，唏嘘地说，“海明老哥，你们一路辛苦，来了乐州，吃没吃好，住没住好，还失了两位兄弟，我陈叫山心有愧疚，无地自容啊……”
常海明抄着两手，蹲在火盆边，听着陈叫山的话，亦眉眼多感慨，言语生唏嘘，“陈队长，客气话就不必多说了，说多了见外。你陈队长是啥样的人，我常海明心里最清楚不过了……唉，俗话说，明枪易躲，暗箭难防，陈队长，有人在背后朝你捅刀子，你日后得多多当心呀……”
陈叫山见明火灭了，便侧着头去吹柴火，烟子冒了出来，烟得陈叫山直掉眼泪，抬手刚去抹眼泪，又扯得肩膀疼，为了掩饰状，便打趣说，“海明老哥，不如让其他兄弟回太极湾，你留下来，跟着我们干，回头我给秉儒兄弟去封信，知会一下……”
“好啊，我正有此意呢！原先想说，还怕陈队长看不上我呢……”常海明居然一下便应承了，且兴奋异常，“陈队长，以后我就跟着你干……”
第193章 动怒
第二日一早，陈叫山握着毛笔，准备给姚秉儒写信，说关于让常海明留下一事，怎奈右肩疼痛，举笔颤抖，笔锋歪歪斜斜，实在写不好字，于是，便去找禾巧，让禾巧代写书信。。 。
“秉儒兄弟，一别数日，甚为想念，不知�
