大地下城纪事-第124章
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关于沙地帝国臣民不接受魔法的原因，有许多种不同的说法。有种说法，是说曾经有某位女性沙地帝国大帝为某个国内的魔法师所欺骗——至于欺骗了些什么，这个没有人知道，总之这个女性沙地帝国大帝下令将沙地帝国国内的全部魔法师加以驱逐、并且从此禁止任何魔法师入境；而另外的一种说法，则是某位远方到此的魔法师以他神奇的奥术魔法赢得了当时的沙地帝国大帝的青睐，大帝甚至邀请这个魔法师到王宫里作了一次表演——作为将神奇的奥术魔法拿来作表演用途的报酬，这个魔法师将当时的沙地帝国大帝的全部五位妻子全部带走了、当然，没有得到大帝的批准，然而不懂使用魔法的沙地帝国大帝也没有办法阻止这一切的发生、于是便从此视所有魔法师为敌、一直延续至今。
到底那一种说法是正确的答案、恶魔此刻完全没有兴趣去追究，他只知道理论上境内没有法师公会、没有法师塔、甚至一个奥法师都没有的沙地帝国大帝的卧室里，一个简单的闪电术击中了他手中的长匕首。肯定是闪电术，那种震荡感、以及沿着长匕首流向全身的热量和麻痹感，恶魔对此并不陌生；还在托尔火山地下城里的时候，大法师阿其曼有一段时间很喜欢用闪电术攻击恶魔手中拿着的武器，据说是因为大法师阿其曼觉得恶魔被闪电击中之后、竖起来的头发显得很好玩。
“……”此时此刻的情形，已经轮不到恶魔去仔细思量了；只见恶魔狠狠地咬了咬牙、再一次挥起手中的长匕首……如他所料地，又是一道耀眼的闪电劈来、只不过这一次早已经有所准备的恶魔提早松开了长匕首的手柄。在闪电术的冲击之下、那把长匕首直接在恶魔的身边掠过，远远飞出之后、深深地扎进了地面——胡杨大帝六世的卧室、以及门外的王宫侍卫守卫室的地板似乎都是木制的。而伴随着长匕首的飞出、还响起了一声惊叫，这声惊叫并不是发自胡杨大帝六世身边的那个青年男子口中，而胡杨大帝六世此刻也闭紧了嘴巴、默默地以她那种粉红色的目光注视着恶魔的动作；惊叫声来自恶魔背后、胡杨大帝六世卧室门口的方向，恶魔偷空往那个方向瞄了一眼、发现那把长匕首正好插在一个王宫侍卫的面前。
“有人来了、要加快速度了。”恶魔心想，他早已经看准刚才从那个青年男子手中击落的弯刀的位置，这时候正好飞身扑上前去，一手抄起弯刀、另外一只手正打算去捉住胡杨大帝六世的衣襟……恶魔这才想起来，此刻赤裸地躺在他面前的胡杨大帝六世全身上下连一根丝线都没有挂着、更不要说哪里来的衣襟来让他捉了。
于是，恶魔愣了一下，而这一下似乎正好给了那个不知道隐藏在那里的法师一个吟唱魔法的机会；一个近乎人头大小、沉重的雪球凭空飞来、直接撞在恶魔安姆蒂尔斯的胸前。恶魔在这一撞之下、竟然整个人向后飞了出去；摔倒在地的恶魔立刻感觉到几把利刃已经摆在他脖子旁边，毫无疑问、那些王宫侍卫已经赶到了。
“无所谓，”恶魔对自己说，定了定神之后、他开始准备施展一个魔法；那是恶魔里魅魔种族天生就懂得施展的一个法术，生效之后的这个魔法将会在恶魔指定的位置营造一片彻底的黑暗，在这片魔法制造的黑暗里，无论是什么种族、具有如何的视力，都看不见任何的东西。无论是趁乱逃跑、还是干脆摸上前去将胡杨大帝六世的头颅扭下来、施展这个魔法都是一个不错的选择——尽管恶魔自己也稍微有点担心摸上前去的时候、会摸到一些他不愿意接触到的东西。
然而，就在恶魔准备使用魔法的同时、一阵吟唱魔法的声音也从房间里的不知道哪一个角落中传来；恶魔突然感觉上自己身上似乎被什么东西压住了一般，全身都无法动弹。“沙地帝国拒绝魔法的原因其实很简单。”一把熟悉的声音，伴随着一个漆黑的身影缓缓地从不知道什么地方飘了下来：“那是在沙地帝国里的各个部落初具雏形的时候，在那个时候、沙漠里需要的是能打、能杀的战士，或者是能担、能抬的劳力。”
“然而大家都知道，绝大多数法师都是一些弱不禁风的家伙……”那把恶魔安姆蒂尔斯相当之熟悉的声音越飘越近：“要培养出一个及格的战士或者骑士，只需要有一把长剑和一个剑术教师；可是要培养出勉强像样的法师学徒、对，仅仅是学徒、所需要的东西就已经不是当时的那些部落所能够供给的。种种稀奇古怪的魔法药材，拿来练习抄写的大量卷轴，更加重要的、是当时的那些部落里，竟然没有一个程度足以去教授学徒的奥法师。
现今的沙地帝国拒绝魔法师和魔法的传统就是如此发展下来的，一年又一年过去了、随着世代的变更，原本就不多的几个勉强有点魔法知识的人纷纷年老、然后死去，魔法这个名词终于渐渐消失在我们此刻脚踏着的这片沙漠范围之中。
如果沙地帝国并不是在沙漠的这个位置的话，也许其他国度的法师终会踏入沙地帝国的过境、并且在此传授种种精巧的魔法技艺……可惜的是，沙地帝国的西南面是同样拒绝、甚至是痛恨魔法和魔法师的佣兵国塔莎，而西面则是由一群渔民建立起来的莱昂王国——魔法在莱昂帝国里也同样没有什么地位可言，至于北面、东面、乃至东南方向，放眼所及都是沙漠，因而魔法再也没有出现在这片连绵万里的黄沙上。”
一串悠久的历史，正被一个恶魔熟悉的声音侃侃道出，而这把声音的主人终于暂时止住他施放在自己身上的漂浮法术，轻轻地落在躺在地上的恶魔跟前：“然而我们英明的胡杨大帝六世陛下，她并没有被传统所束缚……我正是应猜想得到身边可能会有危 3ǔωω。ｃōｍ险的胡杨大帝六世陛下的召唤而来；如此解释之下，或者你能够就此接受你的刺杀任务失败的事实？”
“说得好，王宫侍卫们，将这个刺客捆起来、送进王宫中的地牢里，并且一定要严加看管……嗯，可是不要伤害他。”胡杨大帝六世心平气和地发号施令，恶魔突然注意到在王宫侍卫冲进来的时候、那个赤裸着身体的青年男子早已经偷偷摸摸地钻进了胡杨大帝六世的大床底下：“至于你么，法师……朕将会如约付给你应得的报酬，另外、作为一点额外的奖赏，或者你有兴趣留在朕这里直到天亮？”
恶魔突然间很想偷笑几声，他已经猜想得到自己面前这个身穿黑色长袍的人脸上面纱后面的尴尬表情：“这个……呃，陛下，因为刚才使用的魔法的关系，我必须马上回去休息，法师大多数都是弱不禁风的……嗯，如果陛下您需要人陪伴的话，躺在地上的这个家伙似乎更加合适一点，我可以施展魔法让他在明天这个时间之前都动不了，不知道陛下您意下如何？”
恶魔只觉得眼前一黑、差点就要当场晕了过去。
深沙兄弟会的初次任务 十二
又是一个傍晚时分，只不过今天的棕榈叶旅馆里、并没有那群贵族子弟的身影。据说全国统领大元帅阿方索•；维•；苏米恩•；古•；维兰•；维兰给了他们一点小小的惩罚：让他们穿上全套的全身重甲、然后绕着维兰城那只及普通人腰部高度的城墙跑步，每天十个圈的分量、足够让这些贵族子弟失去任何前来妮丝这里炫耀财富的热情。
“怎么样，打听到什么消息了没有？”看见推开房间门进来的妮丝，前头等圣火骑士开口问道。
“仅有的消息，那就是胡杨大帝六世真的是个女性沙地帝国大帝；而且据说胡杨大帝六世虽然已经年近八十，可是外貌仍然相当之吸引人。”身穿普通盗贼常穿的软皮甲、把头发随意束在脑后的妮丝，身上没有了昨天那种摄人耳目的光彩、却另外有一种灵动的气息从她身上散发出来：“搞不好安姆那家伙真的……鹰，你在王宫那一带有没有看到什么异常状况，例如准备处死意图刺杀大帝的刺客之类的公告……”
德尔克•；雄鹰摇了摇头：“没有，甚至没有人知道昨天晚上王宫里出了什么事……不过倒是听说有几辆驼车黎明时分急匆匆地从王宫里驶出来，不知道干什么去了……”
“毁尸灭迹？”黯精灵妮丝脱口而出，虽然她十分清楚前任托尔火山地下城城主不会这么简单地被人杀掉，可是也十分担心他目前的状况。
“只可惜那两份‘王宫地图’和‘王宫侍卫队巡逻时间及路线图’被他带了去，否则说不定今天晚上我们可以潜进入王宫里打探一下……”
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“我说你们两个怎么躲在房间里，连晚饭都不下去吃、难道是……”房间门口突然被人从外打开，一个身穿华贵的黑色礼服、带着满面奸笑的青年男子闪身而进：“我进来的时候可是看见了不少好菜，只可惜不对我的胃口。”
“银牙……”妮丝和德尔克•；雄鹰不约而同地愣住了，来人正是深沙地下城地下宫殿二层的银牙酒馆的老板、一个与自己开的酒馆同名的吸血鬼，而这个吸血鬼也正是深沙地下城里的佣兵组织：深沙兄弟会的管理者之一。
“用不着以那种眼光来看着我，吸血鬼自然有吸血鬼找人的方法……还是说，我脸上沾了些什么脏东西？”吸血鬼银牙从身上掏出一块洁白的丝巾、胡乱往脸上擦了几下：“嗯？那个恶魔到那里去了？”
“这个，呃……他有事出去了，没这么③üｗｗ。сōｍ快回来。银牙先生，你来这里找我们，是有什么重要的事情吗？”妮丝考虑了一下，决定暂时先不要把恶魔潜入王宫行刺大帝、却一去不返这么丢脸的事情告诉深沙兄弟会里的人。
“出去了？如果是去执行你们的那个任务的话、快把他找回来。”
“这，不，他好象是要出去逛逛、跟那些王宫侍卫打打交道什么的。”
“那就好。”吸血鬼银牙似乎一副终于放心下来了似的表情：“我可真担心一来到这里，就看到满街‘沉重悼念沙地帝国大帝胡杨六世’之类的标语，来、拿着这个小皮袋，里面装着的是给你们的新任务。”
“新任务？”妮丝伸手接过吸血鬼递来的小皮袋，疑惑不解的神情溢于言表：“我们可是连第一个任务都还没有完成……”
“不要紧，不就是刺杀个大帝而已嘛，想来对你们几个来说、也实在没什么难度可言。”吸血鬼摆了摆手：“至于为什么要赶在你们完成第一个任务之前、把这个任务交给你们，嗯、你们看到任务的内容就知道了。”吸血鬼银牙站起身来、推开了窗户：“这第二个任务可是有报酬的哦……那么，我就先走了。”说完，吸血鬼突然化身为一个仿似蝙蝠的黑影、飞进了沉沉夜幕之中。
“第二个任务……难道跟刺杀沙地帝国大帝的任务有关？”妮丝一边说着、一边打开了那个小皮袋，小皮袋里既没有地图、也没有像第一个任务那样、用于联络的耳环，里面只有一张小小的纸条；妮丝展开那张纸条、一边看一边顺口读了出来：“任务简要：保护沙地帝国大帝胡杨六世的安全。期限：两个月，至胡杨大帝六世五十九年九月五日止。报酬：金币五万枚。雇主和联络人：沙地帝国全国统领大元帅阿方索•；维兰。”
“怎么，一边要我们去刺杀胡杨大帝六世、一边又要我们去保护同一个大帝的安全？”德尔克•；雄鹰从妮丝手中接过那张纸条，一眼看去、妮丝连一个字都没有念错。
“重点是期限，我们的第一个任务期限不是有足足两年吗？而这个任务的期限就只有短短的两个月。”妮丝想了想，马上就得到了问题的答案：“简单讲，就是让我们这两个月里先保护胡杨大帝六世、两个月之后再杀了她，这样一来就两个任务都完成了。”
“嗯……可是，现在我们怎么办？安姆又不知道到哪里去了……”德尔克•；雄鹰并不是那种肌肉长到了脑袋里去的人，只不过当他独自身处在黯精灵妮丝面前的时候、反应显得稍微有点迟钝而已。
“我怎么知道怎么办，那个白痴恶魔、难道真的被那个胡杨大帝六世……”
“才没有！”房间的门口又一次被人从外面推开，一个人从外面冲了进来、直接扑到妮丝和德尔克•；雄鹰现在坐着的圆桌前。
“安姆？”尽管看上去是完全不同的样貌，可是长年搭档的黯精灵妮丝还是轻易地把前任托尔火山地下城城主认了出来：“你，昨天晚上发生什么事了，安姆？”
“没什么大不了的，一开始事情十分顺利、可是就在只差一点就把那个老太婆的人头割下来的时候，被一个混蛋法师偷袭了，结果被关在王宫的地牢里一整天罢了。”恶魔轻描淡写地说着，然后抬头看见妮丝手上的小皮袋、以及德尔克•；雄鹰手上的纸条：“这是什么东西？难道旧的任务还没完成、就有新的任务到手？”
深沙兄弟会的初次任务 十三&十四
“你白痴啊，一早就告诉过你我在这里的保护期限还有好几天才到期、叫你等我回去了再动手的。”
就算是王宫地下的地牢、也只不过跟普通的地牢差不多而已，并没有因为所处的位置而稍微奢华那么一点点；被王宫侍卫用粗大的麻绳捆起来、扔进地牢里的恶魔稍微挣扎了两下（炫）（书）（网），发现那些麻绳并没有那么容易被挣脱，便只得干脆睡一觉、等天黑了再想办法闯出去——这个地牢的天花板上似乎有不少透向地面的孔洞、几缕太阳的光线透过孔洞照射到地牢里来。就在恶魔马上就要睡着的时候、那个在胡杨大帝六世的卧室里面将他打倒的法师却突然出现在他面前。
“嘿嘿，只不过来尝试一下么……”恶魔笑了笑、往身处的牢房外面张望了一下，发现负责看守地牢的几个守卫正纷纷靠着墙壁睡着了——一个法师可以轻易地凭借睡眠魔法做到这一点。
“好了，我来打个招呼、我的保护任务已经算是提前完成了，我也要回去了，在这之后、你们爱干什么就干什么吧……”黑袍法师想了想、似乎想起来胡杨大帝六世的样子，微微了打了个哆嗦：“那个胡杨大帝六世……嗯，千万别手软……”
“提前完成了？不是说还有好几天吗？”
“好像说是那个名叫萨曼莎的公主提前回到维兰城里来了，因此我的保护任务也可以提前结束。”
“这样……也好，省得我回头一个不小心打穿你的头……”
“有的是机会，只不过不知道是谁打谁罢了……你知道，我们这边也正在筹建一个佣兵组织，想来以后的任务也有机会碰面的。”黑袍法师跟恶魔隔着一道粗铁栏杆，不知道从那里弄来了一张凳子坐下。
“那个，到时候再说了……混蛋，走之前把我从这里弄出去！”
“呃……就这个小小的破地牢，困不住我们的地下……嗯，放心好了，胡杨大帝六世没有付钱请我加强这个地牢的防卫。”
“……”
恶魔一边走一边想起王宫地牢里的对话，那样的地牢的确不可能困得住向他这样的一个恶魔；天一黑、恶魔便轻易弄断了捆着他的粗麻绳，然后大摇大摆地走过那些还没有在睡眠法术的影响下醒过来的守卫身边。
“到了，这里就是沙地帝国全国统领大元帅府。”前头等圣火骑士德尔克·雄鹰手里拿着一张粗制滥造的维兰城地图、负责带路。
全国统领大元帅府是一片看起来已经相当之古老的建筑物，从雪白的围墙上面看去、大元帅府里最高的建筑物是一座顶端被修建成火焰形状的塔；沙地帝国里所有人都信奉太阳和生命之神苏梅尔，而这样形状的、为了祭祀神祗苏梅尔而修建的塔，在维兰城里随处可见。
于是恶魔走向守卫在大元帅府门口的卫兵：“我们是来自深沙兄弟会的佣兵，求见阿方索·维兰大元帅大人。”
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求见元帅的过程出乎意料地顺利，其中一个卫兵走进去通报、没过多久便出来将他们带进大元帅府的客厅里去；阿方索·维兰大元帅已经在客厅里等候着，在室内的时候、大元帅并没有戴上面纱，恶魔突然注意到大元帅的腮边竟然长着一颗美人痣。
“这是我父亲家族留给我的印记，同样的痣、我儿子脸上也长着一颗。”看到恶魔的目光所指，大元帅笑了笑、顺口解释了一句：“你们几位就是深沙兄弟会里派出来的佣兵？”
“是的、大人，我们收到了一份据说是你发出的委托任务？”恶魔站前一步。
“对，我需要一些额外的力量来协助我保护胡杨大帝六世陛下的安全……嗯，我是不是在那里见过这位小姐和这位先生？”阿方索·维兰大元帅的目光落在恶魔背后的黯精灵妮丝和德尔克·雄鹰的脸上。
“是的、大人，在棕榈叶旅馆里。”妮丝微微一笑、从中依稀可见她昨天晚上打扮得光彩照人的模样。
“还真没想到、昨晚见到的这位美丽动人的小姐，真实身份居然会是一个佣兵。至于这位高大的先生，我倒是一眼就看得出来、你不是普通人。”大元帅想了想：“虽然我并不清楚你们深沙兄弟会座落在那里、主要有些什么人，可是我听说你们这个佣兵组织的信誉非常好、几乎从来没有完成不了的任务，我希望你们这一次也能够顺利完成我所交付的任务。”
“任务内容，就是如你所交托的、保护你们的胡杨大帝六世？”
“没错，要绝对保护胡杨大帝六世陛下的安全，不可以让陛下受到一丝一点的伤害。”大元帅严厉地看着面前的三个佣兵、然后满意地点了点头：“不需要动手测试，我也已经看得出来、你们几个不是寻常人。希望你们一切顺利、明天一早我就安排你们进宫。”
“进宫？”
“对，我会将你们安插在王宫外围的守卫队里……本来如果可以把你们安排进王宫侍卫队里的话……不过那样实在太麻烦了，而且很容易招人非议。”一瞬间�
