大地下城纪事-第8章
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半兽人富格正在外头安顿那些在烈日下四蹄发软的马匹，恶魔则开始打量着进来小酒馆中的两位客人，期待着从他们口中听到什么关于玛瑙城的消息，这对恶魔带来的杂物的推销或者会有不少用途。
其中一位商人点了杯黑麦酒，边喝着边对自己的同伴的说。““这趟还算顺利，只是今天上午城门的守卫怎么看起来这么凶？”
“你还不知道吗？昨天晚上，霍各。凯达勋爵被人暗害了。”另一位商人回答。“那些守卫想要抓住盗贼工会派出来的杀手。”
听到商人的话里的那个名字还有盗贼工会这个词，妮雅和妮丝的尖耳朵不约而同地竖了起来。看见两姐妹的异状的恶魔安姆蒂尔斯正要走过去两位商人那边问清楚情况，身边的大法师却一手将他拉住了，很多时候聆听与询问相比，是能够获得更多的有用信息的。
“盗贼工会派出来的杀手？已经查清楚是盗贼工会干的吗？”商人很明显没有注意到这边的几个人的神色。
“除了他们还会有谁？只不过还不知道是出自那位王子的指使罢了。”商人的同伴毫不怀疑地说着：“搞不好就是……”
他的话停在半空，而他的同伴也呆呆地望着酒馆门口的方向。
半兽人富格终于把马匹都牵到树荫下安置好，这时正好推开了酒馆的木门。面对两个商人眼中警惕、甚至乎略带惊恐的神色，富格倒是毫不在意，毕竟他从部落里出发一直走到神圣亚赛尔帝国与苏梅兰德公国之间的边境，途中所花的将近五个月时间都是在这种目光里渡过的。
富格才走到同伴的桌边坐下来，两个商人对视了一眼，把几枚铜币丢在刚好把食物端到他们桌上的酒馆老板面前，随即无声无息地走出了酒馆的门口。虽然在西维亚王国发生的半兽人入侵离这里很遥远，但是那些关于残暴异常的半兽人的传闻，使得两个商人实在无法提起勇气来继续跟富格留在同一间酒馆里。
虽然已经没有办法再从商人口中听到些什么，但是两个黯精灵对刚才商人所说的话有着很明显的反应。霍各。凯达勋爵是谁？盗贼工会为什么要暗杀他？恶魔将带着疑问的眼光投向妮雅，希望能从她嘴里听到答案。
“凯达勋爵肯定不是盗贼工会的人杀的。”抢先回答恶魔的疑问的是妮丝。
大法师也抱着跟恶魔一样的问题：“可是刚才的商人似乎相当肯定这位勋爵大人是死在你们的同伴手里的呢。”
“肯定不是的，盗贼工会没有任何理由会向他动手。”妮丝毫不迟疑地说。“凯达勋爵死了，盗贼工会就更在不可能继续留在神圣亚赛尔帝国境内了。”
“凯达勋爵，就是我们盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的唯一的直接联系人。”一直没有出声、只顾自己思索着什么的妮雅这时候补充了一句，“看来我们不得不立即赶回玛瑙城里去了。”
皇室秘闻 三
沉重的原木桌椅、锈迹斑斑的烛台，四周仿佛普通商人家里似的简单装饰，恶魔安姆蒂尔斯在这个空空荡荡的大厅里四处张望着，想要寻找出自己正身处在一路上的居民都闻之色变的的盗贼工会的大厅里的证据。
虽说盗贼工会在维斯塔大陆上的历史比任何一个国家都要长久，但是从盗贼工会总部的大厅里却完全看不出这一点。
最后恶魔的眼光停留在正面的墙上悬挂着的、巨大的黄金铸成的盾牌形状的徽章。乍眼望去，似乎是一面神圣亚赛尔帝国的国徽；但是仔细看清楚之后，恶魔发现了其中的区别。神圣亚赛尔帝国的国徽的图案从中间分为两部分，分别是左边的象【炫｜书｜网】征着神圣亚赛尔帝国皇家的独角兽图案，以及右边的象【炫｜书｜网】征着世代支持着神圣亚赛尔帝国的教会的会标：套在一个圆形里面的六芒星。然而在盗贼工会墙上的这面徽章上，却以一颗硕大的十字星来取代了原本教会的会标。十字星，便是闻名全大陆的盗贼工会的标记。
“这是盗贼工会的荣耀的证明。”一位拄着拐杖的老人出现在大厅门口。老人银白色的头发和长须在他墨绿色的长袍的映衬下显得有点刺眼，满脸的皱纹让恶魔不禁猜测这位老人或者已经在这个世界上生活了七十、甚至八十年了。
老人缓缓绕过长桌，来到恶魔面前，举起手里的拐杖指向墙面上的徽章的下方。粗糙的拐杖上钉着一条细细的链子，链子末端垂着一颗如同徽章里面的十字星。老人细长而白晰的手指紧紧握着拐杖，长长的衣袖正随着老人手臂的颤抖而微微漾起小小的波纹：“只是有些人已经将这个遗忘了。”
恶魔连忙顺着老人的拐杖望去，这才发现一片小小的铁片。这块铁片钉在墙上恐怕已经很多年了，尽管看得出精心保养的痕迹，但是边沿上还是出现了不少的腐蚀。铁片上刻着细小的几行字：
赠与我敬爱的恩师，以及盗贼工会的所有同伴。
永远的尊敬和感谢。
―――――安菲尔。 克莱恩
恶魔突然想起，黯精灵盗贼妮丝曾经告诉他，玛瑙城里争夺帝位的两位王子的名字，佛多尔。克莱恩和雅古。克莱恩；那么统治着神圣亚赛尔帝国的应该就是这个克莱恩家族了。那么这位福拉达。 克莱恩难道是……
老人似乎看穿了恶魔的心思，轻声地解开了恶魔心里的疑问：“安菲尔。 克莱恩，盗贼工会六级盗贼，十二级杀手。同时也就是我们现在身处的这个神圣亚赛尔帝国的创立者，皇帝安菲尔一世。”
老人轻轻地在桌子旁的长凳上坐下，向恶魔打了个手势让他坐到对面去。
恶魔才坐下，老人的声音又再响起：“这个帝国的第一位国王、安菲尔。克莱恩，曾经是盗贼工会的一员，而且在盗贼工会的帮助下才登上了皇位。所以最应该出现在国徽上的，是我们盗贼工会的标记。”
此刻的老人无论是嘴里的语气，还是手里挥舞拐杖的动作都不断散发着一种荣耀和自豪感，然而转眼间老人又换上了一副凄凉的表情：“然而，他们很快就遗忘了。遗忘了父辈的出身，也遗忘了盗贼工会的功绩。因为我们的名声，他们将盗贼工会的标记削平，换上了在大众面前的正人君子的教会的会标。”
沉浸于遥远的过去的老人突然发现了恶魔脸上转瞬即逝的不耐烦的表情。老人脸上随即挂上了开朗的笑容：“不过，这些事情都已经过去上千年了。你只要知道，神圣亚赛尔帝国的超过六十个国王或者皇帝里面，有超过一半的人是在盗贼工会的支持和帮助下登上皇位了就足够了。”
的确是足够了，有这样的历史，哪怕大厅上连桌椅都不摆，都不会让外人对这里有一丝寒酸的感觉。恶魔的心里想着，同时试图开始讲述此行的来意：“盗贼工会的历史，实在是令人敬佩。我是来自托尔火山的安姆蒂尔斯，我这次来……”
“我知道。妮雅和妮丝已经跟我说过你的来意。”老人直接打断了恶魔的自我介绍。“我是现任盗贼工会会长尼奥。法恩。关于将盗贼工会总部搬迁到你们那里的事情，盗贼工会的长老会还没有作出最后的决定。等盗贼工会长老会作出决定以后，你将会第一个知道我们是否会离开这座盗贼工会已经居住了上千年的都市。而现在，我特地过来，说实话，只不过是想要看看传说中的恶魔是什么样子的而已。”
恶魔哭笑不得。
傍晚时分，恶魔一行人来到玛瑙城后，半兽人富格独自继续往北面去，如果不出什么意外的话，回到自己的部落以后，富格将会直接将族人带到地下城附近安家；而大法师阿其曼却推说要拜访一下住在此地的几位著名的大法师，不知道什么时候就失去了踪影。妮雅和妮丝两姐妹将恶魔带到了盗贼工会里，丢下一个盗贼工会会长想要见他一面的信息便各自离开，结果独自留在大厅里的恶魔却迎来了一位仅仅是对他的种族外貌感兴趣的参观者。
这时恶魔忽然发觉老人的表情又再度起了变化。老人凄凉的声音回荡在大厅里头：“我们实在不希望离开这片我们已经居住了上千年的地方。但是万一真的无法挽回，我们将会全体移居到托尔城去。关于这方面，我们的长老会里的八位长老将会在几天之内作出决定。在这之前，请尽量享受我们盗贼工会的款待吧，相信绝对不会令你失望的。”
老人站起身来，走向门口：“一会儿会有人带你去你的房间，不过请小心注意身上的钱包，毕竟这里是盗贼工会。”
恶魔目送着盗贼工会会长离开大厅，然后再度将目光停留在墙上面那块、老人口里的“最初的神圣亚赛尔帝国的国徽”上。
“如果说盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的关系如此密切的话，为什么现在看起来两位争夺皇位的王子都想要消灭盗贼工会呢？盗贼工会与皇家的联系人被杀害，又到底是为了什么呢？”
木门开启时候的声音打断了恶魔的思索，一个身穿短装、面目清秀的少年走到恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生？请你跟我来。”
皇室秘闻 四
闪亮灵动的大眼睛，梳理得一丝不苟的棕色头发，一套剪裁贴身的衣装外加上必恭必敬的表情，面前这个身高只及得到恶魔安姆蒂尔斯的肩膀的少年，实在很难让人将他与盗贼工会会长口中“请小心你的钱包”这句话联系在一起。最起码从他的外观而言，“一位诚挚的宴会侍者”这样的称呼，比起“盗贼工会的小偷”来说其实合适许多。
从某个角度来讲，这个小男孩现在其实也的确正在担当宴会侍者的任务。在小男孩的引领下，先将行李草草扔进一个房间里、接着便步入饭厅的恶魔马上发觉，比起古朴陈旧的大厅，这个饭厅的装潢摆设更加适合闻名天下的盗贼工会的名声。虽然并没有那种珠光宝气、金壁辉煌的豪奢感觉，但是无论是饭桌边那沿细致入微的手工雕花、还是桌面上造工精美的陶瓷器皿，都看得出是价值不菲的高档货色。
黯精灵姐妹已经端坐在圆饭桌旁，法师妮雅依然是不苟言笑的脸面、盗贼妮丝却已经微笑着站起来迎接走进饭厅的恶魔：“安姆，我们会长需要休息一下，其他的长老们也各自外出办事去了，所以今天的晚餐桌上，就只有我们四个人一起吃饭了。”安姆，就是妮丝给恶魔的名字的擅自缩写。
恶魔的眼光在饭厅里扫过一遍，恶魔自己、黯精灵两姐妹加上面前引路的这个小男孩，的确就是四个人没错，而一起来到玛瑙城的大法师阿其曼在进城之后就已经不知所踪。
妮丝似乎看出恶魔的心思：“没事的，我们在东区的伙计报告说，那个冰水怪进入了这城里的法师工会，城里最强大的法师都在里面。就算是那些该死的教会牧师，也不会在那里找他的麻烦的。啊，说是最强大的法师，其实是没有把我姐姐放在里面排行的啦。”冰水怪，是法师在托尔城附近的地下室里将一整桶的冰水淋在晕迷的妮丝身上以后，所得的外号。
听到法师的确切去处的恶魔，随即便准备放下心来迎接这顿想象中异常丰盛的晚餐，可是在妹妹的恭维下似乎完全不为所动的妮雅的一句话又让恶魔担起心来。
“教会牧师倒是不会对他怎么样的，但是玛瑙城的法师工会里的那些老古董们会怎样招待一个背弃了大法师之塔的死灵法师，可就是未知之数了。”
大法师阿其曼的确享受着主人们远远超出殷勤的程度的“招待”。
数不清的电光正围绕在身处黑暗中的大法师身边，等待着将法师劈倒在地的机会；不时还有几颗零散的火球或者冰锥从各个方向向阿其曼袭来。如果没有以崔斯特法杖顶端的骷髅头为起点，团团包围着阿其曼的那层薄薄的黑雾的遮罩，阿其曼此刻只怕已经变成了一具尸体躺在这个地下室冰冷的地板上。
然而在崔斯特法杖的保护下，大法师阿其曼却显得轻松自如，仿佛丝毫都没有感觉到黑雾外面汹涌的魔法力量的威力。毕竟就算抛开蕴藏的死灵力量不作计算，单纯在元素魔法的范畴里，崔斯特法杖也是不可多得的、能够大大增强魔法威力的极品。但是毕竟这样耗下去也不是办法，从走进法师工会的那一刻起，阿其曼便处在这样的境地下一直到现在。
正在阿其曼思考着使用怎样的魔法既能够将隐藏在黑暗里施放出正在攻击他的魔法的法师，又不至于造成太大的破坏的时候，周围的电光、火球和冰锥却似乎在同一瞬间消失了。
不知道发生了什么事的阿其曼一边维持着源自手里的崔斯特法杖的保护层，一边以警惕的目光盯着突然在黑暗中的一个人影，这个身影不知道什么时候出现在法师身边的黑暗之中。
“好｛炫&书&网｝久不见了，大陆上最强大的死灵法师。”虽然裹在与大法师阿其曼身上的相似的黑袍里的身形显得异常瘦弱，但是黑影所发出的、沙哑的声音却如同利刃一般穿透了阿其曼身边的黑雾，直透进努力试图看清楚对方面孔的大法师耳中。
这把声音对阿其曼而言，可谓再也熟悉不过了。阿其曼从成为一名魔法学徒开始，这把声音一直不停回响在他的耳旁，直到六年以后阿其曼被逐离开大法师之塔为止。
“阿其曼。法拉，向我尊敬的老师法魁。耶曼致礼。”阿其曼连忙在包围着全身的黑雾中对这个黑影深深地鞠躬。
对方并没有立即回应阿其曼的问安，而是不急不慢地举起手中的一支长杖，一点星光随着长杖的移动而漂浮到长杖顶端镶嵌着的一颗水晶球旁边。周围的黑暗随即散去，大法师发现自己已经身处玛瑙城内的魔法塔，也就是他傍晚时分移动进来的地方，只是阿其曼十分肯定刚才的战斗绝对不是发生在这个到处存放着各式魔法书、药材以及玻璃器皿的狭小的空间里。
对方似乎看穿了大法师的疑惑，边伸手掀开遮掩着自己的脸庞的帽檐，边向阿其曼解释这其中的奥妙：“这座魔法塔里有一个古老的魔法阵，任何人使用任何非正常的方法进来，都会被直接传送到另外的空间里去。”
不出阿其曼所料，出现在他面前的正是他的魔法老师法魁。耶曼。
已经三年没有见过自己的老师的大法师阿其曼端详着面前这位将他引领进魔法的国度的人。
两颗漆黑的眼珠为这张雪白而瘦得有如骷髅一般的脸添上了一丝的生气，这张脸在多年前就已经作为法魁。耶曼的一大特征而在法师界里流传，甚至以后还有人称呼阿其曼为“骷髅法师所教导出来的死灵法师”；而法魁。耶曼的另外一大特征则是他现在手里拿着的幻星之杖，传闻永远漂浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的，是一颗真正的星星，它来自魔法之神弗伊斯的星座上。
法魁也在看着自己的徒弟。认清楚面前的的确就是自己的老师后，阿其曼已经撤去了身边源自崔斯特法杖的黑雾，因而法魁能够清楚地看到阿其曼身上的黑袍以及袍子那深紫色边沿上用银线绣出的符语，还有垂吊在阿其曼腰带上的一块小小水晶。被雕刻成骷髅形状的这块水晶正不断地折射着从室内墙壁上发出的魔法光线，高傲的死灵法师们通常都会随身带着类似这样的标志，除了传说这样有助于维持身上的死灵力量以外，这还会为他们减少很多不自量力的山贼或者匪徒的骚扰；但同时这个标志也会给死灵法师带来不少额外的麻烦，例如大法师阿其曼刚才受到的攻击，无论是大陆上那一个地方的法师工会，除非已经没有魔法师在里面居住，否则都不会欢迎一个死灵法师的来访。
看着自己的徒弟身上的死灵法师标记，法魁稍微皱了一下眉头：“我的徒弟啊，你仍然不愿意放弃那个虚无的梦想吗？”
“无论多么虚无，终归是我的梦想，我愿意付出一切代价来完成它。”阿其曼毫不犹豫地回答道，他的老师留意到自己的徒弟的下唇浮现出几个齿痕。“呃，我尊敬的老师，我今天的来访，其实正是为了我的那个梦想的缘故。”
法魁叹了一口气：“或者有一天你会发现，你为了自己的梦想而将要付出的代价，是多么的可怕――不过这以后再说了、我的徒弟。你今天到玛瑙城的法师工会里来，难道就是为了那本传说中的月之书？”
皇室秘闻 五
神圣亚赛尔帝国的国都玛瑙城，是维斯塔大陆上最为繁华耀眼的都市之一。
恶魔安姆蒂尔斯百无聊赖地张望着窗外的天空，注视着接近中午时分的太阳，这让恶魔的眼睛有种刺痛的感觉。
毫无疑问今天是个好天气，甚至运气也好得不同一般：恶魔提着的那袋从地下城带来的杂物，才刚出门就被杂货商们一扫而空。尽管价钱并不算太高，但是恶魔却十分高兴，因为这让这位地下城主避开了沿街叫卖的窘呛。回到盗贼工会里，恶魔才知道盗贼工会会长一早就神秘兮兮地外出了，黯精灵姐妹跟随在会长身旁；而彻夜未归的大法师阿其曼回来后，则是一头钻进自己的房间，然后便无法从门外听到房间里的一丝声息。
找不出一个认识的人的恶魔，也只好安安静静坐在房间里，无聊地数算着的天空中掠过的小鸟的数目，可是这也使得恶魔感觉到异常地烦躁，原本的好心情都逐渐被消磨掉了。于是恶魔突然站起身来，却不小心将堆放在桌面上的几枚金币碰落地面。
“安姆蒂尔斯先生？”紧随着金币掉落地面的叮当声响，房间外一把略显稚嫩的声音响起。
“没事，艾萨克。”恶魔连忙将地上的金币收拾好，然后打开房门。那位名为艾萨克的小男孩正恭敬地站在门外，盗贼工会的首领指定他来接待托尔火山的来客。“艾萨克，你知道玛瑙城里有图书馆吗？”恶魔问道。
艾萨克灵活的大眼睛稍微一转，答案便随即来到恶魔的耳中：“有的。城里有四座图书馆，分别是北区的血狮鹫图书馆、南区的教会图书馆以及东区的莉娜神像脚下的玛瑙城图书馆。需要我带您前去吗，安姆蒂尔斯先生？”
“四座图书馆？”恶魔对图书馆的兴趣，从很多年前一直到居住在托尔城附近的地下城中，都不曾减少过一丝一毫；而玛瑙城里居然有足足四座图书馆，这几乎是来到神圣亚赛尔帝国之后，恶魔所听到过的最好的消息。
“是的，先生。除了我刚才提到的三座以外，还有在东区的法师工会里的图书馆，不过那里的法师似乎对除了法师以外的人都不太友好呢。”艾萨克边说，边打量着�
