大地下城纪事-第81章
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然而，实施证明、传闻并不是绝对准确的，大法师很快就明白到这一点。什么生物被沙虫吞进去了、还能够活生生地回来，那如果不是某些笨蛋的猜想、就绝对是一个笑话；只要亲眼看过沙虫体内的结构，谁都不会相信有人被沙虫吞进去了、还能够活着离开，就像大法师此刻一样。
起初，大法师只是遣走了自己召唤前来的坐骑，然后安安份份地躺在沙虫的胃壁上，一边感受着沙虫肌肉的蠕动，一边思考着如何面对即将来临的、如无意外将会是敌人的弗米蚁的事情；但是很快他就发现有什么事情不对劲了，不知道什么时候，大法师就已经变得动弹不得。这里位于沙虫体内的什么位置？大法师并不知道，他只知道不少又细又软的触手无声无息地接近、并且束缚住他的双手双脚，甚至有几条触手还紧紧地勒住了大法师的脖子、这使得大法师几乎要窒息过去。
不对，这可不是传闻中的“素食主义者”沙虫体内应有的状况，大法师开始闻到一股刺鼻的酸味，只可惜沙虫体内既没有阳光也没有灯火，大法师看不见自己周围发生了什么变化；当然，大法师有自己的方法来取得光明的照耀，尽管连一只手指头都动不了、大法师还是竭力念出了一句咒语，于是他手指上戴着的一枚指环上的宝石就开始发出荧荧的光亮。只可惜的是，大法师立刻就后悔了，眼前的景况、也许看不见还好受一点呢，快让我死了吧，大法师心想。
沙虫的体内绝对不是天堂，而且就连地狱、都很可能比这里要好上那么一点点。那些一颗颗圆形的黄色物体是沙虫的卵么？这一点很快大法师就得到了答案。他看见一条黄绿斑斓的蛇，正跟他一样被那些细小的触手束缚着、一动也不能动；然后，那些大法师怀疑是沙虫的卵的东西开始一个接一个地张开，每一个卵里面都爬出来一只深褐色的小虫子，虽然由于距离和光线的关系、大法师看不清楚这些浑身散发着酸味的虫子的模样，但是这些小虫子绝非善类，大法师毫不犹豫地肯定。只见那些虫子开始缓慢地爬动着，逐渐靠近着那条蛇，而那条蛇正身处大法师和那些虫子中间；蛇开始不安地摆动着自己的身躯，也许它已经知道自己将要面临怎样的命运，而且大法师随后也明了到了这一点。
一瞬间，真的只是一瞬间，那条蛇已经变成了一副发出惨绿颜色的骨架；是被那些虫子连皮带肉地吃掉了、还是那些虫子身上带有腐蚀性的毒素，而被活生生腐蚀成了这样样子？无论是那一个答案，都绝对不会是大法师想要的。然而大法师发觉自己已经完全失去了反抗的能力，缠绕在他身上的触手越来越多、而弄的大法师连一根手指头都动不了；绑在大法师脖子上的触手也越来越紧，不要说念出咒语、就连呼吸这种任何生物都应该享受到的权利，大法师也恐怕很快就无法享受到了。
怎么办？大法师试图四处张望，找到什么挽救自己生命的方法；手动不了就等于无法作出任何姿势，呼吸不了就等于无法念出任何咒语，而没有办法作出动作和念出咒语，就代表着大法师哪怕是最最简单的任何魔法都施展不出来。那些触手仍然在加大力度，大法师被勒得歪过头去、却迎面看到了一双大眼睛；那是一只沙漠土拨鼠，浑身的黄毛泛着油光，如果不是被这些触手束缚着、那该是一只多么可爱的小动物啊，大法师心想。然而从此刻的沙漠土拨鼠眼中，大法师所能够看到的唯一信息，就是绝望。
完了。大法师不自觉的放松了身体，同时也放弃了抵抗，他告诉自己，完了。
旅行 十七
大法师阿其曼的旅行日记摘抄。
…………
粗心大意会让最英勇的骑士的长矛折断，这句古语流传了这么多年，我一早就听过了那么多遍、却偏偏还是犯了这样的错误。
我只是按照自己记忆所及的一点点片断，以及一些毫无根据的传闻，就认定这些外表看起来没有丝毫威胁的沙虫是一种对其他种族安全的生物，事实证明我错了，而且也险些为此付出了生命的代价。
外表无害的动物未必就表里如一，这一点，今后我一定要铭记。
活着，真好，尤其是在死里逃生之后，这是我的心里话。
…………
如果不是大法师将恶魔绑起来拖在马后，也许地下城主就会跟大法师一起被那条巨大的沙虫吞食进去，一起被沙虫体内的触手所束缚，一起被吃掉变成一副带着毒素的骨头被排出沙虫体外；当然，也许上面所说的一切都不会发生，恶魔不知道从那里学到了一项绝招：把自己的手变成一把被火焰包裹着的锯齿长剑。正是这一招，不但为恶魔割开了绑在他身上和脚上的绳子，也挽救了大法师的生命。
大法师当时的确已经放弃了，他实在想不出任何方法来逃出这条沙虫体内，就在这个时候，一把锯齿长剑从沙虫体外刺了进来。锯齿长剑离大法师的头是那么的近，以致于锯齿长剑上的火焰甚至烤焦了大法师不少头发；这肯定是报复，是对大法师将恶魔绑起来拖在马后面跑的报复，大法师坚持认定了这一点，当然，恶魔是绝对会一边偷笑、一边加以否认的。
但是无论如何，这一剑救了大法师的命。在沙虫的身躯被刺穿的那一刻，大法师闻到了一股新鲜空气的味道；与此同时，那些沙虫体内的小虫子，也在同一时刻化成了一摊摊褐色的泥泞一样的东西。不仅如此，那些褐色的东西还开始疯狂地腐蚀着沙虫的躯体，而恶魔也抓住机会将束缚在大法师身上的那些触手一一割断，然后抓着大法师飞上了半空。还有那只与大法师同命相怜的沙漠土拨鼠，恶魔顺手也解开了它身上的束缚，于是沙漠土拨鼠便毫不犹豫地死死抓住大法师的衣服、并且随之一起飞到了空中。
大法师向下望去，一条巨大的土黄色身影在沙地上死命地翻滚着，不时露出它腹部的一个大洞，那正是大法师逃出来的地方；四处那些圆圆的沙丘不知道什么时候也已经爆裂开来，好几条同样土黄色的东西从沙丘里面爬出来并且围绕在那条受到重创的沙虫周围。像是收到了什么指令一样，其他的几条沙虫突然间一拥而上、争相将那条受到重创的沙虫吞进自己肚子里面去；如此以来，原来的那条沙虫便在一瞬间被撕裂成好几份，并且被吞进了自己的同类的肚子里面。
大法师突然感觉到一股恶心想呕的感觉，他实在没有想到这种既没有眼睛、也没有耳朵的生物竟然会如此贪婪；它们不停地吞下沙子，只是为了要吃掉跟沙子一起被吞食进去的那些生物而已。
“你是怎么知道我在那条沙虫肚子里面遇到了危 3ǔωω。ｃōｍ险的，安姆？”大法师勉强定了一下神，然后开口问道。
“如果你看到沙虫肚子上映出来一个人的形状，而且那个人还几乎没有丝毫动作的话、总不会认为这个人正在睡午觉吧？”恶魔轻描淡写地回答着，一边扇动着自己背后巨大的双翼好保持自己和手中抓住的大法师的高度：“更何况那个人的形状像极了我熟识的某个白痴，嘻嘻，据我所知他可不是什么安分守己的角色。”
“白痴，你才是白痴！”大法师忍不住还口，然后开始动手摆出几个奇异的手势：“白痴，把我放开，尽管没有翅膀、可是我自己也会飞。”大法师离开了恶魔的手、一股看不见的力量将大法师托起在半空：“到那边去，小东西。你最好飞高一点、白痴！”大法师将一直牢牢抓住他衣服的那只小小的沙漠土拨鼠丢到了恶魔手中。
接着，恶魔就看见了极为壮观的这一幕。
一道火红色的光芒在地面上划出了一个极大的圆圈、正好将正在争夺那条沙虫的残骸的其他沙虫都包围在内；接着这个圆圈里的沙子开始跳动，仿佛有人从下面不断抖动着这里的地面一般。那个火红色的圆圈边沿此时开始吐出熊熊的烈焰，将大法师身上的黑袍映成了一种令人压抑的暗红色。
圆圈里的沙子开始变色了，暗红、深红、最终变成了像是烧灼许久的金属一般的火红色；数不清的沙虫从沙子里面钻了出来，然后像是热锅上的青蛙一样、不停疯狂地摇摆着，直到他们土黄色的身躯也开始泛出红光为止。接着，这个圆圈里就变成了洪炉。
火苗在不加掩饰地四处飞舞，留下鲜艳无比的身影之余、还不时分裂出更多的光焰；地面上的沙子已经开始形成一个巨大的漩涡，任凭四处弹射的火球如何碰撞，都不能丝毫改变这个漩涡里已经被烧成红色的沙子的缓缓流动。那些沙子是不是已经融化了、这一点只怕没有人胆敢下去确认，但是可以看见的是，那些沙虫已经一条接一条地摊倒，萎缩、直至被那四处肆虐的烈焰吞噬掉。
已经看不见任何一条沙虫的身影了，事实上恐怕也没有太多生物有本事逃得出这样一个烧灼的地狱；于是大法师猛地一抬手，地面上那个沙子构成的漩涡就开始激烈地卷动着，将附近一切焚烧过的痕迹收纳、并且全部埋藏到这片不见边际的黄金色沙海地底下。
“呼……”大法师长长地呼出一口气，一边交替拍着自己的双手：“完成了，不知道这算不算给这沙漠里的居民出去了一个祸害呢？”
大法师阿其曼的旅行日记摘抄。
…………
我是如此地天真，以为就凭这样一个看起来绚烂无比的魔法就能够将这些沙虫清除干净。事实上，这些沙虫的埋藏之深、远远地超出了我的预计；我在平静下来、仔细翻阅了《维斯塔大陆生物索引》之后，得出了这个结论。
沙虫，长期以任何种族的生物吃食，并且消化得极为彻底，不但将生物的皮、肉全部吃掉，就连骨头、也凭借着生活在沙虫体内的幼体身上附带的某种毒素而最终消化干净。
一条沙虫的寿命大约只有二十个月，在这期间，沙虫体内的幼体将会不断地互相吞食，直到母体的寿命即将结束为止；然后，已经接近成年的沙虫就会冲破母体的身躯，并且将母体的残骸全部分食掉，这就是沙虫的成年仪式。
注：以上一切皆为沙虫的本能。
再注：沙虫生活在沙漠区域，其最深挖掘到下一层的世界里。
…………
旅行 十八
“向南面一直走，穿越过那个沙虫的巢穴之后转向西面，再走不远就可以抵达那片古老的废墟了。”
大法师阿其曼一边嘴里面叨念着、一边打量着四周的地形；放眼之下，全是一望无际的黄沙，大法师实在不敢肯定自己是不是又一次迷失了方向。不错，双头巨人曾经告诉大法师不少在沙漠里辨别方向的方法，但就此刻而言，无论是风向、月亮还是天边的星座似乎都没怎么起作用。
“到底是那边啊，阿其曼？”地下城主、恶魔安姆蒂尔斯跟在大法师身后，忍不住开口问道。
“西边。”大法师随口应道，同时观察着四周。突然，一段矮矮的黑色石墙映入了大法师的眼帘。这道石墙也许并不止大法师所看到的那部分的高度，大法师估计它还有一大半被埋藏在沙子里面，但是此刻的这道石墙事实上只到大法师的腰部；石墙被建筑得相当之朴素，没有装饰、也没有花纹，宽度大概能够容纳三个人并肩走。““看，安姆，我想这就是所谓的沙漠中的废墟了。”
“沙漠中的废墟？那么，居民呢？”恶魔所说的，是那座被建造在沙漠里的地下城的怪物，根据已知的情况，那座地下城里人数最多的是蛇人。
“我怎么知道。”大法师心不在焉地四处张望着，却没能够发现任何生物的踪迹。除了这段石墙以外，大法师所看到的就只有沙子；恶魔百无聊赖地游逛着，不时将地面上的沙子踢得四处飞扬。
“混蛋！干嘛把沙子都踢起来，弄得满天……”大法师眼睛里进了几颗沙子，一时间只得使劲地揉搓着眼睛，一边骂了起来、却听不见恶魔的回音；好不容易，大法师重新睁开眼睛，却已经看不见恶魔安姆蒂尔斯的身影：“安姆？白痴恶魔？你晃到那里去了？”
“……我在这里……快来……看看这是什么地方？……”恶魔的声音不知道从那里传出来。大法师连忙四处搜索，这才看到恶魔此刻原来身处在一个沙坑里。
大法师阿其曼的旅行日记摘抄。
…………
弗米蚁的城市的建筑结构真的很奇妙。
就我个人看来，弗米蚁的城市也许就是一个蜂巢的巨大化，所有房间都是六角形的，没有通道、也没有大厅，所有的就只是一个接一个紧紧贴在一起的六角形房间；每个房间都连接着其他的六个房间，当然，我相信在这座城市边沿的那些房间会是例外。
这些房间的建筑材料可谓五花八门。从种种不同种类的石头到不知道从那里弄来的木材，甚至被用不知道什么方法固定起来的沙柱，除了形状都是六角形的以外、也许弗米蚁的城市里每个房间都不一样，安姆甚至从其中一个房间的墙壁上撬下来几颗宝石。
说回来，如果不是那个白痴恶魔乱蹦乱跳、凑巧掉进了其中的一个房间里，也许我们在沙漠中花费更多的时间，都未必能够找到这座位于沙子底下的、弗米蚁的老巢；但这可不是什么好消息，我们到这里来的目的、是访问那座沙漠里的地下城，而不是直接闯到地下城的敌人的老家里去……
…………
一边走在弗米蚁城市的各个房间里，大法师身边魔法口袋里的笔也一边在本子上记录者大法师当时的想法和感受，当然，大法师书写日记所用的笔和本子也都曾经被施加过魔法；因而法师也有更多的余豁来仔细观察这座陌生的城市的一切。
城市，其实只是一个在人类世界里被广泛应用的概念，大体上指的就是大批居民日常居住和生活的、有着整体规划和建设的地方；用城市来给弗米蚁们建造的、这个巨大异常的“蜂巢”也许可以算是相当恰当。只是，这里与人类的城市相比较起来，差异可不是一丝半点的。弗米蚁的城市里没有通道、各个六角形房间之间直接相连，而且甚至没有门；大法师和恶魔走过的一个房间里，六个方向全部都通向其他的房间，某种程度上大法师实在无法断定这算是一个房间、还是一条通向六个不同房间的通道。弗米蚁的城市里似乎是遵循着实用价值至上的原则来建设的，最起码大法师和恶魔所在的这一层里，他们既没有看到任何娱乐设施或者装饰、也没有发现任何看起来专供休憩和放松的房间；大法师和恶魔所找到的，包括有草草安置着大批混乱肮脏的床铺的卧室，武器装备被堆放得整齐异常的储藏室以及一个放满了种种粗糙的食物的房间，那个也许就是这一层的居民的食堂，大法师猜想。
不过，有一点与大法师之前的猜测完全不同的地方，那就是光线。这座弗米蚁的城市虽然坐落在沙漠的地下，可是城市里的光线却是异常充足；四处可见挂在墙壁上的油灯或者火把之类，这使得大法师不禁怀疑弗米蚁也许跟大多数的怪物有着一个重要的区别。绝大多数被人类称之为怪物的种族，都有着一个共同点，就是他们大多数都习惯于昼付夜出的生活规律；漆黑的夜晚才是怪物们横行的世界，这一点从绝大部分怪物在黑暗的环境下仍然能够看得见四周可以证明，相对的、倒是有不少怪物对于光线是相当之敏感的，甚至会出现所有昼盲的现象――像是人类突然进入漆黑的房间里一样，这些怪物突然进入光线充足的地方的时候、也会看不见四周的。然而，弗米蚁的城市里却绝对不缺乏光线，这是不是能够说明弗米蚁其实跟人类差不多，都是习惯于在白天行动、夜晚休息的呢？大法师一边思考着、一边操纵着身边魔法口袋里的纸和笔，将自己的想法一一记录下来。
大法师阿其曼和恶魔安姆蒂尔斯小心翼翼地通过一个接一个的六角形房间。他们已经完全迷失了方向，甚至连自己的目的地是那里、也不知道；大法师施展出种种探测四周的魔法、恶魔竭尽所能地分辨着周围的声息，他们因此避开了不少在这座弗米蚁的城市里游逛着的居民，直到恶魔找到了一个通向地下的楼梯口；也就是在这个楼梯口，一场让恶魔和大法师意想不到的遭遇战发生了。
旅行 十九
大法师阿其曼随时带在身边的魔法书里面，记载着一个神奇的魔法。只需要准备一小根被包在透明胶里面的睫毛，再加上正确的咒语和姿势，就能够使得一样东西――包括人、怪物和其他动物甚至只是一件普通的物品――从所有生物的视线里消失。这就是传说中的隐身术、但在魔法师们之间流传的正确名称，应该叫做高等隐形术；高等隐形术与普通隐形术相比、差异在于被施加了普通隐形术的人只要对其他人或者生物发起攻击，他身上的隐形效果就会立即消失；而高等隐形术则只有在有效时限结束、或者某位法师取消、甚至破解了这个魔法的情况下，才会现出原本隐形的人或者物体的形状。而此刻的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼则正处于这个神奇的魔法效果之中。
事实上证明大法师阿其曼为了施放这个魔法所吟唱的那一大段匝长而拗口的咒语，并不是多此一举；大法师和恶魔就是凭借着隐身的效果、自由自在地在这座弗米蚁的城市里穿行。一路上，他们遇见了数之不尽的怪物、但根据大法师所说，这些怪物都是被弗米蚁“征召”而来的工人；大法师实在不希望他们两个的形迹暴露出来，因为传说中弗米蚁们彼此之间有着一种奇异的心灵联络，只要任何一只弗米蚁发现了恶魔和大法师的踪迹、也许瞬息之间整座弗米蚁城市里的居民都会竭尽全力地对他们发动攻击――大法师可是绝对不希望面对这样的情形。
结果，无论是大法师还是恶魔安姆蒂尔斯、对这个高等隐形术的效果都感到十分满意；一路上遇见的那些弗米蚁城市里的“工人”――或者应该直接说是奴隶、完全没有任何一个对大法师和恶魔的经过有一丝一毫的察觉或者怀疑。大法师也因此得以好整以闲地观察着这些几乎包括了任何种族的怪物们，发现他们脸上都无一例外地呈现出一种麻木不仁、死气沉沉的表情。“他们是没有想到要反抗、还是已经知道反抗是无用的呢？”大法师暗地里思索着，却突然感觉到恶魔拉了拉他的衣袖。
