异界智慧龙族-第385章
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再连成一片。
又走了两天，任务小队碰到一个小镇。按照在盖伦镇的做法，加西亚又留下一个羊眼，在小镇里设置了一个落脚点。但这回出发的时候，任务小队没有与先前分开的羊蹄羊角和那些青羊会合，而是摇身一变，成为当地贵族扶持的青羊商队，赶着一群黑峰驼上路了。
又是商队呀！安格尔和福列娜对这个变化颇多感慨。加西亚没来给他们解释，反倒是杰佩托他们三个与两人已经很熟悉，又走过一次任务之路，对这种改变比较了解，乐呵呵的给两人解释了一番。
原来，任务小队继续往前，三族的村镇就会越来越密集，甚至连树林都会成为一块块没有联系的孤岛。这样一来，再想发挥羊鸣教的优势，从树林里绕过去就不可能了。为了不引起怀疑，任务小队只能从大路上走。
在诺拉社会，一群平民想要光明正大的长途旅行，除了商队，还能有别的方式吗？
当然，扶持青羊商队的贵族也是羊鸣教的合作者。他把准备好的驼队和货物交给任务小队时，已经获得了足够的回报，不会再要求青羊商队提供什么物资。
青羊商队一路走过去，携带的大量平民物资交易掉，回来时空出的黑峰驼正好用来运人。当然沿途也要打点一下，否则回来的时候，青羊商队一下多出那么些伙计来，很容易被人怀疑。
到这个时候，任务小队只剩下十个人。但青羊商队出发时，连伙计带主家，居然有七八十号人，四十几头黑峰驼的规模。
安格尔一开始还以为，多出来的那些人，就是这次任务小队要接的新教徒，走了一阵他才明白不是这回事。因为那些多出来的伙计，每到一处城镇（深入三族腹地，发展为城市的镇子开始多起来），那些伙计都会被替换一些。
显然，这些后来换进商队的人，才是这次的任务目标。因为这些人明显拖家带口的，不像被换掉的伙计都是青壮。好在只要地方上的贵族睁只眼闭只眼，这事也容易隐瞒。
因为不少商队到了三族腹地，都有捎带了自己的平民关系户一家老小，让他们出门长长见识的做法。只要别认真检查青羊商队捎带的平民关系户的数量，还有这些关系户的经济状态，这事一点儿不稀奇。
安格尔有些不解，私下问杰佩托他们：“为什么不让这些教徒提前集中到一个地方，比如扶持青羊商队的那个镇子。任务小队一来就可以把他们接走，那不是更方便吗？”
杰佩托叹了一口气，说：“那些贫民连饭都快吃不上了，哪里还有力气拖家带口的跑这么远的路呀！”
“贫民？”安格尔还是第一次听说这个名词，一下没有理解，反问了一句，“不是平民吗？”
“没错，就是贫民。”杰佩托非常肯定的说。其实在三族社会的通用语中，“贫民”和“平民”的发音差别很大，谁也不会弄混淆。至于其他几种语言，这两个词完全就没有一点儿相近的地方。
“什么是贫民？”安格尔又问。
“没有地种，没有人雇用，吃了上顿没下顿，穿的破烂不堪，住的地方眼看着就要被收走，或者干脆就没房子住，一家人只能挤在角落里。这样的人，就是贫民了。”杰佩托说起这些事情的时候，显然想起了不好的回忆，语气变得有些低沉。
克朗代克在旁边补充说：“我们几个老家伙，要不是有朋友帮衬了一把，坚持着等到了教里的救助，也就只差一点儿，便要沦落到在贫民窟里等死的地步了。”
听克朗代克提到贫民窟，杰佩托他们竟忍不住打了个哆嗦。
看到三人的表现，福列娜禁不住也生出一股寒意。她悄悄伸手拉住丈夫的胳膊，轻声问道：“贫民窟又是什么地方？”
“那是一座埋葬活人的大坟墓。看管那里的守墓人，比最凶恶的魔兽还要凶残。进了贫民窟，那些青壮的贫民或许还能凭着自己的体力爬出来，年幼的贫民偶尔也能碰到某个贵族发善心，把他解救出来。像我们这样的，一旦进去，就只能等着最后的死亡才能从那里解脱。”
杰佩托的话里有着无限的伤感。但最关键的问题还是没有说清楚：贫民窟到底是个什么地方？如果那真是一个埋葬活人的坟墓，那些贫民为什么会去？是谁逼他们去的？
安格尔皱起了眉头，说：“到时候，我很想去贫民窟看一看。”
第四节 前往帝都4
杰佩托他们看了安格尔一眼，没有再说话。这一天剩下的时间里，他们的情绪也很低落，没有像往常一样，有事没事的，找安格尔他们聊天，顺便逗逗福列娜和赫丽。
任务小队（现在是青羊商队了）又行进了两个来月的时间，终于抵达了此行的目的地：塔西佗城。
与普通的商队不太一样，青羊商队的路线选择不是为了尽量多的经过可以做生意的地点。如果在诺拉仪上把他们的行进路线画出来，那接近是一条直线。终点直指塔西佗城。
比起其他商队，青羊商队还有一个特点：不管生意好坏，他们从不在一个地方停留超过三天。而且一旦上路，青羊商队就会加速赶路。这两个来月的时间，他们比一般商队三个月赶的路还长。
其实大约一个月前，青羊商队就算进入了三族的核心地带。
其他人都是见识过三族核心地带究竟是什么模样，反倒是安格尔和福列娜，嗯，还有赫丽真没见过。
进入三族核心地带，别说丛林了，就连树林也很难见到。偶尔有一片树林，那都是当地贵族有意保留下来，作为游玩和打猎场所用的。
在这样的树林里，自然是一点儿危险性都没有，能生活在里面的魔兽，全都是机警狡猾有余，凶猛强悍不足。当然，它们还要有或者华丽的皮毛羽翼，或者鲜嫩美味的肉食。否则，来游玩打猎的贵族，真的会对不符合这些要求的魔兽赶尽杀绝的。
田野连片，果木成行，大片大片的农田果园，无数的牲畜圈舍生产出丰富的产品，足以供应巨量的人口。
在这里，数万人口的村庄比比皆是，人口过百万的城市，走不了几天的路程就能碰到一个，几十万人口的镇子，完全就像大片树林里的一棵树，普通的一点儿也不显眼。塔西佗城，更是拥有超过三千万的常住人口。
蛛网一样连接着村镇城市的道路，日夜不停的有车马商队通过，把各种物资输送到自己的目的地。在三族核心地带，因为流通量太大，很多贵族物资也无法通过传送阵输送，只能通过道路运输。
当然，要保证这么复杂的一个社会体系顺利运转，贵族官员的地位被提升到了一个很重要的地步。也只有在三族核心地带，才大量存在着用魔法药剂强制提升实力位阶的现象。
这些强制提升实力的人，战斗力根本就是渣，一个七阶的贵族，甚至不是三阶侍从的对手。但各国需要的也不是他们的战斗力，而是他们的头脑，和位阶提升后大大延长的寿命。
这些人，无一不是贵族官员。他们或者有谋略手段，或者有治理才能。在三族社会，他们有个统称：谋臣（或治臣）。嗯，在一定程度上谋略手段和治理才能是相通的。
塔西佗城终于遥遥在望了。首先印入众人眼帘的，是一座高耸入云的塔式建筑。毫无疑问，这是一座魔法建筑，因为它的高度甚至超过了一公里！
这个高度对魔法建筑来说，虽然有些困难，却也不是难以跨越的天堑。但让安格尔惊讶不已的是：这座建筑的外形，竟然不属于魔法建筑常用规范外形的任何一种，而是飞檐斗拱，造型独特，真不知是哪个绝顶人物主持构建了这座魔法建筑。
福列娜去过龙城，见识过龙族风格各异的建筑特点。瞧了一眼远处的高塔，福列娜说：“这应该是龙城里面的一座建筑吧。”
塔西佗是以龙族送给三族的一座龙城为核心建立起来的，这也不是什么秘密。福列娜这样问，一点儿也不奇怪。
杰佩托骄傲的说：“不，不是的。那座龙城现在是皇宫，这座建筑是三族长老会在塔西佗城的总部，不在皇宫里。虽然它确实借鉴了龙城的构建技巧，但这座建筑，是三族长老会自行构建的，是三族自己的作品。”言语之中，洋溢着对三族取得如此成就的强烈自豪。
“确实了不起。”安格尔嘟囔了一句，说，“贫民窟也在这个方向吗？”超过三千万人口，塔西佗城的面积足有十几万平方公里。横穿整个城市的话，也要好几百公里路呢。
此时青羊商队已经接近了一些，能够看到塔西佗城的一角。那座三族长老会的总部，显然偏向城市的东南角。安格尔更关心贫民窟的位置，所以有此一问。
“不，不是。”杰佩托的声音明显黯淡下来，“那里是贵族和长老们居住的地方，连平民都不能接近，贫民窟怎么会在那个方向？”
“贫民窟在城市的对面，最外围的地方。我们在塔西佗城还要呆一段时间。安格尔，你要去的话，商队住下来以后，可以让杰佩托他们带你去。”加西亚走过来说。
“这个，会不会很麻烦。”安格尔有些犹豫，不想让杰佩托他们跟着。
说是在一座城市里，那可是几百公里路呢。如果没有杰佩托他们跟着，再把赫丽暂时托付给加西亚他们，安格尔和福列娜就可以用斗气化翼飞过去，大大节省时间。
杰佩托笑着说：“我们要做的事情也需要到城市的那一边，不会很麻烦的。”他的笑容里，有一种大城市的居民，看乡下土包子的优越感。
“那好吧。”安格尔说，“咱们动作最好快一些。要穿过整个城市，可不是一件容易事。”
“不会花多少时间的。”杰佩托又颇居优越感的说了一句。
加西亚似乎明白杰佩托的意思，笑了笑没有说话，安排着商队继续前进。
塔西佗城没有围墙，也没有城门，宽阔的道路直接通往一个个街区，然后分成更细小些的道路，连接到不同的庭院房屋和高大的公共建筑。
青羊商队只是顺着一条大路走呀走的，就这么进了塔西佗城。没有人拦住他们检查，也没有人来收他们的入城税。
安格尔有些惊讶的问出了这个问题。加西亚笑道：“这还不到时候呢。”
青羊商队并不是任意选了一条道路走。转过最后一个拐角，他们来到一处连接着几条大街的广场上。大街两旁商铺林立，很显然，这里就是塔西佗城专门为商队准备的街区。
进了广场，加西亚走到一间屋子里去登记，并为青羊商队选择了一个临时租下的店铺。交纳了几颗低级魔晶后，负责登记的小吏给了他一个记录卷轴，还有一串钥匙，很快便把他打发出去。
官与吏，在三族核心地带分得很清楚。这个小吏也只是三阶的实力，并不是贵族。做小吏的话，倒不要求一定是贵族。但是在帝都，能以平民的身份抢到一个小吏的工作，此人倒也是有些能力的。
加西亚走出来，掂了掂那串钥匙，对安格尔说：“在帝都，不管是干什么，生活成本都很高呀！就咱们临时租一个月的开销，也要超过二十几颗低级魔晶。一般的商队，出来跑两三趟还不一定能赚这么多呢。就这，还是咱们自带食物，省了一笔开销的缘故。否则还要翻一倍。进城税那点儿钱，塔西佗城根本不在乎。”
“经商成本这么高！”安格尔惊讶的叫道。他好歹经营过比比兔商队（行天下商队那回不算），当然知道要净赚二十几颗低级魔晶有多难。
“那这里怎么会有这么多商铺？”此时众人已经拐上一条大街，前往商队租下的店铺。看着街道两旁一间挨一间开着的店面，安格尔有些不解的问道。
“真正有门路能赚钱的商队，是不在乎这点儿小钱的。”想不到加西亚对经商还挺有研究，言语中不无遗憾的说，“他们才不会浪费宝贵的运力来运输商队自己食用的食物呢，而是把每一分运力都用在能赚大钱的商品上。”
瞧瞧左右没有闲杂人等，加西亚偷偷从储物袋里摸出一个灯架给安格尔看。这个灯架与他先前在盖伦镇拿出来的那个差不多，就是造型略有不同。
加西亚说：“这种灯架在帝都只能算一般货色，当然在其他地方堪称精品。即便如此，在其他地方，这种灯架大概只能卖一颗高级魔晶。而在帝都，很轻松的就能卖出三颗高级魔晶。”
一开始安格尔只注意到加西亚所说的价格数量了，没注意后面带的单位。后来他才反应过来，惊讶的说：“三颗高级魔晶！？”
“那当然，不过付给商队的时候，都是折算成中级和低级魔晶的。帝都花钱是快，但能挣钱的话，那更快。要不这么多商队干嘛往帝都挤呀。可惜，青羊商队的身份不好太引人注意，很多东西不能卖。要不然，何必浪费运力带食物来？好好经营，在这里买食物也划算。”
加西亚显然对经营商队有很大的兴趣。只是羊鸣教重要教徒的身份，放在其他地方还有与官方交易的可能，但是在三族核心地带，他敢暴露出来，就等着被关一辈子吧。
第五节 帝都风情1
安格尔心中一动，就想到比比兔商队能不能发挥什么作用。不过还没等他想好，青羊商队租用的店铺到了。
这里的店铺都是一种模式：临街是一排门面，后面是一圈四到五层的楼房，围出一个大院子。底层有三面是关黑峰驼的圈舍，内设通风换气的魔法阵，让气味不至于太难闻。排泄物也有魔法阵集中起来清理出去，卫生条件并不会因为关了牲畜而变差。
黑峰驼的饲料可以在当地购买。当然，以青羊商队的特点，这些饲料都是自带的。牲畜饮水，是用盖起来的渠道引进来的天然水源。在三族核心地带，危险的水生魔兽已经被清理的差不多了，直接用天然水源也没有问题。
不过，人用的主要还是魔法水源。比起天然水源，用魔法召出来的水更清洁，也更方便一些，只是成本更高。毕竟，消耗了一部分魔力储备来取水，在其他方面可能就会短缺。
帝都的生活压力多大呀！一般人谁敢用不满的魔力储备来应付自己的活。消耗了魔力储备取水，他们还得花钱赶紧回复过来。但生活在帝都，社会压力也不小，也没谁敢不顾周围人的眼光，使用天然水源。恐怕也就是那些贫民，才会使用天然水源。
店铺的二楼是公共活动的场所。三楼以上是居住和储存货物的地方。在帝都开张做买卖的店铺，能摆出来的东西都不会是傻大笨粗夯的便宜货，那都是些附加值高体积和份量不大精细货。这些货可不能和牲畜圈搁一块，都放在居室里还嫌远呢。
青羊商队的情况稍微特殊一些。三十多头黑峰驼，只占了两侧的圈舍，中间那间，被当作库房堆放粮食和饲料。
羊鸣教有制作储物袋的技术，虽然不是容量超过几十立方的中高级储物袋，装个十立方八立方的还是没有问题。数量也比一般商队多，任务小队基本人手一只。比起一般商队只能把最重要的货物装在储物袋里，青羊商队值钱的东西都收起来了带在身边，完全不用另外的仓库。
商队安顿好，加斯滕跑来找安格尔他们，说：“我们准备出发了，一起走吧。”
安格尔看了看天色，虽然不算晚，但也天过正午了。平民要赶几百公里路，现在出发，似乎有些迟。
加斯滕看出安格尔的犹豫，笑道：“不用担心，在帝都，稍微远一些的路就可以走传送阵的。”他没像杰佩托那样卖关子，直截了当的把谜底揭了出来。
“走传送阵？难道没有什么限制吗？”安格尔惊讶的说。这也难怪，在他之前的印象中，传送阵只向贵族开放，有的还要收不菲的使用费。难道这里没限制？
“这里是帝都啊！跟我来吧。”加斯滕笑着说，当先领路向外走去。
安格尔、福列娜还有赫丽跟着加斯滕来到先前的那个广场，杰佩托和克朗代克已经在那里等着了。
见几个人过来，杰佩托笑着说：“很好，有六个人，咱们就不用等着很别人拼传送阵了。”说完，杰佩托示意安格尔他们跟着，走上广场中央的一个圆形高台。
高台的直径超过二十米，上面居然布置了十五组（每组一来一往两个）传送阵。这些传送阵并没有人看守，有几个传送阵里已经站了两三个人，却没有被传送走。
杰佩托一边领着安格尔他们往稍远的一个传送阵走一边说：“平民使用的传送阵，每次必须超过五个人才会传送，传送上限是十人。如果人不够，就必须等着。”
他们进的那个传送阵已经有两个人。看到一下来了六个人，那两个先来的也很高兴，往旁边站了站给他们让地方。
杰佩托等六人进去站好。等没有人再进阵，延迟了大约三十秒钟，那座传送阵一闪，把八个人传送到他们要去的地点。那两个人到了地方，冲众人点点头算是打过招呼，便自顾自的走了。
安格尔还有些惊讶，问：“杰佩托，这些传送阵是谁设的？这样随便使用，传送时的耗费谁来承担？”
“这算是塔西佗帝国设置的吧。帝都的税收很高，承担这点儿耗费，应该一点儿压力也没有。”杰佩托他们对帝都的传送系统早就习以为常了，根本没想过这些问题。现在安格尔问起，杰佩托只能推测着回答。
安格尔点了点头，没有再多问。他帮龙灵仙训练那些侍从时，其实听龙灵仙无意中提起过：传送阵布设起来有点儿麻烦，但实际运行起来的消耗很低的，影视城设置的传送阵，根本不用补充魔晶。
当年安格尔没太理解龙灵仙的意思。现在听了杰佩托的推测，再配合他成为圣阶之后，对诺拉社会的认识越来越深刻，安格尔已经明白：或许，使用传送阵的那些限制，与传送阵本身的运行消耗没什么关系，就是为了限制平民的。
杰佩托见安格尔不问了，说：“这里只是一个中心大集市。要去贫民窟，还要再转几次传送阵。咱们走吧。”
塔西佗城那么大，自然不可能只有一处集市。实际上，青羊商队去的，只是一个相对偏僻些的小集市。那种小集市的传送阵，大多是和附近的居民区连接，辐射周边的日常所需，提供的是中低档商品。如果要转到更远的地方，就必须通过连接到某个中心大
