三国之问鼎天下-第19章
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如此盛况，极大的鼓舞了守军的士气。尤其是被高台上弓手冷箭射伤的士卒，此时都觉得分外解气。
而刘琮在军中的威望也在此夜达到新的高峰。
即便是张绣，同样表现的心服口服。经过十多天的养伤，他现在已经能勉强行走了。
“师弟真是好手段，只怕曹公现在生吞活剥了你的心都有。”张绣与刘琮在城楼上并肩而立，望着犹自燃烧不止的土台废墟。原本用于防箭的木栅栏这会儿也燃烧起来，曲曲折折地宛如一条火龙。
刘琮吸了吸鼻子，嘿然一笑：“估计想把我架在这火上烧烤了吧。”
大火几乎燃烧到天明才逐渐熄灭，袅袅青烟在焦黑废墟上升腾盘旋，被寒风一吹，向阴暗的天际飘散。
曹军的士气一落千丈。
其实一夜大火造成的人员伤亡并不大，重要的是被曹军上下寄予厚望的高台毁于火中，使得胜利的希望一下变得遥遥无期。
天寒地冻，宿营野外，对于士卒们来说实在非常难熬。
已经有许多士兵冻伤之后，由于无法医治而截肢，更多的人死于截肢后的伤口感染。
每天从大营内都会抬出冻僵的尸体，曹军中开始陆续出现逃亡现象。
建安二年正月初八，占据安众的乐进留下五千士卒，率领一万五千人马赶到宛城，正式将宛城四面合围。
而此时曹军的伤亡已经接近两万，其中近半数是被严寒冻死冻伤。
相比之下，刘琮所部和张绣军要好很多。毕竟能有效抵御风寒的房屋和火塘使得非战斗减员并不严重。
况且张绣军中士卒大多来自凉州的苦寒之地，中原地区的冬天对他们来说，简直不堪一提。
这其中，胡车儿更是表现的令人发指。
大清早还是呵气成冰的时候，他便用冷水擦身，拍着身上的伤疤大呼过瘾，让前来探视他的刘琮很是无语。
因作战勇猛，且对张绣忠心耿耿，胡车儿留给刘琮的印象非常好。
他倒是没想着挖师兄的墙角，只是听说胡车儿自撤回城内后不愿休息，特意来劝说的。
见到胡车儿这幅模样，刘琮把劝说的话又咽回了肚子。
性情耿直的胡车儿也没多想，拉着刘琮非要比试比试，那天夜里刘琮率部冲阵，以及后来率五百铁骑出城，使得胡车儿对这个身材高大的年轻太守颇有些好感。
刘琮拗不过，只得挑了杆长枪下场，一交手便如同变了个人似的，将胡车儿逼得施展不开手脚。
“哈哈，太守好枪法，不愧是将军的师弟，再过些日子俺就更不是对手了！”胡车儿并没有用自己趁手的流星大锤，那玩意是战场上杀人用的，用来比试的话并不合适。
刘琮笑了笑，丢了长枪对胡车儿说道：“真要是厮杀起来，我怕敌不过你的神力。”
“太守说哪里话！待过些日子，太守必成大器，俺这种厮杀汉怎能相比？”胡车儿兴奋的睁大双眼：“太守来寻俺，莫非又要出城与曹军厮杀了吗？”
第三十四章 尔虞我诈欺人心
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面对战斗欲极强的胡车儿，刘琮有些无语。
出城野战那是逼不得已的好吧？那种生死悬于一线的感觉虽然很刺激，但是部下的伤亡太大了。
还是据城死守划算啊。
当然刘琮不愿意打击胡车儿的积极性，拍着他的胳膊说道：“且再忍耐几日，总有你厮杀拼命的时候！”
胡车儿咧开大嘴，扣着脸上的伤疤说道：“整日里在城里憋闷的要死，还是出城野战来的爽快！却不知要等到何时？”
“哈哈，天机不可泄露！”刘琮很臭屁的来了一句，见胡车儿脸色瞬间垮下来，不由笑道：“急什么？曹操十万大军就在城外，一时半会又跑不了。”
安抚住胡车儿，回到城楼之后刘琮终于接到了一封期盼许久的密信。
准备了许久的事终于要发动了。刘琮按捺不住心中隐隐的激动，去找贾诩商量后续事宜。
贾诩也在看一封书信，确切的说，这是曹操写给他的第二封书信。信中的招揽之意非常明显，言辞之恳切，态度之热忱，简直让刘琮看得都动心了——如果自己是贾诩的话。
笑吟吟地看着刘琮将信翻来覆去读了数遍，贾诩这才说道：“公子别找了，这信中并没有什么密文暗语。”
被戳破心事，刘琮面不改色，一脸诚恳的说道：“本公子是在认真学习，仔细揣摩。这两封信没收了！以后用来做范文。”
“哦？想不到公子还有这等奇怪的癖好。”贾诩问道：“却不知公子想招揽何人？”
刘琮直视贾诩双眼：“远在天边，近在眼前。先生可愿助我荡平群雄，镇定天下，创不世之功，成就王霸之业？”
似乎对刘琮此问早有预料，贾诩微微一笑，从容道：“公子与老夫现在坐困愁城，还是先顾着眼下吧。”
“不然！”既然话已挑明，刘琮便不打算让贾诩继续敷衍观望下去。他坐直身子，双手扶着几案，对贾诩正色说道：“想来以先生心智，早已明白琮的野心。当今天下大乱，群雄蜂拥而起，琮若是个普通人也就罢了，然而时势造英雄，琮自问对于天下大势还略有所得，可能力或者还有欠缺之处。”
他停顿了一下，接着说道：“也正因如此，琮更需要先生这样的大才相助！请先生万勿推辞！”
贾诩并不是七情上脸的人，这会儿却也被刘琮真诚的态度所感动，虽然这种感动并不会影响他做出决定，但说实话，随着宛城之战进行到如今的相持阶段，他对于刘琮的感观越来越好。
然而他并没有因此而下定决定从此将自己的命运，和刘琮绑在一起。
直到此刻刘琮郑重邀请，他才不得不考虑，是否答应刘琮所请。
贾诩有种感觉，一旦成为刘琮的谋主，那就和在张绣军中担任军师不同，在张绣这里，他还有很多选择的余地，然而加入到刘琮的阵营里，他就只能一条道走到黑了。
看着刘琮黑白分明满是热枕的双眼，贾诩心里忽然打了突，若是自己不答应，这小子会不会对老夫不利？
然而这个念头只是一闪而过。他明白刘琮的野心，也确实很认可刘琮的能力和品性。在他看来，如今的乱世那种温良恭谦的君子是没有活路的。而刘琮却非常善于审时度势，随机应变，需要的时候，他会将天子迎奉到荆州，不需要的话，恐怕……
在某种程度上，贾诩感到刘琮简直和自己是同类。
至于说刘琮荆州牧之子的身份，贾诩反倒不觉得有什么不妥之处。
首先刘琮是正经的汉室宗亲，皇族后裔。其次他的妻族蔡氏又是荆州世家豪门，权柄赫赫，为他平添了许多助力。
唯一让贾诩有些拿不准，或者说心理上始终存在的一个问题，就是刘琮只是刘表的次子而不是嫡长子。
之所以因为这个原因一直对刘琮保持着若即若离的距离，是因为贾诩深知若是稍有不慎，刘琮就会在今后遇到极大的阻力，甚至会引起荆州内部纷争和分裂。
但是此刻，贾诩知道自己不能再犹豫不决了。
谋主的作用是什么？不就是为了主公排忧解难，出谋划策的吗？如果以自己的才智，连这个问题都解决不了，还奢谈什么算无遗策，经达权变呢？
贾诩肃容，躬身向刘琮深施一礼，此为宾客拜见主公之礼。
此时此刻，无需多言。
刘琮深深吸了口气，郑重回拜。
抬起头，再看向贾诩，刘琮笑的如同捡到宝的傻子似的，让贾诩颇为无奈，心里却莫名有一丝温暖的感觉。
“公子今日前来，所为何事？”贾诩正了正衣冠，问道。
刘琮从怀中取出密信，交与贾诩，待其看完之后取回，丢入身前的火塘之中。
“公子用兵，真是……”贾诩一时想不到合适的词，不由摇头笑道：“看来老夫以后也要钻研兵法，否则跟不上公子的想法啊。”
刘琮心中暗爽，面上却是一脸谦逊。我会告诉你这就是后世所谓的麻雀战吗？
“正所谓虚虚实实，才能真假莫测，且让曹公头疼去吧！”刘琮说道：“我只担心曹公识破此计。那时又当如何？”
贾诩捏着稀疏胡须眯眼想了片刻，沉吟道：“曹军身处敌国，只要断其消息，遮蔽言路，即便识破又能如何？到那时散于各处的曹军旦夕惊坐，人心惶惶，只要有一处为甘将军所破，余者还能坚持多久？”
“嗯……先生说的没错！上次咱们商议的那件事，是否可以着手进行了？”刘琮想了想的确如此，便就后续事宜问道。
贾诩点头道：“正当其时。”
“只是没有合适的人选啊。这个任务可以说必死无疑，派谁去都不合适。”刘琮为难道。
这并不是刘琮伪善。
送信的人要自投罗网，还要编织谎言，而那个谎言曹操无论如何都不会任其流传出去，他只能被当成细作杀掉。
战场上各凭本事，生死有命。如果有必要，哪怕派出一百人向万人敌军冲杀，刘琮都只会觉得心疼而不是愧疚，然而这一次却不同。
贾诩也感到非常棘手。上一次与刘琮商议时，只是定下了初步的计划，至于由何人执行，并没有言及。
现在要实施起来，贾诩才发现，果然没合适的人选。
这就是他和刘琮稍有区别的地方，刘琮考虑的是能否对得起自己的良心，贾诩想到的是谁来运作。当然这并不是说贾诩完全没有人性，而是他更为理性，或者说，更冷酷。
“城里不是曾抓了一些曹军潜入的奸细吗？”贾诩脑子里忽然灵光一现，说道：“何不利用他们来行此事？”
被贾诩这个跳脱的想法有些惊住的刘琮，也瞬间想起来一个著名的故事：蒋干盗书……
不过这能行吗？那毕竟是演义啊，要是弄巧成拙怎么办？
“只需在原计划上稍作修改即可。”对此，贾诩信心满满，让某个奸细上当受骗，对他来说简直小菜一碟。
刘琮想想也是，左右就算失败了也不过被曹操嘲笑而已，犯不上为此搭上自己人的性命。
他和贾诩商议的，是如何让曹操主动退兵，如果进行的顺利的话，也许还会大破曹军，当然战事瞬息万变，也许计划会走样，也许会失败，但如果不努力的话，又怎能仅靠死守宛城就渡过此次危机？
自从曹军筑造的高台被刘琮烧毁之后，曹军的攻势便一下陷入低潮。
已经有人私下里劝说曹操退兵，却被曹操厉声斥责了一番。
这并不是曹操赌气非要攻破宛城来证明什么。他是出自战略层面的考虑才发动此次战役，如今战事不顺，他并没有因此而灰心丧气，反倒激发出更强烈的征服欲。
他要将刘琮扼杀在尚未成器的初始阶段。
既然强攻不下，那咱们就耗着吧！
反正现在已经开春了，即便不能立克宛城，也要打乱你今年的部署，流民现在过不来了，看你以后上哪儿去招？至于己方——最重要的是我方的屯田已经不受太大干扰，顺利开始，你小子这边还兵荒马乱的。
而且去年屯田收获了大量粮食，咱这十万大军消耗的起，何况天气渐渐转暖，冻死冻伤的士卒越来越少。
反观宛城，被四面围困之后从何处搜集粮草？早晚有你饿得拿不动刀枪的时候！
这就是曹操依然信心十足的原因。他打定主意，不攻下宛城，决不收兵。
然而开春之后，战局忽然发生了一些细微的变化。这种变化处于底层的士卒不知晓，作为全军统帅的曹操，却很敏感的注意到了。
此次南下虽然最重要的目标是宛城，但沿途的博望、西鄂等县和宛城南面的涅阳、安众都被曹军分兵攻克，前锋夏侯惇甚至率部一度打到穰城之下，只是因为穰城防守严密，加上主力攻击宛城不利，才不得不回到宛城城下参与助攻。
当初攻克这些城池的时候非常顺利，几乎没有遇到什么抵抗。可自从进入正月以来，曹军留守县城的各部便忽然遭遇到各种攻击。有细作趁夜烧毁军营的，有士卒小队在城外巡逻被突袭杀害的，甚至还有将领出行时遇到刺杀的，凡此种种，不一而足。
那些往来传递军令的信使更是经常失踪，待找到时大多都已被杀。至于携带的军令信件，自然是被人搜寻了去。
一时间，曹军位于宛城外的大营几乎和各县驻军失去联系。
而各种流言也逐渐在营中流传。
今天说安众被南阳大将文聘率军攻克，守军全部被杀。明天传后方的博望被荆州兵断了路，又或是某某人出军营后便音讯全无。更离奇的还有什么荆州已发五万大军，从江夏出发包抄后路，荒诞离奇之处，让人目瞪口呆，不敢置信。
凡是被抓到传播流言的人，无论是百人将还是普通士卒，全都砍了脑袋示众。
可是流言还是越传越凶。
当然这其中也不都是假的，正因为假中有真，流言才具有顽强的生命力。
对此，曹操曾不屑的对部众说过，这一切都是刘琮玩弄的小把戏，只要将其困死在宛城之中，他还能翻出天去？大家只管看好部众，严防刘琮突围而出便是了。
然而这天半夜，曹操忽然收到一个惊天消息，顿时大惊失色，睡意全无，后背冷汗迭出，再不复之前的从容神态。
第三十五章 连环毒计套连环
能让曹操如此失态的消息，自然不是小事。
袁绍袁本初，正在紧锣密鼓的进行准备，试图趁自己大军在外后方空虚的良机进袭许都，抢夺天子！
这还了得？
曹操稳定了下心神，紧了紧身上披着的薄被，在帐内来回踱步，不时看一眼跪在地上战战兢兢的探子。
“你且说说，到底是如何得知此事的？”曹操眯了眯双眼，在几案后坐下，死死地盯着探子问道。
这探子正是从宛城潜逃回来的。他将自己之前如何混入城中，如何制造混乱，又是如何被巡查的士卒俘虏，被关押在何处都一一老实交代了。
曹操问了一些相关细节之后，让他继续说下去。
“小的自被关入大牢之后，便时刻留意，昨夜终于被小的抓住机会，和另一位兄弟一起自牢中逃脱。深夜之中不辨方向，又要躲避巡夜的守军，所以胡乱摸到一处宅内躲藏，没想到那处宅院内，住的竟然是张绣的军师贾诩。”
探子见曹操手指在几案上轻叩，并不发问，便接着说道：“我和那位兄弟无意中看到贾诩给袁绍所写的书信，说要尽全力将我军拖在宛城，请袁绍按之前所约定的速度发兵，攻袭许都。”
“那封书信，你可是亲眼所见？”曹操一瞪眼，不怒自威。
那探子吓得浑身一哆嗦，叩首道：“将军！的确是小的亲眼所见，绝无半点虚言！”
“这么说来，你定然识字了？”曹操给近侍使个眼色，那近侍便从几案旁的大瓮里抽出一幅卷轴，展开在探子眼前。
能做探子的，本来就是机灵人，当下便就着昏黄的灯光将那卷轴上的文字读了一段。
曹操一摆手，示意探子继续说后面的事。
“我二人看后心知此事极为重要，归心如焚，结果不慎暴露了行藏，被巡夜的士卒追杀，那位兄弟为了让我回来报信，故意引走追兵……小的听的分明，那兄弟竟然被追兵乱刀砍死了。”说到这里，探子心有戚戚然，抬手擦了擦眼角的泪水。
“那人姓甚名谁，样貌如何？是我军中哪一位将军的部下？”曹操手抚胡须沉着问道。
待探子回答之后，帐中另一名近侍便出帐去核对。
曹操挥手让那探子起身，自己走到火塘边上，伸出双手烤火，脸上被火光映射的阴晴不定，似乎在思索着什么。
不多时，那近侍回转，在曹操耳边低语几句之后便退到了帐中的角落之中。
曹操听完之后似乎愣怔了一下，继而摇了摇头，然后盯着那探子道：“此事你还曾报知过何人？”
“事关重大，小的不敢对旁人说起。”探子急忙回道。
曹操点了点，忽然微笑道：“很好，你做的很好！来人呐！赏……”说到这儿，他又摇头道：“先给你记下此功劳，待回许都之后再行厚赏！”
那探子自然明白为何要回到许都才论功行赏的原因，当下躬身道：“此为小的分内之事，不敢奢求将军赏赐！”
“哈哈，有功必赏，有过必罚，不然威信何在？”曹操笑的很是爽朗，握着探子的胳膊将他扶起身，再仔细打量了他两眼，点头道：“你很不错。”
话音刚落，曹操便拔出腰间佩戴的宝剑，猛地一剑刺入探子的心口。那探子反应不及，脸上的喜悦之色顿时凝固，眼中满是不可置信。
曹操面无表情的将宝剑从他身上抽出，探子捂着胸口软软倒地，致死连为什么都不曾问出。
“拖下去，找个无人的地方埋了。”曹操将宝剑丢在地上，又道：“若是有人问起，便说此人乃是宛城派出的刺客，被吾亲手杀死！”
两名近侍齐声应诺，弯腰将那探子的尸体抬出帐外。
曹操嫌恶地看了眼地上的宝剑，走回几案之后跪坐下来，手扶额头闭目凝思。
摇曳的油灯下，他脸上的表情一时愤怒，一时痛苦，一时不甘，粗短浓重的眉头不停跳动，消瘦的脸庞看起来颇为狰狞。
“来人！去请军师来此！”不知过了多久，曹操抬起头，厉声喝道。
荀彧来的时候，地面上的血迹已经被清理干净，但是空气中仍有一丝淡淡的甜腥味。
“主公为何烦恼至此？”见曹操脸色非常难看，荀彧仍是一丝不苟的行礼之后，才出言问道。
曹操请荀彧在席上坐下，正想着该如何说袁绍即将偷袭许都的事，忽然脑子里闪过一道灵光，不由站起身，先是冷笑，继而仰面放声大笑：“哈哈，差点就中了贾诩之计！还好请来军师，否则将误我大事矣！”
荀彧被他这一番话弄的一头雾水，茫然道：“主公，到底发生了何事？”
待听完曹操所说，荀彧皱眉疑惑道：“主公何以断定，此事是贾诩所设的计策呢？”
“哼，此计可谓步步渐进，环环相扣。乍一看上去，毫无破绽。”曹操坐下来笑道：“那探子的身份确认无疑，先就让人信了几分。但听其说到如何逃脱时，便存有一处疑点，再接着误入贾诩住处，又是
