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第68章

三国之问鼎天下-第68章

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    刘备也见好就收,叹道:“徳珪,此事须得计划周全才行。备如今孤身在此,你还有什么信不过的吗?备只求事成之后,有一地可以栖身便足矣,绝无任何非分之想!备之心意,皆在于此啊。”
    他这番话说的言辞恳切,蔡瑁终于打消了几分疑虑。他思忖片刻,对刘备说道:“何日派人往南阳给刘琮送信为好?”
    “再过几日吧。若是赶的太急,倒让人心生疑惑。”刘备早就想过这个问题,当下说道。心中对蔡瑁的评价,又低了几分,这些事情你竟然都不曾考虑过,竟然还来问我?可惜刘表称雄于当世,竟为这样愚蠢的一对父子所害,真是天意不可测啊!
    蔡瑁点头应道:“如此也好,就怕时间长了,有人起疑。”
    不起疑才怪了呢。刘备心中腹诽,有你这么做事的吗?阖府上下全都不许出门,外人会怎样想?若是自己来做的话,即便是杀了刘表,只需控制后院便是了。那些个侍女仆从懂得什么?可如今这么一搞,即便不知情的仆人,也会胡乱猜测。更不用说你那个愚蠢如猪的儿子,竟然去闯刘琮的院子。
    生怕别人不知道吗?弄的如此紧张,别说刘琮院子里的人,只要府里的有心人稍一琢磨,就不难发现真相。
    刘备想的没错,前院之中的一名马夫,这会儿便已经将府内发生的事情,摸了个大概。若是寻常马夫定然不会如此多事,可这个马夫是刘琮专门安排在府内的特卫营士卒。
    之所以放这么个暗子在府里,并非刘琮有什么先见之明。说起来,还是上次刘琮带小叶子在街头遇刺之后,他便让吴宽选了个人充做马夫,为的是暗中保护甄宓等人。
    今日府内换了守卫,又严禁入出,这位名叫张迅的马夫便立刻意识到不对,只是苦于被守卫禁在前院,无法打探消息。好容易熬到天色向晚,他才瞅了个空子潜入后院,刚到刘琮院子附近,便听到蔡兴的话,他强忍着没有冲出去。待蔡兴被蔡瑁赶走之后,张迅便明白了,如今牧守府内全是蔡瑁的部曲冒充守卫,为的就是要掩盖牧守已死的真相。
    至于牧守怎么死的,张迅虽然还不确信,但想来与蔡瑁父子也脱不了干系。看他们又是招医者入府,又是隔绝府邸内外,张迅用脚趾头想,也知道这其中定有阴谋。
    如此重大之事,张迅岂敢耽搁?好在他熟悉地形,身手也相当不错,等到天色完全黑透之后,便从一处矮墙攀爬上房,沿着墙头转到僻静所在,翻身溜出了府。
    特卫营在襄阳城内有数个接头之处,张迅找到其中一处后,立即向接头的人汇报了牧守府内发生的巨变。那人听了大吃一惊,急忙派人去寻找吴宽。张迅见状,忙道:“吴校尉行踪不定,一时哪里能够找到?如今蔡瑁父子掩盖消息,只怕没安好心!此事还须立即让都督知晓才是!”
    接头那人发愁道:“可现在城门紧闭,如何出去?”
    张迅心思敏捷,稍一思忖便道:“无妨,我有办法出城。为防万一,你这边也要派人将这消息传给各处,只要是咱们特卫营的兄弟,都会知道该如何行事。”
    那人被他这话提醒,皱眉想了想,对张迅说道:“何不将此事传扬出去?只要城内一乱,那蔡瑁父子必定压服不住。”
    “传出去?你是说……”张迅对他这个大胆的想法有些拿不准,若是逼得蔡瑁父子狗急跳墙,加害府内众人怎么办?
    “应当不会!”那人很肯定的说道:“越是传的尽人皆知,他们越不敢对府内众人下手。若是没有外人质询,府中才反倒危险。”
    张迅听了立即醒悟,点头道:“事不宜迟,我这便出城!”
    离开接头所在,张迅便直奔水门而来,襄阳水门在东北方向,一路上他虽然忧心如焚,却也不敢在街头狂奔。万一巡夜的人也是蔡瑁安排的,那岂不是自投罗网?
    张迅潜行到水门附近,见附近灯火通明,只得隐于暗中观察,等了许久,终于在巡逻的队伍之中,被他看到了要找的人。
    “四哥!”摸到那人身后不远,张迅低声唤道。
    被他唤作四哥的人闻言惊讶转头,见张迅一半身子隐于黑暗角落,正向他招手示意。这人是张迅同乡,一起从关中迁到南阳,与张迅同日投军,关系颇为深厚。
    “阿六?你怎么来了?”四哥走到近前,纳闷问道。张迅自入了特卫营后,便不常与四哥见面,后来在襄阳偶遇,他才知道张迅如今成了牧守府内的马夫。这个时候突然看到张迅,四哥心中不由咯噔一下,莫非阿六犯事,偷跑出来的?
    张迅将四哥拉到角落中,低声将自己所知的事情告知四哥,四哥惊怒不已,咬牙道:“蔡瑁狗贼竟敢如此!此事须得报与都督,你且随我来!我让兄弟们给你找船。”
    “船行太慢,我出了城后去驿站,骑马要快很多。”张迅听了连忙说道。
    四哥摇头道:“你没有公文,如何使用驿站的马匹?”
    对此张迅也不解释,只管催促四哥将他送出城外。待出城登岸之后,张迅便往驿站而去,驿丞半夜三更被人吵醒,本来很是烦躁,可见了张迅拿出的特卫营信物之后便不再抱怨,亲自帮着给马匹戴好嚼口马鞍,将张迅送出驿站。
    就在张迅连夜赶往南阳的同时,蔡瑁也被守卫唤醒,得知前院溜走了一个马夫,蔡瑁不以为意,呵斥了几句后回屋子倒头就睡。在他想来,不过是个马夫而已,跑了就跑了吧。
    然而躺下之后,蔡瑁却又睡不着了,合上双眼,眼前便浮现出上午刘表被刺死的场面。
    翻了身,蔡瑁叹了口气,事已至此只能硬着头皮继续下了。想到被关押在内院中的二姐,蔡瑁忍不住打了个寒噤。当时二姐的眼神宛如尖刀,令人不敢直视。
    好容易迷迷糊糊睡着,又噩梦连连,一时梦到刘表死不瞑目的样子,一时梦到刘琮举枪向自己刺来。折腾了一宿,出了好几身冷汗。及至天色微明,才算是踏实了。
    “阿翁!不好了!外面,外面来了许多人!说什么一定要见姑丈……”随着一叠声喊叫,惊慌失措语无伦次的蔡兴撞开门冲了进来。
    蔡瑁猛然惊醒,在床榻上坐直了身子,望向儿子问道:“怎么会这样?”
    
   

第130章 引狼入室何以对
    “怎么会这样?”蔡瑁问过了儿子,又低头喃喃自语,他昨夜休息的不好,此时满面倦容,脑子还有些发懵。
    莫非是走漏了消息?这个念头刚冒出来,他便猛然想到昨夜溜出府去的马夫,难道那马夫知道了什么,在外面宣扬出来,所以才会如此?
    可是也不应该啊!不过是个小小的马夫而已,如何能在这么短的时间内,弄的人尽皆知?
    想到这里,蔡瑁立即起身,蔡兴见状连忙上前服侍父亲穿衣。蔡瑁皱眉问道:“来的都有何人?”
    “有别驾刘先、东曹掾傅巽和主簿綦毋辏А!辈绦丝纯锤盖琢成僖傻溃骸盎褂小崽亍!彼档呢崽兀闶悄峡ぬ刎嵩健
    这几位要么在荆州名望很高,要么是刘表亲近信任之人,蔡瑁听了顿时头疼不已。
    “父亲,眼下该当如何?”蔡兴这会儿也没了主意,眼巴巴的看着蔡瑁问道。
    蔡瑁匆匆整理好衣着,恨道:“还能如何?现在只能继续拖延下去!你派几个心思敏捷的去府外暗中打听,看看现在外面是如何说的。”见蔡兴应了一声便走,又道:“且慢!你再好好想想,都有谁对刘琮不满,与他们见上一面,试探一番。”
    待蔡兴出去之后,蔡瑁深吸了口气,却先往内院而来。他是要见二姐蔡氏,如今这时候自己再说什么都会被人怀疑,若是二姐出面,或许还能让众人信服。只要能拖延到刘备部将领兵入城,那时就不怕了。
    到了内院,蔡氏却不出来与他相见,蔡瑁无奈,只得又来找刘备,请他一同去见众人,为自己作证。
    刘备如何肯出面?当下对蔡瑁说道:“备客居于此,在那些人眼中,本就有嫌疑,若是备去作证反倒会让那些人更加深信。”见蔡瑁跌足叹气,拿不出个主意,刘备心中冷笑,暗自思忖道,若是趁机将襄阳城搞乱,只要外人不知,自己将来行事就更加容易了。
    “徳珪,都这个时候了,千万不可犹豫!”刘备计议已决,当下便正色对蔡瑁说道:“如今他们自投罗网,倒也省了分头抓捕的麻烦,将这些人都放进来,一并扣押!”
    蔡瑁吓了一跳,瞪眼道:“这如何使得?”
    “这有什么使不得?现在他们口口声声要见牧守,你从哪儿找个活牧守来?”刘备将那个“活”字咬的很重,听的蔡瑁心头一颤,这事若是败露,蔡家马上就会遭受灭顶之灾啊。
    “可是扣下他们,不是愈发让人怀疑了吗?”蔡瑁迟疑不决的说道。
    刘备摇了摇头,问道:“难道他们见不到牧守,就不怀疑了?将这些人扣在府里,还可以使得他们的部众投鼠忌器。何况没了这些人发号施令,他们的部曲未必敢轻举妄动。”
    “这……”蔡瑁听了觉得有些道理,但仍然犹豫道:“可如此一来,就彻底没有退路了。”
    “自牧守死的那一刻,就已经没有退路了!”刘备叹道:“现在只能走一步看一步,只要我关、张二将领兵入城,就还有转折之机。”
    蔡瑁这时候已经方寸大乱,额上冷汗迭出,咬了咬牙跺脚发狠道:“罢了!事到如今还有什么可犹豫的!”
    刘备暗中冷笑,面上却道:“若是能劝得众人返回最好,备方才所言,实为不得已时,才可如此。”
    话虽如此,刘备却很确信蔡瑁一定会把来的诸位全都扣押起来。虽然他现在还不知道是何人走漏了消息,但众人一早便登门求见牧守,想必是外面已经传出了风声。
    蔡瑁下定决心之后,便吩咐亲信抓紧时间准备应变,自己带了人往前院让守卫打开府门。
    开门之后蔡瑁抬眼扫了一圈,心中一沉!府门之外密密麻麻的都是人。这其中不光有蔡兴说过的几位,还有许多牧守官署中的属官小吏。他们眼神不善,神色阴沉,甚至有不少人低声说着什么“谋反”“弑主”之类的话。
    “诸位!”蔡瑁强自镇定,摆出平日里骄矜摸样,站在门前的台阶上,对众人大声说道:“牧守病重,最怕嘈杂喧闹,你们聚集在府门之外,意欲何为?”
    站在人群之前的别驾刘先朗声发问:“却不知牧守患了何病?以至于忽然卧床不起?”
    蔡瑁皱眉做沉思状,片刻后叹了口气说道:“昨日牧守忽然晕厥,瑁闻讯后立即延请医者诊治……”
    “无论如何,我等今日都要见到牧守!”蒯越出言打断道,他一早便听府中仆人说起牧守府内之事,当下问那仆人从何听说,那仆人道外面都已传开,蒯越心中惊疑不定,直接就来了牧守府。
    众人听了都纷纷附和,蔡瑁见状,面露为难之色,说道:“既然如此,那便请进,可若是牧守因此受了惊扰以至病情加重,你们谁担当的起?”
    他这么一说,倒让诸人有些迟疑了。毕竟他们只是听到流言说蔡瑁父子如何,并不曾有真凭实据,否则也不会前来求见牧守,而是召集人马直接攻入府中了。
    “我们几人进去即可,只要看到牧守平安无事,自然会让大伙散去!”蒯越见众人沉默不语,便立即说道。
    蔡瑁心中冷笑,点头道:“请!”
    蒯越当先走上台阶进入府中,身后刘先等人鱼贯而入。在蒯越看来,蔡瑁不会傻到杀害刘表,最多是趁刘表病重之时隔绝内外以暗中行事。他哪儿会想到,蔡兴那个傻瓜会刺杀刘表?至于蔡瑁为何要这么做,蒯越猜测是和未来荆州谁来继承有关。也许蔡瑁是想矫诏自行废立,好大权独揽,可就凭他蔡家的实力,如何与刘琮相抗?
    更何况外面自己是在众目睽睽之下进入府中,蔡瑁如何敢乱来?
    刘先等人,也都和蒯越差不多的心思,然而进了前院之后,就见守卫将沉重的府门关闭起来,蒯越不由回头望向蔡瑁,冷声问道:“徳珪这是何意?”
    蔡瑁怕他们喊叫起来被外面的人听到,连忙说道:“外面人太多,为安全起见,还是关门为好。”
    蒯越自持蔡瑁不敢加害自己,当下冷笑一声,继续前行。
    待到了内院之前,就见一队守卫堵住去路,蔡瑁阴沉着脸说道:“诸位先委屈几日,待此间事了,瑁再向诸位请罪!”说罢,对守卫使个眼色,转身便走。
    “蔡瑁!你说实话,牧守现在到底如何了?”蒯越见状并不惊慌,只是望着蔡瑁的背影喊道。
    被蒯越直呼其名,蔡瑁却是头也不回的继续走着,他知道一旦扣下蒯越等人,城内必然生乱,眼下最要紧的,是守住牧守府,坚持到刘备所部入城。
    见蔡瑁不敢应声回答,蒯越心中愈发不安,倒不是为自己的安危担心,而是害怕真如流言所说,刘表已死……
    “哼,既然敢做,为何不敢宣之于口?”蒯越冷哼一声,面露鄙夷。
    刘先皱眉道:“异度,莫非牧守真的已经遭遇不幸了?”
    蒯越听了心中颇为沉重。不管怎么说,刘表对蒯家还是很不错的,当初双方合作掌控荆州,彼此亲密无间,如今刘表若是不幸身亡,只怕荆州又将迎来一番腥风血雨。好在自己未曾参与其中,眼下虽然被蔡瑁扣留于此,其实并没有什么危险。
    且看刘琮如何应对吧。如今闹成这样,想来刘琮也必将有所耳闻,以蔡瑁之能,肯定是斗不过刘琮的,但愿这件事不会对荆州造成太大影响。对于蔡瑁来说,现在已成死局,他若是聪明的话,赶紧逃亡别处,或许还有一线生机。
    这么一想,蒯越忽然觉得有些不对。
    说起来蔡瑁的亲信在军中也有不少,什么从弟、从侄在水军和步军皆有。但蒯越知道这些人一旦公然造反,肯跟着他们的士卒定然没有几个。如此说来,蔡瑁最能信任和倚重的,唯有他的部曲。
    可是不到千把人的部曲,能当什么用?
    然而看蔡瑁这样子,似乎打定了主意要继续下去,他哪儿来的人马可以依仗?
    蒯越等人被押到一处空闲的院子中,那些守卫倒也不为难他们,蒯越在堂上坐下之后,暗自思忖道,难道蔡瑁已经调兵回襄阳了吗?还是说有人暗中相助,使得他有信心守住襄阳?
    “最近可有什么人来见过牧守?”想到这里,蒯越便向刘表的主簿綦毋辏实馈t胛汴'身为主簿,常随刘表左右,对于刘表最近见了什么人,他还是比较清楚的。听了蒯越的话之后他稍一回忆,当下便道:“有,是刘备!”
    蒯越猛吸一口凉气,惊道:“是他?那可遭了!”
    刘先等人闻言疑惑地看向蒯越,不明白他何出此言。
    “刘备乃是枭雄,他若是与蔡瑁合谋,则荆州危矣!”蒯越闭目长叹,片刻后猛然睁开双眼,对刘先等人说道:“诸位!我等切不可在此坐以待毙,须得想个办法出来!”
    刘先苦笑道:“被囚禁于此,又有什么办法可想?”说完之后又奇怪的问道:“即便此事有刘备参与其中,他的兵将都在新野,能起什么用?”
    “就怕蔡瑁调刘备之兵入城,那无异于引狼入室啊!”蒯越叹道:“如今襄阳城内一盘散沙,若是刘备兵将入城,还有谁能制得住他?”
    “蔡瑁当不会如此吧?”刘先迟疑道:“他难道不怕刘备反客为主?”
    蒯越气道:“他如今走投无路,哪怕明知刘备心怀叵测,也只能如此了。”
    
    
   

第131章 虚与委蛇待时机
    蒯越等人被扣押在牧守府内,府外众人等了半天却不见他们出来,不由群情汹汹,大声质问门口的守卫。蔡瑁立在前院门口皱眉沉思,盘算着如何尽快将襄阳城控制在手。
    蔡瑁在襄阳军中的心腹昨日已受过嘱咐,各自领兵准备夺取城门,既然现在无法瞒下去,便只能撕破面皮了。放蒯越等人入府之前,他便让心腹带人从旁边的小门溜出去通知军中各部,以自己的名义控制城门,如果城门守卫不从,斩之!
    现在,就等着各部传回消息了。就在刚才蔡瑁已经得知,襄阳北门已被夺下,原先的守卫已被驱散。
    原先的计划一变再变,蔡瑁感到自己非常被动。看来不能再拖延下去了,必须赶紧派人将刘琮和刘琦诱回襄阳。只要刘琮一死,谁还敢再和自己做对?
    然而要想将刘琮诱回襄阳,就必须保证此间之事没有泄露出去,至少不能让刘琮和刘琦有所耳闻。可照眼下来看,只怕不大可能了。实在不行,唯有以刘表的名义解除刘琮的兵权,甚至可以利用刘琦……
    蔡瑁并没有意识到,他始终没有去想刘琮若是领兵前来,又当应对。并不是他想不到,而是下意识的回避了这个问题。他很清楚,出现那样的情况,自己就彻底失败了。而失败之后的下场,蔡瑁只要稍一思及,就会冷汗直冒。
    “阿翁!”一声呼唤将蔡瑁从沉思中惊醒过来,他抬眼看到儿子蔡兴兴奋的走到近前,脸上毫不掩饰喜悦之色。
    蔡瑁心中一动,却矜持的没有急于问他事情进行的如何。看他这表情也当能猜出几分来。
    果然,蔡兴不等父亲发问,便急忙说道:“父亲,有好几家大姓愿意辅佐父亲,他们说只要父亲同意,便率领部曲听从父亲指挥!儿子粗略估计,这几家私兵合计起来,总有一千上下!”
    “府内之事,你可告诉他们实情了?”蔡瑁听了之后缓缓点头,皱眉问道。
    蔡兴道:“儿子只说姑丈忽然得了急病去世,父亲想废除刘琮扶立刘修。”
    “不错!”蔡瑁颇为欣慰的看了眼儿子,总算让他做出件让人满意的事来,略一思忖,又问道:“都有哪些人家愿意相助?”
    蔡兴说了几个名字,蔡瑁多数也都知道,这其中有蔡家的姻亲,更多的原是些南阳大族,被刘琮折腾的无法在南阳立足而跑到襄阳,再有就是对荆州全境要推行新政而心生恐惧,或是一直对刘琮颇为不满的人。
    “各家主事之人儿子已请入府中,父亲是不是当见上一见?”见蔡瑁沉吟不语,蔡兴便小心问道。他擅自做主把人请入府中,生怕蔡瑁为此恼怒。没想到蔡瑁赞许的点头道:“很好,人在何处?”
    蔡兴听了连忙在前面引路。在偏院见

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