三国之问鼎天下-第69章
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蔡兴听了连忙在前面引路。在偏院见到这些人之后，蔡瑁少不得假惺惺地洒几滴眼泪，然后拿出早就准备好的“遗书”对众人示意道：“此为牧守临终前口授遗命，瑁不避嫌疑，临危受命，就是为了荆州日后的安定啊。”
诸人听了纷纷点头，大赞蔡瑁是最为合适的人选，表示定然会齐心协力，辅佐蔡瑁。说实话这些人对所谓的遗命再清楚不过了，不过即便是假的，又有何妨？总之大家的目标是一致的，那就是对付刘琮。
有了各家援兵，蔡瑁总算觉得有了几分底气，加上不时有亲信前来报讯，襄阳各处城门已被占领，而原本守卫城门的军队只是象征性的抵抗了一阵便放弃了。
这其中也有无人站出来领头与蔡瑁对抗的原因。有能力有名望有官职的蒯越等人，此刻都被软禁在牧守府中。蔡瑁想到这点，便想起给自己出主意的刘备。
“什么？谁让你们放他去看蒯越的？”在刘备暂住的客院没见到人，蔡瑁听守卫说了之后大为光火，那守卫暗自嘀咕，刘备不是咱们自己人嘛？可这话到底不敢问出口，只得低头做老实状。
急匆匆赶到软禁蒯越等人的院子之后，蔡瑁见刘备正从屋子里出来，而蒯越等人怒目望着刘备的背影，似乎还有人怒斥他忘恩负义云云。蔡瑁见状心中稍安，迎上前对刘备说道：“玄德兄来此……”
“罢了，先出去再说吧。”刘备脸色涨红，看起来颇为狼狈。蔡瑁扫了眼蒯越等人，也不与他们多说，转身与刘备并肩出了院子。
刘备出来后站住脚，仰天长叹，接着又摇了摇头，似乎满腹委屈。
“玄德兄方才去见异度等人，是何用意？”对于刘备，蔡瑁其实并不如何信任，否则刚才也不会一听说刘备来见蒯越，就着急上火。他很担心刘备暗中与蒯越等人串通对付自己。
刘备闻言，扭头看了眼蔡瑁，眼神颇为复杂，还未说话，先是一声长叹：“唉！徳珪，你若是再这么疑神疑鬼，干脆将备也关在此处便是了！”
见蔡瑁沉默不语，刘备敏锐地察觉到蔡瑁的态度有些变化，不是他的多疑，而是看起来他似乎有了什么依仗。
刘备稍一思忖，便接着说道：“备深思熟虑之后，觉得未尝不能让异度等人转变态度，从而相助于徳珪。可惜这些人不识时务，竟然将备痛骂一顿，赶将出来。”
蔡瑁将信将疑的看看刘备，见他神态不似作伪，强笑道：“罢了，待此事了结之后，少不得还要安抚他们。”
此事了解之后，你还有命在吗？刘备心中暗自冷笑，面上却道：“是啊，若要掌控荆州，这些世家大族是不能得罪太狠的。”
蔡瑁深以为然的点头道：“刘琮那小子便是犯了众怒，实不相瞒，方才已有数家大族向瑁表示，愿鼎力支持。”
“哦？”刘备并不觉得意外，只是没想到他这么快便找到了同盟。若是蔡瑁觉得实力足以对付刘琮，那会不会将自己……
想到此处，刘备遍体生寒，眉头一皱对蔡瑁说道：“如此甚好！不过南阳军军力强大，徳珪切不可有轻视之意。”
蔡瑁点头应道：“这个自然，所以还要请玄德兄尽快将人马调入城中啊。”
“公祐一早就赶回新野了，若是所料不差，三五日之内，我军便能赶到襄阳。”刘备说道。
蔡瑁心中暗自盘算日期，到那时驻扎在外地的亲信也当收到消息，率兵赶回来相助，粗略估算一下各路人马加上刘备所部，也有七八千人，用来控制襄阳城是绰绰有余了。
说话间，两人来到客院之外，蔡瑁因还惦记着调动人马之事便自行去了。刘备进了院子，并不急于进屋内休息，而是在院中慢慢踱步。
之前去见蒯越等人之事，他并没有对蔡瑁说实话。
因守卫并没有跟随刘备进屋，所以刚一见面，刘备便将昨日自己目睹之事对蒯越等人说了。他这么做的目的，就是要让蒯越等人知道，自己也是被挟持的人质，之所以没有被蔡瑁杀了灭口，是因为自己假装愿意相助，虚与委蛇罢了。
同样的，这番话也不是刘备的真实想法。
蒯越等人听说刘表已死，而且是被蔡瑁之子蔡兴刺杀，顿时大放悲声，吓得刘备赶紧拦住。万一被守卫听到心生疑惑，报告给蔡瑁就麻烦了。他劝说蒯越等人暂时忍耐，说自己虽然答应蔡瑁调兵入城相助，其实也是为了寻找机会，将蔡瑁等逆贼一网成擒。
旁人还罢了，蒯越却是不怎么相信。但是蒯越并非冲动莽撞之辈，在他看来刘备之所以会来对自己说这番话，无非是想留条后路，此人果然两面三刀，其言不可尽信。
在蒯越看来只要刘琮得知此事，以堂堂正正之师出兵讨逆，定然会将蔡瑁等逆贼一鼓而下，用不着刘备掺合进来。不过刘备说的也有几分道理，他孤身在此，不答应蔡瑁的要求，只怕也活不过昨日。
而且不管怎么说，刘备将昨日之事真相告知，还是获得了刘先等人的好感。于是才会有刘备出去之后他们责骂痛斥的配合。原本只是做给守卫看的，却没想到蔡瑁撞了个正着。
此时已是傍晚时分，虽是仲春，晚间却颇有些凉意。刘备紧了紧衣襟，走回屋内。
他能感觉到蒯越对自己的不信任，但这并不如何让刘备担心。他要的并非是蒯越等人对自己完全信任，而是做出这样的姿态，在以后至少可以撇清与蔡瑁的关系。
掌灯之后，战战兢兢地仆人送来饭食，刘备因满腹心事，并不觉得饥饿，但还是勉强用了。此时他深感自己处境之危险，所行之事，更是险中求活。想想真是世事难料，本来自己到襄阳是为了找人共同对付刘琮，谁知道现在蔡瑁跳出来，自己却要先对付他。蔡瑁败亡，反对刘琮的一大批人也要跟着倒下，到那时刘琮成为荆州之主，就更难对付了。想到这里，刘备不由怔忡出神。
而相距不远的偏院之中，蒯越也在沉思。既然刘备能虚与委蛇，等待时机，自己为何不能？无非挨些骂名而已，可是若能对刘琮有所帮助，蒯家的未来，就有了很大的保障。
若是兄长也在此间，或许会有更好的办法？可惜兄长近年来身体愈发孱弱，多数时候都在府中静养。
这件事蒯越并不打算瞒着刘先等人，否则他们误以为真，只怕自己以后就真的说不清楚了。
“诸位，越有一事想与诸位相商……”想到这里，蒯越压低了声音，对刘先等人说道。
第132章 欲借外力谋虎皮
夜半时分，春雨随风，悄然而至。绵绵细雨一直下到午后，仍然没有停歇的迹象。
城北的那家酒肆门外，酒招早已淋湿，临街的垆前稀稀拉拉的站着几个短衣打扮的汉子，或蹲或站，手中都捧着粗陶酒碗，小口抿着浑浊的酒水。
“方才老哥说的，可都是真的？”有个矮个头的汉子半蹲着，抬眼望向一个面相老成的人问道。
那人低声道：“这还能有假？你还不知道么，如今这襄阳城许进不许出！若不是那……”他小心的扭头四顾，见并没有什么人注意到这边，便接着说道：“做贼心虚，怎会如此？”
“唉，好容易才过了几年安生日子。”矮个汉子摇了摇头，叹道：“看样子这是要大乱一场了。”
面相老成的那人闻言道：“谁说不是呢？且看这事如何收场吧。”
旁边有人接道：“怎么收场还用问吗，只等刘都督大军一到，谁能抵挡的住？”
“不是说牧守留了遗命，解了刘都督的兵权吗？”矮个汉子将碗底的残余酒水一饮而尽，再度抬头疑惑问道。
当年的沽酒小伙计如今已是青年，扬手熟稔地自酒瓮里打着酒，一边面露不忿地说道：“什么遗命？骗鬼的话你也信么？谁都知道那是假的，刘都督自然也不会相信。”
襄阳城内的紧张气氛，即便是这些普通人也深有感触。然而大部分人其实并不关心真相如何，他们烦恼的是无法出城，害怕的因战乱遭受损失。刘表当荆州牧固然使得大伙有了安定日子，但他的死除了换来百姓的叹息，对蔡瑁的咒骂，并没有让百姓觉得从此以后天就塌了。只有身在局中的人，才会为此奔忙筹划。
许汜就是这些人其中之一。刚听到街头流传的消息时，许汜大感意外。前几日自己还为宾客与其坐而论道，现在却听闻刘表已死，让他在大感意外的同时，暗自高兴不已。
本来这次往荆州而来，说服刘备对付刘琮是主要目的，不过此事没有成功，使得许汜不得不转而寻找其他对刘琮不满的人。那日出了牧守府之后，许汜便在客栈中暂住，寻思着该从何处着手进行。没想到忽然听说蔡瑁杀死刘表，擅行废立之事。
真乃天助我也！许汜狂喜之后，便径直去往牧守府想见蔡瑁，去看到府外围了许多人，一时不敢上前求见，只得在街上徘徊。同时许汜也在暗中观察众人的反应。
然而到了午后蔡瑁便派人强行驱散人群，许汜找不到机会，也只好暂时回了客栈。
今日一早许汜便再度前往，然而守卫在府门外的蔡瑁部曲压根不准他近前，看到周围有不少人面色不善地盯着牧守府，许汜几欲抓狂。他想来想去，最后干脆扯开嗓子大喊，表明自己的身份。那些紧张过头的守卫这才赶紧去向蔡瑁通禀。
听说许汜如今是曹公的密使，蔡瑁顿时来了兴趣，吩咐放他入内，他性格骄矜，虽然巴不得立刻见到许汜，却自持身份，并不出去迎接。
许汜倒也不以为意，他只觉得天上掉了个大功劳送与自己，如何会在意蔡瑁的态度？
“先生此来，所为何事？”蔡瑁并不认为曹操有未卜先知之能，许汜这时候出现在襄阳，现在又表明是受曹操派遣，定然有其不可告人的目的，说白了许汜只是适逢其会而已。不过蔡瑁猜测，八成与刘琮有关。
许汜倒也不加隐瞒，将自己受曹操所托，前去新野说服刘备之事一一道来。
“刘玄德竟是如此说的？”蔡瑁听了大皱眉头，半晌才对许汜说道：“你可知刘玄德如今就在府中？”
“前几日汜在此与其见过。”许汜见蔡瑁神色凝重，便又道：“莫非刘玄德也……”他的意思，是蔡瑁可能把刘备也杀了。
蔡瑁摆手道：“那倒没有，不说他了！但不知先生来见瑁，有何指教？”
许汜见说到正题，便将自己的打算说出：“曹公尚且不知此间之事，须得遣人速往许都才好。”
见蔡瑁眯着双眼沉吟不语，许汜有些摸不准他的想法，只好出言问道：“徳珪以为如何？”
“还是，再等等看吧？”蔡瑁虽有联曹之心，却又怕曹操趁虚而入，到那时自己岂不是白忙一场？冒着如此大的风险最后却便宜了曹操，在蔡瑁看来是断然不可接受的。他这会儿还满心打算扶立刘修当做傀儡，以后荆州就是蔡家的天下。凭借荆州与诸雄相争，也未尝不可啊！不过他也担心自己斗不过刘琮，所以并没有一口回绝。
许汜闻言叹了口气，对蔡瑁说道：“徳珪兄，事不宜迟啊！如今徳珪据守襄阳，若是再得曹公遣兵去攻南阳，则刘琮进退失据，败亡只在旦夕之间。然而徳珪要是迟疑不决，等刘琮亲领南阳大军直扑而来，到那时襄阳能守得住多久？”
这个问题问的蔡瑁心虚不已。就靠自己这些部曲和郡兵想和刘琮率领的南阳军正面作战，只要想想刘琮这几年来的战绩，他便不寒而栗了。蔡瑁最大的希望是刘琮轻骑入城，以伏兵突起杀之，或可成事。
“可是曹公大军正与袁绍相持，只怕无法分兵吧？”蔡瑁在巨大的压力之下，不自觉的妥协了。
听到蔡瑁口气松动，许汜连忙说道：“也无须多少人马，只消有一支偏师南下，刘琮定然会顾此失彼！”
这种书生意气想当然耳的说法，让蔡瑁很难认同。他揉着额角思忖半晌，对许汜说道：“即便如此，恐怕时间上也来不及了。”
许汜怎能放弃眼下这个大好机会？他略一思忖便道：“无妨！只要徳珪兄能坚守月旬即可。”他这么说是将回许都所用的时间和调兵的时间都算了进去。
蔡瑁冷哼一声，坚守月旬？他可是半点把握都没有。罢了，还是不能指望曹操，毕竟远水解不了近渴。再说还有刘备的部众，那些将士能跟随刘备辗转从徐州至此，想来都是些精锐，或可与刘琮的南阳军一战。
最重要的，是蔡瑁认为自己控制了牧守府，刘琮的妻子儿女都在府中，不怕刘琮不听话。
许汜见状心中暗觉不妙，额头冒出虚汗，也顾不得擦拭，急切道：“徳珪，此等大事，若是没有天子旨意，必不能安抚人心啊！”
他这么一说，倒让蔡瑁意识到，这种事情上大义名分还是很重要的。不过到底能起到多少作用，却不好说了。
“既如此，那就辛苦先生走一趟吧。”蔡瑁考虑再三，决定还是借助曹操之力，反正就算曹操攻占南阳，那也是自己答应给刘备的报酬，到时让他们相争去吧。没有了南阳郡，荆州还有其他几个郡嘛。
许汜喜笑颜开，忙不迭的谦辞道：“不辛苦，不辛苦！”他这时候似乎已经看到自己因功受赏，封关内侯的美好前景了。
等他离开之后蔡瑁便马上去找了刘备。他倒要问问，许汜所言是真是假？
“是的，此话的确是备前些日子对许汜所说的。”刘备似笑非笑的看了眼蔡瑁，说道：“当日他摇动三寸不烂之舌，言之凿凿如何如何。备岂能不防？徳珪也知道曹贼一向深忌于备，若是许汜行的是挑拨离间之计，备岂不是再无容身之处了吗？”
蔡瑁疑惑道：“曹公最恨的，只怕是刘琮吧？”说完之后他也觉得有些失言，讪讪道：“当然曹公对玄德，也是欲除之而后快。”
刘备苦笑无语，摇头道：“徳珪欲借曹贼之力，实在无异于与虎谋皮啊。”
“玄德怎么知道……”蔡瑁惊讶问道，话未说完，便住口不言了。
刘备何许人也？对于许汜的想法他只需稍微想想便能揣摩出来。而以他这两天与蔡瑁的接触，就不难得出蔡瑁会如何决断。何况就算蔡瑁不请求曹操相助，难道曹操就会放过这么一个对付刘琮的大好机会？换成自己的话，那是绝不可能的。
“玄德切勿多心！如今曹公无力南下，咱们还需同心戮力才是。”见刘备蹙眉不语，蔡瑁连忙安抚道：“此间之事，全凭玄德相助。只要大事可成，瑁决不食言！”
刘备听了连忙摆手说道：“备不是担心曹贼，而是……”他看了眼蔡瑁，很是忧虑的说道：“襄阳城中，当有不少忠于牧守及刘琮的人，这些人若是暗中合谋，徳珪何以当之？”
这个问题蔡瑁也一直在考虑，就他所知，襄阳军中某些将领，就在暗中串连煽动，只是他不敢过于紧逼，怕火并起来两败俱伤，那时刘琮未至，城内先乱，还拿什么去对付刘琮？
“以玄德之见，除了抢先动手，就没有别的办法了吗？”蔡瑁一时难以下定决心，迟疑问道。
刘备微眯双眼做沉思状，半晌才道：“所以，蒯异度等人的态度，才尤为重要啊！若是徳珪能以城内百姓的安危前去说服他们，想必能免去兵灾之祸。”
对于刘备的提议，蔡瑁不得不低下头认真思索。蒯越如今是南郡太守，理论上襄阳城内的郡兵都听从其指挥，若是能说动蒯越，那么事情就好办许多了。
然而蒯越现在只怕对自己恨得要死，他会听自己的吗？
第133章 风雷席卷荡涤尘
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出乎蔡瑁的意料，当他到了偏院与蒯越相见之后，只稍微起了个话头，蒯越便立即表示，愿意帮助他维持城内的稳定。
原本以为会很艰难的谈话，竟然如此顺利的完成，使得蔡瑁心中颇为高兴和自得。这才关了一夜，蒯越就转变了态度，这种掌握他人命运的权利感，让蔡瑁如同三伏天饮下冰水一般舒爽。
蒯越怕他起疑，面上仍正色说道：“越虽然愿意助你，却不是为了别的，而是不忍见襄阳城生灵涂炭，毁于战火。”
“异度放心！只要有你相助，必然大事可成。到时候……”蔡瑁又习惯性的要封官许愿，却被蒯越拦住：“越并不是要助你成事，这一点你可不要误会！”
蔡瑁愣怔一下反倒深信不疑，点头道：“也罢，昨日之事实在情非得已，还请异度见谅。”
蒯越的目的是先离开此地，只要能出去，那就总有办法对付蔡瑁，无论是派人暗中出城往宛城给刘琮报信，还是联络部众以待时机，都要比困在牧守府中好。
然而无论是蒯越还是蔡瑁都没想到，此时刘琮已经得知襄阳城内发生的事，虽然不是全部真相，但蔡瑁弑主谋叛，是确凿无疑的。
当夜张迅通过驿站快马加鞭赶往南阳，一路上除了必要的饮水用食，不敢稍歇，换马人不眠，终于在这天晌午前赶到了宛城。
事关重大，张迅不敢委之旁人，他要面见都督，将自己所见所闻当面陈述，这样才能最大限度的让都督知道详情。
守卫见张迅纵马疾驰，本还警惕地举起大戟做出防守姿态，可张迅手持特卫营信物高声表明身份之后，一名当值的校尉便上前检查了信物，点头放行。
张迅翻身下马却脚下一软，半跪于地，那校尉见他脸色蜡黄冷汗迭出，双眼赤红，忙伸手搀扶一把，回头招呼守卫来帮他。
“十万火急之事，快带我见都督！”张迅声音沙哑，勉力说道。这三天三夜他几乎没有合眼，若不是身强体壮，加上有了马镫可以借力，哪里能够坚持到现在？
刘琮也是刚从城外回来没多久，见了张迅之后心中一惊，他可是自己安排在府中的暗子，看这摸样定然发生了大事！
事情紧急，张迅喘息未定，便将自己当日所见全部道出，听闻刘表已死，刘琮虽然在见到张迅的那一刻，就已经有了不详的预感，此时却仍然有些不敢置信。
对于穿越而来的刘琮而言，如果说对刘表有多少父子之情，他自己也不信。但不可否认这几年来刘表对他却是颇为支持，若是没有刘表的支持怎么会走到今天？
随着自己实力逐渐增强，有时候刘琮也会下意识的想，若是自己�
