世家庶女-第28章
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四老爷拜会故友，见以前的故友有些仍旧在卑微的职位上熬着，有些和他一样闲赋在家，但说到他有位女儿要嫁去平阳侯赵家，便给他出主意，不如走一走平阳侯赵家的门路。
四太太晓得四老爷实则没什么能耐，且如今岁数也不算小了，捐个官也做不了几年，他那些心思到底不是长远的为官之道。上一次的事儿好歹花银子打点过去，只是罢了官，如今京都的局势又有些紧张。若是不小心受了牵连，被人当做杀鸡儆猴的鸡，反而要拖累儿女。再者说，四太太并没打算长久地在京都住下去，京都的开支不比身在淮安，加上她的铺子几乎都在淮安、苏州两地，虽然有得力放心的管事及掌柜。离开久了，监督不严也怕生出外心。因此没答应，四老爷自个儿去了平阳侯赵家两回，没得到准信儿。再去花姨娘屋里转了一圈，那心思终于淡了下去。
转眼便是半个月，明菲的嫁妆紧赶慢赶终于赶出来，平阳侯赵家到底百年功勋世家，新房粉刷，家具都是现成的，赵夫人又流露出那个意思，家具不用置办，等以后分了家，要如何到时候再说。四太太只在别的上面花功夫，比如金银首饰、锦罗绸缎、四季衣裳这些细软之物，置办家具的银钱，她直接按照赵家给的数添足了一万两。
明菲安心待嫁，随着日子的临近，不像以往爱说说笑笑，有种患得患失的情绪。屋里几个翠也安安静静的，时常望着朝南的方向发证。四太太已经把明菲的陪房选出来，赵嬷嬷两口子自然是要跟着去的，差不多等明菲在夫家过几年站稳脚，他们就要告老还乡，另外两房人，是翠娥的爹娘，还有翠霞的爹娘，以前都是管着四太太陪嫁的庄子，以后明菲去了赵家，身边两个得力的嬷嬷少不了，外面陪嫁的田庄仍旧是让她们的丈夫管着，只要给明菲磕了头认了主子就成。
但毫无例外，这几个翠都是打小儿在淮安长大的，即便她们的祖籍算不得淮安，也对那个地方有了些感情，现在确定以后回去的机会少之又少，与陈老太太屋里较好的锦绣、锦年也不知还能不能见面，不免有些伤感。
这些情绪，似乎让这个春天多了几分伤感。连带的，明玉屋里也安安静静的。
楚大夫人讨了明玉的庚帖，第二天便离开了京都，他们临走前的那天早上，楚云飞还来拜别了四太太。与上一次楚云飞离开不同，这一次过了半个月，也不见哪个丫头脸上露出着急的神情。
明玉帮着做明菲大婚时要用到的荷包，屋里针线上好的落翘、香桃也忙着穿针引线，余下的小丫头便帮着捻线，日子过得忙碌而安详。直到三月初十，张夫人张老爷从苏州赶来。
明玉得了消息，就忙放下针线，香桃也搁了手里的活计，见明玉裙摆有些褶皱，忙过来理了理，她们出了屋里，半路上就遇见明菲和明芳。
张夫人一身风尘仆仆，见了四太太就作揖道喜，四太太将她迎进屋，见明菲等姊妹走来，又笑着朝明菲贺喜。明菲微微红了脸，上前见了礼，笑问：“表姑妈一路可还顺利？”
张夫人坐下来吃了一口茶，笑着点头：“就怕赶不上，好在沿途顺利，倒是提前赶来了。”
寒暄几句，张夫人就嗔怪四太太：“也委实快了些，消息送回去的时候，都二月中旬了。老太太还特意叫我问问到底怎么回事。”
虽然是年前就和赵家商议了一回，把大抵的日子确定了，可消息却是过了年才打发人送回去的，四太太笑道：“大过年的，咱们过年，其他人也要过年，我算着日子，过了元宵节，便于赶路才打发人送消息回去。没想到耽搁了这么久，消息竟然迟了些日子。”
张夫人叹了口气道：“你们离开淮安的时候恰好入冬，还不晓得，去岁那几场大雪，把路封了。”
其实京都去年冬天的雪也格外大，也是因为这个缘故，四太太才没当即就打发人送信儿回去。
明菲笑着问道：“眼下已是春天，那雪也该化了，表姑妈是走得水路还是陆路？”
“我们得了信儿，又耽搁了几日收拾行装，走水路便宜，便走水路。日夜不停，才在今儿赶到。”
“只有表姑妈一人来么？”
“你表姑父也来了，我是到了码头下了船就直奔过来，想着明儿还有你们堂叔老爷家的嫂子要来，表姑父就去庄子打点了。我今儿先来瞧瞧，回头也去庄子上住着。”
张夫人说到这儿，顿了顿看着明菲笑道：“临走时，老太太叫了我去，让我带几句话给你，嘱托你到了夫家要孝敬公婆、团结妯娌、疼爱小姑……”
明菲垂着头，张夫人就把陈老太太说的话都说了一边，最后才道：“老太太说她身子骨动不了，人没来，添妆的东西却少不了的。我一道带了来，回头就给你送来。”
说着，又将目光落在明玉身上。四太太听张夫人这样说，还怔了怔，转念一想就明白了，大太太现如今在淮安老家照顾陈老太太，自然是来不了的。遂问起陈老太太的境况，张夫人欲言又止了几回，只说一切都好。
说了一会儿闲话，张夫人略歇了歇就到了午时，吃了午饭，明菲等姊妹退下去了，张夫人这才问起明玉的婚事。四太太笑着点了点头，张夫人紧接着就问：“是哪家的孩子？是这京都当地的还是……”
张夫人是晓得底细的，四太太也不隐瞒，把一切都告诉了张夫人。
“我在淮安也时常想着这事儿，你既然已经打算好了。怎么也不说一声？你是不晓得，我走的时候，老太太就念了好几回。你也该给个信儿，叫她老人家安心。”
四太太道：“眼下忙不过来，信上只怕也说不明白。”
张夫人晓得明玉的事问题不大，想起去年冬天三太太在淮安便开始着急明珠的婚事，忍不住笑这说了一番：“……也不知眼下定了没有，说来三太太在京都尚且不如你，你有个姐姐在这里，她能指望也只有明珍。明珍是新媳妇过门，纵然她婆婆现在喜欢她，可也不好管别人家的事儿。”
四太太自个儿的事儿都忙不过来，自然管不了什么明珠三太太，现在听张夫人说起，才发现三太太、明珠已经有些日子没来了。她又没工夫去。
但随着明菲婚期临近，淮安老家的本族亲戚陆陆续续到了，三太太还是带着儿媳妇五奶奶、明珠来露了个脸。
苏州堂叔老爷家来了两位堂嫂子，紧接着明慧也从济南赶来了。四太太陪嫁的这座宅子虽然不大，也是两进三出的宅子，比三太太她们暂时租来住的宅子宽敞。四老爷那些莺莺燕燕没有全部跟着来，空着房间不少，就连后来大奶奶从大老爷任上赶来，也都住得下。当然，住下来都是女眷，爷们就只能住在外面了。
三月十五这天，这座宅子的热闹程度就连明菲屋里也能闻见一二，明儿便是出阁的日子，从今往后她再也不是姑娘了。对未来的丈夫，她唯一晓得就是那年她随四太太上京，去赵家拜访太夫人，赵承熙进来请太夫人安，见四太太，她躲在屏风后面模模糊糊看了一眼，只觉是个单薄瘦高的少年。
即便后来把婚事定了，她随着四太太回了淮安，也不觉得自己有什么不同。现在，她有些迷茫。目光落在明玉身上，忽然道：“其实你比我好！”
明玉抬起头来，晓得这个一直对妹妹呵护的姐姐，其实也有害怕迷茫的时候，遂朝她鼓励地笑了笑，道：“姐姐不用想那么多，姨妈看过的，人品很定不错的。”
明菲苦笑了一下，道：“我哪里是这个意思，我只是在想……”他是什么样的人，而他需要的又是什么样的人？这一门婚事，是父母之命媒妁之言，他心里到底是如何想的？
这一点明玉就强些，至少明玉的婚事，还有她未来丈夫楚云飞的参与。明玉受了委屈，但还没过门便得到了未来丈夫的认可。
明玉见她还苦着脸，笑着低声道：“昨儿听赵嬷嬷说，以前出嫁的时候，还要哭嫁。姐姐现在就哭着脸，难道连一天也等不得了？”
明菲郁闷地瞪了明玉一眼，“如今晓得打趣我了！”
可心情也随着放松下来，正说着，明慧和五奶奶进来看明菲。屋里登时热闹起来，大伙说说笑笑，后来明珠又进来看明菲，虽然不太乐意，还是送了两件首饰，明菲客客气气谢过她。
明珠见明玉在场，便不怎么乐意在这里的呆着，说去外面瞧瞧。五奶奶晓得明珠和明玉有过节，打发了身边得力的丫头跟着明珠，由着她出去。
横竖今儿三太太也来了，有什么时候也怨不到她身上，便和明菲说起话来。
“……今儿晚上可要吃饱了，明儿一早起来叫丫头们给你备些点心，喜娘给你画了妆容，虽然要交代你别吃东西，可小心些吃几块点心垫垫底也没什么。”
明慧忍不住笑道：“有嫂子这样教妹妹的么？不过这倒是实话，一整天不吃东西谁熬得住？到了婆家又要拜堂行礼，还要等外面宾客走了，等新郎官到了新房借了盖头才能吃东西呢！”
说得明菲脸颊绯红，五奶奶晓得明玉的亲事也差不多算是定了，又笑着朝明玉道：“今儿告诉你了，改明儿你出嫁，我就不说了。”
明玉也把脸红了，她们就看着两个脸红的笑，屋里其他丫头也掩嘴好笑。恰好三太太无事进来瞧明菲的嫁妆，顺道把她给明菲添状的送来了——一套簇新的赤金头面。
明菲毫不客气，谢过三太太就叫丫头收起来，三太太有些颇为不舍地盯着那整套的头面在明菲手里转了一圈，就被丫头拿走了，其实比起明珍出嫁的时候，四太太给的薄了些。不过三老爷额外叫打了一些金锞子、银锞子，说明菲初到婆家，少不得要打赏的，恰好能派上用场，这事儿交代给五奶奶办了。
三太太看了看整整齐齐放在明菲这院子几间屋里的嫁妆，想着明儿上午，平阳侯赵家的人就要上门将这些嫁妆抬走，一路抬去平阳侯府，她那想让明珠高嫁的心愈发浓烈。虽然仰仗王夫人也结交了一些京都官家夫人，只是真正的侯门却还没得及踏足。
可惜的是，明珍出嫁不照着淮安的规矩来，照着京都的规矩来，送亲的长辈是叔叔伯父，平辈的兄长或弟弟。如果照着淮安的规矩，哥哥嫂子，妹妹皆可送亲，她倒可以让儿媳妇带着明珠去平阳侯赵家走一圈。
赵家在京都多年，即便做派低调，这京都大户也多有来往，明儿赵家办喜事，连顺亲王府也送了礼。三太太越想越惋惜，忽见雪鸢、杜嬷嬷一左一右扶着明珍小心翼翼走来。
这是明珍出嫁后，明玉和明菲第一次见到明珍。明珍才三个月的身孕，肚子还看不出什么，穿着玫瑰红对襟缠枝褙子，下面着一条天青色绣蝶戏花百褶裙，梳着简单大方的坠马鬓，斜斜带着一只累丝嵌宝衔珠金凤簪，其余首饰不多，只有手腕上一对鸡血玉手镯。因为怀孕害喜厉害，整整瘦了一圈，那一对玉手镯好像随时都能从她手腕上脱落，整个人也比不得当初在家里圆润了，愈发衬托的那张脸十分浮肿。
来者是客，明菲见了礼让座，翠娥晓得王家紧张明珍肚子里的孩子，忙给椅子上垫了垫子，明珍款款坐了下去。
明玉心情有些复杂，说不清什么滋味，明珍目光在屋里转了一圈，就当没看到她，最后落到明菲身上笑道：“十妹妹明儿大喜的日子，我也略备了点儿东西，特意给妹妹送来。”
说话间，雪鸢捧着个盒子呈给明菲。明菲笑着道：“七姐姐身子不方便，何苦专门跑一趟？随便打发个人来了就好了。我听十四妹妹说起，王夫人特别紧张你肚子里的孩子，万一路上颠簸了可如何使得？怪罪下来，倒是我的不是了。”
这话看着是恭维关心，仔细一听就听出来了，王夫人紧张的是她肚子的孩子而已。明珍暗暗地咬了咬牙，面上仍旧带着和气的笑，叹道：“到底是妹妹出嫁，我无论如何都要回来看看才是。若不是怀了身孕，也不至于到了今儿才来，早就该来看看妹妹了。”
说了几句闲话，明慧才晓得明珍有了身孕，便也跟着道了一声喜。明珠听说明珍来了，就过来寻明珍说话，在明菲屋里热闹了半个时辰，直到午时，大伙方出来吃饭。
饭桌上，明珍对大多的菜色都不怎么感兴趣，还因为害喜吐了两回，明珠见她没什么胃口，也搁下筷子说起明珍在王家，是专门开了小灶给她做吃的，每一样都格外讲究，那怕是引起明珍呕吐的气味也隔绝了。
明慧想到自己怀第一个孩子那会子，也因为害喜厉害，对许多气味过敏，可婆家没有分家，她想单独开灶做些吃食也不能够。明珍是王家长媳，王夫人又只有王志远这么一个亲生儿子，她才有这么好的待遇，不由得真心实意道：“还是七妹妹有福气！”
明珠洋洋得意看了明玉一眼，好似有福气是她自个儿一般。
五奶奶却深深看了一眼笑容灿烂的明珍，当初她才怀孕那会子，婆婆三太太也格外欢喜紧张，虽不至于单独开个小灶给她做吃食，但也天天儿看着她将一碗一碗的安胎药喝下去，她是一半惶恐一半欢喜，觉得婆婆这样实是自个儿的福气。可等女儿出世，婆婆的态度立刻就变了，她还在月子里头，丈夫房里就多了两个模样俏丽的丫头。
五奶奶笑道：“王夫人待七妹妹这样好，七妹妹更要孝敬她才是。”
明珍受教地点点头，一顿饭吃的所有人都没什么滋味。
落英气愤地道：“她这样到底做给谁看呢？过得好不好与咱们什么相干？”
香桃见明玉神色郁郁，笑道：“她眼下除了能做这些还能做什么？其实你也不用生气，反过来想，七姑奶奶本来就爱粉饰太平，她要的不过是大伙羡慕的目光罢了。”
落英不解，疑惑地望着香桃，香桃冷笑道：“果然这样好，又何必处处与人说，生怕别人不知呢？她大概是担心别人知道她其实过得并不好。”
明玉叹了口气，晓得香桃虽然是和落英说话，却句句都是说给自己听的。她并没有将明珍放在心上，她只是觉得明珠太无理取闹，何必回回都看她？明珍嫁了就嫁了，王家对她好不好和她无关，说到底和明珠自个儿都没多大的关系。她只是担心，明珠那样的态度难保不被有心人瞧见。
明珠年纪也不小了，三太太也该给她议亲了。回头有人打听起来，明珠怎样她委实没那个心去操，可同样身为庶出的明芳，也差不多要议亲了。还有嫁去平阳侯府的明菲……
“明儿我也只能远远避开她们！”
但眼下却避不开，明珍在后面叫住她，明玉很想装作没听见走开了，想想这么做反而有逃避的嫌疑，索性转过身朝明珍走近了两步。
明珍身边这会子只有雪鸢和两个小丫头陪着，明玉站在她三步远的地方见了个礼。明珍勉强回了一礼，一抬头见明玉神色平静，身边两个丫头眼里却带着戒备，笑了笑道：“听说四婶婶给你说了门亲事？没想到，你这辈子也能正正经经嫁一回人。”
明玉浅笑地回望明珍，道：“人只有一辈子，难道谁还指望下辈子不成？”
“是啊，人一生只有一辈子，可这一辈子说长不长，说短也不短。”明珍一边说，一边理了理衣裳，顿了半晌忽地抬头朝明玉嫣然一笑，问道：“妹妹可是还在怪我？”
明玉深吸一口气，迎上明珍带着笑意的眸子，一字一顿地道：“我只望七姐姐这辈子都没有后悔那一刻！”
明珍的笑意有瞬间凝固，虽一闪而过，却也没能逃过香桃的眼。
“妹妹说什么话呢，我也没做什么，有什么好后悔的？我今儿喊住妹妹，也没别的意思，不过看见了问一声罢了。妹妹又何必草木皆兵？”
明玉松来袖子里握成拳头的手，轻声笑道：“七姐姐既然觉得问心无愧，为何不敢把实话告诉阿珠？其实我也觉得七姐姐没做什么，可阿珠却不这么认为。”
明珍暗暗地咬牙，她确实没把实话告诉明珠，就连杜嬷嬷到现在都还觉得只是王志远和王家的错，因为王夫人对她好，杜嬷嬷心里才平衡一些。那件事，知道的人越少越好，明玉这是威胁她呢！
明玉见明珍不说话，脸色不觉冷下来，道：“七姐姐是明白人，你是陈家的女儿，我也是陈家的女儿。真正闹出来谁脸上好看呢？我今儿就坦白告诉七姐姐，我恨你，但我不想因为恨你一个人，而害了对我好为我着想的人！七姐姐或许舍得阿珠，我却舍不得为我着想对我好的人被他人指指点点，但如果七姐姐想伤害她们，就是赔上我这辈子，我也不答应！”
说完这些，明玉觉得心情更沉重了，她一刻也不想面对明珍，遂福福身转身而去。留在原地的明珍怔了半晌，气得咬碎一口银牙，盯着明玉离开的方向，狠狠道：“也不知有没有那个资格恨我！”
雪鸢自是了解明珍的心思，见她气得浑身发抖，忙开解道：“姑奶奶委实不必生气，奴婢已经打听了，十三小姐定的这门亲事不算什么，那楚家原来也不过是商户，与十三小姐定亲的这个人，据说已二十三四岁了，一无功名，二无家世，这么大的年纪才谈婚论嫁，也不知道有什么问题。”
香桃和落英担忧地回望，落英素来有什么说什么，忍不住道：“就怕七姑奶奶又做出什么损害咱们小姐的事儿。”
明玉笃定地摇摇头：“她现在还不会。”
香桃和落英仍旧担心，如果这会子明珍说了什么话，传到楚家的耳朵里，即便楚云飞母子不计较，楚家的其他人却不好说了。这样的担忧并没有维持多久，午饭后喜娘便开始给明菲讲婚礼上的规矩以及须得她本人注意的。明玉和明芳还是姑娘，不好旁听，刚回到屋里，就瞧见顾妈妈亲自领着个姑娘朝明玉的屋里走来，香桃看着两眼，才认出是——楚凤怡。
楚凤怡打扮的活像一只翠色的画眉鸟，葱黄色缎织掐花对襟外裳，玉色百褶如意月裙，一双眼带着几分挑剔打量着明玉的屋子，然后才久别重逢似的欢喜地握住明玉的手，笑问：“姐姐一向可好？”
又“咯咯”笑了两声，促狭地盯着明玉道：“我从今儿开始就不能叫姐姐，要改口叫嫂子才对！”
顾妈妈�
