世家庶女-第44章
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“七弟妹回来了，家里也能热闹一些了。”说到这儿才想起下午阮氏来找她的事。
隔天一早，楚云飞吃了早饭便出门。明玉和秦氏见过去淮安的管事，知道陈老太太一切安好放了心，又将那边的回礼分配出来，给楚大夫人、楚二夫人等送去，下午阮氏、小黄氏、宇文氏亲自来明玉屋里道谢，便说起那副画的事儿来。
阮氏大肆称赞了明珍的丹青造诣，惹得小黄氏也很想亲眼看看，没有楚二夫人在场，宇文氏就随意许多，见明玉迟疑不肯答应拿出来，便摇着明玉的胳膊撒娇。她年纪比明玉大，虽然奔波了一趟，回来后却好像又长高了一些，旁人看着就像大人朝小孩撒娇，逗得一屋子的人都忍不住好笑。
明玉不得不再一次敬佩楚云飞周密的心思，遗憾道：“那画像相公收起来了，我都不晓得他搁在什么地方。”
“四伯为什么要收起来？不是四嫂的画像么？”宇文氏不解。
明玉垂着头不说话，阮氏和小黄氏倒是明白，后宅女人的画像哪里能随便拿出来摆着，不管是借口也罢，真的也罢，没强求便转移了话题，说到各地过年的习俗，倒惹得宇文氏说起沿途的景致。
阮氏和小黄氏虽然不是没出过远门，但终究机会少之又少，不觉听得津津有味，正说到热闹处，忽见一位四十来岁的婆子一脸慌张地跑进来：“不好了，咱们族学出事了！”
屋里的人皆是一怔，明玉和阮氏同时想到今儿一早楚云飞就带了人架了车去族学接楚文博等人，到现在都还没回来……
那婆子跑得急，说了这一句便只顾着喘气，明玉忙给一旁发证的香桃打了眼色，朝阮氏等人道：“先别急，咱们家族学就在城外，也不算远，如果真是大事儿，早就送了消息回来了……”
说着她猛然反应过来，说一定根本就没法子把消息送回来，可眼下即将过年，直沽又有军营驻守，能出什么事？
“淳哥他们兄弟两个年纪小……”阮氏已六神无主，小黄氏责怪地瞪了那婆子一眼，厉声道：“到底出了什么事儿要说清楚，没得先把人唬住了！”
那婆子唬的浑身一颤，显见也吓坏了似的，断断续续道：“具体的，奴婢也不清楚……回来报信的是四爷身边的小厮，浑身都是血，说了几句话就晕死过去了！”
明玉忽觉身子晃了晃，楚云飞习武，功夫底子好像还不弱，他身边几个小子因跟着他，也有两个会些拳脚功夫，不知道回来报信的这个会不会？落英见明玉脸色不好，忙扶着她。
耳边顿时响起一阵喧哗，“喷”的一声，阮氏倒了下去，把刚才坐得椅子带翻了，一时之间屋里乱成一团。
明玉忙叫人将阮氏从地上扶起来，吩咐两个壮士的婆子将她抬去南窗下的榻上。小黄氏已叫了人去请保和堂的郎中，试了试阮氏的鼻息，晓得她是急火攻心，稍稍安了心。朝明玉道：“只怕大伯母和婶婶也得了消息，幸而我们老爷在家，我先过去看看到底出了什么事儿，四弟妹就照看一下大嫂吧。”
阮氏在她屋里昏厥过去，她这会子自然走不开，心里着急楚云飞到底出了什么事，又怕秦氏得知了受不住。略一琢磨，想起从前在书上看到，掐着人中能使昏迷的人尽快醒过来，便一狠心去掐阮氏的人中。
小黄氏急匆匆走了，宇文氏呆呆地看着突来的变故，半晌“哇”的一声大哭起来，“我们七爷也在族学！”
楚二夫人原本不答应七爷去族学，因他身子不好，怕在族学受不住，奈何二爷不成器，楚二老爷就把希望寄托在七爷身上。眼见着如今七爷不似从前那样天天吃药，又是自己提出要去族学便答应了。
简而言之，现在楚家的男人们几乎都在族学，留在家里的，只有太老爷、楚二老爷还有二爷不在族学！
宇文氏越哭越凶，哭得明玉心烦意乱，可瞧着她那样撕心裂肺又不忍出言责怪，只得耐着性子劝她，让周嬷嬷去掐阮氏人中。
这头宇文氏哭声渐小，那头阮氏哇的一声，吐出一口血来，嘴边血迹也来不及擦，坐起身来就抓着跟前的周嬷嬷，问：“到底出了什么事儿？大爷、淳哥他们怎么样了？”
周嬷嬷疼的微微蹙眉，见阮氏脸色白如纸，忙宽慰道：“想必二老爷立马就会带人去看看，大奶奶不要着急，既然能把消息送回来，也无大碍。”
这个消息也不晓得费了多大的劲儿才送回来的！
明玉见阮氏醒过来，微微松了口气，正好出去打听消息的莲月、香桃回来。
“夫人去了二夫人屋里，大夫人也过去了，大奶奶、姑奶奶要不要也过去看看？”
阮氏当即爬起来，摇摇晃晃地就往外走，幸而身边的人有防备及时扶住她，才避免她再跌倒一次。
明玉拉着宇文氏随即跟上，外头寒风刺骨，可她们也顾不得把大氅穿上，一行人急匆匆几乎小跑着到了楚二夫人正屋。
楚大夫人眼眶红彤彤，楚二夫人和秦氏面色凝重，她们进去时，恰好有管事在屋里回话：“……二老爷已经赶着去了，小的派人去府衙禀报……”
楚家虽然根基浅，在直沽当地也算是望族大户，家里两位老爷出仕，与当地的官员也有来往。明玉忽地想到江大人来，忙朝那管事道：“再派人去江大人府上说一声如何？”
管事显得有些为难：“江大人与咱们府上……”
说着好似想起什么事儿来，点头道：“小的亲自去一趟吧，如果江大人肯出面，也就好办多了。”
说罢急急忙忙去了，小黄氏匆匆忙从外面进来，脸色惶恐，说话都有些不利索。
“我问过小厮，说是不知那里冒出来的一群土匪，四爷他们去的时候，已经控制了族学里面所有人，因见四叔身边人少，才得以进去……”
楚大夫人听了差点儿没晕过去，楚文博等人都是手无缚鸡之力的文弱书生，还有两个孙子年纪那么小，虽然也请了会功夫的镖头，家庙里还有修行的道士，可谁会想到并不偏远的地方也会出现土匪？
电光火石间，楚大夫人想起几年前直沽也来过一群土匪的事，惊慌失措地道：“莫不是那伙人回来寻仇的？！”
此言一出，尚且冷静的秦氏身子也不由得晃了晃，明玉忙过去扶住她。几年前的事，明玉无从而知，现在也不是询问的时候。她将目光投向了楚二夫人，就听到楚二夫人道：“怎么可能，那伙人不是都被拿住了么？没有一个逃脱的。”
楚大夫人仿佛根本没听见，自言自语道：“当时我便说，叫云飞别管这些闲事，他偏不听，那伙人是不是都被拿住了谁晓得？公差说都拿住了，不过是为了安老百姓的心……”
越说越安奈不住，楚大夫人猛地站起来，边走边说：“我要亲自去看看！”
楚二夫人忙眼疾手快拉住她，一叠声地说她去了也没用，哪知阮氏不晓得哪里来的力气，默不作声一转身就直奔而去，冷不防与迎面进来的婆子撞个正着，屋里又是一阵忙乱。楚二夫人看着这乱糟糟的景象，心里一着急，抬高了音量道：“咱们女人去了能做什么？没得还要给他们爷们添乱！”
这话本来极有道理，哪知阮氏哭着道：“二婶婶哪知我心里急，我相公孩子都在族学，我能不担心么？”
－－－－－－题外话－－－－－－
昨天下午天地变色，妖风大作，从医院出来走在路上，好像人都要飞起来似的，今天早上八点在十二楼，乖乖，那摇晃的把人吓得半死……怪事年年有，这几年好像特别多。愿伤亡人数不要再增加，愿天佑我四川，愿逝者安息，愿伤者早日康复，雅安加油！
☆、076：难民
说罢坐在地上掩面大哭起来，楚大夫人听了，眼泪亦是不断线地滴落，吴氏手足无措地看了看楚大夫人，又看了看坐在地上的阮氏，不晓得该劝哪一个。跟着楚大夫人和阮氏的丫头婆子，见主子都没主意似的只是哭，一个个也忍不住低头抹泪。
楚二夫人被阮氏那话气着了，扬声道：“小七也在族学，他身子骨弱，难道我就不担心？”
这话惹得宇文氏哭起来，一时之间屋里的哭声此起彼伏，秦氏扫了众人一眼，稳住心神问刚才进来的婆子什么事儿？
那婆子这才急急忙忙回道：“方才衙门来了人，说是难民。”
秦氏微微松了口气，明玉却忍不住心头一紧，楚二老爷从京都回来时，略说起过京都涌去了一些难民，但并不多，且直沽这头还没有任何难民涌来的消息。这个消息只怕也不准，可现在不是说这话的时候。她看了秦氏一眼，试着宽慰：“难民还好，不过为了一口饭吃，都是老百姓……”
楚大夫人和阮氏听了，微微住了哭声，就瞧见小黄氏急匆匆进来，“公差去了，不但咱们家庙那边去了一些人，徐家城外的庄子上也去了一些，那些人见了吃得就抢……只怕今儿就有些难民要进城。”
正说着，一名小厮也顾不得避嫌，进来禀报：“大爷带着两位小少爷回来了！”
楚大夫人闻言站起来，就急急匆匆出去看，阮氏在丫头婆子搀扶下也站起身，却腿脚发软，看着那小厮想问问楚文博等人的情况，终究怕得到坏消息不敢问。小黄氏晓得楚二夫人担心七爷，忙问其他人的情况，小厮一边喘气一边道：“……现在就大爷和淳哥两位小少爷回来了，其他人还没回来，不过夫人、奶奶不必担心，江大人得了消息就立马派人过去了。”
直沽的训练军营设在城外，距离楚家的家庙并不远。这个消息总算安了大家伙的心，明玉扶着秦氏去看回来的楚文博父子三人。却又被他们三人的伤势吓得面无血色，楚文博伤了右臂，血迹已经浸透他身上穿的棉衣，一半都变了色，这场景楚大夫人和阮氏差点儿没晕过去。
淳哥衣裳脏乱不堪，整个人傻呆呆的好像还没缓过来，衣服上亦有些血迹，智哥昏迷过去，好在未见伤口，大概是被吓晕的。至于他们是如何从族学回来的，又在族学遇上了什么事儿，根本不敢去想象！
明玉手脚冰凉，楚二夫人急步走到楚文博跟前，问道：“其他人可还安全？”
楚文博失血过多，脸色苍白，神情虽然还算镇定，张嘴却说不出一个字来。楚二夫人只得询问送他们回来的人。
那人说话断断续续：“我们随着二老爷前去，走到半路上就瞧见大爷带着两位小少爷一路跑过来，二老爷便叫我们先将大爷他们送回来……”
意思就是，他们根本还没到族学，也不知道族学内的情况！
安慰的话已经不知道怎么说了，阮氏打起精神派人去请郎中，其他人忙着给楚文博、淳哥、智哥换衣裳清理伤口，秦氏和明玉等人回避到侧间。只见丫头婆子们端着一盆盆血水从屋里出来，她们的心也跟着沉下去。
出去打听消息的婆子也无法得到什么确切的，只晓得有一批大约百来人的难民堵在城门口，如楚家家庙这般突然出现难民且还造成人员伤亡的事不止楚家和徐家，城北富户郑家的庄子上也出现难民抢夺东西的现象……
话说到这儿，就算秦氏、楚二夫人也难以维持冷静，这些人到底是真的难民还是冒充的难民，只怕一时之间也弄不清楚。
“那城门可曾关上？”楚二老爷等人都在城外，如果为了防止这些人进城，关了城门，他们也同样进不了城。
回话的婆子一脸慌张地道：“暂且还没听说要关闭城门，但这会子时辰也不早了，冬天原就是夏天关城门的时辰要早些。”
楚二夫人急得团团转：“天寒地冻的，家庙也不晓得是个什么情况，二老爷不是年轻人，小七身子骨又不好，也不知道伤着了没有……”
越说越着急，小黄氏生怕她急坏了，忙道：“江大人派了人去，想必也会护着他们的周全。”
现在也只能这样想了！
过了一会儿，楚文博稍稍缓过来，明玉忙随着秦氏、楚二夫人等人进去看，才晓得原来那些人是昨天晚上半夜三更就去了。众人都吓得不轻，在家庙内负责的管事去交涉，一开始只要些吃食，把人叫起来做了饭菜，那些人又将这些手无缚鸡之力的人全部集中到一处。这会子大伙才意识到，这些穿着破旧，浑身肮脏散发一股恶臭形同难民的人可能根本不是真正的难民！
彼时，那些人已露出凶相，挨个搜刮房间，好一些的衣物、碎银子，包括楚文博等爷们身上佩戴的玉石等值钱物件皆被搜罗了去，家庙内塑了金身的活像但凡值钱之物一应被聚集到了一处，天还没亮便有一伙人将这些东西搬走。
家庙内的镖头意识到危险，赶紧护着几位主子躲避，奈何这些人都是惯犯，已开始举刀杀人……
楚文博这会子说起依旧吓得浑身发抖，声音止不住地哆嗦，“……四弟去的时候那伙人还没有全部离开，我们虽然逃了出来，两位师傅已经……其他人更不知道会怎么样，逃出来的之后，走官道又遇见一些难民，我只能带着淳哥和智哥走偏僻的林子，快到城门才敢回到官道上……”
众人越听越心惊，面面相觑说不出半个字来。
“小四会些拳脚功夫，想必那些人也伤不了他，可是小七……”楚二夫人身子晃了晃，声音低哑的如果不仔细根本听不清楚。
双手难敌四拳，已确定这些人并非真正的难民，就算楚云飞会些拳脚功夫又如何？明玉脑袋里乱成一团。
之前虽然有一些难民出现的消息，可没想到会发生这样的事！
眼看着天都要黑了……
郎中瞧过楚文博父子三人的伤势，楚文博伤的严重但无性命之忧，淳哥受了些皮外轻伤，智哥也从昏迷中醒过来，吓得大哭，阮氏忙着安慰。这会子秦氏、楚二夫人心急外头其他人的安稳，楚大夫人精神不佳。明玉虽然心乱如麻，也只能先强迫自己冷静下来，和小黄氏安顿府里的事。
那些人既然可以伪装成难民，只怕也会伪装成普通人混进城里，从城外出事的这几处来看，只怕那些人早就蓄谋依旧，所以才会专拣这几家抢劫。直沽为南北漕运重地，来来往往的商旅也多，根本没办法去查明每一个人的身份，何况每日里进出城的本地人也不少……
明玉和小黄氏把管事婆子们叫到一处，安排府里剩下的男人们把进出府里的各处门守住，楚大夫人的正屋恰好在整个府里的中心地段，女眷们便都集中到了这里，二门关上。
“眼下天黑了，咱们府里的人没事儿也不要随意出去。”明玉道，“这会子街上大概也有官兵巡逻了。”
小黄氏想了想点头，朝婆子道：“出去打听消息的回来之后就不要出去了。”
安排完大伙立即分头行动，大约半个时辰后，才有了楚云飞等人的消息。明玉也顾不得别的，听说他进府，扶着秦氏便去二门，恰好楚云飞背着七爷急匆匆从外院进来，楚二夫人见七爷趴在楚云飞背上，叫了几声都没应一声，唬的差点儿没晕过去。
楚云飞冷静地道：“七弟昨儿一宿未眠，又受了些惊吓，这会子才支撑不住。”
众人这才留意到，七爷月白色的衣裳虽凌乱不堪，却无伤口也无血迹。三五个壮实婆子忙七手八脚地从楚云飞背上将七爷弄下来，小黄氏忙在前面带路将七爷弄回去。
明玉这才发觉楚云飞脸上竟然有血迹，目光快速地在他身上少了一圈，出门时穿得大氅不见了，青色夹层袄子多处破损露出里面的棉花，下摆一大片血迹已经结块！
秦氏嗓音颤抖：“有没有伤着？”
楚云飞摇头，给了两人一个叫他们安心的眼神：“外面还有几个受伤的，我先去看看。”
两人不及答话，楚云飞已转身而去，步履矫健如飞，一转眼就不见了。秦氏和明玉同时松了口气，相扶着去瞧七爷的情况。
等楚云飞回来时，明玉已在秦氏的屋里等了差不多一个时辰，看见他进来，立马叫香桃将带过来衣裳拿出来，和楚云飞去离间帮着他先换下已经损坏的衣裳。楚云飞本来想说不肯，见明玉一脸担忧，晓得她是想借机看自己受伤了没有，便将到了嘴边的话咽下去。
脱了外衣，白色中衣虽然有几处脏了，到底没有见到血迹，明玉一颗悬着的心这才稳稳落地。楚云飞见了，笑道：“不枉费我十来年每日早起。”
明玉没心情和他玩笑，蹙着眉头道：“怎么突然就出现了这些人？”
楚云飞笑意敛去，咬牙切齿地道：“比起一般土匪，这些人真正该死，不晓得要连累多少百姓无辜枉死！”
是啊，那些真正的难民只怕都要受到牵连，明玉心情沉重，虽然晚饭照例摆上来，他们却都没什么胃口。
饭后秦氏问起家庙的情况，楚云飞静默半晌才道：“烧了一大半。”
秦氏惊讶地说不出话来，最后叹了一声道：“时辰不早了，今儿早些歇了。”
因明玉和小黄氏事先做了些安排，二老爷和楚云飞回来后，吃了晚饭略歇歇去各处瞧了一遍，确定门户无破绽便各自回来歇下了。
隔天一早，楚云飞匆匆吃了些东西，便说去庄子上瞧瞧，就出门了。明玉和秦氏去瞧过楚文博等人的伤势，歇了一晚上，大家伙也都差不多缓过来，可得知家庙里里外外几十号下人，只有十来个下人活着回来，剩下的不是被杀，便是被火困住烧死，仍旧不免胆战心惊。难以想象，昨天到底发生了些什么事。
而整个直沽，都开始议论起这一次冒出来的难民，昨儿出现的尽数被抓了起来，今儿一早又陆陆续续出现一些，城门重兵把守，那些难民不得进城，城里又有官兵巡逻，直闹得人心惶惶，许多商户都关门歇业，街道上几乎看不到多少行人。
难民越来越多，即便抓起来也无处关押，到了第三天，索性在城外设了篱笆将这些人都圈禁起来，因事先出了抢劫一事，到如今也没哪家设粥棚施粥，都怕被混在难民中的劫匪晓得了再一次遭遇杀人劫货一事。
就如楚云飞所说的那样，但凡这些难民中，有举止不当的立即处死，不过几天时间，冻死的，被杀的也不晓得死了多少人。随着新年的到来，整个直沽别说年味儿，连平日也不如。各家各户关门闭户，没有要紧的事儿根本就不敢出门。
每每有人说起外面的事，都一脸恐惧。直�
