异界琥珀传说-第35章
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雪莉小姐的字真好看呢……艾瑞丝和薇妮也小心翼翼地靠拢了过来，一起看着信上的文字。
“各位了不起的冒险家：
非常感谢你们为我所做的一切。很抱歉隐瞒了我的真实身份，请允许我重新介绍一下自己。我的名字是雪莉儿·葛雷，也就是伊丽莎白女王的女儿。身为王国公主，随意离开王城的确是有些不合适，因此没有向各位说明情况，希望各位谅解。
能够这么快找回我珍贵的布娃娃，是我没有料到的。这个布娃娃正是我父亲英格拉姆王公生前留给我的礼物，无论何种语言都无法表达我对各位的感激，所以，请给我一个当面感谢的机会。
明天晚上三点，如果各位方便，请到利贝拉王城参加我的下午茶会，我会让你们认识的那位女仆蕾雅前去迎接各位。
——你们真诚的朋友，雪莉儿·葛雷”
贝莉卡一口气看完了信，愣了半饷都没反应过来。她说什么？要当面感谢他们？艾瑞丝突然发出一声尖叫，两只手捂住嘴巴不停地打颤。“她，公，公主她要，要，要，邀请我们去王城？！”
贝莉卡抬起头，脸上的表情像是要哭出来了。
不是因为公主殿下，也不是因为利贝拉王城，而是因为——
下午茶会！
难道说，又得穿着那种很麻烦的大裙子扮淑女了么？雪莉小姐，你怎么可以这样！
第一篇 冒险时代 第六十六章 公主殿下
公主殿下的这一封信，把三个女孩子都给弄疯了。艾瑞丝摇晃了几下，几乎要昏过去了。不敢相信，她居然认识了尊贵的公主殿下？只是偶然认识的那位美丽少女，竟然是王国唯一的公主？！
薇妮像是一只被踩伤了尾巴的猫急得到处乱窜，从刚才她的反应来看，她一定也认得王室的标志，不然怎么会这么紧张？
贝莉卡整个人都泄了气，脑子里激烈地挣扎着，非得要去吗？雪莉小姐……哦不，雪莉儿公主这么诚心地邀请他们，一想起那个身份尊贵却对他们彬彬有礼的漂亮姐姐，会因为她的退缩而露出失望的表情，好像是一件很不好的事啊……贝莉卡狠狠地拍了拍自己的脸颊，豁出去了！不就是穿裙子么？谁怕谁啊！
“嗯，看样子，情况就是这样了。”杰克一边看着她们窘迫的样子一边偷笑，“不管怎么说，信封上有王室的徽章，这是以王室的身份提出的邀请，如果你们不想去的话……”
“不！”艾瑞丝的声音尖得吓人，脸都涨成了酱紫色，“去，去是一定要去的！只是，天哪！我根本就没有心理准备！怎么办？要是做出丢人的事那就完了！呜呜……”
“喵——”薇妮一脸惨然地蹲在地上，看上去她还矛盾得很。喵呀！到底是去还是不去啊！
连艾瑞丝这么懂礼仪的前大小姐都着急成这个样子，贝莉卡好不容易提起的自信心很快就被打压了下去，她忍不住原地转起了圈圈。去吧，去就去吧……只是为什么这件事感觉好像天塌下来了一样那么严重呢？
“如果要去的话就准备一下吧。”杰克站起来，收起了脸上的笑，“我出去一下。”
“你去哪？”贝莉卡立刻冲上去抓住他的胳膊。
“这个……我去找那位管家先生啦。”杰克笑得有一点苦涩。贝莉卡疑惑不解地眨了下眼睛，那位管家先生？他指的是——
“兰斯的管家。”看到贝莉卡没听明白的样子，杰克轻声解释，笑容也渐渐消失。贝莉卡恍惚着松开了手，看着他走了出去，又带上了房门。
这是她第一次听到杰克说起他老师的名字。
他没用“那个人”这一称呼，大概是怕贝莉卡仍然听不明白。两天之间发生了那么多事，贝莉卡都快把娜娜莉讲过的故事抛到脑后了，直到这一刻听到他那种带着一缕叹息的声音，才发觉自己莫名其妙地担心起来。
杰克想去找兰斯么？
自从听说了当年的事，贝莉卡对兰斯这个人就产生了一种挺讨厌的感觉。她猛地推开门，什么也没说就跑了出去。
杰克在门口站了一会儿，看着街上不多的行人。公主殿下怎么会知道他们的住处？想一想就明白了，只要昨天晚上那个王城女仆悄悄注意一下就可以了。不过，公主殿下居然这么费心想要邀请他们，这一点确是很值得深思的。
为了感谢冒险家们为她找到了布娃娃，这个理由听上去挺合适。不过，杰克想起佩吉的话，他说过布娃娃是在垃圾堆里捡到的……
有点意思，这个雪莉儿公主。
既然已经牵扯到了利贝拉王城——杰克想起兰斯交给他的丝带和玻璃珠，暗示“天启之翼”的阴谋有可能与王城相关——直接去找兰斯问一下情况或许是最妥当的，尽管杰克根本就不想见到他。
身后突然窜来一个小小的身影，杰克转过身，接住从楼梯上俯冲过来的贝莉卡。
“怎么了？”他稍微有些吃惊。
“我跟你一起去！”贝莉卡的表情十分认真，双手死死地抓着杰克的袖子。杰克愣了一下，随即笑了起来。
“我只是去问问管家先生王城里的情况，你没必要跟着我啊！”
“有必要！”贝莉卡大声说，“我不管，我就要跟你一起去！”一定要去，不知道为什么，她就是有这种感觉——只要牵扯到那个兰斯，一定没什么好事！
“你还得准备下午茶会呢，还记得裙子怎么穿吗？”杰克敲了下她的额头，贝莉卡撅起嘴，使劲儿摇了摇脑袋，“我不管我不管我不管，我就是要跟你一起去！”
站在门口的艾瑞丝皱起了眉头，刚想劝说一下，就被后面的薇妮一下子推了出去。
“你们要去哪？我可以一起去么喵？”薇妮快步跑了过来，忽闪着两只大眼睛，“不要丢下我嘛！艾瑞丝快把我吓死了！”
“胡说什么啊！你们两个真是的！”艾瑞丝叉着腰不满地抱怨起来，“杰克你看，她们两个要是任性起来，我可没有办法。怎么办……要不就一起去吧，然后早点回来……我也想问问……”她红着脸低下了头。
“……好吧，真拿你们没办法呢。”
虽说是无可奈何地带上了三个女孩子，杰克的心里却感到比刚才轻松了好多。什么时候已经习惯这样被缠着了？或许他已经把这三个孩子当做一起冒险的伙伴了吧。看着艾瑞丝匆匆跑到路边叫来一辆马车，薇妮连蹦带跳地围着马车打转，他低下头，发现贝莉卡仍然揪着他的袖子盯着他，眼神里，有一种执着还有一种担心的感觉。
“你在看什么？”他觉得有点好笑。
“你还是不想见到兰斯。”贝莉卡嘟着嘴说，“因为兰斯是个大坏蛋！”
杰克愣住了，听见艾瑞丝喊他，他才笑着揉乱了贝莉卡的头发。
“想那么多干什么。”他说，领着贝莉卡踏上了马车。娜娜莉肯定把事情都跟她们说了……不过她到底怎么说的？居然会让贝莉卡说出他是个大坏蛋这种话来。
应该不会有人理解他的感受的……
不一会儿，马车停在了那个比较偏僻的小庭院之前。艾瑞丝像是赶时间似的跑下车敲响了铁门。这个时间还是早上，他们几个连早餐都没吃就来了，剑圣大人应该……不会刚好在家吧……
“哦，是各位冒险家。”出来开门的是那位老管家，看到四人，他若有所思地微笑，“请进。真不巧，剑圣大人今天一大早就去王城了，不一定什么时候回来呢。”
完全没有出乎意料——那个人经常出入王城。他显然早已获得了女王的信任。
“没关系，只是有些问题想向您打听一下。”杰克说，他注意到老管家总是笑眯眯地看着这三个女孩——这叫什么情况？连出门问个问题都得带上三个么？
老管家很有礼貌地将他们让进屋里。并且告诉他们，这里不必担心有人会听到他们谈话。
“管家先生，您认识雪莉儿·葛雷公主殿下吗？”一进屋里，杰克便开口问道，老管家显然没料到他会打听公主的事，想了一会儿，拿起茶几上的茶壶。
“称不上认识，我不过是个下人，关于公主殿下的事情也多是听说。她满15岁之后就时常跟随伊丽莎白陛下参与各种社交与政治活动，既美丽端庄又聪明乖巧，总之是位口碑很不错的公主。”
“这我知道。我想问的是，那个人有没有提起过雪莉儿殿下。”杰克对兰斯的称呼仍是“那个人”，不过管家立刻明白了他指的是谁，“提起过，呵呵，剑圣大人认为公主殿下很可爱。”
“……其它还说过什么吗？”
“嗯……”管家伸手示意了一下沙发，请他们坐下，一边倒茶一边沉思，“这么说吧。也许，英格拉姆王公的去世也给雪莉儿殿下带来了很大的打击，虽然，无论是怎样的社交活动公主都会认真参加，但她并没有多大的热情。剑圣大人说过……”
杰克接过茶杯，看着管家的眼睛。管家犹豫了好一会儿。
“我们不会说出去的。”杰克保证道。
“唉——”管家长出了口气，“他说雪莉儿殿下像是把真正的自己封闭了起来，也许她需要一些时间才能敞开心怀吧。”
贝莉卡有些听不懂，印象里的雪莉小姐是个挺活泼的人啊！她清楚地记得雪莉小姐灵动的表情与俏皮的动作，难道说那也不过是一种社交性的伪装？她抬起头，发现艾瑞丝和薇妮也是一样的纳闷。雪莉小姐就是雪莉儿公主啊，这一点肯定没错。
“嗯，还有什么吗？”杰克继续问道，管家讪讪地垂下手来，“我只是个下人，怎么会了解尊贵的公主殿下呢？要不您还是等剑圣大人回来吧——”
“不用了。”杰克淡淡地笑了一下，“雪莉儿殿下邀请我们明天参加下午茶会。”
此话一出，管家整个人都惊呆了，手上的茶壶无力地垂着，连茶水洒到了桌子上他都没有发觉。
“雪莉儿殿下邀请你们参加下午茶会？！”他瞪大了双眼，几秒钟后，他又立刻恢复了平时的镇定神情，“哦！真是让人意外啊！我还没有听说过雪莉儿殿下邀请外人……不知道各位有没有带来合适的衣饰？如果没有我可以为各位准备……”
“哇！那太好了！”艾瑞丝激动地喊出了声，她一直在担心没有时间筹备穿着，这下子总算是松了一口气，杰克端看着杯子里静静旋转的红茶，像是下定了决心似的抬起头来。
“管家先生，您现在能联系到那个人吗？”
“恐怕不行。”管家皱了下眉头。杰克没有再问下去。他相信，那个人的消息应该是很灵通的，雪莉儿公主邀请外人参加下午茶会这件事，身在王城里的他不会不知道。既然他没有阻止自己，那他的意思就是——
“好吧，谢谢管家先生。衣饰的事就麻烦管家先生了。”
第一篇 冒险时代 第六十七章 王城 下午茶
从马车那扇小小的窗户望去，眼前的风景显得肃穆而壮观。坐在马车里铺着天鹅绒的座椅上，贝莉卡仍然恍恍惚惚。一天多的时间，她再次穿上了贵族小姐式样的礼服裙，很巧的是这一回菲尔德家的老管家也为她选择了浅蓝色，裙子没有上次去沃格市长家穿的那件那么大，应该说走起路来还是挺轻松的。
一切都像做梦一样，即使一直都在准备着，她还是摆脱不了这种难以置信的感觉。不是因为紧张——旁边的艾瑞丝比她紧张多了——只是觉得那个和蔼可亲的雪莉小姐竟然住在如此壮观的王城里，并且要在这王城的某个地方单独见他们，她就觉得十分不可思议，好像是另一个世界的事情似的。
薇妮的眼睛眨都不眨地盯着渐渐接近的拱门——前方一共是三道拱门，每一道都有十米左右的宽度，高高的穹顶，雕刻着剑与盘旋的云，有许多手握长枪的卫兵列队站在门口。这里是利贝拉王城，她心里清楚得很，她来到洛塔斯王国的政治中心了。
为了准备下午茶会，薇妮费的功夫比贝莉卡还多。尽管她的那身连衣裙已经根据她的“特殊需要”改成了更短的样式，薇妮还是对袜带这种东西表示了强烈的不满。喵！为什么要这么穿？这样穿好别扭啊——
还有一个坐得很别扭的就是艾瑞丝，按理说她熟知贵族礼仪，下午茶会根本不在话下，偏偏公主的身份令她紧张得不能自已。她的礼服是金色的，装饰着红色玫瑰花纹的丝带，腰带上丝带的尾端此刻紧紧地攥在她的手心里，她的脸色，白得好似生病一般。
四个人之中，最镇定的只有杰克了。真是奇怪，杰克穿着这么死板的黑色带银线镶边的礼服，居然给人一种很自然的感觉，贝莉卡想象不出还有什么身份是他无法适应的。此刻的他很自然的跟女仆蕾雅交谈着，马车里十分宽敞，坐了五个人仍显得绰绰有余。
马车放慢了速度，蕾雅欠了欠身子，下了车，递给守卫一张好像是卡片的东西，守卫立刻行礼致意，再次踏上马车时蕾雅的脸上带起一抹谦恭的微笑。
这位女仆，从头到脚都散发着一种“我就是女仆”的气息，所有的举动都毕恭毕敬，彬彬有礼。她的话不多，淡紫色长发整整齐齐地向后梳着，有一双漂亮的橘红色眼睛，可她总是回避着别人的目光。
“这里，便是利贝拉王城。”女仆柔声介绍。刚才她去“光明之路”大街迎接各位冒险家的时候还套了件黄色长斗篷，现在斗篷已经抱在她怀里了，露出一身朴素而典雅的女仆装。
这就是利贝拉王城的女仆装。白色的衣裙装饰着浅绿色丝带，几颗晶莹的玻璃小珠点缀在蝴蝶结中间，头上的发带、衣领、裙摆都装饰着这样的蝴蝶结。兰斯说的没错——杰克特意注意了一下——他给的那个丝带，应该就是这种女仆装上的。
他们不知道的是，蹲在贝莉卡肩膀上的那只小白兔也已经注意蕾雅很久了。她还是没有搞清楚这个蕾雅是不是她曾经见过的女牧师。说实话，她们之间只有长相有些相似，声音……这个蕾雅话实在太少，不过可以肯定的是，她没有女牧师的那种气质。她看上去就是一个女仆，一个有着良好教养的王城女仆。
不过……
这个名叫“利贝拉王城”的地方，真的好漂亮啊！
穿过拱门，前方是并排的三座大桥。冬季的午后，仍有金灿灿的阳光将大桥两边银色的灯柱照亮。马车的速度很慢，可以看清那灯柱顶端雕刻着持剑的仙灵，薄薄的翅膀与缠绕的银色藤蔓相互交叠，既有威严又有灵动的梦幻。
护城河的水面，结了一层浮冰，因为这条人工河并不像鲁碧湾那般湍急。浮冰上覆盖着一层薄雪，在阳光下闪闪发光。一道城墙渐渐靠近他们的窗子，然后是一座宽广的圆形广场。
“那是凯瑟琳女王陛下吗？”杰克放下托着下巴的手，示意着左侧的窗，蕾雅转头一看，一尊金属的女骑士雕像矗立在广场中央的水池中，马蹄高高扬起，女骑士握紧手中的长剑直指天空，她穿着铠甲，盘着长发，面容是无比的镇定与骄傲，俨然一位统领万军的将领。
“哦，是的。这里就是凯瑟琳广场。”蕾雅低声回答，“这座广场是后来才修建的，王城举办节日庆典就在这个地方。女王陛下会站在觐见厅上方的天台，向来到王城的人们致意。”蕾雅仰起头，马车正拐向右边的一条石板路，左侧的窗户里，映出广场之后一处雄伟的城堡。城堡大门紧闭，前方有卫兵把守。
“那，蕾雅小姐，我可以问你一个问题吗？”杰克很有礼貌地微笑着，“公主殿下邀请我们，应该事先请示过女王陛下了吧。”
“那是当然。”蕾雅垂下头，眼神不易察觉地闪烁了一下，“不过，请不必太过拘束，公主殿下邀请的客人，只有你们几位而已。请把这当作是感恩的委托人一起普通的邀请。”
“谢谢公主殿下费心了。”
蕾雅是个十分小心谨慎的女仆，相信在座的所有人都有这个印象，她绝对不会说多余的话，而且非常在意别人哪怕是一丁点的异常。马车再次放慢了速度，此刻车的两侧，都可以望见精致的白色金属栏杆，栏杆的另一边，是一望无边的花园。
现在是冬天，花园里呈现着一片雪白，只有松柏、冬青之类的长青木透出深浅不一的绿。比花园更远的，一边是长长的走廊，一边是圆柱形哨岗，而公主的住处，还在前方。
但是马车很快就停下来了。车夫下车为他们拉开了车门，蕾雅首先下了车，摆出“请”的姿势。
“请走这边，公主殿下在等待着各位。”
这句话无疑增加了女孩子们的紧张，贝莉卡担心艾瑞丝要把自己的嘴唇咬出血了。不过紧接着，蕾雅便走到了前面。
脚下的路是天然淡彩色的石板铺成的，一小块一小块构成花草的图案，竟然衬着蕾雅的身影好似路过的幽灵。石板路蜿蜒着通往花园的深处，一座绿墙白顶的小城堡就建在花园中。
这里没有成队的卫兵，公主殿下似乎连佣人都撤去了，努力营造一种更加轻松的气氛。不过，当贝莉卡看见她坐在草地上白色象牙桌旁安静地发呆时，还是感觉太震撼了——她就像这单调冬季里唯一的绚烂，美得仿若天神下凡。
站在她身后的一位女仆悄声说了什么，雪莉儿抬起头，微微一笑站起身来。穿着礼服的她，比那天在治安署门口看到的她更多了份高贵优雅的气质。她把一部分头发束在脑后，戴上了银亮的发饰，发饰上缀满鲜花一般的彩色水晶。天蓝色长发，配上白色礼服裙，就如同这冬季的纯洁，只是冬季不会有她的衣饰这般五颜六色，她就像多彩的梦，或是梦中的女神。
“欢迎你们。”她说，周围几个女仆一齐行礼，“我让蕾雅告诉各位不必这么拘束了，算不上多正式的会面，只是无论如何都想要表达我的感激罢了，蕾雅没有向各位说明吗？”
“呃，她说了。”贝莉卡下意识地冒出这么一句，被艾瑞丝冷飕飕的目光一扫，立刻记起了一大堆名为“礼仪”的东西，赶忙拉起裙摆屈膝行礼。
“嘻嘻，不用啦。”雪莉儿轻轻拉�
