龙之子-第32章
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烟尘弥漫中，成群的兽化人冲进大厅，疯狂地攻击着看到的每一个人类。在这种混乱的情况下，佣兵们根本无法组织起有效的配合，只能各自为战，近乎绝望地抵抗着。
一个兽化人盯上了乔兹，可怜的老魔法师尽全力凝聚着施展魔法的魔力，同时挥动着那根华丽的魔杖：“去，去，别过来！”
那兽化人不理这一套，向他步步进逼过来，猛地跳起向乔兹扑过来。
千钧一发之际，一根碗口粗细的棍子凌空扫来，把兽化人打得飞了出去。
“没事吧，老头儿？可不要就这样死掉啦！”看来扬风已经从刚才的混乱中完全恢复了过来，他的巨剑掉在外面，因此刚才随手拆了一张桌子，拿来两根桌腿当作武器，用得还很顺手。
“担心你自己吧！”乔兹哼了一声，抬手放出个火焰弹，将一个兽化人打飞出去。虽然魔力已几乎消耗殆尽，不过“传说中的大魔法师”毕竟不是吹出来的，这些初级魔法在他手里也能发挥出强大的威力。
越来越多的佣兵被打翻在地，兽化人并没有杀死他们，不过所有人都知道等待着他们的会是什么。
洛博、布纳丹等几个银枪佣兵团的B级佣兵都是很有默契的伙伴，所以即使是在一片混乱中也能很快凑在一起，然后结成阵势，在战场中边打边不停地寻找着其他人。
海格尔的箭早已射尽，当洛博他们过来的时候，他正手持短剑和一个兽化人搏斗，身上已经挂了好几处彩。然后扬风和乔兹也被找到了。虽然他们人数越来越多，但是战斗力却没有随之增强，因为大部分人都已经筋疲力尽，伤痕累累，连站着都困难，更别提战斗了。
这时外面传来一声狼嚎，兽化人好像是得到了命令，纷纷停止了攻击，乱哄哄地从大门里冲了出去——因为海格尔的魔力耗尽，大门口的火墙早已熄灭了。
外面响起震天的喊杀声，中间还混杂着兽化人的嗥叫。
惊讶之余，佣兵们也跟着跑出去，眼前的情景让他们精神一振，身上的疲劳和伤痛似乎也减轻了许多。他们看到许多身着全钢重铠的骑士列成整齐的队形，骑在战马上正向乱哄哄的兽化人发起冲击！
有人看到了这些骑士胸前的徽章，欢呼道：“是特兰蒂斯骑士团！”
在这支大陆上最强大的军队面前，那些强悍的兽化人也显得是如此微不足道。仅一次冲锋之后，里欧的兽化人便已经溃不成军。
奇迹，奇迹真的发生了！激动之下，佣兵们完全忘记了身上的伤痛，呐喊着加入了攻击的行列。形势几乎是在一瞬间完全逆转了过来。
里欧咬牙切齿道：“该死，这些宗教疯子怎么会出现在这里？”这里是奥罗帝国的领土，特兰蒂斯骑士团应该不能跨越国境才对。但无论是什么理由，现在的事实就是这些精英骑士确实就在眼前，而且正在屠杀着他的手下。胜负的天平已经完全倾斜，向里欧不愿意看到的方向。
眼见兽化人越来越少，里欧知道是该撤退的时候了。
“帕特里柯！”
“是！”帕特里柯弯腰捡起一根掉落在地上的火把，远远地向溪水里扔去。
“轰”的一声，水面上燃起冲天烈焰，映红了整个天空。火焰顺着引水的沟渠向周围迅速扩散，又点燃了沿途的房屋。很快，整个溪谷镇都陷入了火海。
火光映照下，里欧露出一个邪恶的笑容：“溪谷镇的家伙们，接受我给你们的礼物吧！”帕特里柯他们从溪谷上跳下来的时候，箱子里用来缓冲的液体是一种易燃的油脂。流进溪水之后，这种油脂就浮在水面上，随着水流慢慢散开，并且沿着引水沟渠蔓延开来。里欧准备这一手，本来是想用火把躲藏的人逼出来，顺便把溪谷镇从地图上抹去，没想到却成了保护自己脱身的法宝。
兽化人对火焰本能的恐惧让他们开始慌乱，不过还是服从里欧的命令，向来路逃去。很快，强盗们跑得一干二净，留下了一个火光冲天的溪谷镇。
第四十六章 风雨飘摇
第一道阳光穿过山峰，照在溪谷镇冒着青烟的断壁残垣上，宣告这个悲惨的夜晚终于结束了。不过“土狼”里欧和他的兽化人带来的破坏和恐惧却永远留在了居民们的记忆里，这种伤痛大概需要很久的时间才能慢慢治愈了。
溪谷镇的建筑大都采用了坚固的石材，大多数房屋因而在熊熊烈火中得以保存下来。光明神教的圣殿没有受到火焰的波及，因此暂时成了伤者的庇护所，在战斗中受伤的佣兵以及在随后的救火过程中被烧伤的居民都被送到这里。在祭司长的带领下，包括学徒在内的神职人员尽了最大的努力，用光明神慈爱的光辉治疗着这些可怜人的伤痛。当然，比起被里欧变成兽化人的伙伴，这些人可说是幸运多了。
虽然强盗已经离开了，不过罗杰副中队长的心情却并没有随之好起来。当然是因为那些特兰蒂斯骑士团的家伙，他们毫无理由地踏上奥罗帝国的疆土，这简直是明目张胆的侵略！更可恶的是，溪谷镇的居民竟然还把他们当做英雄一样欢迎！
将里欧赶跑之后，那些骑士就在溪谷镇外扎营，他们的营地离罗杰驻扎的要塞不远。罗杰把这当成一种示威，心情更糟了。为了尽自己作为一个军人的责任，更是为了出一口恶气，罗杰决定去质问一下那些骑士的首领，为什么要带这样一支数百人的军队进入奥罗帝国？
骑士营地外，巡逻的哨兵把罗杰和他带来的一小队卫兵拦住：“干什么的？”
一听这话，罗杰更是气不打一处来，咆哮道：“你问我是干什么的，我还没问你们是来干什么的呢！你们的指挥官是谁？让他出来见我！”
一个冷冰冰的女人声音传来：“你找我有什么事？”
循声望去，是一位全身披挂的女性，她身穿一件特制的轻便铠甲，头戴一顶装饰着天使鸟羽毛的飞翼头盔，头盔下露出娇好的面容，可说是个颇为标致的美人。可美中不足的是，表情太过冷酷了一些，给人以拒人于千里之外的感觉。
骑士团的哨兵急忙向那个女人立正行礼，动作间自然而然地流露出一种发自内心的敬意。
罗杰对这些骑士有一个女指挥官感到有些惊讶，不过还没忘记自己来的目的，当下问道：“你们已经跨越了特兰蒂雅和我们奥罗帝国的边境，请给出一个理由来！”
女指挥官好像早就知道他要问这个问题，不慌不忙道：“我们在追击‘土狼’里欧，不小心跨越了边境。如果造成什么误会的话，我也只能说抱歉了。”话很客气，可意思也很明白：我们打跑里欧救了溪谷镇，你还咋呼什么？
罗杰一时语塞，喃喃道：“那你们也不能总是待在这里。”
“我们当然会离开。不过经过昨天晚上的战斗，我的人需要休整。等到休整结束，我们立刻返回特兰蒂雅。”
这个要求合情合理，罗杰也不好再说什么，只好嘴里嘟囔着悻悻地离开。
等罗杰和他的人离开之后，哨兵问他的指挥官：“将军，我们真的要回特兰蒂雅？”
“没错，命令已经下达了，你们很快就会知道。”
哨兵急道：“那库斯达将军怎么办？奥罗帝国那些矬子肯定不会轻易松手的！”
“我知道，”女指挥官转过头去，冷冷道，“但是你们必须服从这个命令。”
哨兵很惊讶：“但是您昨天还说……”
“这不是我的命令，而是公主的。”
离开莫名其妙的哨兵，指挥官回到她的营帐。她摘下头盔，一头略带卷曲的红色长发便倾泻下来，好像奔腾不息的鲜血瀑布。
营帐里有个人坐在那里，身穿全套特兰蒂斯骑士团制式盔甲，连护面也拉得严严实实的。声音却意外地清脆动听，也是一位女性。“我听到你刚才说蒂娜在这里？”
女指挥官点点头：“刚才那个黑妖精就是她派来的。”
“她让你带骑士团回特兰蒂雅？”
“没错。她说如果骑士团继续前进的话，很可能会引发大规模的战争，对谁都不好。”
“你没有告诉她库斯达被扣在无矿城的事情？”
“当然说了。”
“她怎么说？”
“她说既然事情从她而起，就该由她出面解决。”
护面后面传出一阵欢快的清脆笑声：“看来这个孩子已经长大了……她会是一个出色的女王的，对不对？”
女指挥官点点头：“大概吧。”
“你什么时候回特兰蒂雅？”
“我要去无矿城，和蒂娜一起。”
巴掌一拍，发出金属碰撞的脆响，“我一猜就是，你当然不会放下库斯达不管！”
“他的命是我的，别人谁都不能拿走！”
“死鸭子嘴硬，明明连孩子都有了……”
女指挥官的拳头砸在盔甲上，发出哐哐声响，打断了对方的话：“那是他应该给我的赔偿！”
“好好好，就算是赔偿好了。对了，巴特恩已经长到这么大了呢。”她抬起手比画了一下，“找到的女朋友也很可爱啊！”
“女朋友？”女指挥官似乎很吃惊，“你没说过——他还是个小孩子！”
“是谁说他已经成年了？”
“以他的年龄来计算的确是没错，但是……”
这时外面的声音打断了她们的对话：“将军，有人想见您！”
“谁？”
“他们说自己是溪谷镇商人工会的人。”
看了旁边的人一眼，指挥官抬高声音道：“请他们进来！”
几个衣饰华贵的人走进营帐，说话之前，先将双手交叉在胸前，向那个包裹在铠甲里的人恭敬地弯腰行礼。其中一个道：“我是溪谷镇商会联盟的波佩拉，这位是火轮商社的维尔伦琪女士，这位是‘双刃刀’兵器行的麦罗德先生……这位兽人是暗夜商社的莱特先生。”他一一介绍了同行的人，都是溪谷镇商会联盟的首脑人物，“我们来这里是想代表溪谷镇所有居民，向您和您骁勇的战士们表示最诚挚的感谢。”
“不用客气。不过，你们似乎把应该感谢的对象搞错了。”
“你不是绯炎将军？”波佩拉一愣，他没想到这具盔甲里传来的竟然是女人的声音。
“我是。”
各位商人都大吃一惊，他们刚才从外面的骑士那里打听到，带队的是绯炎将军，但是谁也没想到这位将军竟然会是个红发美女！刚才他们都以为她大概是将军的情人之类，还在羡慕这位将军如此艳福呢。
绯炎冷冷道：“有什么问题吗？”
“没，没有。”波佩拉慌忙收敛心神，勉强笑道：“我们没想到您这么年轻。”从外表看来，她大概只有二十多岁，这么年轻就成为将军也实在是一件很不可思议的事情，更何况还是一位女性。
旁边的铠甲中发出一声轻笑，绯炎狠狠地瞪了她一眼，转头对波佩拉道：“你们的感谢我已经知道了，如果没有别的事情你们就回去吧。”她的话可谓不客气到了极点，语气中透出明显的怒意。
波佩拉完全搞不明白她为什么生气，自己只不过说了一句很平常的恭维话而已。他不知道，有人经常用绯炎的年龄跟她开玩笑，所以弄得绯炎一听到别人说她年轻就心烦意乱。
维尔伦琪当然也不知道这件事，不过她知道不能再出岔子，否则他们此行的目的就要泡汤了，急忙道：“事实上，我们还有一件事想麻烦您。”
绯炎冷冷地道：“说。”
“原本驻扎在这里的中队主力已经离开许多天了，到现在还没有回来。经过昨天的战斗之后，佣兵行会的人差不多也已经死伤殆尽，没有可以保护溪谷镇的力量了，而那个‘土狼’又躲在附近，不知道什么时候会再来……”
绯炎问道：“所以呢？”
“所以，我们希望特兰蒂斯骑士团能够保护这个小镇，暂时驻扎在这里，直到奥罗帝国的军队来到。”略一停顿，波佩拉又道：“当然我们不会让战士们白白辛苦的，我们会按照A级佣兵团的标准支付报酬。”
绯炎冷然道：“特兰蒂斯骑士团不是佣兵！”
波佩拉这才意识到自己又犯了一个大错误，他把这个以作风严谨、信仰狂热著称的骑士团和佣兵扯在了一起，难怪这位将军会不高兴。他只好急忙补救：“我没有任何不敬的意思，只是想说我们愿意出钱……啊，不对！我的意思是……”情急之下，他连句整话都说不出来了。
绯炎打断了他：“我不管你想怎么样。这里是奥罗帝国的领土，特兰蒂斯骑士团不应该出现在这里。”
那你们怎么还跑到这里来了？波佩拉心想，不过这话当然不能说出来，只有赔笑道：“罗杰队长那里我们会去说明的。他也是个明白事理的人，肯定会同意的。”
“这是全体镇民的意思，祭司长也希望你们能留下来。” 天衣布行的约翰补充道，心想都是信光明神的，祭司长的话总该有点儿作用吧？
“好吧，我答应你们的请求。”发话的不是绯炎，而是那个铠甲里的女人。
商人们不知道她的话算不算数，一齐向绯炎看去。
绯炎眉头略皱，不过还是道：“我没意见。”这话让商人们吃了个定心丸，不过也有了一种奇怪的感觉：那个女人到底是谁，为什么特兰蒂雅的将军要听从她的指挥？
绯炎叫来她的副手休斯上校，将刚才达成的协议告诉他，然后命令他同商人们讨论骑士团驻扎的具体事宜。虽然有些疑惑，休斯上校还是忠实地执行了上司的命令。商人们的目的已经达到，他们还有很多事情要处理，于是准备告辞。
这时铠甲里的女人忽然道：“莱特先生，请你留下来。”
别的商人都很奇怪，因为莱特自始至终都没有说过一句话，那个女人怎么会注意到他？或者是因为他的种族吧？特兰蒂雅和巴布朗帝国一向不睦，也许他们会痛恨所有的兽人，想到这里，他们心中都有一点儿幸灾乐祸。
与此同时，暗夜商社，一场争论正在进行中。
“我必须去无矿城。”蒂娜的声音还有些虚弱，但坚定的语气中没有讨价还价的余地。虽然无论乔兹还是神殿祭司们的治疗魔法在她身上都没有效果，但她受伤的身体自己以惊人的速度在恢复，到现在为止已经能够站起来活动了。
“发生了什么？” 海格尔问道，刚才一位特兰蒂斯骑士团的军官来到这里，和蒂娜单独谈了一会儿，之后她就一直秀眉紧锁，似乎有什么心事。
犹豫一下，蒂娜好像做出了决定，开口道：“库斯达将军一行人在无矿城被软禁了。”
乔兹讶然道：“怎么会发生这种事？”奥罗帝国和特兰蒂雅王国之间已经维持了很长时间的和平，软禁对方军队统帅这种行为，毫无疑问将成为战争的导火索。
“奥罗帝国方面的说法是，希望他们留在无矿城，协助解救被绑架的公主。”说到这里，蒂娜露出一丝苦笑，“也就是我。”
乔兹却听得愈发糊涂了：“被绑架？这到底是怎么回事？”
“简单地说，就是他们认为我被人绑架了。”
“所以你想去澄清这个误会？”乔兹还是一头雾水，海格尔却是心知肚明，因为这起“绑架”正是他一手策划的。
蒂娜点点头。
“我不同意！”大猫跳到桌子上，欧利奥的声音大声嚷着，“我们已经耽搁太久了，现在必须立刻赶到火王那里去！”
蒂娜摇头道：“对不起，我必须马上去处理这件事，这是我的责任。”
欧利奥道：“我们可以自己去找火王！”
“我要和她在一起。”是桑利妮的声音，“保护水王是我的责任。”
“我要保护火王！”“我要留在水王身边！”两位精灵圣者各为其主，一时间真的势成“水火”。另外两位精灵圣者不想被卷进去，很明智地保持了沉默。
乔兹忽然道：“你们说保护？”
“没错，你有意见吗？”
“没有。”乔兹慢悠悠地道，“不过，你们要用什么来‘保护’你们的王呢？”干咳两声，他继续道，“我曾经亲眼见过火精灵王那种毁灭性的力量，那种力量远远超出了人类的想象……”
欧利奥不屑地笑道：“人类这种渺小的生物，能理解什么是真正的力量？”
乔兹反问道：“精灵王的力量有多么可怕，你们应该比我更清楚。而且我们都知道，现在的精灵王没有任何理智可言，也就是说，即使是你们这些同样来自精灵界的精灵圣者，一旦进入他的势力范围也会受到攻击。请问，你有把握应付这么强大的力量吗？”
一句话让精灵圣者们都陷入了沉默。在昨晚与兽化人的战斗中，他们只能借助魔法石中蕴涵的魔力来施展魔法，但是和精灵界无穷无尽的魔力相比，这些石头里的魔力是如此微不足道，以至于只能施展一些很简单的魔法，威力也差强人意（他们认为“雷电风暴”或者“冰封吐息”都是简单的魔法），这让自大惯了的精灵圣者们感到在人类面前威风扫地（而事实上，当那些佣兵和兽化人看到一只猫竟然蹦来跳去地施展威力巨大的魔法时，已经惊讶得差点儿把眼珠都掉出来了）。以他们现在的力量，在失去理智的精灵王面前连自保都很困难，更别提“保护”了。
“不过，”乔兹故作神秘地压低声音，“有一个东西可以帮你们。”
“什么？”
“瑛珑宝石。”
“那是什么东西？”
“是一种魔法石的名字，它们可以称得上是最强的魔法石，每一块里面蕴涵着的力量都足以毁灭一个城市！但是这种宝石的数量极其稀少，其中质地最好的，也就是力量最强的宝石都属于奥罗皇家所有。”
托利亚急不可待地问道：“哪里有这种石头？要最好的！”虽然不知道到底能有多大威力，但是应该不会再发生施法到一半魔力就耗尽的情况吧？
“当然是在无矿城。”
“那就去无矿城！现在！”曾经强大的人一旦失去力量，他们对力量的渴望就会更加强烈。
“你呢？”乔兹问扬风，“准备回龙谷？”
“谁说的？”扬风伸了个懒腰，懒洋洋地道，“没有我，你们能应付得来吗？”（开什么玩笑！就这样回去的话，以后在凯特面前怎么能抬得起头来？就算不能像非龙老大一样弄个国王当当，说什么也得闯出一点儿名头才好回去炫耀啊！）
“那就好。”虽然是虚荣心的作用，不过这家伙已经开始适应人类的身份了，乔兹心想。但他当然不会去揭扬风的短，因为还要靠他来解开数百年前那个“契约”的秘密。
“那么，目标一致——无矿城！”
虽然很不情愿，欧利奥也无法再反对
