犹大之裔-第2章
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的头左摇右晃，想避开玻璃上的脏污，柔和的脸上露出兴奋的表情。
“也许会，怡卡。”母亲走到她身后，把手放在她的肩膀上。杨亚无法理解女儿的兴奋，但也没有害怕陌生人的理由，二十八岁的寡妇与八岁小女孩没什么好招惹的。她叹了口气，整了整女儿深棕色的粗衣，把梳成辫子的黑发端正地放到背后，同时打量着别家桁架屋的窗户，看见窗后偶尔闪现恐惧的脸孔。想要走出房子跟士兵说话的人，被人用粗暴的手势挡了回去。
怡卡只迅速抬头瞥了她一眼，不想将那些士兵看漏了。“我可以跟他们一起走吗，母亲？”
杨亚惊讶地看着她，甚至不由得笑出声来。女儿年岁渐长，越来越天不怕地不怕，全村都知道她渴望冒险。“他们不会带你走的，我的小花，因为……”
一个身穿盔甲的男人正往这边走来，望向她们孤单地矗立在街尾的小屋。这引起了杨亚的注意。接着他从装饰华丽的战马背上跃下。土耳其禁卫军！她惊恐地发觉，从特殊的服装上可辨认出他属于那可怕的精锐部队。事实上，禁卫军禁止骑马，但这里远离君士坦丁堡与苏丹，所谓天高皇帝远，所以他们允许自己享有特殊待遇，这点杨亚了然于心。
禁卫军呼喊一位身后有人撑伞护卫的东方服饰男子，两人交谈起来。支援部队里有禁卫军非比寻常，情况多半也不妙。通常禁卫军禁止与平民接触。不过，他们对诸多规定置若罔闻，以便获取财富和权力。
“为什么他们不会带我走，母亲？”
杨亚陷入沉思。她曾经听说过一个字，但他们的语言没有相对应的说法，只能说明个大概，意思是说，土耳其禁卫军是“非自由人”，纯粹为战争而生。有个禁卫军出现在村子里让她惶惶不安。
“他们不喜欢小女孩。”杨亚回答得心不在焉。她观察着不远处发生的事情，奇怪的不适感持续在她体内蔓延。应该没有理由这样。在土耳其人统治下几乎没什么不便，只要缴租金与税，法纳尔人——希腊出身的官员——与伊斯兰法官就不会来打扰村子。杨亚已经交了租金，昨天才交的。
这一区的居民绝大多数是基督徒，占领者虽然没有强制居民改变宗教信仰，但塔楼上的钟决不允许用来召唤信徒做礼拜。理由是，钟声会冒犯穆斯林的耳朵。有些教堂塔楼被迫改小，不可高过清真寺的宣礼塔。
她居住的小城里没有宣礼塔，塔楼安然无恙地耸立着。有些村子完全改信伊斯兰教，因此沾上好处。这些士兵铁定来自其中一个村子。
当然，一直让人不安的就是“男孩税”，即基督徒家庭必须交出家里最年长的男孩给苏丹，训练成为禁卫军。难道那是士兵出现在这里的原因？
“可是你总说我比较特别啊，母亲。”怡卡轻声反驳。她忽然拍一下手，因为她看到禁卫军穿越被风吹乱的雨幕，朝她们家走来。“也许他们会为我打破先例？”
“你实在太好奇，光这一点他们可能就受不了，何况你也看见他们把人赶进屋里。”杨亚俯身向女儿。“土耳其人不是朋友，这点千万不要忘记。”
沉重的靴子步伐声趋近门口，门上随即响起重物的敲击声。杨亚很快围上暗棕色的披肩，把深褐色头发上的帽子戴得更牢固一点，然后赶紧走到门旁。“怡卡，等一下不要讲话。”开门前，她小声却严厉地命令女儿。
烛光落在那男人身上，把他照得通体金黄。怡卡一见到他，整个脸都亮了。门前站了一个禁卫军，符合故事中的描述，也符合小女孩梦寐以求的模样。厚重精美的斗篷下，铁环钉制的锁子铠甲熠熠发光，上面装饰着许多胸饰。他戴了一顶护头用的高顶盔，盔上有铁环编成的护甲，用来保护脖子、额头与脸颊。高顶盔上又有一个白毡帽罩，额头那面有把镶金护鞘，手和手腕也覆盖着长长的手甲。小女孩惊奇地注视着饰物，那一定是天才金饰工匠制作的。花纹、镂刻的几何图案、镶金的环扣与饰片，在跳跃的烛光中闪闪绽光。
禁卫军的腰部佩戴一把弯刀，皮带上插了两把做工精致绝伦的手枪。武器握柄上镶满贵重奢华的饰物，一般只有王公贵族才负担得起。他右手执一面饰有银线与丝的圆盾，双腿包裹在蓝布织成的裤子里，脚上套了一双高筒靴。
怡卡不敢呼吸，仿佛这样能防止眼前梦幻般的人物消失得像他来时那般迅速。似乎只有沿着帽罩流下来的水才是真实的：水珠从他的脸颊滚落，在整齐的胡须上闪动。
“我们在找一个男孩。”禁卫军没打招呼就开口。他浅色的眼睛在简陋的室内搜寻。“如果把他藏起来了，最好赶快招认。”他身子一低走进屋里，帽罩碰到门框。“若被我发现他在这里，你吃不了兜着走。”他讲话没有口音，声音里也没有一丝情感。“他偷了村里的租金。”
“我没有藏人，这里只有我和我女儿。”杨亚在禁卫军面前垂着头回答，她觉得对方应该没大她几岁。“我绝不敢违抗苏丹的命令，伊斯兰法官很清楚。”她心里忐忑不安，因为她无法拿捏该用什么态度对他说话，或者，是否允许对他说话。她知道城里从来没人冒犯过他。
四个士兵走进屋内，在禁卫军示意下散开，开始搜查房间。他走过怡卡身边，看也没看她一眼。小女孩惊奇地看着他，眼睛舍不得移开。她有满腹的问题！她最中意他腰际的匕首，一件超群的作品，木头雕制的剑柄嵌着许多银饰。图纹与样式闪闪动人，金色的花与卷须图案缠绕着剑鞘，光是剑柄就是件艺术品。那把匕首与村里男人每天上工用的有缺口的旧刀完全不同。她母亲嘶嘘作声，命令她留在身边，但她完全没听见。
怡卡跟着那些士兵。他们正在检查三间小房间，打开橱柜，搜查大锅具后头，甚至连床底也看了。她保持距离，观察禁卫军的一举一动，以及他们的甲胄与纹饰。
不过，士兵只把她视为小屋内的物品。如果她挡了路，即使没有粗暴地推开她，也像移开家具般，下意识地将她推到一旁。
那名禁卫军偶尔以土耳其语对同伴下达命令。怡卡深深吸入那男人身上的味道，汗味、铁味与衣料潮湿的气味混杂在一起，底下却又隐含着宜人的浓郁香气。怡卡为他陶醉不已：一个活生生的神话人物，直接从战场上来到她们的家中！
禁卫军终于停下脚步，慢慢转向她。“有什么好看的？”
“看您。”怡卡忘记母亲先前的警告。虽然她往后退了一小步，但心里已经准备要提出一堆问题。
母亲突然站到她身后，抓住她的肩膀，强行将她推出卧室。母亲抓得她很痛。
“在外头等！”杨亚的声音异常尖锐。她转过身看着禁卫军说：“我认识你。”她朝他走近。“你是布朗科。如果我没记错的话，你是十五年前被带走的。”
男人的脸阴沉下来：“我刚才也认出你了，杨亚，不过我不确定你是否还认得我。”他空着的那只手勾住武器腰带，放在大马士革匕首的剑柄旁，毫不掩饰抗拒的态度。看得出来，他不希望待在这里。“我跟着军团回来。讲以前的语言，看见我以为已经不认得的老面孔，让人很不习惯。大多数人的表情不再友善。”
“你觉得意外吗？”杨亚不知道自己怎么了，不过，认出禁卫军曾是她的儿时玩伴，不由得让她卸下心防。“那个租金，男孩税？”
“租金本就应该缴纳。”他不让她有机会表达异议。“而苏丹的军队需要禁卫军。但是，将来或许不会再有男孩税，情势有些改变。”他浅色的眼睛打量她的容貌。“你结婚了？”
“是的。”
“嫁给谁了？”
“你也认识。拉督米。”
布朗科挑起眉毛。“虽然我很久以前就离开了这里，不过，倘若那是他的女儿，我不禁要纳闷，为什么她看起来一点也不像他。至少不像年轻时的拉督米。”
“也不是没这种事。”杨亚暗咒自己忘了要谨慎，还跟人家交谈起来。这位旧识一眼就看出她女儿最大的问题所在。这孩子为何就是不受教？杨亚感觉到怡卡在她身后压她的裙子。“为什么他们要你来找那个男孩？”她想分散禁卫军的注意力。
“我来收租金。”他撇了撇嘴。“没料到却得来抓低劣的小偷。”布朗科朝一个士兵喊几句，于是那个人大力跺着脚，四处检查地板，在找有没有空地穴。
“你女儿很好奇，又冒失，”他再度转向杨亚，“这点遗传自你。”
“她希望成为禁卫军。”她微笑相对，以女儿为傲。但是看见他皱起眉头，她的心忽然抽动一下。她左手伸向颈子，摸着垂在粗线上的半截银色护身符。“她有时候就像一阵可怕的龙卷风。”她说得飞快。“她若是握起拳头，主要是为了跳舞唱歌。打仗的事情，我们交给男人。”
“那么，再过几年，她就能进入苏丹后宫了。”布朗科若有所思地说。“她现在已经十分标致。我会注意这个小女孩的。”
杨亚咽了咽口水。现在因为她的错，替自己招惹来了麻烦！
“什么是后宫？”她听到女儿问。
“那里住着很多漂亮的年轻公主，生活优渥舒适。你以后也许会成为世界上最有权势的男人的妻子。”禁卫军一边解释，一边给她一个稍微友善的眼神。接着他大步一迈，伸手往屋内一挥，“你会睡在上等丝绸编织的柔软的床上，沐浴在美丽的澡堂里，抹上牛奶与蜂蜜保养肌肤。还有你想象不到的美食、高级糕点，想吃多少有多少。你的一切愿望皆能满足。你将是皇宫里的大王，而不是待在这里，”他的语气再度掺杂蔑视的口吻，“不是被困在快要倾塌的老旧小屋里。这里以前还是个马厩呢。”
怡卡沉迷在他的话语中。她深褐色的眼睛发亮，兴奋地拍起手来，衣服袖子因此滑落。“听起来好棒喔！”
杨亚当场僵住。怡卡左手腕上的水滴型火红胎记露了出来，她忘记戴上平常用来遮掩的皮手环了。
布朗科立刻看到胎记。那红艳，闪现着纯粹的邪恶。“那是什么？她生下来就有吗，那个胎记？”
“怡卡，我说你应该出去。”杨亚的声音尖锐刺耳，然后倾身向前，大力把女儿推到身后。“布朗科？”
他抬起手，环链当啷作响。“我的名字早就不是布朗科了，我现在叫穆罕默德，而且遵守《古兰经》的律法与先知的预言。”他粗鲁地斥责她。“她手臂上的胎记是怎么回事？那不是烧伤，而是死神的允诺。”他逼近她。“是这样吗？老实招来。我很熟悉古老的传说。”
杨亚努力压抑升起的恐惧。“我请求你看在过去的分上，忘了在这里看到的事，而且……”
“你的担忧不合理，”他打断她，直接站到她面前，低声且口气恶劣地补了一句，“你最好告诉我，她真正的父亲究竟是谁！”
“是拉督米。”
“说实话，你这贱人！”
谁也没移开目光。时间仿佛暂时停滞，直到有水滴划过两人之间落到地板上。禁卫军吃了一惊，抬起头往上一看，发现龟裂老旧的天花板上湿了一块。不过周围地板尚未湿透膨胀，天花板的水痕应是最近形成的。
“我要怎么才能上屋顶？”
杨亚也刚刚发现上方的水渍。“我不知道……”
他迅速将她撞向一旁，拿圆盾的手往上举，盾缘撞击到厚木板。
上面响起受惊的尖叫声，所有人都听见了。
穆罕默德用土耳其语大声咆哮，抽出弯刀，外头马上传来回应。两个士兵抓住杨亚，其他人把桌子移到水痕下方，爬上桌去，拿起军刀刺向天花板的裂缝。
“放开我！”杨亚挣脱开来，跌了一跤，她赶紧往后爬到怡卡身边。一定要把孩子带到安全的地方！“快离开这里！”她激动地吩咐，“躲进我们平日割草喂羊的藏身处。”她看向敞开的门，越来越多的士兵正拥进屋里！
怡卡全身发抖，瞪着大吼大叫朝她们接近的土耳其士兵：“妈妈，那你怎么办？”
她在女儿额上印下一吻。“我不会有事，小花，他们很快就会查出我是清白的。在那之前，躲在藏身处不要出来。”杨亚跳起来，把孩子往门口推，但自己却被士兵抓住。“快跑，别让他们抓住！真相大白后，我会去接你。”
怡卡强忍住泪水，泪眼婆娑地看见两个武装的士兵站在门口。她没有多想，立刻跑向左边，跳上椅子，再跃上桌子打开窗户，随即纵身一跃，蹦进巷子里。
落地时，她脚滑了一下跌倒在地上，她以本能用肩膀就地翻滚避免受伤。平日玩耍或在森林中探险时，她就发现自己的动作非常灵活，而现在，速度决定了一切。
怡卡在寒冷刺骨的雨中赶路，衣服一眨眼就被打湿了。她没有往城门走去，而是走向米蓝的家。米蓝原本是她最好的玩伴，后来别的小孩因为她臂上的胎记与邪恶眼神逐渐排挤她后，米蓝也不再与她来往。不过两人偶尔相遇时，米蓝的视线还是很和善。怡卡宁愿躲进他家，因为她不知道自己得在藏身处等多久，何况夜里城墙那边可能潜伏着可怕的东西。
她气喘吁吁地到达米蓝家，敲敲门。米蓝打开门，满脸惊讶地盯着视她。“怡卡？”他往外看了一眼。“你一个人 ？＇…87book＇在这种时候？发生了什么？”
“他们把母亲抓走了，”她断断续续解释，“拜托，让我……”
门一下大开，米蓝的父亲出现在门口。脸上的胡子、深色长发、棕色上衣与裤子让他看起来像头熊。“谁抓走她？”他手画十字，做了一个防止邪恶眼神的巫术上身的动作。
怡卡浑身发颤。“土耳其人！”
“那一定是有原因的。”米蓝的父亲把她推回寒冷的雨中，害她差点跌倒。“快滚！不能让他们发现你在我家，免得拖累我们。”他喝令，然后大力关上门。
怡卡不懂眼前的状况。米蓝的脸出现在窗后，一脸悲惨。他的嘴嚅动着，但小女孩看不懂他想说什么。
巷子里传来脚步声，有人用土耳其语大叫。追捕的人并未放弃。看来她除了听从母亲的指示外别无选择。哒哒的马蹄声跟着响起，她觉得那个禁卫军也来抓她了。她曾经钦佩的英雄变成了她的敌人。
怡卡跑了起来。她不断变换方向，边逃边躲，心脏怦怦跳个不停，最后终于在没人发现的情况下穿越古鲁萨的城门。草上仍有残雪未融，她匆忙奔过草地，小脚高高低低拼了命地踩动。小女孩死也不敢回头看，深怕一回头就发现追捕者。她坚信，如果自己谁也没看到，同样也不会有人看见她。
怡卡上气不接下气地跑到岩壁边，壁上有块悬岩像个巨大的石鼻子往外凸，形成一个遮风避雨处。
小女孩扑向铺在那里的稻草堆，潮湿的稻草散发出山羊的味道。她像只老鼠往里头钻，躲好后，才第一次敢朝小城的方向窥探。
没人追着她过来，但怡卡不允许自己松懈。她着魔地盯着草地，观察通往古鲁萨的街道。
暮色渐深，寒气透过湿冷的稻秆，渗入怡卡体内，她身子抖个不停。她不断为母亲祈祷，希望她平安无事，也祈祷有人来拯救自己。到底是谁躲在屋顶上？为什么偏偏选上她们家？她百思不得其解。
她神思恍惚地摸着手腕上的胎记。怡卡已经习惯别人因此回避她，只是，对于禁卫军问起她父亲的问题，她丝毫没有头绪。
夜驱走朦胧暮色，雨依然噼里啪啦滴落，沿着小女孩四周的岩缝淙淙流下。小水流漫过岩石，潺潺进入水洼。怡卡虽然又累又冷，甚至还打算违背母亲的命令回家去，最后仍不支地闭上眼睛，沉入梦乡。
她在梦中回到家，和母亲在一起，而且还有一个男人！
总有东西挡在中间，她看不清他的脸。他又高又壮，衣着华美，手指修长洁净，左手中指上有个金色印章戒指闪烁着光芒。她清楚地看见上面的标志：三对交错的匕首，一对在上，两对在下。
他们窝在厨房里，炉子热气四溢，温暖舒适，飘散出蛋糕的香味。男人将她母亲拥在怀中。母亲满脸灿烂笑容，给他一吻，然后俯身向她。“跟你父亲打招呼啊，小花。”她脸上挂着幸福的微笑。
就在怡卡努力要看清那男人的脸时，梦境突然消失。她察觉到一声轻轻的喀嚓声。
怡卡看见藏身处里点起一小堆火，火焰已烘干稻秆和衣服。在梦中感受到的温暖竟然是真的！
她起身，稻秆快速从身上掉落。“母亲？”她侧耳倾听，没听见动静。雨停了，草地上升起的雾气跟小腿一般高，俨如一片白色汪洋随着微风轻柔飘动。苍穹上星光辉煌。怡卡呼出的气形成一团白雾。
她冷得发抖，四下查看藏身处，想找出点蛛丝马迹却一无所获。有只狐狸在夜里咆哮，接着传来第二只的应和声。怡卡陡然心生恐惧。
“母亲，你在哪里？”她边叫边挪近火堆。
她觉得背后岩壁上好像有个一人高的影子，移动速度如星驰电走。
她颈上的寒毛全竖立起来，心跳加快。她对巫皮恶①的故事耳熟能详，那是个埋伏在黑暗中，对活人鲜血虎视眈眈的生物。也许是它升起火，想看清猎物？
『①巫皮恶（Upir），一种俄罗斯吸血鬼，据说是世上最邪恶的一支，通常先吃小孩，再吃掉其父母。』
不远处马喘吁吁，接着响起两个男人的吼叫，然后是金属互击的声音。雾中闪现两个灯笼，让怡卡惊惶无比。土耳其人仍未停止搜捕她，而那堆火正好把他们引到藏身处来！
她感觉有人温柔地抚摸她的头发，一个低沉男声轻唤她的名字。“我会保护你的，不要害怕，跟着……”
“不要！”
怡卡不敢转头，拼命冲出藏身处往家的方向跑。她宁愿落在土耳其人手里，也不要被巫皮恶抓走！
她每踏出一步，连接城门的那条路似乎便随之变长，仿佛有股看不见的力量一直将城门推向地平线。怡卡跑了又跑，不管腰侧的刺痛，或者如铅重环圈箍住的肺，以及耳里冬冬作响的血管脉动。她很惊讶，那嘈杂的声音竟然没让追捕者循声前来，他们好似也被神奇的手推远，就像城门一样。他们忽远忽近，有时候近得让怡卡本能地低身蹲下，寻求掩护，但下一刻又看见骑士的灯笼飘荡在远方。不过最要紧的是，那些人并未发现她的踪迹。若是一切顺利，她就能赶快回家找母亲。怡卡下定决心，要从灯笼之间冲过去，虽然很危险，但只要机敏一点，那宽度应
