犹大之裔-第27章
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席拉看得出来自己的话让他欣喜。“有件事我想今天就知道，我觉得你可以跟我说：他们当初为什么拒绝我？是因为这个吗？”她掀起袖子，给他看胎记。
马瑞克变得严肃起来。“不是。”他再次坐下，但仍注意她脸上的表情。“血族会里有些成员可能……可能无法抵御嫉妒这罪恶。不过相信我，当时反对你的人，对自己的作为全都后悔万分。请尽量不要将这视为人身攻击。”
席拉冷漠地笑了笑。“我不会怀恨在心的。”她说了谎。她坐下来斟酒，并说道：“我们开始血族会的课程吧。兄弟之吻究竟是怎么一回事？”
十二
【二○○七年十二月二十一日】
【德国萨克森州莱比锡，三点十三分】
马瑞克与我在磨坊中同住了一个月，教会我血族会许多事。那个希望治疗疾病、克服衰老的团体需要宣誓才能加入，会中规则相当严厉。
例如若有新人要进入血族会，却已无空缺，必须有一名既有成员离开。牺牲者（又称为“羔羊”）是暗中决定的。若超过六票同意，决定即成立，接着便宣布执行兄弟之吻。羔羊必须服从决定，接受死亡，不得违抗。不管是男爵还是女爵，每个人都可能碰上这命运，只有伊斯加略例外。
嫉妒父亲的人有多少次在他背后企图连署多数，要赐给他兄弟之吻，送他赴死？不过他们或许不敢轻举妄动，毕竟他们明白他的研究可能攸关生死。因此密谋者转而通过拒绝他的徒弟——也就是我——来打击他。
即使是继任者也受到规范。每个男爵或女爵以及伊斯加略，都只能拥有一名将来要继承位子的徒弟。继任者必须在十四岁时引介给血族会，让大家决定他的入会资格。正如我的状况。不过在二十一岁前，不能透过死亡与复活成为真正的犹大之子又是一个我被拒绝的原因。
到后来，我才了解并非所有徒弟都是被选中成为犹大之子的。因此，也不是我所有的后代子孙都能在死后复活获得新生命，常常有徒弟二十一岁生日那天接受庄重的录取仪式后，就没再醒来。我不禁想到艾莲诺娜。她成了不死魔吗？梅杜诺娃有理由认为她的徒弟就这样死了？或者，这事无论早晚都会发生在她身上，跟是不是救我并不相关——搞不好她只是以最好的方式保护继任者，同时又能掌握时机获取父亲的知识。
男爵与女爵不准额外拥有徒弟，除非位子因为某个原因空出。届时伊斯加略会让自己的徒弟替补空缺，再从自己或其他成员的继任者候选人中，挑选一人来当徒弟。
我被一堆繁文缛节搞得头昏脑涨。
马瑞克也教导我一个犹大之女应该会的技能：如一缕灵魂闪耀、飘浮空中、改变形体、操控闪电、召唤恶劣天气。我们拥有的能力有多么惊人啊！
我没有忽略马瑞克在眼神中表现出对我的倾慕，以及我们玩笑取闹时他似乎不经意的碰触。过去几年，我认识过许多男人，他就像一本敞开的书一样容易阅读。
基本上，接受他的请求也没什么大不了，过去几年我为了金钱与声望，和许多男人睡过，为何偏偏拒绝救命恩人 ？＇…87book＇
然而，我对他的欣赏与喜爱，浇灭了在被褥下同他翻云覆雨的念头。我不明白当初为何有此感觉。
血族会日子来临，我的现身是绝对的胜利。我在丽迪亚·梅杜诺娃的友善目光下加入长桌人群，心中默默记住之前拒绝过我的那些脸孔。我的微笑亲切友好，言语表达出我对血族会的崇敬，我谈论荣誉、传统与义务。
事实上，虽然我已经成为他们一员，但脑中只有如何杀死那些人的想法。我思及兄弟之吻……
接下来几年，我更加投入研究与实验。丽迪亚收了新徒弟艾莉莎，她是个可爱的金发女子，不过我却无法像对待艾莲诺娜那般疼爱她。丽迪亚与我常常见面，彼此间的谈话随着时间更为开放坦诚。从前被我认为是冷酷无情的女子，如今成了我的朋友。或许那也暗示我个人产生了巨大变化吧。
如同规定要求，我放弃了血，却也很快发现不吸血比我想象的还艰辛，需要更坚强的意志力。一想到失去自制力袭击村庄，我便恐惧不已。并非我关心人类受到痛苦，而是怕引发搜索肇事者行动，暴露我的新家。
不过，吸动物的血未受禁止，因此我在一个房间里养了大量老鼠，欲望太强时，可以平心静气地享用。如果留心保持清洁，用正确的食物喂养，它们的味道也不错。
即使如此，我仍会渴求人类的生命之液。我们没人能否认。欲望在一年内累积增强，如同涓涓细流扩增为滚滚江水，流入水坝中。而需求就像江水，漫过水坝围栏。
我大多在夏天这个季节宣泄欲望，寻找牺牲者，因为到时许多人会到田野工作。我会在死者身上刻下我们的记号，拉丁文数字的十三。那提醒我们背叛了犹大不可吸血的戒律，而我们坦承不讳。
杀死一个人是一条罪。
而我每年都欢喜地犯罪。
没有其他感受可与攻击男人、女人与小孩，一口咬死他们，让新鲜热血在口里翻腾相比拟。我确信血族会所有成员都一样。
我应该早就知道，由于我的推拒，马瑞克早晚会改变他友好的态度。
好几年时光，我们在磨坊生活和谐。他有时候离开几星期，回去关照自己的产业。我也跟他学习了很多。不过，两人的关系渐渐紧张。他的专横独断让我越来越无法喜欢他。他一再让我感觉自己在许多方面不知感恩。
后来，丽迪亚的一次来访，我获悉的一切变了。
【一七二三年十一月十一日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉与丽迪亚坐在图书室里喝茶，天南地北聊着无伤大雅的事。一切看似没有异样，但席拉很快感觉到，好友出现在她这里其实另有缘由。她很意外，因为女爵脱口说出真相时眼睛眨也不眨，从不会感到尴尬。因此她开口询问。
丽迪亚显然觉得被逮住了。她放下杯子，抚平衣服上的皱摺，土黄色衣裳与席拉身上艳红色的服装形成强烈对比。两人头上都戴着装饰用的假发。“我真是什么事也瞒不了你。”顿了一会儿后她说，有一瞬间脸上又恢复冷漠不可亲近，席拉常在大会上看到的表情。“我真的忧心忡忡，席拉，因为血族会中有一些成员对你与马瑞克的关系有点敏感。”
席拉未曾预料这样的开场白。“他跟这有什么关系？因为一个男爵和一个女爵共住在一个屋檐下吗？”
丽迪亚的蓝眼想看出端倪。“你不是在作戏吧？”
“我不懂。”
“他没跟你说？”
“说什么？”席拉叫道，感觉不快。
丽迪亚叹口气。“没想到我给自己揽了吃力不讨好的任务。”她握住朋友的手。“首先，没有完成学徒教育的污点仍然粘着你，而且你转变成不死魔时还太年轻。最后一点是，”她咽了咽口水，“系出同父的不死魔一起晋身血族会。”
席拉费了一点时间才弄懂这番话的含义。“马瑞克是我同父异母的兄长？”
丽迪亚点点头。“他获得血族会位子前的漂泊过程与你类似。你父亲并不希望在大会上见到他，后来是其他男爵收他为徒，这你已经知道。因此才会有两个系出同父的永生者出现在血族会中。”
“为什么我第一次引介给血族会时，没人有反应呢？”
“你父亲并未正式承认马瑞克，席拉。而且大家很清楚他们有多厌恶彼此，不会因为有血缘关系而结成同盟。而今，大家有目共睹马瑞克与你互相扶持。你的敌人可能以此向你磨刀霍霍——他们早晚都会。”丽迪亚放开她的手，摸她下巴。“你与大家分享的卓越成就与事迹，明白表示你与众不同，是比他们更优秀的科学家，这包括你遵守血族会的基本原则，分享你的知识。但是男爵与女爵发现你退出他们的聚会，因此假设你其实未完全坦白，仍留有一手，所以打算不择手段从你这里夺走。你明白威胁你的是什么了吗？”
席拉心不在焉点点头，思索自己目前的处境。“我也发现有些成员几乎没传递知识，就算报告了，也只是鸡毛蒜皮小事。”她的声音低而平板。当然，血族会的确也没有获得她全部的研究结果，但她不想对朋友坦承。“此外，似乎也没有人利用我的配方去延长人类的生命，就像我对待磨坊附近几个村落那样。父亲是对的，他说血族会远远背离了自己正派的初衷。”
“你须留神，席拉，若有必要，即使欺骗他们也无所谓。不过，千万别给敌手借口采取行动对付你。至于你与马瑞克的关系……”
席拉深吸口气，看着自己的手指。“我有好长一段时间从他身上得到安全感，很让人安心。我……我不相信其他的男爵与女爵。现在若也得另眼看待马瑞克的话，我还拥有什么？”
丽迪亚注视她良久。“真想不到啊！高傲、强大的伊利兹女爵不像我们以为的那般强硬。”她笑道。“我无法帮你决定，席拉，只能担保会再次支持你，就像我始终支持你父亲。”
她站起身，席拉也跟着起立，女爵伸出双手拥抱她。
席拉先是犹豫了一下，然后就释怀了。不因特殊目的被人拥抱，感觉很棒。她闭起眼睛，紧紧抱着丽迪亚，感觉与年纪大上许多的女子身体非常亲近，就像以前待在母亲怀抱般温暖、有安全感。这两者给予她力量，面对必须迈出的下一步。
席拉望着马车远去，然后招来一阵急风，吹散从磨坊拖曳出的车痕。不能让人知道有人来找她。
她回到图书室，马瑞克就坐在书桌旁，手里拿着父亲的笔记，同时翻阅她钻研出的翻译成果。他在找东西，未受邀请也未经允许。这一幕让她气愤不己。
马瑞克察觉到她，面露微笑放下文件。“你大有收获啊，席拉。”
“为何你没告诉我？”她毫不掩饰自己的感受。
他坐在沙发上，盘起二郎腿。“我没告诉你什么？”
她更加火冒三丈。“我们的父亲是同一个人，马瑞克？”
他脸上血色尽失。“梅杜诺娃告诉你的？”
“没错，马瑞克。因为疏忽，她以为我知道，就像血族会里其他人一样。”她忍不住想痛扁他，真正伤他彻底。她瞪着他紫罗兰色的瞳孔，想读出他的想法。不过，他又绽放出笑容，但这次对她没用。“你很可能和我上床，跟我睡觉啊。”她震惊地说。她大声说出每一个字，令人愤慨的真相像利刃，一一切断她心里对他的好感。“你不懂羞耻吗？”
马瑞克站起身，想握住她右手。“我爱你，席拉……”
“只能像兄长爱妹妹一样，仅止于此。”她对他大吼，把他推开，他撞到桌子。“你已经知情，却还想要我，马瑞克！”
“是的。”他倔强地说，站直身子。“第一次在古鲁萨看见你，我就想要你了。我从土耳其人手中救出你，还将活门卡住，保护你免于潜影鬼攻击。”
“你？当初在图书室的是你？”她眼睛盯着自己的文件。“你为你的男爵暗中侦查父亲？”
“不是！我希望私下看看你，正好撞见潜影鬼溜进磨坊。”他打断她。“请相信我，席拉，我爱你。以后也一样。我们不是一般人，席拉，我们是犹大之裔。凡人的律法规范不了你我。”
“我永远也不会爱你！”她抓住他袖子，硬拽到门口。“滚！”她忿忿低声道。“从今天起，我对你完全改观。”
马瑞克挣脱开来。“你要撵我走？”
“若是我知道你的下流勾当，早就这么做了。”她低沉怒道，眼睛冒火地瞪着他，威胁他不准继续说话。席拉差点控制不了攻击他的欲望。再多的辩白、保证，也无法改善他的处境。
他转向门口。“这不会是我们的最后一次谈话。”他冰冷地说，然后打开门，再次转过头看她。“从今以后，我们也不会仇视彼此，席拉。即使有所龃龉，我们仍是兄妹。”
“那适用于人类，老哥。”她声音冷硬。“而你自己刚刚才说：凡人的律法规范不了我们。”
【二○○七年十二月二十一日】
【德国萨克森州莱比锡，四点五十九分】
那天之后，我出席血族会便觉得很不舒服——因为在那里没办法避开马瑞克。
在这艰难时期，丽迪亚给予我支持与友谊。出乎我意料的是，依靠很快转变得更为深沉。我们不仅心灵相吸，在某些夜晚，我甚至顺从她的追求。
丽迪亚很特别，比我以前历任男人都要体贴温柔。我沉溺在前所未有的情欲与感受里，非常享受她的殷勤周到。
丽迪亚和我是情侣吗？不是，我们不这么看待。我们是彼此慰藉、宠爱的朋友。在她臂弯里，我首次感受到安心与温暖。后来我时时怀念那样的感觉——那原本是我和另一个人要体验的感觉，我写道。
为了不陷溺在哀悼无法挽回的过往里，我专注于史料文献上。心力即使主要放在自己身上，也无法漠视周遭环境发生的事。
一六八三年在维也纳吃败仗后，土耳其人被哈布斯堡家族一直往南驱赶。一七一八年于帕萨罗维茨签订的和平条约，让奥地利获得战略位置重要的贝尔格勒、大部分塞尔维亚区、小瓦拉几亚、泰梅什堡的巴纳特。我的国家重新被占领。旗帜与骑兵旗变了，占领军依然在。在今日，我常喜欢说土耳其人是比较友善的占领者。
我杀死一些在我村子残暴肆虐的士兵，将责任推给巫皮恶，却因此犯下大错，因为我引起了哈布斯堡方面的好奇心，火速送一组调查委员会到基索罗瓦。巫皮恶相关知识于是流传开来，而我无力阻止。
还有更糟的。由于卡季克男爵的疏忽，导致他领地里的巫皮恶急速增多，血族会决定加强猎捕巫皮恶，以免他们的侵袭事件引起太多关注，让我们身陷险境。
但此举收效不大。
现在，故事必须进入下一个阶段，我特别害怕的部分，但是不写出来不行。
我执起笔，在纸上写下：
一七三一年末，对我而言一切都变了。虽然剧情是在一个完全陌生的遥远城市展开的。
十三
【一七三一年十月十二日】
【史瓦兹哈根庄园（劳西茨）】
“你没有理由坚持这么做。”塔西罗·冯·史瓦兹哈根把杯子放回杯托，望着坐在对面，脸上露出微笑的么儿维克多。
维克多二十出头，个头高大。胡子刮得很干净，让人一眼认清他轻狂放纵的脸。他身着白衬衫，上面套着一件黑色短上衣，脖子围着一条银色条纹白领巾，增添他的狂放不羁；脚上蹬着舒适的拖鞋。
“父亲，那是我赢来的。”维克多端起茶杯啜饮。“幸运女神眷顾我，我有什么办法。”他看着父亲愠怒的表情，他知道他的话让父亲很不高兴。“就因为姐妹们没有说服成功，现在换你亲自出马，虽然你必定还有其他要事在身。”
塔西罗点头。“没错！我还有账目要算，新货将至。而我放着正事不管在这里做什么？”他吸了一口气。“我像个可怜虫一样坐在这儿，苦苦哀求你恢复理智。”
维克多又帮他添了茶水。“父亲，我想提醒你，不是我让你求我，是你自己来的。”
“我得告诉你，你母亲对这件事的看法和家里其他人一致。”他无力地回答。“那庄园是你兄长用他第一次赢得的财富修建的，恳请你物归原主！他那时喝醉了。”
“我也是，但是我赢了，他已经签下契约。”维克多一点也不想让步。他不喜欢伯恩哈特，看着他因为一张纸陷入不幸，维克多多少有些幸灾乐祸。这是给哥哥的一次教训。“你应该这么想：肥水不流外人田，怎么说我们都是一家人。”他把茶壶放回去，跷起左腿，双手交叠。他认为从那一晚起，该说的早已说了不下十遍。
塔西罗叹了口气。“这就是儿子尊敬父亲的方式？”
维克多眯着眼。“我已经完成你的伟大心愿，请把庄园留给我吧。伯恩哈特根本不懂养马，现在我成为庄园主人，我当这是命运的指示。”所谓伟大心愿，指的是与哈伯赫斯特家族的苏珊娜订婚，这桩婚姻是父亲的主意，维克多最后勉强答应，因为他别无选择，自由婚姻已经不可能。他想娶的女人已经死了，这里没什么可让他留恋，因此他想向父亲提出建议，他知道父亲肯定没有预料到，而且不可能拒绝。
塔西罗不表同意地叹了一口气，起身走到窗户边，望着窗外庄园的内院，马僮正牵两匹牡马绕着场子踱步，有兴趣的买家在一旁审视。“好吧，吾儿，我了解了，我们不可能有进展。”他对着玻璃上映照出来的维克多的身影说。
“说到进展，我正在寻找新挑战。”维克多面露微笑。“父亲，我打算去东方，哈布斯堡几年前征服土耳其人的地方。那里有堆积成山的皮革，我们有机会做大买卖。”
塔西罗半转身对着他，顺势用脚踩熄壁炉里跳出落在地毯上的火花。“你现在还想要和人赌一赌商务中心是吗？”他装模作样地大笑。
“你了解我的意思。我是做生意的料，我擅长与人周旋，反之伯恩哈特只懂得计算，精于簿记。”维克多心中有获胜的喜悦，他让父亲吃惊了。“在那块新土地上，到处是毛皮昂贵的动物。”
塔西罗转身正对着维克多，背靠在玻璃窗。“我也听说了。”
“我看了资料，读到的证据令我害怕。依我看，劳西茨猎人的价格再过不久就将高到付不起。但相反的，俄国商人把皮草倾销到市场上，硬要逼退我们。”他坚决有力地说，站起身把手搭在父亲肩上。“如果家业要长兴，就需要我去那里。”这正是他的王牌：只要事关史瓦兹哈根家族的生意、传统、遗产三件大事，父亲就没什么好反对的，他有信心。纵使有些阴险，但也是没办法的事。
“你说的没错。”塔西罗语重心长地说：“我很高兴你愿意冒险，虽然说，我有些……如何说……讶异。”
“父亲，我当然要帮助这个家。”维克多看了父亲一眼，然后眼光投向窗外的马厩和心爱的马。他预想，只要一离开，为保障家族生计上路去找皮货，伯恩哈特一定会想办法回到养马场。以怨报德乃人间常事，但是维克多不甘心。“养马场在我回来之前会交给苏珊娜管理，伯恩哈特休想踏足一步。你可以答应我，好好帮助我的未婚妻吗？”
“你是说苏珊娜？既然……好吧。”塔西罗同意了，纵使他惊愕未休。“什么时候开始准备？”
“一切已经就绪
