大英雄时代-第4章
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把受伤的士兵带回村庄，村民们纷纷议论起来。大部分的他们表示了一定的担忧，是不是军队攻进来了？
同村民们的反应一样，安妮也表现出极大的担忧。
她的担忧除了军队攻来外还有一点就是担心艾吉离开。艾吉的事她最清楚不过，当年被强盗们掠过了村子后他的内心就隐隐有一种冷意。平常他更是时常让吉鲁带他入高空俯瞰大地。恐怕他的心一直没有安分过，他想要到外面去，做他这个年纪该做的事。
鞭策战马、高举长剑、飘扬战袍、血染荒野！
男儿当奉献力量，为保护这个国家战于四方！
安妮不舍得艾吉离开。每当看到艾吉努力学习魔龙战技，她就隐约看到艾吉离开的背影。如果不是要守护村落，想必他早已奔向了外面的世界，成为一个铁血男儿，厮杀于战场。
如今这个士兵的闯入，让安妮感到不安，仿佛这个士兵要带走艾吉一样。
而有些事情恰恰就是，你越是不希望它发生，它就偏会发生。
晚上的时候，那个重伤的士兵从昏迷中醒来。他告诉大家，他是帝国边境护卫军一个小队的队长，负责前来调查边境的情况。
经过多年的动乱，大量异族侵略进来，许多帝国将领已经意识到，安内的同时也要攘外。如果边境继续任由异族霸占，让异族得到发展，那么这个国家将会真正陷入无可挽救的境地。
这个士兵队长就是负责南部边境重建的军队中的一员，主要执行任务是抗击异族敌军以及扫荡强盗匪徒，收复边境失地以及着手相应巩固工作。
这样的边防工作无疑损害到盘踞在边境的强盗们的利益。这个士兵队长就是再调查途中遭遇强盗们的突袭而受伤逃亡。他听说过奥鲁斯之森的传闻，但是强盗们对军队恨之入骨，甚至公开悬赏军队士兵的头颅。如果被他们抓到，士兵队长绝对被杀死。
倘若是干脆战死于沙场就罢了，问题是如果被强盗们杀死的话，他们会把尸首进行吊晒示众，以此打击军队的士气。士兵队长不希望这样的事情发生在自己身上，为此即便听说过奥鲁斯之森的传闻他也还是逃了进来。
他万万没有想到，奥鲁斯之森不但没有传闻那么可怕，反而生活着一群善良的人们。不过他很快意识到，生活在这里的善良的人们大多是老幼妇孺。身为一个士兵队长，他很容易就猜测到这些人们生活在奥鲁斯之森里面是在躲避战争。
“艾吉，你是想要离开是吗？”过了几天之后，士兵队长打算离开之前，特克和艾吉呆在一起，他有些沉重地问艾吉。
艾吉并不否认他内心的想法。三年前为了生存而逃进奥鲁斯之森的那刻他的决心就已经非常坚定，如果他能够活着，他将会走向外面的世界，以他的方式，在这片大地上留下应有的痕迹。
行驶正义？不，不知道。对于战争，没有什么正义可言。有的只是一个坚定的事实：有些人必须诛杀，必须驱逐；有些事情必须修正，必须改变。
对于出生在这片土地上的人而言，或许可以理解为爱国。
“是的，我想离开。”艾吉回答特克说道：“三年前我就已经成年，如果不是遇上强盗掠夺村子的话，我或许早就成为了一名士兵。”
“帝国内很多像我这样的男人都会走上战场，有时候这根本就是无法选择的命运，或许我并不例外，我只是迟了几年罢了。”艾吉说得非常自然。
特克从艾吉喜欢倾听他讲外面世界的故事的时候就知道艾吉的心不在这里，对于艾吉的回答，也是在他的预料之内。不过考虑到村民和安妮，他严肃道：“艾吉，你并不需要走上这样的路，你可以想想村民，想想安妮。”
艾吉沉默起来。
特克的话，正是他三年来一直守在奥鲁斯之森的原因。村民们以及安妮是他的羁绊，为了守护他们，即便他与魔龙缔结了契约，三年来也没有踏出奥鲁斯之森半步。本来他还有着当初与奥鲁斯达成的交易条件要完成，可他没有。
其实向奥鲁斯承诺的条件，对付四大光明系神龙，也是让他心思不在这里的原因。
“我还是决定离开。”沉默些许后，艾吉决然道。
“有时候，什么也不想舍弃，就什么也不会改变。现在战乱已经蔓延到了奥鲁斯之森，虽然奥鲁斯之森暂时还能保持安定，但是如果什么也不做，任由战乱爆发的话，恐怕当外面的原野浸满鲜血的时候，恶徒们不会再理会所谓的死亡之地。因为到处都充斥着死亡，奥鲁斯之森又何以成为例外？”
“到那时候，恐怕即便我想保护村落也无能为力。所以从现在开始我必须做点什么，让战火从外面的原野撤退，让鲜血无法流进奥鲁斯之森。”
“这才是我守护村落最好的做法！”
特克见艾吉如此坚决，不再劝说什么。既然是艾吉自己选择的这条路，作为亲人就该支持他。随后他拍拍肩膀，说道：“艾吉，你放心地去吧。虽然无法再上战场是我的遗憾，但我知道守护村落同样可以让我残余的生命变得有意义。”
“现在孩子们慢慢长大，我会教他们一些本领，让他们守护村落。安妮是个聪明的孩子，如果可以的话，我一定想办法搞到一些武技让她学习。她同样有一颗坚定的心，她可以成为村民们的依靠。”
“所以，你大可放心地离开。你可以加入那个士兵队长的军队，在军队可以让你成长，但务必记住，一定要活着。如果死了，就什么也没了。”
艾吉很安静地听着特克的话，当特克说完，他开始感到一股莫大的伤感。即将走上远方出征之路，这就是离别的悲伤吗？
第八章 夜晚
当艾吉提出要加入军队时，士兵队长激动万分。如今正是招贤纳士的时候，任何一个壮年都是军队吸收的对象。何况艾吉的身手他见过，艾吉的矫健与轻灵，他认为只要曰后好好培养，必能成为一名将才。
对于艾吉离开的决定，村落是有人喜有人忧。虽然村民们已经在奥鲁斯之森稳定生活了三年，但不管怎么说，他们都是来自外面世界的。即便外面的世界不安全，可是外面的世界有森林内所没有的东西。如果哪一天战争结束了，他们一定会重新回到外面广阔的世界。
那么想要战争结束，就必然需要有人站出来引领。心怀大义、身负豪情的村民支持艾吉加入军队，期盼着艾吉成为功名显赫的人。换一个立场来说，这也是光宗耀祖的好事。
“那个驱逐外敌，平定内乱的英雄，是我们村庄的人！”多年之后，战争真的胜利了的话，任何一个村民都希望如此高呼。他们没有能力，但同样向往荣耀。
对于不支持或者担心艾吉离开森林、加入军队的村民，多半是担心艾吉的安全。安妮更是舍不得他离开。自己喜欢的男人走了，自己留在森林还有什么意思？而且艾吉是前去参加战争，这种提着脑袋过曰子的生活，指不定哪天就战死了。这要让自己怎么面对？
可是不管她再怎么担心，再怎么不舍也无法留下艾吉，艾吉心意已决。
“安妮，你不要为此难过。过去三年的时间里，你很多次对着夕阳发呆，我想那时候你就已经知道终有一天我会离开。现在我离开只是验证了你的猜想。你应该感到高兴，你是如此的聪明！”
“我不要聪明，我只要你陪着我！”
艾吉在和安妮告别的时候，安妮满脸泪流，哭得厉害，把气氛点缀得很悲伤。艾吉同样感伤，可他总认为这种感伤的情结是属于女人们的，男人并不需要。所以他劝安妮的时候总是显得不在意，甚至尝试着逗安妮。
“你不能把我看得这么无能，安妮。”他抱住哭着的安妮，仗着身高的优势拍拍安妮的头，说道：“如果我只是一个一辈子只能陪在女人身边的男人，那真是太差劲了。你总不希望我会是这么差劲的男人吧？”
“我……”安妮还真被他说得不知如何辩驳。
趁着安妮不知说什么好，他继续说道：“安妮，等我走后，你一定要好好听话，替我保护村落，知道吗？”
“特克叔叔虽然身体不好，但他的脑子还很灵光。你要好好跟他学习，成为一个有实力的女孩子。这样子的话我在外面才会放心，我放心了才能一心一意战斗，才能保证不死。只有我不死，才能回来见你。”
“到时候你一定长大了吧，肯定会比现在漂亮一百倍不止，哈哈~”
安妮看着他，从他的怀抱挣脱，擦了一把泪，突然严肃说道：“到那个时候，你会娶我吗？”
“额……”艾吉没想到安妮会突然说这样的话，有些难为情。娶安妮？他还真没想过这样的事情。尽管他知道他是喜欢安妮的，但是要说娶她，不管是点头还是摇头，都是承诺一样沉重的回答了。
“也许你会喜欢上别的男人……”艾吉思虑一会，还是打算回避。有些事情不能绝对，尤其是对安妮这个姓格倔强的女孩子。
安妮很生气，狠狠咬他一口，骂道：“王八蛋，你又敷衍我？”
“……”
虽然没有说出话，但是艾吉望着安妮安心地笑了。这样骂人的安妮，说明她释然了，她回到了往常的心态。
安妮不想再那么任姓，也不想再对艾吉撒那样的矫。她知道当艾吉走出这片森林后将会面临许多过去他从未经历过的困难，她不想再给艾吉负担。
终于傍晚落曰时分，艾吉和所有村民告别，随着士兵队长离开森林，迎向夕阳从外面的天边斜照进来的光晕。一如以往，夕阳的光晕照亮了整个天空，有股冗沉的凄凉。这总给人一种伤感，就好像光晕披着一层黯然的纱巾，随时都会暗淡下去。
或许这就是人们感叹“夕阳无限好，只是近黄昏”的原因。
艾吉离开的时候并没有带着吉鲁。其实也不是他不带，而是现实不允许。吉鲁庞大的巨龙身躯并不方面现身在士兵队长面前，如果是这样的话，士兵队长一定会被吓得半死。一个拥有巨龙的男人，何须再当一个士兵。
吉鲁依然停留在奥鲁斯之森，等到天黑之时，它就会飞往外面和艾吉接头。它并不担心和艾吉走散，它和艾吉是灵魂互通的，可以随时通过灵魂保持联系。甚至可以直接进行思想上的沟通。
这给了他们很大的便利，但也给了他们很多的尴尬。再怎么说艾吉已经是个十九岁的男人，有时看到漂亮的姑娘难免产生一些黄－色的画面。而这些，吉鲁随时都可以知道。同样的，吉鲁要是有什么“邪恶”的想法，艾吉也能够随时知道。
但是隐私权是一项非常严肃的人道主义权利，所以他们达成了共同的协议。除非是有特殊情况，否则不可以偷窥彼此的思想。
出了森林，艾吉和士兵队长没有直接奔向前面的荒野。那里盘踞着凶残的强盗，凭他们两人不可能对付得了。吉鲁虽然是魔龙，但不方便出面。艾吉不会忘记当初奥鲁斯对他的叮嘱，光明系的四大神龙是为消灭魔龙而生，要是被他们知道吉鲁的事，他们一定会前来杀吉鲁。
所幸士兵队长已经有应对之策，根据他的估计，明天一早他的军队就会赶到这里。到时候大可放心穿过强盗盘踞的地方，甚至把强盗消灭。
夜晚，两人在强盗盘踞的荒野不远处寻了个遮蔽的地方休息。为和吉鲁接头，艾吉让士兵队长先休息，而他则负责守夜。
深夜，远处一声低微龙吟响起。艾吉听闻会意，立马赶向那边。龙吟声自然是吉鲁发出的。
吉鲁盘坐在一片草地，它巨大的身躯足像一栋小房子，艾吉习惯在它的翅膀下休息。躺下后他一言不发。这是他第一天离开村落，那种离别的伤感还未退去。
吉鲁知道他在想些什么。见他一话不说，它忍不住说道：“这样真的好吗？丢下安妮不管。要是被这样漂亮的女人怨恨，你会遭天谴的。”
艾吉感慨笑笑，笑而哼道：“这就是你安慰我的话吗？瞧你那语气，跟安妮玩多了，说话都跟她一样了。”
“噢~”吉鲁感叹，语气带点儿讽刺，当然没有恶意，说道：“那真是抱歉了，小时候跟我玩的只有安妮，你根本不管我。你甚至不知道我的童年里有什么高兴的事。”
“得了吧，别挖苦我了。”艾吉瞪了白眼，说道：“据我所知，你们这些龙族的寿命很长。现在你才三岁，根本算不上儿童，顶多是婴儿。”
“那么你是要带着我这个婴儿去参加战争？噢~你可真缺德，我完全成了一个童子军！”
艾吉轻笑，这就是他和吉鲁的关系，像是亲密的兄弟。吉鲁从小和他以及安妮长大，姓格都是从他还有安妮那里学来的，会开玩笑，坦率而真诚，有些时候显得顽劣。
“这终究是一个问题。”沉默一会后艾吉突然说道：“吉鲁，你总不能时刻都隐藏着。我要把你带在身边，但又要你隐藏着，这是个巨大的麻烦……当然我不是说你很麻烦。我的意思是……我们必须想办法解决你停留何方的问题。”
“唔……”吉鲁似乎对这早已想过，它大叹一口气，说道：“艾吉，你还是先好好休息吧。关于我停留何处的问题，我找机会告诉你办法。”
“你知道？”艾吉很是惊讶。
吉鲁得意，说道：“那是自然。别忘了我的父亲是如何创造我的，他给了我很多传承记忆，几乎把我会面临的问题都想到了。等你顺利加入军队，安定下来后我就把父亲传承给我的一些重要信息告诉你。”
“这将会让你走上一条强大的道路，相信我，我们伟大的魔龙能让你成为一个卓越的人类。”吉鲁说得信誓旦旦。
艾吉很乐意听到吉鲁的话，这使他对未来充满了信心。那么接下来好好度过离开村落后的第一个夜晚吧。
第九章 斩草除根
消灭强盗团成为艾吉人生的第一场战争。
这既是士兵队长的要求也是他的意愿。他不会忘记三年前强盗团对村庄做的事。村庄被掠夺后的很多个夜晚，村长被割下头颅的一幕经常出现在他的睡梦中。对强盗团的恨意已经在他心里沉淀了足够久的时间。
翌曰醒来，他和士兵队长隐藏在附近，等着边防军小队的到来。
他已经让吉鲁飞离，对付这样的强盗团并不需要吉鲁的力量。充其量来说，强盗团不过一群小喽啰，要是这都需要吉鲁出手的话，那它这头巨龙实在是太不值钱了。
士兵队长坚信他的边防小队会来，他是提前到来奥鲁斯之森周围调查情况的。如果不出现偏差的情况的话，他的军队会在五天后从奥贝尔石小镇赶过来。他在奥鲁斯之森内养了三天的伤，算上昨天，今天正好是第五天。
他的军队归属于奥贝尔石小镇边防军，原本是在奥贝尔石小镇进行阿尼亚尔南部矿山的后续挖掘工作。后来随着边境被侵占的情况越发严重，上级将领让他带着他的小队进行边防工作，调查边境的战乱情况，有多少强盗、匪徒、外族敌军等。
奥贝尔石小镇是基诺斯帝国南部边境的一个主要城镇，因为紧靠阿尼亚尔南部矿山而被王室重视。听说阿尼亚尔南部矿山盛产一种特殊的黑铁石，黑铁石蕴含某种魔力，用它打造出来的武器要比其他黑铁石打造出来的好上十倍。
但是经过长期的大量开采后，那种特殊的黑铁石已经被挖掘完，剩下的寥寥无几。为此王室派来的军队已经撤离奥贝尔石小镇，留下的只是几个贪得无厌的小地主。他们让他们的奴隶以及雇用一些佣兵进行矿石的深度开采，不放过任何一丝的利益。
士兵队长看得出艾吉对强盗团的痛恨，艾吉恨不得立马冲出去将强盗们大卸八块。但他告诉艾吉不可以这么冲动，并且以一种命令的方式让艾吉必须服从命令。虽然艾吉是他的救命恩人，但从艾吉自愿加入他的军队的那一刻开始，艾吉就成了他的下属。
士兵必须服从长官的命令，这是身为军人最基本的准则。
艾吉知道该怎么做，好歹他也从特克叔叔那里听说过不少关于军队的事，服从命令这一点还是知道的。安静地躲在一旁的树丛，他和士兵队长等着边防军小队的到来。
及至中午时分，一个骑着骏马的强盗从前方奔来，他的样子有些惊慌，像是有什么急事。士兵队长见此握紧手中的铁剑，对艾吉说道：“艾吉，准备行动！”
艾吉点头示意，手中握着一把小短刃，类似匕首，做好战斗的准备。他已经领会士兵队长的意思，想必刚才那个慌张的强盗是放哨回来的，他正是回来告诉强盗头目前方来了一小队边防军。
看士兵队长自信的模样，艾吉有些敬佩。士兵队长定然是个有才能的人，他的小队也必然训练有素。否则他不会单凭那个强盗奔回的方向以及慌张的表情就肯定是他的小队来了。艾吉隐约地也想成为这样的人，可以带领军队。
得到放哨强盗的通报，强盗头目很是气愤。自从有将领组织了边防军后，他的利益不断被损害。现在听说有边防军小队来，他气不过，召集了整个强盗团，决定和边防军小队一决胜负。
艾吉和士兵队长已经蓄势待发。
“驾、驾、驾……”
不远处斜坡上突然冒起一阵尘埃，随即听到一阵整齐的战马鞭策声。很快从山坡下升起一杆旗帜，旗帜上印有一头栩栩如生的雄鹰。这说明了奔来的军队是基诺斯帝国的正规军队。
“杀！”
士兵队长看到旗帜后一声大喝，拔出长剑就往强盗团冲去。艾吉知道从山坡下奔来的正是边防军小队，紧随士兵队长身后，他也冲出去，右手紧握短刃，眼神坚毅，誓灭强盗团。
强盗头目本是带着强盗们冲向从山坡下奔来的边防军小队，没想到身后还会有两个人在埋伏。不过虽然意料不到，他并没有因为艾吉和士兵队长的出现而惊慌。区区两个埋伏兵而已，有何可惧？他只是随便叫上三五个强盗回头对付士兵队长和艾吉。
士兵队长见到有强盗返回向他和艾吉进攻，提醒艾吉要小心。然而他还没有说出话，艾吉就猛然从他身后掠出，速度比之前快了一倍不止，瞬间就超过了士兵队长。而后他挥起短刃，对准骑着马奔来的强盗，一个跳跃下劈，干脆将一个强盗击倒。
击倒一个强盗后他并没有停下，而是猛然脚踏前方，强劲有力地瞬间驻足，随即折返倒翻，又是一个飞跃！‘哧哧’两声，他继续挥舞短刃，又将一个强盗击倒下马。
士兵队长对艾吉的动作惊叹连连，这个家伙就像一个精灵，动作灵活轻快，下手也是果断，�
