魔运苍茫-第115章
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“伊芙，格蕾丝，别的话我也不想多说了，不过我觉得我们之间有些误会，我有必要解释一下。也许你们在听了我的经历之后就不会觉得我现在为什么要尽量隐藏我的身份了。”柯默点点头，他听得出来对方虽然没有明说，但是话语间的味道仍然是怀疑自己加入佣兵团的诚意。
柯默从自己和特蕾茜的情变开始讲到自己被迫流亡，最后被放逐高加索，之间经历的种种磨难和痛苦，声情并茂的表述让并没有多少经验的二女也不禁动容。尤其是想到年仅十五岁不到的柯默就不得不独自一人离家漂泊，而且得到不到家中的任何照顾，一个生活在温室中的弱苗就这样被一脚踢进风雨中，这种滋味不是寻常人能够感受到的，尤其是柯默谈及自己在流亡期间曾经因为多日无食。不得不捕捉老鼠、昆虫果腹，而且这种生活还持续了相当长一段时间，这让伊芙和格蕾丝都不禁色变，而柯默庶出的身份也同样赢得了二女的同情，尤其是格蕾丝，本来身份不明的痛苦就一直让她有些敏感。而柯默这种庶出身份事实上也就是比她这种私生子好不了多少，同病相怜的感觉让她觉得自己和对方也似乎能够有更多的共同语言。
柯默连自己来罗森堡的目的也没有隐瞒二女，这让二女有些感动，这种事情事关领地之兴亡，不是相当亲近之人只怕都是守口如瓶，但柯默在二女面前却是毫无遮拦地谈及，如何不让二女有些意动。
“柯默，你真有把握说服水母人放开加泰尼亚河航道？据我们了解，加泰尼亚河航道有史以来似乎就没有人能够打通过，在罗森堡人遭受失败之前好像还有其他国家也有这个想法，但是无一例外的都失败了，何况水母人极度排外，根本不会给你任何机会啊。”
加泰尼亚河航道的重要性在大陆上还是有不少人知晓的，因为这条水道引发的纠纷不少，其中大多都是因为大沼泽区这一片无法打通，最终也导致了这条黄金水道的荒废，生活在这条水道两旁的人梦寐以求希望解决这个难题，但是却从没有人做到，难道柯默就能行？伊芙和格蕾丝都有些怀疑。
“如果要说百分之百的把握，我想每一件事情在成功之前都无法确定，水母人同样是人，他们也有他们的烦恼和需要，以前人们只想到用征服和利诱手段来达到这一目的，但是他们并不了解水母人，水母人并不像我们想象中的那么保守偏执，盲目仇外，他们在以前受到过外界凡人太多伤害和欺骗，才会寻致这种情况的发生，当然水母人这种自给自足的封闭生活方式也是他们自绝于外界的一个重要原因，对外界没有太多需求自然他们可以用更超然的态度来对待外来的影响，在这一点上不是每一个人都能意识到的。”
柯默云山雾海的说了一通，也并没有提及自己究竟有何妙法说服顽固不化的水母人，不过听得柯默这般一说，二女心中也放下许多，至少柯歇不是不清楚这其中的难度，这样她们也放心许多，至于具体方法，柯歇没有说，她们也就不再多问。
“加泰尼亚河航道事情一解决，我就会返回高加索，伊芙，格蕾丝，我想请你们慎重考虑一下我的邀请，高加索虽然荒僻了一些，但是现在正处于高速发展期间，佣兵团对于它来说还是一个新生事物，应该有很大的发展前景，呃，请恕我直言，暗夜天使佣兵团现在组成成员极不合理，没有魔法师，没有突击箭手，没有防御型战士，各个方面人才都很欠缺，这样脆弱的组合很难在南方发达的佣兵市场上生存下来，与其在南方苦苦挣扎，不如去高加索开拓新的市场。”
“呃，我有几个朋友，包括你们看到那两个，他们在各方面都具备了相当高的水准，我想如果你们能够和他们有一段时间切磋，各方面水准都应该可以获得长足的提高，南方的野蛮人山地和高加索的伏特山脉据说都有着很多诱人的秘密，参加这些探险活动有助于提高你们的能力，所以我郑重邀请我们暗夜天使佣兵团去高加索一行，如果在那里呆上一段时间你们觉得不合适再离开也不为迟。”
不能不说柯默的劝诱具有相当大的说服力，除了柯默本身强大的实力外，和柯默同行的三人给伊芙和格蕾丝带来的震撼力也也是惊人的，这也让伊芙和格蕾丝内心深处有一种自惭形秽的心理，雷布里举手投足的大师风范对于像伊芙这种牧者水准的修炼者来说无疑就是磁石一般牢牢的吸引着她，她清楚这种隐隐有大魔法师架势的气质不是能够装扮出来的，如果能够有机会像这种大师级人物请教，对于魔法修炼者来说当然是一个难得的提升能力的机会。
而索伦贝格表现出来的力量更是让格蕾丝心痒难熬，骑士枪和骑士长剑代表什么？
寻常的见习骑士只能佩剑而不能配枪，普通骑士则是只能配一般的青铜枪或者白铁枪，而格蕾丝一眼就看出了那位面色冷漠的骑士携带的骑士枪带有浓烈的魔法气息和煞气，这也就意味着他可能是一名魔法骑士，而且是以为就经战阵的魔法骑士，如果能够和这种人物切磋一下武技，格蕾丝相信自己很快就能突破高原瓶颈晋入一个崭新境界。
看见二女脚步越发缓慢，却不肯吭声，柯默也知道不宜逼得太紧，反正他们去南方也会经过罗森堡城，这一段路双方还可以同行，他相信自己能够说服对方。罗森堡城将会是自己命运的一个转折点，加泰尼亚河航道如果能够开通，高加索将迎来一个崭新的时代，无论是南面的野蛮人，还是北面的荷马都无法再对高加索产生多少约束力，反过来野蛮人将不得不更加依赖自已，而自己的命运也将和来自南方的那些个暗黑圣教的遗留势力不可避免纠缠在一起，这究竟能够给自己的将来带来什么呢？
第一章 深入虎穴
朴实无华的罗森堡城与富丽堂皇的亚术宫比起来显得更加古朴，方正的赤页岩在时间和风雨的侵蚀下棱角也变得圆润了许多，两扇巨大的青铜门合起来正好拼凑成一个威严的翼虎头像，翼虎獠牙伸出，成为了城门天然的防御锁。
当柯默一行的三辆马车缓缓驶入罗森堡城时，托马斯的管家早已经在城门口迎候着柯默一行了，柯默有些受宠若惊的感觉，同时也察觉到也许自己这一行来得恐怕正是时侯。
“领主大人，我先要去会一个我的朋友，他在罗森堡宫廷法师团中担任重要职务，如果你有需要的话可以用魔法传递通知我，呃，我可以替让他为你介绍一下。”雷布里在离开时善意的提醒柯默，他知道柯默此行而来是要用加泰尼亚河航道通行权来和那位托马斯王子作一笔交易，按理说这个问题毋需他来提醒，但是他还是希望柯默考虑得更周全一些，“据我所知那位托马斯王子和现在深得罗森堡大公喜爱的马克希姆王子殿下交恶，而马克希姆正是大公位的第一继承人，领主殿下决定之前最好谨慎一些。”
“谢谢雷布里先生的提醒，我想我的确需要你那位朋友帮助我牵线，人不能在一根绳子上吊死，托马斯若是无法满足我的要求，那一切协议自然作废。”柯默也清楚这一点，但是马克希姆此人似乎很看重血统身份和地位，自己这种来自偏远地区的低阶贵族只怕要想和对方说上话都相当困难，更不用说商谈正事了。
和托马斯的会谈并不十分令人满意，这在柯默预料之中，没有人能够轻易相信加泰尼亚河航道可以打通，诸多国家的努力并没有取得任何效果。顽固保守边过万年玄冰的水母人根本就拒绝和任何一方进行这方面商讨，更不用说什么谈判，他们不需要凡人的任何东西，纵然需要。他们可以通过很隐讳的手段获得，希望成为水母人供货商的商人实在太多了，产自大沼泽区的各种特产足以让任何一个商人在极短时间内就成为大陆巨富，当然这需要水母人给你这个机会。
托马斯同样持怀疑态度，并非小看柯默的能力，但是如果仅仅是相信柯默就将这件事情推上台面公之于众，托马斯还没有这么幼稚，他需要看到足以证明加泰尼亚河航道通行权的确为柯默获得的东西。比如说水母人的承诺，甚至柯默亲自实践来证明，为此托马斯甚至愿意赠送给柯默一艘船。
不过相比于托马斯的冷静，那位通过雷布里朋友介绍的马克希姆王子的表现就显得更为刻薄了，拒绝了柯默的见面要求不说，而且还明确表示像柯默这样的乡巴佬应该踏踏实实地作人不应该想要寻找这种标新立异的机会来企图一鸣惊人，这让柯默无比愤怒。
不过愤怒归愤怒，柯默还是清楚要想证明自己，首先他必须要过水母人那一关。
过不了水母人那一关，罗森堡对于他来说也许就是小丑的舞台了。
碧波万顷的水面看上去多了几分迷茫，河岸两旁一望无垠的芦苇区如同望不见尾的翠绿长廊，偶尔有不知名的水鸟鸣叫着掠过水面叼起鱼儿纵身而起，如同静止般的河面这个时候才发起一圈圈波纹缓缓扩散开来，阳光洒在水面上。淡淡的金色如同给沉醉于这水色风光中的人们披上一层金甲，船只慢慢的在这幅静谧的图画中剖开水面滑行，更增添了几分苍凉壮美的雄浑。
加泰尼亚河堪称苍之大陆上水量最充沛的一条河流了，虽然它的长度在大陆上还排不进前五名，但是由于它发源与光照强但是气候变化大地托罗斯山脉。雪水融化之后带来及其丰富的水量，从中游开始又接纳了水量不等的河流汇入使得中流水量大增，水面更是宽达数百米，成为著名的黄金水道，只可惜黄金水道在罗森堡公国和更南面的西贝斯公国之间嘎然而止，至此而下便是水母人控制的大沼泽区。
方圆千里的大沼泽区将这一段长达四百多里的水道变成了禁地。沼泽地中的霸主水母人封锁了这段航道，禁止任何其他种族的人出入，而凡人们随后几百年间所作的一切努力皆归于失败，最近的一次努力也要追溯到数十年前，而罗森堡公国的最后一次努力失败也彻底为争取加泰尼亚河道航权的各方势力画上了一个句号，没有人愿意将金钱和声明花在一件不可能完成的事情上。
为柯默一行人带路的是一名赤足社的小商人，在卡夫利的牵线搭桥下，遍布整个大陆的赤足社商人很快就为柯默寻找到了一条可以接触到水母人的路子。要见到水母人并不困难，当然那需要在水母人自己控制区的几个交易点上，但是要想见到水母人的核心阶层人物那就太渺茫了，各国为了能够打通这加泰尼亚河抗道费尽了心机，有很大程度上就是因为根本无法和水母人的高层接触到，因为他们根本就不接受凡人们的求见，连接触的机会都不给你，让你只有徒呼奈何了。
“男爵阁下，等一会儿我们的船就要进入他们的控制区，请进入船篷中，不要在外露面，他们不喜欢凡人，更不喜欢凡人在他们船板上露面，很多人对凡人都抱有敌意，所以为了避免不必要的麻烦，还是请您和您的朋友们先行进入船舱休息吧。”赤足社的商人们永远都是这样彬彬有礼，卡夫利如此，眼前这位盖特先生同样如此。
“盖特先生，你这一次和他们交易主要是哪一方面呢？”柯默收回遥望远处的目光，静下心来问道。
“他们对外界需要的东西很少，能够换取他们东西的都是一些较为特殊的东西，比如一些贵重木材、珍宝、火磷石还有一些金属物品，每一次交易之后他们都会列出他们下一次交易需要的物资种类和数量，确定交易方式，所以和他们做生意很简单，也很轻松。对了还有食盐，也许食盐是他们最为重要的输入品，几乎每个和他们交易的商人最重要的交易品就是食盐，原来加泰尼亚河中上游的那些凡人们就是企图限制食盐交易来胁迫水母人开放航道，但是大沼泽区并非不产食盐，据说只是食盐的生产成本太高，所以他们才会选择交易，那一次封锁并没有起到任何效果，反而让那些各国的商人们牢骚满腹，最后还是失败解禁了，反而让他们和加泰尼亚河中上游的凡人关系更紧张。”
盖特也是一个相当健谈的人，他是活跃于罗森堡和西贝斯两国之间的一个商人，自己有一家不太大的商社，以诚实著称，和水母人之间的交易往来也有些年辰了，只是规模一直不是很大，他一般选择向水母人提供贵重木材和金属以及食盐，换取大沼泽区的特产如蚌珠、蚌壳、鱼干、虾干、玳瑁，当然最重要的还是一些产自于大沼泽区的特殊植物，如水松、雾杉、冷栎等植物干材和枝叶，这些植物生长在大沼泽区这个特殊的环境中，有着特殊的属性，简单的说就是具有一定魔法附着力，是制作魔法道具、魔法装备、魔法卷轴的优良材质。
他也大略知道柯默一行人来大沼泽区的目的，他同样不相信柯默一行人就能够做到许多人无法做到的一切，但是他的责任只是将这一行人带到水母人的交易点，以新到商人的身份介绍给水母人，虽然没有预先经得水母人的同意，但是盖特自认为以自己的名声，水母人不会翻脸相向，只要柯默他们不作出一些太过出格的事情。
船缓缓的沿着芦苇河岸滑行，没有任何船只往来的加泰尼亚河显得格外安静，偌大一个河面就只有这一条船航行其上，怎么看都显得有些突兀诡异，不过盖特显然是习惯了这种安静，若然真是热闹起来那反而不正常，水母人从来不同时和两批人做生意，所以商人们之间也很难打听到相互之间从水母人那里获得了什么又向水母人卖出了什么，这也就变成了一个商业秘密。
柯默已经能够感觉到虽然河面和芦苇区中看不到一个人影，甚至连河面上水鸟和鱼儿都再也看不到，但是他能够感觉到已经有一大批生命体聚集在了自己这艘船周围，虽然无法发现他们的踪影，但是柯默凭借自己强大的感知能力还是清楚的感知到了这些水母人战士的存在，他们隐身于水下，甚至连呼吸都能够控制下来，连带来常往的盖特都没有察觉到异常，但是在柯歇面前，这一切无所遁形，而对方显然也发现了这艘船上自己这几位不速之客。
第二章 龙窟
雷布里似乎和船身融为了一体，他的全副感知都无限的沿着船体向延伸，目光平视，似乎没有任何动作，但是柯默却知道雷布里此时正在监视着水下那些水母人的一举一动，一旦有异变发生，便可及时示警应对。
而一旁的索伦贝格同样是像一头几乎全身毛发立起的猎豹，目光如锥在水面上缓慢移动，双手则已经将骑士枪掣出，按在船面上，虽然隔着几步远，但所有人都能够感受到他骑士枪上散发出来的浓烈杀气，就像马上要爆发一般，寻找着发泄目标。
所有人都从柯默和雷布里以及索伦贝格的异常表现里发现了异样，海雷丁虽然精通海上航行，也擅长接舷肉搏，但是像这种连敌人都看不到在何处的威胁，他却是无能为力，而唯一跟随柯默而来的格蕾丝的感觉也很灵敏，她虽然无法察觉敌人的存在何处，但是同样感受到了外来的威胁，一柄刺剑早已按在腰间，而全身绷紧的身体紧贴着船篷边沿处，可以随时发动攻击。
“盖特先生，好像不大对劲啊，我们好像被人包围了，你能否出面看看，是不是有什么误会。”柯默一面察看着形势，一面努力的将自己的魔力提升到顶点，魔法咒语也开始默歌吟诵，他虽然不想因为误会和对方发生冲突，但是水母人是一个相当孤僻的种族，如果他们真的毫无理由的发动攻击，为了保命，说不得也只有强力反击先行保护自己安全了。
虽然不时出入这段水域，但是盖特显然还是第一次遇上这样的情况，看见一干人肃然待发的模样，他原本还算放松的心情一下子就紧张了起来。连忙走出船船四处张望，希望能够看到一两个熟悉的水母人。
柯默和雷布里都立即感觉到水下的某种气息发生了变化，原本已经一触即发的局势因为盖特的出现而微妙的有所缓解，但是柯默一行仍然没有看见对方有任何露面的表示。
“盖特先生。他们都在水下，请你招呼解释一下，避免不必要的误会。”柯默虽然停止了吟诵魔法咒语，但是仍然放松，毕竟他也是第一次接触水母人，恶名在外，柯默也不敢拿一船人性命开玩笑。
一阵奇异难懂的话语声从盖特嘴里冒了出来，柯默虽然不懂盖特所说的内容是什么。但是他能够感觉得到盖特是在按照某种特定的程序申报自己的情况，这里大概就是水母人的第一道警戒线，也许平素按照正常程序进入的商人不会受到影响，但是一旦水母人发现了情况和往常不同，立即就会进入警戒状态，甚至发动攻击。
水面上突然泛起千百道波纹，就像无数水怪从平静的河面陡然浮起，数十个人头毫无预兆围绕着已经停驻的船浮现出来，一颗颗湿漉漉的头颅上一双双充满敌意和警示的目光打量着柯默一行。显得那样诡异压抑，连素来大胆泼辣的格蕾丝都忍不住尖叫了一声，连忙用手捂住自己的嘴。
冷漠而又平淡的目光在盖特身上上下游走，好半晌之后，在柯默看不出他们之间有何区别的一人才用一种生硬古怪地语调道：“盖特，你好像违背了我们之间的协议。
按照规定，你只能带两名送货仆役，他们不是送货的人，你应该受到惩罚！”
“诸位，我想我需要解释一下。我盖特也和你们打交道不是一天两天了，什么事情能作，什么事情不能作，盖特比谁都更加清楚，这几位服友为什么会来这里，自然有其道理。待一会儿他们自然会有一个交待给诸位，我想水母人也不是蛮不讲理的人吧，现在主动权掌握在你们手中，你们有何可惧？大不了也就是几条命吧，难道还怕我们飞出去不成？”
盖特的一番话不但让一干面色阴沉伫立在水中的水母人有些茫然不知所措，就连柯默一行人也是刮目相看，原本以为对方也就是一个有些见识的商人，没想到对方竟然能够说出这样一番有理有据不卑不亢的话语来，连那些水母人大概也从来没有见识过有人敢如此放肆的在他们面前顶撞他们，一时间居然不知道该如何应对。
大概是也很少遇见这种情形，当先说话那名水母人踌躇了半晌有回过头去和自己
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