魔运苍茫-第201章
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成了历史性的横跨，但是很遗憾一名冒险者在抵达区克谷地之后丧命了，原因是中了瘴气，另外一名也在抵达区克谷地后返回布鲁斯要塞的途中遭到了魔兽袭击，受了重伤，返回布鲁斯之后不久就死亡了，尼赛湖湖泊不大，但是据说那里高级魔兽出现的频率很高，几种以及很多年未曾在苍之大陆上发现的魔兽都现身了，至少有十八名冒险者丧身在这些魔兽口中，不过现在这反而激起了那些探险队的兴趣，尤其是在得知有人横越了小格陵兰森林之后，更多的探险队加入了这个行列，相信要不了多久，我们就会取得更丰硕的成果。”
“够了，我不是来听你讲小格陵兰森林的探险故事的，我想知道的是从布鲁斯要塞到区克谷地的详细地图是否已经绘制出来？另外从布鲁斯要塞到区克谷地能否寻找到一条合适的通道，是足以让普通人通行的通道，无论是水道还是陆路。”柯默有些不耐烦地打断了普柏的话头。
“老大，绘制地图没有大问题，但是要让让区克谷地到布鲁斯要塞有一条坦途，恐怕有些难度，尼赛湖周围是高级魔兽繁衍滋生的地方，要通过这里很容易遭到魔兽袭击，但是要绕过这里可能不得不在密林中绕行相当远。”普柏并没有生气，他知道自己老大现在心情不太好，“老大，我很好奇，我们为什么非要打通区克谷地到布鲁斯要塞的通道呢？这对于我们好像没有太大意义啊。”
“哼，区克谷地是我们插足王国的一块跳板，也是我和卡姬雅合作的交易物，难道你以为我们会白白地去帮助他们罗曼诺夫家族继承人们干这些毫无意义是事情？”柯默冷冷一笑道：“我不是慈善家，没有好处，我凭什么去帮助她？”
对于柯默的狂言普柏显得很冷静，区克谷地位于尼科西亚王国南部，与加莱地区紧紧相邻，但是却是王国直属领地，谷地狭长，土质也相当肥沃，黑麦产量相当大，而谷地边缘地带生长着大量蛇麻花，是酿制啤酒的必备配料，谷地面积虽然不大，但是位置却很重要，是王国通往大陆中部诸国的重要通道，只怕这一点才是柯默最为看重的，只是现在高加索自顾不暇，柯默却还一门心思想要去图谋那区克谷地，实在让普柏有些不能理解。
看见普柏默不作声，柯默知道自己这位知交可能对自己的决定有些看法，当初寻找小格陵兰森林通道时普柏就持怀疑态度，这会儿听得自己真的是要打区克谷地的主意，心中只怕更是担心，这也在柯默的意料之中，毕竟面对北面荷马的压力，如何确保目前高加索和利昂的安全才是更重要的，只不过普柏并没有将对抗荷马与打通区克谷地两件事情连系起来而已。
不打通区克谷地与高加索之间的通道，自己始终无法在王国政坛中取得足够的发言权，而没有足够的发言权，自己也无法向王国中央高层施加更大的影响，而卡姬雅也对自己的态度也是可有可无，而失去了卡姬雅的牵制，一旦王国宫廷法师团失去牵制全力帮助荷马来解决高加索问题的话，那事情就无法逆转了，所以柯默不得不将这件原本看上去并不十分紧迫的事情盯得如此之紧。
“普柏，不要想那么多，我只告诉你一点，我必需要尽快取得区克谷地到布鲁斯要塞的这条通道地图，哪怕只是一条理论上存在暂时还无法实际运用的通道也好，我要用这条通道去贾扎伊尔说服一些人支持卡姬雅，顺便要用这张地图影响卡姬雅和帝国中央，让他们不能支持荷马来对付我。”对于普柏，柯默不得不耐着性子解释，现在自己不在高加索，许多事情都只有依靠普柏，有些问题也需要向他阐明。
普柏到这个时候才隐隐约约意识到柯默的意图，一旦和眼前的危机连系起来，普柏注意力也集中许多，“老大，你想用王国中央来影响荷马？这有用么？”
“我并不奢望荷马会听从王国的命令，我只是希望王国不要或者说尽可能少地帮助荷马，我们还需要一些时间来调整部署，在目前这种情况下，荷马如果真的是下定决心不顾一切地要铲除我们，我们并没有多少机会，所以我们要尽量避免出现这种现象，只要能够时间拖得越久，我们成功的机会就越大。”柯默不想解释得太清楚，他只需要让对方明白区克谷地到布鲁斯要塞地图的重要性就足够了。
“你什么时候去贾扎伊尔？”普柏沉默了才又问道。
“嗯，得尽快，菲利普不会给我们太多时间，所以我需要区克谷地到布鲁斯要塞的详细通道地图，只要给他们一丝希望，他们的态度都会受到影响，这就是我想要达到的目的。”柯默沉声道：“这边军队的训练必需要加紧，不能有丝毫懈怠，从贾扎伊尔回来我会去一趟科迪勒拉荒原，如果事情真的走到最危 3ǔωω。ｃōｍ险那一步，我也只有去请野蛮人的援兵了。”
“请野蛮人援兵？”普柏吃了一惊，但是转念一想，如果真的走到那一步，整个基业都要完蛋，落到菲利普那个家伙手中与让野蛮人作践糟蹋一番也没有多少区别了。
“对，个中原因你应该清楚，我先去贾扎伊尔，野蛮人那边你先帮我联系一下，我一回来就要和他们就这个问题进行商议。”柯默一脸平静。
“老大，真有那么严重么？我们已经有三千精悍的士兵，如果你能够把你的那些个魔法师朋友全数请回来，我相信荷马人在我们地盘上占不到什么便宜的！”普柏重重吁了一口气，有些不甘地道。
“哼哼，三千士兵算得了什么？荷马拥有的正规军是我们几倍，还有骑士团，现在还很难说加莱那边会不会加入帮助菲利普，如果王国宫廷法师团再加进来，你以为我们能有多少机会？我们需要赢这一仗，而且要赢得漂亮，我们不能一直这样被动地应付挨打。”柯默仰头向天淡淡地道。
第四章 入局
普柏被柯默的话噎得一时间为之语塞，好在柯默野并没有再继续深说下去，许多东西可意会而不可言传，现在眼前这位老大虽然在许多方面仍然保持着往日固有的性情，但是城府却早非往昔可比，这让他周围的所有人都不知不觉地在产生敬畏感的同时感情也渐渐有些淡薄下来，这一点连柯默自己也隐约可以感受到。
也许是意识到领主大人的情绪不大稳定，玛哈古米的汇报就要简明扼要许多，除了将高加索和利昂以及布鲁斯要塞三地的情况简单叙述之外，玛哈古米将重点还是放在了荷马、加莱以及贾扎伊尔那边。
连柯默也未曾想到玛哈古米竟然能够通过卡雷拉在加莱和贾扎伊尔的关系迅速打造了一个情报网，虽然还称不上尽善尽美，但是比起原来一直处于弱势的情形已经好了许多，这使得玛哈古米在王国内的情报收集能力大大提高。
济世会在利昂和高加索的活动也变得比较频繁起来，但是在利昂他们的效果并不好，半兽人素来信奉武力，强者为尊的信条一直牢牢盘踞在他们心中，而柯默的表现已经让他们死心塌地地认为柯默应该就是战神马尔斯的化身，这当然也离不开玛哈古米的功劳，反倒是济世会在高加索的发展更为乐观，来自三地移民的上流富裕阶层在对光明教会彻底失望之后对宗教的笃信开始失落，冥神哈德斯对于这些来自北方的移民来说一下子要让他们笃信显得有些困难，但是仍然有一些人开始暗中祭拜，而济世会这种打着光明教会改良派幌子的东西似乎更为这些北方移民所接受。
不过鉴于光明教会的威慑力，济世会在高加索的活动已然属于一种见光死的状态，宗教裁判所对于济世会的封杀打压力度甚至远远超过了对暗黑一脉的追缉，在他们眼中，济世会的活动才可能真正危及到他们在北方的统治地位，而相比之下，暗黑一脉更像是浮在表面的脏物，卡雷拉和济世会的其他人之所以不遗余力地帮助玛哈古米在加莱和贾扎伊尔拓展情报网，同样也是意识到了这一点，只要一天高加索和利昂不能像南方那些国度那样独立于教会势力之外，那济世会一天都不敢公开传教布道，要做到这一点，他们只有将希望寄托在柯默身上。
北方莫干高原上的兽人似乎已经蛰伏下来，而王国国内的局势却异乎寻常地动荡起来，原因无他，国王陛下的身体突然恶化，住进凡赛尔休养的他似乎再也无力重新掌握王国局面了，王国大位究竟由谁来继承一下子就成了众目睽睽的焦点，此时的贾扎伊尔已经成为了漩涡中心，似乎所有人都在等待着国王陛下闭眼那一刻。
监国的霍夫曼已经占据了优势，贾扎伊尔的大贵族已经旗帜鲜明地站在了霍夫曼一边，而北方的两大领主据说也已经和霍夫曼达成了谅解协议，唯有南方两大领主尚未明确表态，虽然王国直属领地中的中小贵族们更倾向于卡姬雅，霍夫曼与大领主们达成了一致，自然会牺牲他们的某些利益，这勿庸置疑，但是他们的力量根本无法左右局势，也许唯一的变数就是内政大臣泰兹和军务大臣马休的态度，但是所有人都坚信两人的态度不到国王陛下咽气那一刻他们是不会作任何表态的。
“玛哈古米，商人们和金融家们呢？”柯默沉默半晌才问道。
“领主大人，我不太明白您所说的商人和金融家是指哪些人？”玛哈古米小心翼翼地问道。
“武器商人、粮食商人这些与王国军事息息相关的商人，他们的态度呢？还有那些高利贷商人和其他金融家？”柯默厉声道。
“商人们都已经躲到了贾扎伊尔之外的地方，现在贾扎伊尔完全是大贵族们的天下，您说的高利贷者他们虽然还留在贾扎伊尔，但是几乎都不出门，他们似乎在等待什么。”玛哈古米似乎悟到了一点什么，但是又好像没有完全明白其中道理。
“老大，那些商人和高利贷者能够干什么？他们要么是平民，要么是低级贵族，在王位继承人问题上，他们根本就没有任何发言权！”普柏有些奇怪地问道，他也问出了玛哈古米心中的疑惑。
“哼，表面上他们是没有资格直接左右王位继承人的人选，但是你要清楚，现在王国已经是摇摇欲堕，财政完全依靠商人和高利贷者的资金支持，尤其是军队的开支更是完全依赖高利贷者和一部分与王室关系密切的商人贷款，那些大贵族们经济实力根本就无法与这些他们眼中的下等人相比，让他们拿出十万金盾来比杀了他们还难，也许大贵族们不会考虑这一点，但是泰兹和马休却不会不考虑这个现实问题，如果商人们和高利贷者不看好霍夫曼，他们拒绝提供资金，甚至要求马上偿还债务，王国马上就会破产瘫痪，军队会立即哗变，王国会国将不国！”
柯默铿锵有力的一番话点出了其中奥妙，让普柏和玛哈古米两人（炫）恍（书）然（网）大悟，难怪马休和泰兹二人一直不愿意明确表态，也许他们同样是在等待和观望。
“这种情形泰兹和马休不能容忍出现的，所以我必须要了解那些大商人们和高利贷者的动向，如果连他们都已经站在了霍夫曼一边，那这场王位争夺战就没有任何悬念了，我们只能放弃卡姬雅，区克谷地那边也可以暂时搁置了，如果这些家伙还在观望，那也就意味着卡姬雅也许是在韬光养晦积蓄力量，等待最后一击。”
“老大，你的意思是现在卡姬雅那边仍然有可能胜出？”普柏忍不住问道。
“仅仅是有可能而已，她的出身和血缘让她在那些注重血统高贵的贵族中没有任何同盟军，而她又选择了一个破落贵族作为未婚夫婿，所以盟友力量更少，如果我是她，既便不选择一个其他国家的贵族，也应该选择一个富有的商人家族子弟。”柯默摇摇头。
“那为什么她会作如此选择？”普柏有些不太明白了。
“哼，造物神在赋予女人绝世美貌的同时也给了她一颗勃勃野心，她不是一个甘于被人左右的人。”雷诺淡淡道。
普柏也默默点头，女人的天然弱势使得她们不得不寻求一个平衡，否则她们的辛苦努力便会伦为别人的嫁衣。
“商人们虽然对她有些好感，但是值不值得下这样大的注，商人们一样在观望犹豫，好在他们有资本可恃，现在的王国任何人上位之后都离不开商人，所以他们还有选择的时间。”柯默补充道：“天平在向霍夫曼那一边倾斜，但是还没有到尘埃落定的时候，所以我们必须加入这场局，当旁观者固然可以保持头脑清醒，但是却失去了局中人博弈的乐趣。”
“那老大你什么时候动身？”普柏也知道柯默这一趟贾扎伊尔之行不可避免，也就不再多劝。
“那边安排好了么？”柯默反问。
“嗯，费洛家族那边都联系上了，不过我没有明确告诉他们，卡夫利他们这边，赤足社在贾扎伊尔的人员都已经安排好了，他们都在等待着你的驾临。”普柏点点头，“济世会这边也提供了一些助力，不过因为是初次打交道，究竟他们能够起到多大作用，我没有太大把握。”
看见普柏目光转了过来，玛哈古米连忙接上道：“应该没有太大问题，他们都是济世会的坚定笃信者，但是从来没有暴露过，如果领主大人善加利用的话，也许会起到奇兵的作用。”
“嗯，但愿济世会不要让我失望，我给了他们这么多，希望他们也能够给我一些合适的回报才对。”柯默点点头，“船替我准备好了么？我准备先去古登堡一行之后，再去贾扎伊尔。”
“老大，你……”普柏怔了一怔之后有些迟疑地道。
“没什么，我自有分寸。”柯默淡淡道，但是眼中的一丝感动还是流露了出来，只有普柏一人能够看到。
“唔，老大，你小心些才是，薇萝虽然不会出卖你，但是泽林不是善茬，……”普柏也觉得自己的劝说起不到多大作用，自己老大决定的事情谁也无法改变。
“放心，我清楚。”柯默点点头走出门，“沙蒂玛，走吧。”
一个丰腴美艳的少妇楚楚动人走了出来，娇媚的粉黡上露出足以让男人神魂颠倒的魅彩，丰实嫣红的嘴唇微微嘟起，轻轻地挽住柯默的手臂，稍稍有些紧的钟型裙将胸前那对爆乳挤压出一条深不可测的乳沟，呆在头上的遮阳帽略略卷起，掩住她一头火焰般的秀发，正是那已经失踪几个月的美女龙。
第五章 龙之智慧
莎蒂玛实际上已经呆在柯默身边有一段时间了，从高加索独自溜出来的沙蒂玛没有了任何约束，当她沿着北地中洋沿岸旅行充分感受自由带来的快乐时，她几乎忘记了时间，巴登金山脉与北地中洋之间这一片低地的原始风光让她流连忘返，她原本是一直生活在巴登金山脉的西麓，少有越过巴登金山脉去东面海边，海边那是孽龙的活动范围，她知道自己的实力要与孽龙相比还有相当大差距，招惹了孽龙肯定会遭到对方的疯狂报复。
不过这一次有些不一样，心情的极度放松和并不打算在这里逗留的沙蒂玛只是旅行，即便是真的遭遇孽龙，已经不太想回到原来生活的沙蒂玛也并不准备为了冰龙的尊严和荣耀挑战对方，正如柯默屡屡讥讽打击她的话一样：“自傲和自信自尊是有着本质区别的，自尊自信根本无须用什么来证明，而自傲则是自卑的变体，只有对自己绝对的不自信才会想要用这层遮羞布来掩盖自己的脆弱，而在明知不敌而仍然要用方式来证明自己的，那就是愚蠢了。”
沙蒂玛发现自己在凡人社会生活这一段时间中自己似乎已经越来越凡人化，昔日龙族的自信也好自傲也好，这种优势心理已经渐渐淡化了许多，取而代之的是雷同与人类的心理习惯和习俗逐渐在自己身上体现出来，这让她感觉到有些害怕似乎又有些自我放纵的期望，难怪说龙族有一句故老相传的谚语：“哪怕是一堆没有生命的沙子，如果将它放在人类中，它也会被同化为人形。”
沙蒂玛内心并不排斥自己的这种变化，长久的孤独让她似乎有些渴望交流，但是龙族固有的孤傲让每一个龙族都将自己锁在了封闭之塔中，而自己似乎已经跳出了这个束缚，她发现自己并不想回到原来的生活中去了，跟随着柯默的生活是如此精彩纷呈，凡人的生活一样是如此丰富多彩，以至于沙蒂玛觉得自己以前生活的两百年完全就是在昏睡一般。
龙族也许真的是在落后于这个世界了，虽然龙族也有着和凡人一样的智慧，而在个体力量上甚至还超过了凡人个体许多，但是我们却在慢慢被湮没在世界历史中，这是沙蒂玛发自内心的一句话，但是她很快就意识到似乎这句话早就被某人说过，只不过自己当时还暴跳如雷不愿相信罢了，而现在这一切似乎都在证明这句话，无论是战争还是杀戮，无论是男欢女爱还是阴谋斗争，无论是商业文明还是建筑艺术，沙蒂玛都在孜孜不倦地汲取着这些凡人文明的养分，她似乎像是一个刚刚睁开双眼看世界的婴儿，在不愿意承认龙族落伍的同时，内心又在艳羡着，不知不觉地模仿和学习着。
沙蒂玛之所有选择了走巴登金山脉于北地中洋之间这片低地，是因为她内心深处有一个愿望，那就是看是否能够与那头孽龙相遇，她很想将自己的所见所闻与一个同类分享，让同类以龙族的立场和观点来看待自己所接受的这一切，但是令沙蒂玛很失望的是她并没有碰上那头孽龙，据说那头孽龙又已经到北地中洋上戏水去了，想要倾诉一番的愿望自然落空。
与孽龙会面的愿望落空之后沙蒂玛情绪有些低落，行进的速度也变得有些迟缓，当她漫步越过科迪勒拉荒原之后已经是一个月之后了，南地中洋地区的繁荣才让她的情绪重新振作起来，与北方截然不同的海洋文明像一缕温暖的海风再度让她感受到了凡人文明的多样性。
寻找柯默还是很花了沙蒂玛一些精力，毕竟像她这样没有多少出门经验的龙族，而且沙蒂玛也同样清楚柯默现在的行踪已经被宗教裁判所的人所关注需要严守秘密，好在沙蒂玛也知道大秘教那些家伙与柯默的联系，在锁定那些暗黑传道者的行踪之后，沙蒂玛还是利用她超强的探索能力很快找到了柯默。
双桅帆船轻盈地沿着加泰尼亚河东下，迎面而来的河风已经略带一些咸腥气息，随着河水由碧渐渐转蓝，加泰尼亚河口像喇叭一样不断展开，红嘴鸥迅捷地掠过海面，信天翁懒洋洋地在上空滑翔而过，前面就是冥海了。
柯�
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