仙境之夜·火之镇魂歌-第68章
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“呵呵。”华尔的语气中并无笑意，“国家虽安，忘战必危啊！麒麟、古莱，你们回去，好好训练一下艾尔帕兰的士兵，让他们都把那种战场上拼命厮杀的劲给我拿出来！”
两人忙低头答应。麒麟在心里思考了一番，然后抬起头问道：“元首，可是要有战争了？”古莱一听，立刻也打起了精神。
华尔也不隐瞒：“此乃国家机密，你们二人不要泄露。我计划在今年出兵攻打朱诺！”
虽然心里已经隐约猜到，不过二人还是吃了一惊。华尔拍了拍掌，一个人走进议事厅，正是刚才召麒麟和古莱前来的那个年轻人。
“苏威洛，把你了解到的情况向二位将军介绍一下。”
二人均是大吃一惊——早听说华尔座下有三个最强大的人物，一个是在军方掌权、立下大功的车凌飞，一个是有“华尔的影子”之称、虽貌不惊人却专门管理内政的巴哈姆特，还有一个，就是最神秘的、几乎都没有人见过的刺客苏威洛。二人早听过苏威洛的大名，却没有想到其真人是如此年轻。
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苏威洛娴熟地打开了一张军用地图，两个人伸头一看，正是朱诺边境的地形图，详细得每条河流、每座丘陵都有标注。二人心里都有了底：原来元首进攻朱诺共和国的想法由来已久，早就已经派其得力心腹暗中潜入朱诺共和国刺探了。有了这张地形图，进攻朱诺共和国的胜算就大了许多。
此时苏威洛在一边讲解道：“北国气候不比中原，那里终年气温都比较低，冬天很长，夏天很短。在靠近我国的边境地带，气候还稍温和一些，再向北深入的话，就很不适宜行军作战了。要到达朱诺共和国的首都朱诺城的话，就必须经过一处名为千尺崖的天堑。那里气候很是恶劣。冬天大雪纷飞，积雪有一人多厚；春天小雨小雪连绵不绝，道路泥泞；秋天也和春天差不多。只有夏天是适合行军的季节，但是那里的夏天只有一个月。高山之中，各种魔物出没，如巨大的昆虫艾吉欧蜈蚣、艾斯蜘蛛、猎蝇等，还有恐怖的植物噬人花和曼佗罗魔花。那里还生长着一种魔物叫做魔羌，外表和羊相似，不过体型巨大，身上长着厚厚的一层毛，生有坚硬的双角。这种魔物在千尺崖附近很多，还好，它们性情温驯，可以用来当作坐骑和军队的粮食。
如果要进攻朱诺，在千尺崖一线敌人一定会设置重重防御。请两位将军多加小心。”
听了苏威洛的介绍，麒麟和古莱也不禁有些头疼：这场北国之战，果然是不可能一帆风顺的。尤其是千尺崖那恶劣的气候和地形，二人都有预感：要通过这里，肯定要付出巨大的代价。
华尔轻声咳嗽了一下，说道：“二位将军，此次进攻北国之任，就交给你们了，你们下去做准备吧。到达艾尔帕兰之后，古莱留下负责后勤和防御，麒麟领十万人马，一切就绪之后，就开始我们伟大的北伐之战吧！”他刻意不说是“第二次北伐”，就是为了避免提及山特的第一次北伐的悲惨结局，以免动摇军心。
待二人离开之后，巴哈姆特走进了议事厅，与华尔商量道：“这次出征为何不派车凌飞呢？”
华尔摇了摇头：“虽然车凌飞击败乌龟岛，在民间取得了极高的威望，但是他毕竟还是年轻，作战经验远不如麒麟、古莱二人丰富。而且，这个人，太刚直了，从他不收群臣的贿赂来看，就可以看出，他不是那种心机很深的人。他虽然对我很是忠诚，但派他出征的话，十有八九要吃败仗，然后那些对他心存不满的人就会群起而攻之。我这次不派他出征，是想历练他，同时想让他明白一些权谋的道理。更重要的，也是要保护他啊。”
巴哈姆特拱手：“元首高见，臣所不及。”
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虽然麒麟和古莱二人行动很是迅速，然而，整顿军务并不是一件容易的事情。以二人的能力，也整顿了两个月才完成了所有的出兵准备工作。这样一来，已经到了夏季，除非能在一个月内快速入侵朱诺共和国边境并突破千尺崖，否则就注定要在恶劣的气候条件下与朱诺军队交锋了。
在出兵之前，苏威洛也赶到了艾尔帕兰城，他带来了华尔的一纸任命书和一个好消息。任命书的内容是：任命麒麟上将军为北线总司令，节制北线所有兵马；古莱红衣骑将恢复其下将军之衔，作为北线副总司令戍守艾尔帕兰；任命苏威洛为北线军队的监军。
对苏威洛的任命，麒麟、古莱自然是心知肚明华尔的用意：自己二人并非元首的心腹，又统领这么大一路军队，难免让元首产生不安，所以派一个心腹来监视二人。不过另一方面，苏威洛也确实是刺探情报的天才，同时又通情达理，二人都相信他对这次远征的助力要远远大于阻碍。
与任命书相比，苏威洛带来的好消息更加让人振奋：朱诺大元帅风行竟于上月病逝，现在统率军队的是其子风澜！
初听这个消息，古莱激动得几乎大喊大叫。而麒麟则在心里无奈地苦笑：那个朱诺大元帅，只因击败了山特元帅而一战成名，从此成为了笼罩整个梦之国的阴影。从什么时候起，梦之国将领只要听到风行的名字就要咽口唾沫呢？
不过，这毕竟都是振奋人心的好消息。大战之际朱诺王国竟然先死了元帅，这无疑会使敌方士气大为受挫，甚至可以说，是天意要帮助梦之国了。接下来的工作就是，入侵朱诺共和国，决战千尺崖！
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梦之国３８年４月，蓄谋已久的梦之国，以追捕要犯德莱克和小德莱克为名，动员十万大军，正式对朱诺共和国发动了全面战争。４年前两国签定的和平协议，被无情地撕毁。
当然，对于梦之国方面频繁调动军马的行动，朱诺共和国也不可能不知道。在边境上，两军就爆发了激战。在这一战中，年轻的朱诺大元帅风澜先是下令全力守卫国土，把本来强大的兵力散布在了漫长的防线上，结果麒麟以优势兵力进行正面突破，正好和风澜亲率的一路兵马遭遇。在这一战中，大元帅直属卫队——重甲步兵团发挥了可怕的战斗力，以其强大的防御力和速度优势大量杀伤了梦之国军队。但最终梦之国军队还是在数量上占了绝对优势，击溃了重甲步兵团。
其后，风澜收缩防线，在小镇坎德布下第二道防线。朱诺军队前锋与梦之国军队甫一接触，即行溃逃。但是，麒麟毕竟是用兵的老手，当时就看出有问题，于是吩咐部队缓缓前进，注意侦察。同时分出左右两翼，与中军同时前进，互相支援。果然，在一处狭窄的小道上，引出了朱诺的伏兵，麒麟当即放出烟火为号，左右两翼向中央靠拢，反而把伏兵包围歼灭。
第三场战斗即是坎德争夺战，在这里，风澜下令凭借小镇死守，麒麟便包围了小镇，切断其补给线，准备打持久战。
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天已黄昏，帅帐中，麒麟仍然孜孜不倦地阅读着与战事相关的各种情报。
门帘掀开，苏威洛走了进来。麒麟只是略一抬头，说道：“监军，坐吧。”便又继续埋头公文。
苏威洛自己搬了把椅子坐下，然后说道：“将军，您是准备在坎德与敌人进行持久战？”
“是的。”麒麟抬起头说道，“虽然目前风澜所率领的军队仍非朱诺共和国的全部人马，但至少是其最精锐的、作为中流砥柱的部队。如果能在这一场战斗中对其予以全歼，那么以后的战斗都会变得顺利。”
“但是……我在担忧呢，将军，你不觉得吗，我们进展得太顺利了，好象一切都在掌握之中一样。”苏威洛冷静地分析道，“闻名天下的风行之子，不应该只有这么一点实力的。”
麒麟这时才真正认真起来，他严肃地问道：“那么苏参军，你的意思是……？”
“天气。”苏威洛言简意赅。
麒麟一下子明白过来：天气！决定北伐胜败的并非歼灭敌军多少人，而在于和恶劣的气候抢时间！自己出发时已是夏季，已经错过了北伐的最好时机。此时如果再在坎德多做纠缠，敌军就会有充足的时间在千尺崖布置下铜墙铁壁的防御。到时候，就算他在坎德歼灭了敌军的大部分有生力量，千尺崖之战中，泥泞、寒冷、水土不服，也将成为梦之国军队最大的敌人。此时他才明白了，为何风澜会一反常理地在一个并不险要的小镇上和自己打持久战——这是在为后方的防御争取时间！
“那你认为，现在我们该怎么办？”麒麟苦恼地问苏威洛，“缠斗的局面已经形成了，就算此时强攻，我们也会付出巨大的代价，到时候攻击千尺崖时兵力就将不足，仍然是得不偿失。”
“只有一个办法，兵行险着，诈败诱敌出镇后，再予以重创，然后便紧急赶往千尺崖。”
麒麟问道：“有几成的把握呢？”
苏威洛摇了摇头——先前，二人都低估了风澜，现在，这样仓促的诱敌之计，又能有几分把握呢。
麒麟忽然心中一动。他想了想，然后说道：“我忽然想到，风澜在此与我们周旋，难道他自己就不怕死吗？我们完全可以不顾千尺崖，全力攻打坎德，这小镇又不坚固，几乎可以说，风澜困守这里是有死无生啊。”
苏威洛也明白了他的意思——有很大的可能，风澜不在小镇之上！他再回忆起前几天的战况——自从边境线上的战斗以后，重甲步兵团就再也没有出现过，这是否说明，风澜根本就没有进入小镇，他只是虚晃了一枪呢？
麒麟当时便拿定了主意：“叫威尔红衣骑将进来！”
不一会，一个留着短须的年轻人走了进来。他就是威尔，大名鼎鼎、红极一时的卢格的弟弟，现在是梦之国北线军队中的一员红衣骑将。
“将军，参军大人。”威尔对着两人行礼。
“威尔红衣，现在我要交给你一个艰巨的任务。”麒麟说道，“你率领三千骑兵保持对坎德敌人的攻势，我将率大部队立即北上，突破千尺崖。希望你一定要完成任务，活着回来见我！”
这自然是一道极为苛刻的命令。现在被围困在小镇中的朱诺军队，仍有三万左右，要威尔率领三千骑兵打败他们，其困难程度可以想象。但是，麒麟现在确实没有办法了，他要急行军赶往千尺崖——如果风澜不在这里，就一定在那里。骑兵是他行军速度的关键，他必须在手头保留大部分的骑兵以求快速突破。但另一方面，被留下来包围坎德的部队，也必须在完成任务之后迅速与前军会合，因而也只能使用骑兵。所以麒麟只能寄希望于这位年轻的红衣骑将能够创造奇迹，能不辱没了他父兄的名字。
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大军拔营的当夜，麒麟严令手下不许弄出大的声音，绝对不能惊动了镇里的朱诺军。他吩咐：人含草，马衔枚，不许点火把，所有的人排成队列，每个人只要跟着前面的人走即可。就这样，偃旗息鼓地离开了坎德。
走出很远以后，麒麟立刻命令所有人点起火把，开始快速行军，向着千尺崖逼近。
而苏威洛并没有跟麒麟一起走，他带领一支刺客小队留了下来，一方面帮助威尔，另一方面，他要找机会潜入小镇，摸清朱诺军队的底细。
威尔的战术着实让苏威洛开了眼界——他把许多空营和旗帜布在小镇周围的树林中，迷惑敌军，使其不敢出来查看梦之国部队的真实情况。然后，他把手头的三千骑兵分为六队，昼夜不停地从各个方向对小镇发起攻击。威尔发现，敌人虽然人数众多，但是战斗力却十分衰弱，也许是补给线被切断、多日得不到粮食的缘故。威尔的骑兵队，常常可以公然地从小镇中一路冲杀而过，竟然无人可挡。
而借着威尔制造的混乱，苏威洛小队也成功地潜入了小镇，经过一番打探，风澜果然已不在军中，现在统率小镇朱诺军队的是其副将。该副将严密封锁了这条消息，所以大部分的下层官兵还不知道这件事。
于是，威尔再度冲锋时，便命部下高呼：“风澜已不在军中！朱诺的士兵们，不要再顽抗了！你们被自己的元帅抛弃了！”
本便士气低靡的朱诺军队听了这些传言，更加无心再战。许多士兵开始抗命，并云集到指挥部所在的小楼前，大声高呼：“我们要风澜元帅出来见我们！”
在抗议声越来越大的情况下，朱诺副将被迫下令镇压，结果激起了更严重的兵变。最终，在一个小镇中一团混乱的夜晚，威尔的三千骑兵团团包围了朱诺士兵。一阵稀疏的交战后，剩余的两万名朱诺士兵投降，那位副将在乱军中被杀。
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６月１４日，北国的夏天已接近尾声。在这一天，麒麟的前锋终于到达了千尺崖。随后，中军也陆续抵达，他们看到的是一幅令人心惊胆寒的景象。
高耸入云的山峦之上，到处都设置着防御工事。无数朱诺士兵身穿白甲，挥舞着白底的“风”字旗，在山上呐喊。
千尺崖正面只有一条道路，而且十分陡峭，道路上全是光秃秃的岩石，几乎没有可以躲藏的地方。而且这条道路还很狭窄，几乎只容得下四五个人并肩通过。道路的顶端是一处山口，在那里，朱诺设置了极多的士兵进行防御。
这座山，就是一座天然的要塞。
麒麟心中忐忑不安：要攻下这个山口，只怕把全军都填进去也不够。
不久，威尔和苏威洛也押解着战俘来到千尺崖与大军会合。麒麟大大赞赏了威尔，苏威洛也写了表章命人传递回普隆德拉，请求加封威尔为下将军。
另一方面，趁着气候还没有变恶劣，麒麟发动了第一次强攻。士兵们前仆后继地冲上了那条狭窄的小道，在朱诺白衣军的箭矢和魔法之下死伤惨重。一天的攻击结束后，梦之国军队的尸体塞满了山道，竟没有一个人能摸到山口前。
麒麟头疼不已——这样下去无论什么办法都无法解决这个要塞的。敌人的后援也几乎是无止尽的，尤其是那些一身肃杀的白衣军，他们散发着一种悲愤的气势——风行元帅刚刚病逝，梦之国就趁虚大举进犯，为了保卫自己的祖国，朱诺人再无退路。
两军相持一月，麒麟也没有找到一个办法突破千尺崖防线。正面强攻只是在白白自杀自己的兵力罢了，但要说绕开这道山峦，却又无路可绕。火攻、放毒他都想过，但是最大的问题还是风向——风始终从山上吹往山下，风力强劲，无论放火放毒，都只会伤了自己人。他昼夜苦思，愁得白头发都多了不少。唯一聊以告慰的是，军队可以宰杀生活在山区的魔羌充饥，后援的粮草和部队也在古莱的经营下源源不断地运来，暂时不必为军需发愁。
最终，还是苏威洛解决了他的问题。
“麒麟将军，我曾在这一代生活过，我听当地人提起，这里的山里有一种神兽，名叫雪驹。”
“雪驹？”麒麟有些困惑。
“是的。当地人传言说，雪驹是生活在雪山之上的神兽，它们外形与马相似，不过通体长有浓密的长毛，四蹄扁平，无论在雪地还是沼泽这些人类不能移动的地形上，都是健步如飞。将军，想过吗？如果用这种神兽武装一支骑兵，那将是怎样的冲击力！在我们上不去的山道之上，这些神兽能够轻易地风驰电掣！”
麒麟摇了摇头：“神兽罕见，可遇而不可求，又从何组建起一支军队？而且神兽再神，毕竟并非刀枪不入，敌人居高临下射下的羽箭，又该如何抵挡？”
苏威洛不卑不亢：“将军，其实我当年在这里居住时，就早已发现了一个雪驹群聚集之处，就在此山半山腰一个人所难至的地方。不过，这种神兽性格暴躁，决不会轻易地任人驱驰。要驯服它们，恐怕要花上很长时间。”
麒麟精神一振，喜出望外：“真的？那好！只要有了这种神兽相助，我军的仰攻速度就将大大提升，而且，以这种神兽在朱诺人心中的威望，必然也将对其产生极大的震撼，进而动摇敌人的军心。苏威洛，你这就挑选全军高手，跟随你上山去捕捉雪驹，越多越好！”
苏威洛出发之后，麒麟就提笔给华尔去信，一方面报告了目前的艰难战况，请求增援；另一方面则大大书写苏威洛的功劳。收到这封信的华尔当然也是满心喜悦——苏威洛在北线军队立下大功，这个年轻人果然不负自己的栽培；更重要的是，有了这笔大功，就算直接任命他为监察司大臣，入主权力中枢，也不会有太多人反对了。于是，欣喜之下，他大笔一挥，又批准调拨了十万人马给麒麟。随援军一起前往麒麟军中的，还有一批军事司最新研制出的新式攻城武器。
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梦之国３８年８月，援军与物资一同抵达，梦之国在千尺崖下聚集了十八万大军，雄心勃勃地准备攻山。另一方面，苏威洛用尽办法，捕捉了大群雪驹。在驯养雪驹上也取得了不小的成就，虽然这些雪驹依然傲性不改，不过在秘药的作用之下，已经有几百名杰出的骑兵可以驾驭它们，这就足够组成一支先锋敢死队了。
而千尺崖之上，所有朱诺士兵身穿白衣，也是做好了哀兵必胜的架势，随时准备与山下的入侵者交战。
麒麟、苏威洛，以及已升为下将军的威尔三人，在大营中探讨着接下来的行动。
“在下愿意充当敢死队指挥，但是，我军依然得选择一个恰当的时机攻山。”威尔说道。
“夜袭如何？”苏威洛刚说完，随即就否定了自己的想法，“不行，深夜之中，雪驹通体银白，太过显眼了。”
麒麟却神秘地一笑：“这个，我自有办法。”
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两军相持了２个月，再也没有交战，朱诺方面鼓起的士气慢慢有衰弱的趋势。而就在１０月１０号晚上，苏威洛和威尔被麒麟从床上一把抓了起来。
“下雪了！”麒麟兴奋得无法自已。
苏威洛和威尔稍一错愕，随即明白过来，也是欣喜若狂！
下雪了！
雪片从空中不断地飘下，越来越疾，越来越大。就在这漫天雪舞的黑夜，梦之国军队无声地发起了总攻。通体纯白的雪驹，以及统统身穿白衣的梦之国勇士，完全融入了这个风雪之夜。
朱诺人怎么也没有想
