明末疯狂-第43章

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　　另外二十名少年，吴世恭就让他们照顾马匹。现在，马队的人员虽然拿着高军饷，其实都十分的辛苦。他们除了在白天训练骑术和照顾马匹以外，在晚上还要爬起来，给自己的马匹喂食几次草料。
　　我们都听说过一句俗语，那就是——“马无夜草不肥”。这俗语说的道理就是：如果马匹在晚上不喂食草料的话，是会落膘的。
　　而有了这二十名少年照顾马匹之后，马队的人员就可以集中精神，投入到训练里去了。当然，这些少年也会接受一些最基本的骑术训练。他们也将是马队的预备人员。
　　可是这么一来，吴世恭身边的现银却更紧张了。而且，千户所和地方上的矛盾，却在不知不觉中显了出来。
　　在开春以后，一场春雨都没有下。一些有经验的老农判断，今年遭受旱灾已经是肯定了。现在无非是看老天爷开不开眼下几场雨，使得灾情有所缓解而已。
　　那齐县令已经在县城做了好几场法事。反正是和尚道士、神汉巫婆齐上阵，对着龙王爷不断地威逼利诱。
　　而县城里的粮商也闻风而动，他们纷纷囤积粮食。那粮食的价格很快就涨到了每石四钱五，估计到了青黄不接的时候，会突破每石七钱。甚至灾情再严重的话，突破每石一两都有可能。
　　而那姚员外在陆陆续续地交付给了吴世恭九千多石粮食以后，看到了粮食价格飞涨，一开始还拖延着交付。后来看到了情形不对，就彻底和吴世恭摊牌：不愿意再交付剩余的粮食，要结束这次交易了。
　　这倒不完全是姚员外的人品不好。当时的士绅，在做生意的时候，尤其是交易的对象是本乡本土的，还基本上都是挺讲信誉的。
　　可是，姚员外自己的余粮，都基本上卖给了吴世恭，剩余的粮食，都是他从其他士绅那里拿来的。而现在粮食是这么高的价格。姚员外也不能够做亏本的生意啊！
　　可是吴世恭也知道了粮食价格飞涨，他怎么会同意姚员外中止这次粮食交易呢？于是，吴世恭亲自带着人找上门去，和姚员外大吵了几次。到了最后，姚员外索性对吴世恭来了个闭门不见。
　　吴世恭是怒火中烧，立刻到县衙，把那个姚员外给告了。齐县令一见是这么一件麻烦事，又开始了做中人了。
　　可是这次，吴世恭和姚员外的条件就谈不拢了。到了最后，齐县令也被吴世恭烦的有些火气了。他就强硬地做出了判决。当然，齐县令的判决也一定会偏向本地的士绅姚员外的。
　　齐县令就判决了：让姚员外把没有交易粮食的银子还给吴世恭。并且赔偿给吴世恭五十两银子，作为姚员外撕毁合同的惩罚。
　　获得了这么一个判决，姚员外当然马上把多余的银子和赔偿的银子给了吴世恭。可吴世恭是当场暴跳如雷。他拍着县衙大堂的大案，大骂齐县令为：“昏官。”齐县令是被吴世恭的唾沫星子喷的晕头转向的。
　　齐县令心中想到：“就先忍住这一口气吧。反正我今年就要调任了。也不用再和这个二百五千户打交道了。”
　　吴世恭吃了这么一个哑巴亏以后，屁股还没有坐热。没想到一波未平，一波又起。千户所的军户和当地的农民已经发生了冲突，现在，双方已经开始聚集人手，就要发生大规模的械斗了。
　　吴世恭得到消息以后，连忙带着一大队兵丁，赶到了现场，先让兵丁们把已经要一触即发的对峙双方给隔开。
　　吴世恭毕竟是有官身的人，看到了有官员出面，那些军户和农民就你一句，我一语地和吴世恭说着自己的道理。吴世恭从他们的话中，总算是明白了他们对峙的原因。
　　原来，他们争夺的就是水源问题。我们已经知道，现在的千户所的农田附近，有着丘陵，那地势一定是比较高的。本来因为小镇旁边的河流中，也修建了几道沟渠引水到千户所的农田那里，所以，取水的问题还不大。
　　可是现在旱灾了。河流附近农田里的农民，害怕河流中的水不够用，所以就要截断通往千户所农田沟渠中的水。那千户所的军户怎么会让他们截断呢？双方的矛盾就在这里。
　　没有多大功夫，得到消息的齐县令，带着衙役也赶到了这里。而姚员外这些当地的士绅也赶到了。于是，在齐县令的主持下，双方就开始了调解工作。
　　到了最后，还是吴世恭拿出了主意：“各位员外，本官也知道这灾情一来，许多人就乱了方寸。可是，本官方才看了河流的情况，觉得那水流还是可以满足附近农田的供水的。”
　　“本官是这么想的：现在就把我们千户所的军户和各位员外手中的佃农全部组织起来，一同疏通河道，开挖沟渠。尽量保住附近所有的农田。那总比颗粒无收的好。”
　　“万一这个旱灾更严重了，河流里的水流也小了。那么，地势高的农田就先放弃。就算是先放弃我们千户所的农田，本官也认了。”
　　姚员外他们交头接耳了一会儿，觉得吴世恭这个主意还是很公平的。于是，也就都答应了下来。
　　最后，还是在吴世恭的提议之下，吴世恭和这些士绅，多的出三、五百石粮食，少的出一、二百石粮食。凑了二千石粮食，组建了一个义仓，准备救济那些农民。保证让他们在这个灾年不会被饿死。
　　那义仓的地点就设在千户所堡垒里。除了这里防守严密，比较安全以外。齐县令和姚员外这些士绅也看出来了：吴世恭这个人虽然平时表现好象有些二百五。但是，他其实还是很讲道理的。
　　在解决了这里的麻烦以后，那齐县令就匆匆地离开了。现在这县里，为了水源而发生械斗的事，可不是一处两处的。齐县令还忙着到其它地方去灭火呢。
　　千户所的军户和地方上的农民，知道了这个协议以后，人心都安定了下来。毕竟在这个灾年中，他们不会饿死了。于是，他们都在吴世恭和姚员外这些士绅的组织之下，开始了抗旱自救的工作。


　第九十四章取银子

　　旱情越来越严重了。吴世恭现在反而和姚员外他们这些士绅抱成了团。姚员外他们几次和相邻的地界发生了水源争执，每当那个时候，吴世恭总是出动了兵丁来威慑对方。
　　但是，吴世恭威慑的效果似乎越来越差了。看到兵丁们每次只是阻拦着械斗，也不动手，仿佛就象是群稻草人一样。相邻地界中有些人就胆大了起来，也不断地鼓动着本地界的百姓来闹。
　　见到了情况似乎有些失控的样子。某一天，吴世恭带着马队和兵丁，在姚员外他们派出的，熟悉当地情况的人的带领下，统一行动，把那些教唆和闹的最凶的十几个人抓了起来，一起砍头示众。
　　这下子，立刻风平浪静。吴世恭也在以后这些日子里，天天派出马队在附近巡逻威慑。这样一来，这里反而在吴世恭的高压之下，恢复了秩序。而这一片地界，也成为了整个县城里，抗旱自救工作搞得最好的地方。
　　当然，这些人命就由姚员外报到了齐县令那儿。他是这么和齐县令说的：“这十几个败类都是被乡间的义民所杀，也不知道杀他们的义民是何人？”
　　可是，齐县令眼开眼闭是一回事，他当然也有渠道知道：杀这十几个人的是吴世恭的兵丁。所以，这让他很不爽。
　　齐县令不是觉得吴世恭的做法不对。虽然齐县令可能做不到吴世恭这样的杀伐果断，但是，他也明白在这个非常时期，还是需要雷霆手段的。
　　齐县令对吴世恭不爽的地方就是：在这个县里，能操持平民百姓生杀大权的只有，也只能够是齐县令一个人。而现在吴世恭杀了人倒也罢了，可杀人之前还不知会齐县令一声。这分明就是，吴世恭这个千户根本没有把齐县令这个县令放在眼里嘛！
　　吴世恭当然不知道齐县令对他的不爽。他现在也为一件事烦心呢。那就是：吴世恭身边的现银就到到底了。
　　吴世恭在现代的时候，有了现钱就存银行。需要用钱了就从银行里拿。这种行为都已经成为习惯了。可是现在，吴世恭身边光有三万多两银票，要取现银还得到济宁去拿，特别的不方便。
　　而接下来，吴世恭需要用银子的地方很多。起码下个月，这些兵丁的军饷还要发放。所以，吴世恭就决定：亲自到济宁去跑一趟。这次到了济宁，索性就把银子全部给提出来。
　　还有，杨狗蛋的铁匠作坊中，铁料也不多了。吴世恭就想着这一次一起购买。
　　知道了吴世恭要到济宁去，袁行山也提出一同前往。他告诉吴世恭：“大人，现在河流也快要解冰封了。船只也可以通航了。小的和大人一同到济宁，多采购些商货，用船运到这里来贩卖。这也算是我们的商栈正式开张啊。”
　　听了袁行山的话，吴世恭一想也对。吴世恭不能够常离开千户所，所以只能够骑马快来快往。但是，如果袁行山用船运送商货，吴世恭就可以采购一些千户所急需的货物，用船一起运到千户所了。
　　现在最最迫切的还是火药。因为，济宁毕竟是个南来北往的交通枢纽，那里的货物量又足，价格也便宜。
　　决定下来以后，吴世恭就立刻出发。因为这次提取的银子数量巨大，所以，吴世恭就带上了，由薛永利率领的一百五十名马队护卫。而张彪和李三河因为他们的江湖经验，也一同被带上了。
　　吴世恭一行人都做了商人的打扮，除了随身的短兵器和手铳以外，火铳，骑矛和盔甲都装了几辆大车。袁行山又在小镇这里，采购了六、七大车归德当地的特产，一同带到济宁去。
　　还是经过了四天的路程，吴世恭一行人赶到了济宁。吴世恭先到了钱庄去取银子。而袁行山就先发卖归德的这些特产。
　　两头的事都办得十分顺利。虽然因为吴世恭取得银子太多，耽搁了一天的功夫，不过，吴世恭还是顺利得取到了银子。而袁行山就找了一家济宁的大商行，把这些归德的特产，全部销售给了它们。这一转手，倒也赚了二百多两银子。
　　这银子倒也好赚。吴世恭好奇地询问袁行山原因。袁行山告诉吴世恭：“那个大商行的人告诉小的说：本来也不会赚这么多的。可是最近以来，从归德来济宁的商队似乎数量少了许多。所以，归德那里的特产，价格也高了一些。”
　　“为什么？”吴世恭接着问袁行山。
　　袁行山也是一头雾水地回答说：“这小的也不知道。”
　　想不明白的事也就不去想了。吴世恭接着和袁行山一起，雇用船只，购买货物。其它的货物倒也购买的十分的顺利，就是火药是军用物资，在市面上基本上都没有。吴世恭只好购买了不少硫磺和硝石回去调配成火药。
　　可是在明朝，硫磺和硝石基本上都是当药材使用的。因此，吴世恭只好到一家家的药店去购买。
　　就这么采购了两天后，就有人找上吴世恭所住的客栈了。那个人鬼鬼祟祟地试探了吴世恭几句后，吴世恭就立刻知道了这个人就是联系火药买卖的中人了。
　　吴世恭也很爽快，拿出了自己的千户官印给那个中人看，那个中人立刻放下了心。谈妥价格以后，那个中人很快从保护漕运的军营仓库中，运出来一船的火药。吴世恭是喜出望外，除了支付火药的银子以外，另外给了那个中人十两银子的介绍费。
　　吴世恭还把那个中人介绍给了袁行山认识，让袁行山以后到济宁买火药就找这个中人。在今后的一段日子里，吴世恭是不用再为火药问题发愁了。
　　在采购铁料的时候，袁行山还告诉吴世恭：如果吴世恭只是小批量采购铁料，其实只要到附近的几个府城购买就行了。如果吴世恭要大批量购买铁料。那就要到南阳府或者徐州去购买了。因为，这是最靠近千户所的出铁矿的地方。
　　吴世恭采购的这些货物，再加上袁行山采购的一些商货，一共装了五艘船。袁行山和吴世恭说：“大人，这船要入黄河，才能够走到小镇所在的河流上。所以，船走的整个行程需要一个月出头的时间。”
　　吴世恭点点头，表示知道了。可是，冥冥中，吴世恭的第六感觉让吴世恭总感到有些不舒服。吴世恭总觉得归德到济宁商队减少的事，总有些不太正常。
　　因此，在船队出发前，吴世恭就临时决定：吴世恭自己只留下了一百名护卫，带上了五千两银子分别放置在空马上。吴世恭他们带着那些空马回千户所。其余的护卫护着剩下的银子，都通过船运回千户所。


　第九十五章路遇劫匪

　　等到船队走了以后，吴世恭就把自己的担心与薛永利和几个护卫头目说明白。大伙儿商议了一下，一致决定还是小心为妙。
　　于是，他们一行人一出了济宁，就在一个人少的野外，就都穿上了盔甲。当然，不是环臂铁甲，而是皮甲。这次他们出门也只带了皮甲。除此之外，他们也都把火铳和手铳装上了火药和子弹，在枪口用塞子塞好。骑矛也都拿到了马背旁。
　　全副武装以后，他们依然在外面套上了商人和伙计的外套。然后出发回千户所。
　　这样一来，大车都空了下来。所以，吴世恭这一行人走的很快。在近黄昏的时候，就进入了归德府的地面。但是没想到，在路的前方，不仅没有“河南人民欢迎你”的牌子，反而有一件蹊跷的事。
　　在远处一百步左右的地方，有一队也是商队打扮的车队拦住了道路。那车队中的一辆大车，估计是车轴和车轮损坏了，横翻在道路上，把道路堵得严严实实的。那车队中的其他人，好象在帮忙着，修着这辆翻倒的大车。
　　吴世恭他们见此情况，都勒住了马，停下了脚步。吴世恭就想安排两名护卫，到那个商队那里去看看情况。可就在这时候，那张彪和李三河挤到吴世恭马前，对吴世恭说道：“大人，前面情形不对。”
　　“怎么说？”吴世恭听了张彪和李三河的话，立刻就警惕了起来。
　　“大人，那商队有五、六十个人手，如果他们的大车坏了，完全有人手把大车搬到路旁边去修。没可能堵住道路啊。”
　　吴世恭立刻就明白了过来。他和薛永利对看了一眼，点了点头。薛永利马上把挂在脖子上的哨子塞进嘴里，吹响了起来。
　　听到哨子声，前些时候马队的训练就显出效果来了。护卫们立刻按照自己的分队，排成了十匹马一行的队列。
　　而这个时候，吴世恭他们自己的大车反而有些碍手碍脚的。于是，在薛永利的指挥下，他们退后了三、四十步再排好阵形。
　　薛永利让其他护卫分成一个个小队，在左右两面和后面观察保护，自己亲自带着两个小队的护卫，在中圈保护着吴世恭和那些驮着银子的空马。
　　接着薛永利下命令道：“勇子，六子，带你们两个小队把前面的贼人杀散。记住，不要追得太远。”
　　薛勇和薛强应了一声后，带着他们两个小队，二十人马就整队向那个商队的方向走去。他们又绕过吴世恭他们刚才扔下的大车，都拿起了骑矛，排好队列就发起了冲锋。
　　就在薛勇和薛强刚发出冲锋的时候，道路两旁响起一阵敲锣声。随着锣声，在道路两旁离吴世恭他们四、五十步距离的田野里，窜出近两百人，挥舞着武器，怪叫着向吴世恭他们杀过来。而在吴世恭道路的后面，也有人用大车堵住了吴世恭的退路。
　　吴世恭心中暗骂道：“妈的！中埋伏了。这下子也只有拼了。”
　　所有的护卫的脸色也十分难看。但是，他们到底训练了很多时间，这时候也没有乱了队形，他们在薛永利的指挥下，他们都拿起了骑矛，准备战斗。
　　可是，这些劫匪和吴世恭他们的距离靠的太近了。如果发生战斗的话，吴世恭他们马匹的速度跑不起来。发挥不出骑兵最大的威力。而劫匪的人数又多。
　　因此，吴世恭在心中盘算了一下，就想着：“看样子这次自己的损失会不小。”
　　可就在这个时候，在前方堵着路，化妆成商队的那些劫匪突然发出几声惨叫声：“他们都是军队啊！是军队啊！”
　　这惨叫声让道路两旁的劫匪都一愣，他们都不由自主地停下了脚步，打量着吴世恭他们。当他们发现吴世恭他们整好了马队，排着队列，举着骑矛，要向自己冲过来的时候。这些劫匪又发出一声怪叫，接着，都扔下了手中的武器，四散而逃。
　　一见这些劫匪四散而逃，护卫们胆气顿豪。他们排好队列，放开马速，就追了上去。那简直就是一场屠杀。面对着那些手无寸铁的，逃跑的人的后背，护卫们只要用矛尖轻轻地一点，就是一条人命。
　　可是，护卫们毕竟不敢追得太远。这里的情况不熟悉，天也马上就要黑下来了。因此，在薛永利的指挥下，他们也就追出去了一段距离，杀了三、四十人后。最后围成了一个大圈，把劫匪中的首领和他身边的十几个人包围了起来。
　　吴世恭根本没想到，这次战斗会如此的轻松。这紧张和刺激程度，甚至还不如上次来归德时候，在雾中的虚惊一场。
　　吴世恭是不知道：军队本来就是劫匪的天敌。而这时候，还不是崇祯末年天下大乱的时候，军队对于以平民为主体的劫匪来说，还是很有威摄力的。
　　所以，当这些劫匪一发现吴世恭他们是军队时，就本能地感到了害怕。他们都以为：吴世恭他们就是个诱饵，自己反而落入了军队的反包围圈里了。因此，才会还没有战斗了就四散而逃。
　　而这时候，薛勇和薛强带着他们两个小队的人马，回到了吴世恭身边。刚才，薛勇和薛强他们才冲锋到一半的时候，在前面化妆成商队的劫匪都已经逃得一干二净了。那些劫匪连他们大车上的马都没有来得及解下缰绳牵走。
　　薛勇和薛强又不敢散开队形，绕过堵路的大车追击，所以就一个人没杀，就这么回来了。
　　见到他们回来以后，兴致很高的吴世恭让薛勇和薛强护卫着这些驮着银子的空马。自己带着护卫吴世恭和空马的两个小队，向那个包围圈跑去。
　　那些劫匪在包围圈中，惊恐着看着四周的护卫。估计着这时候只要有人发出招降的命令，这些劫匪早就跪地求饶了。
　　看到了吴世恭过来，薛永利轻松地笑着问吴世恭道：“姑爷，这些小毛贼如何处置？”
　　“还能够怎么办？都杀了吧。”吴世恭轻描淡写地回答道。