黑暗学徒-第11章
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“萨尔托祭长，刚才那是……”从地上爬起的莫亚正要询问先前所发生的事，却看到几名祭司以呆呆的表情望着自己。
“大祭长……”
若不是索恩提醒，萨尔托可能还会继续发呆。
“您该下结论了，元老院还在等您的回复呢。”
“喔……”
这才意识到自己的失态，萨尔托命早已等候在一旁的雅兰思把准备好的黑色长袍递给莫亚，上绣有七朵白色的玫瑰，穿上后左胸口处浮现月与夜之神的图腾纹章。
“这是？？”
“这是历代黑暗神殿神职者的祭袍，你已经通过了这次审核，可以前往议政大厅。”
※※※※
“长老，你们就打算这样放过路德维西家族？他们可是触犯了三大禁律，如果不严惩何已服众！！”
娜姬不满的质问位于议政厅上座的诸位长老，他们都曾是九大家族的历代先长，亦是暗夜精灵家族的最高决策者。
“那个特鲁克人已经充分的证明了自己身份，我们也不便再追查她的其他罪名。”
其中一位长老综合大家的意见给出了回复。
“可是……”心犹不死的娜姬仍试图辩解，立刻遭到了长老团的喝斥。
“纳卡林族长，记住你的身份！！权位对于暗夜精灵固然重要，但别忘了我们所追求的是什么？恢复千年来遗落的荣耀与辉煌。月神的眷顾已经降下，全体暗夜精灵都得遵从，千年前的错误我们不会在犯一次！！”
“大长老，他们来了。”
倾听近身侍卫官报告，大长老安斯特高举双手，示意众人停止争论。
萨尔托、雅兰思、索恩、图特鱼贯而入，他们入座在与元老院相对立的另一方，那里有只四张椅子。
手持祭长萨尔托交付的权杖，身着神殿特有的祭袍，莫亚一进入议政大厅，立刻吸引了所有暗夜精灵的目光。
“祭长阁下，这就是你们神殿的答复吗？”
“这是神喻，大长老，并非我或者其他几位祭司的意愿。”
“侍官，再增加一个席位。”
大长老面色凝重的指挥身旁的卫兵给神殿一方增加一个座位。
“请上座，莫亚·法西·特鲁克·路德维西，从今天起，那就是您的专属席位了。”
族长们一片哗然，这不就意味着第五位深渊祭司诞生吗？
“呵……”
路德维西族长哈桑德拉脸上的笑容越扩越大，最后竟止不住笑出声。
一位祭司，古老的路德维西家在衰落了千年后，终于再度迎来第一位祭司，这对于处于战争中的家族无疑是一记振奋人心的冲锋号角，任何窥视路德维西家九大家族位置的家族也会掂量掂量，自己是否能胜过刚得到主神神喻祭司的路德维西家族。
卷五 家族
第一章 矮人
“偷袭、暗杀在暗夜精灵族绝对合法化的行为，即使你身为祭司，只要做得干净利索，神殿也不会干预，一个笨蛋祭司是不会被主神眷顾的。或者，你对自己的身手很自信？”
悄然靠近坐在岩石上眺望远处的莫亚，西斯塔尔出声警告，他可不想家族好不容易得到的祭司因一时大意而丧命。真不明白这个一向精明的女人竟然会独自一人跑到城外发呆；“要欣赏风景的话就到魔法石笋或者神殿就好，幽暗地域里生活的不只暗夜精灵，还有许多别的生物，他们不会敬畏你深渊祭司的身份，那些头脑简单蠢货脑子里就只有食物。”
“我知道这样做很危险，只是……最近发生了许多事，我需要一个安静的环境好好想一想。”听到西斯塔尔带有微微恼怒的质问，莫亚也知道自己的行为的确很危险，她可不敢在暗夜精灵面前买弄她自监狱里学到的那些本领，对付普通人来说是够了，可如果对象是暗夜精灵的话就不免有些班门弄斧。如果西斯塔尔不是太大意、不够成熟，不要说他这类级别的高强战士，就是一些普通的平民也可轻易战胜她，在这种黑暗的环境里，暗夜精灵可算做无敌。
随西斯塔尔返回夜之都，平民们纷纷低下他们对外族高傲的头颅，向贵族及神职者致敬，莫亚不由发出由衷的感叹。
真讽刺，在人类世界里招至杀身之祸的血统在暗夜精灵的社会却受到截然不同的待遇，甚至还混了个祭司的职位。命运，果然不不可预测啊……
※※※※
“站住！快抓住他们！！”
不远处，数百名刚被押运到奴隶市场的矮人乘管理市场的协管员不注意冲破牢笼四散逃跑，随之赶来的市场警备兵立刻加入到追捕逃跑的奴隶的行列中。
见暗夜精灵一剑一个的击杀被他们追上的矮人，莫亚低声念动咒语，施放了一个大范围的群体惊恐术，逃跑的矮人们大都受到惊吓而萎缩在原地。
“住手！”
出声制止精灵警备员屠继续杀矮人，莫亚走上前，独特的祭袍在人群中十分醒目，所有的暗夜精灵都迅速让出一条道给她通过。
“祭司大人……”虽然不知来人身份，可代表祭司的黑色祭袍，警备兵还是让做出对上应位有的敬意。队长微微欠身行礼，向莫亚报明情况；“这些奴隶都是刚从岩城云到的，乘协管员不注意逃跑，好在有您帮忙这才将他们抓住。”
“打算如何处置？”
“上报城卫厅，不出意外的话，应该是全体处死，反之每年都会有一两批从岩城运来，也不缺这几百名奴隶。”
岩城？
知道她的疑惑，西斯塔尔小声解释道；“岩城是东北方的地穴矮人国，因为常和地上白石山脉的高山矮人发生争斗，落败被俘的就被当作奴隶卖到夜之都，我们这里有四成的手工艺人和工匠都是矮人。”
“我需要这些矮人，把他们全都带回路德维西不会遭到反对吧？”＇。。＇
“管理他们挺费事的，别自寻烦恼。”西斯塔尔被莫亚的要求吓了一跳。原本管理固执倔强的矮人就是一件很费精力的事，又要专门抽掉出一批家族士兵看守，连食物的供给也很困难——矮人的食物与暗夜精灵大不相同，许多矮人奴隶都是死于营养不良，因为他们拒绝吃不合口的食物。
“西斯塔尔，你放着族内的牧师、战士不用，却偏偏找上我这个囚犯做血盟，到底为的是什么？如果你真想让路德维西家族昌盛兴隆那就少置疑我的想法，这些矮人可是会成为路德维西家族扩建壮大的重要基石呢。”
“诶？”
向随后赶来的城卫厅说明了自己的意图，莫亚让西斯塔尔自掏腰包，以三百拜索（暗夜精灵货币，1拜索=三金币）的低廉价格买走了原本价值每百名一百拜索、总数五百六十七名矮人奴隶。在调遣来的家族士兵帮忙下，将这批浩浩荡荡的矮人队伍赶回路德维西家族的领地。
由于祭司的权限高于神官，可以拥有一部分家族内部管制权，无须向族长汇报。
莫亚在平民区附近靠近手工作坊旁边的空地上划出一快区域，并燃起三根明亮的魔法立柱作为照明，她要把五百名矮人安顿于此。
不明白莫亚的打算，西斯塔尔一点头绪都没有。五百名矮人，这是多么大的一笔开销啊，目前家族正处于同时与几个家族对峙的紧张局面，父亲绝对不会同意的。
正在指挥士兵清除空地，看到脸色欠佳的路德维西族长带着几名亲信大步走来，莫亚笑着迎向正要斥责儿子的哈桑德拉。
“族长，您来得正好，我有一些事要和您商量。”
“莫亚祭司，我族虽名列第七家族，但也没有太多的资源浪费在这些矮鬼身上。”费了好大劲，哈桑德拉才没有吐出过激的言语，他无法对一个刚成为自己家族祭司开口漫骂。五百矮人，这可是供养整整三百平民士兵的花费，一想到现在要用在毫无用处的矮人身上，路德维西族长的心情就难以平复。
“族长，我这也完全是为了家族着想。正是因为名列九大家族之一，有许多躲在暗处的敌人吧，难道您不想路德维西有朝一日取代现在的郎克家族，成为夜之都的第一家族？”知道哈桑德拉所担心的，莫亚为他讲解了自己的用意和打算。
“我粗略的看了一下，暗夜精灵的防具和武器的确很不错，无论是收藏或实用都是上上之选，但就实用而言却不够精良。是算是消耗品，家族士兵也是很重要的资源，一个重视平民的家族更容易得到士兵的信赖与拥戴，精良的装备不仅可以保住士兵们的性命，也能巩固和增加他们的忠诚度。在家族相互争斗的时侯，您就可以发现拥有这种士兵的路德维西家族远比其他家族的士兵更能发挥出暗夜精灵的战斗实力。”把人类的政治权谋带入种族阶级根深蒂固的暗夜精灵族虽然有点困难，但却能收到意料不到的效果。看着哈桑德拉逐渐领悟的表情，莫亚知道，她的战术已经成功了。
“族长，并不是每个暗夜精灵都像您一样开通，关于这方面的疏导工作，我看还是得您亲自操办，等效果出来了，那些反对的声音和意见自然也就消失了，无论是族内……还是是族外。”
带着满意的答案离开，哈桑德拉把矮人的事全权交付给莫亚，他要去处理族内其将会出现的反对，以及筹集不久后就会需要的大量资金和材料问题。
“第一个问题已经解决了，接下来……”
接下来，就是着手规划细节方面的事。看着纷乱的矮人们，莫亚也开始打算起自己的事，那是她自加入暗夜精灵族就一直在考虑的问题。
第二章 锻锤者
再一次，莫亚再一次为命运的难测与巧合而感慨。
看着身负重枷与脚链、神色委靡的老矮人首领，深埋在心底的记忆一下又涌回脑海。
带着一点兴奋、一点据傲、一点报复，以及一些难以言喻的复杂心态，在数百名家族士兵的簇拥下，走向被驱赶至已规划出空地上的矮人面前。
“真没想到，被俘获的矮人奴隶里竟然会有一位矮人大师。‘锻锤者’库雷卡·萨伊，多年不见，你依然一副老顽固的样子。”
听闻暗夜精灵中有人念出自己的姓名，萨伊万分惊讶。他以前从未到过东大陆，如果不是此次作为族内长老访问明苏帝国，在拜访高山矮人时恰逢遇到地穴矮人的袭击，也不会被抓到幽暗地域。夜之都菲尔奈特，这个著名的恐怖之城，连远在北大陆的矮人联盟都为之一颤的可怕名词，这种地方竟有人认识他？！
“啊，您还真健忘，才三十年不见而已，就连老主顾也忘记了。”除下遮去大半脑袋的兜帽，莫亚露出她与暗夜精灵明显不同的容貌。
“你……你是……莫亚·法西，那个黑暗学徒！！”猛然瞪大眼睛，萨伊难以置信的看着眼前之人，她不是已经……
“哼！已经被判处终身监禁格里格监狱，你是这么听说的吧。杀害盗贼的邪恶黑暗法师，被正义的同学和朋友揭露出险恶残忍的真面目，当年的谣传不外乎如此。”一想起自己的际遇，莫亚的心情就难以平复，那些已经被埋葬在内心深处的怨恨与愤怒再度爆发。如果能将它们实体化，绝对可以媲美禁咒“末日审判”。
不知道该说什么好，矮人大师闭上嘴。他知道以自己目前的身份还是少说为妙，毕竟当年他曾因为莫亚黑暗一族的身份没给过她好脸色看，即使她是店里的长客亦如此。看她现在前呼后拥的样子，在暗夜精灵族有不低的身份，落在她手里还是小心些好。
“白玲、拉特、巴隆安还好吧，不出意外的话应该是和他们所预想的一样，飞黄腾达了。”
“你想报复！！”听到当年告密者的名字，萨伊不由有些惊惧，一个堕入黑暗的黑暗一族可是什么事都干得出来。
“报复？不、不、不，这是多么简单的名词，它不足已形容我这些年来的体会和感受。我好好的、好好的回敬他们，多谢他们，我才会有今天的成就，这一切，都是拜他们所赐。至于你，矮人锻锤者大师，以前我非常的讨厌你，也可说是痛恨你，一再的提及我最不愿被人知晓的身世。不过现在我却不这么认为，你毫不顾及的憎恶在我看来是那么的光明正大，甚至可以说是讨人喜欢的，一个明处的敌人永远比躲在暗处的杀手要好得多，不是吗？”拿出一份早已拟订好的协议书，把它递给萨伊；“好了，叙旧就到此为止，我们谈谈正事吧。虽说你们已经是我族的奴隶了，但为了保险，我还是决定和你们再签署一份协议。在地面精灵要塞完成之日，我会全部释放所有路德维西家族内的矮人奴隶。但，条件是在这个阶段里，你们必须尽力为路德维西家工作。”
这一席话在矮人群中一起不小的骚动，萨伊忍着冲动，继续询问。从来就没有听说过成为暗夜精灵奴隶还能活着离开，这个提议无疑非常具有吸引力，矮人大师仔细的考虑后也不由心动。
“我如何能信你？”
“凭我是第七家族路得维西家的祭司，夜之都唯五的深渊祭司之一，族长已经默许并全权委托我办理此事。”
“好吧，但我还有最后一个条件。”既然别无选择，萨伊只得冒险同意，末了他又加上一句，希望莫亚可以把这次被抓来的矮人全都集中到路德维西家族。
与哈桑德拉谈妥条件，莫亚在族长交付的资金里抽出一部分用于向岩城买来矮人日常所需的雷尔面包和麦酒，又花费了不少口舌和其他家族交涉，总算是将这次的矮人奴隶全都集中到路德维西家的矮人工地。
矮人不愧是建筑能手，才用了三天时间，整个矮人居住的在村落就拔地而起，用于制造武器防具的百来间锻造间也陆续完工、投入使用。
接下来的一个月里，莫亚都泡在路维西家族新建的锻造间里。早年流浪中学会的铁匠锻造技术也为莫亚与矮人相处铺设了良好的桥梁，加上她与矮人大师萨伊算旧识，在良好的合作气氛以及相对其他矮人舒适的工作环境中，第一批物品终于出炉了，莫亚也参与了一部分设计和制造过程。不过，当挑剔的西斯塔尔出现后，两和合作愉快的锻锤者与设计师却非常生气。
※※※※
“以魔金精心编制的链甲，混合秘银和魔法水银做咒文与美观装饰，用黑曜石粉打磨抛光，外加五颗月荧石和一颗纯净的白水晶做镶嵌，选用防御、耐久最高的欧德里根款式，配以高硬度纯精金锻造的半身铠，你还有什么不满意的？”
冷冷的睇视前来索取盔甲的西斯塔尔，莫亚不悦的问。要不是看他的圣骑士铠甲是毁在自己手上，又担心这家伙粗心大意被干掉，她才懒得费力设计制造手工如此复杂又耗材料的“昂贵”护具，足可制成三十人份的士兵轻装甲的“大师”级名贵铠甲竟然不被看上眼，这让莫亚同矮人大师萨伊无论如何都不能接受。
“……防护方面是挺不错的，但整体的视觉感上不够华丽。”暗夜精灵口中吐出的词句足已让每一个锻造大师气死。
“实用！记住，实用就好，别总是追求一些华而不实的视觉效果。”知道暗夜精灵的脾性，莫亚也无以言对，这些个爱美的种族总是丢不掉一些坏习惯。幸好是由她亲自设计，若是交给萨伊的话，只怕眼光格外挑剔的西斯塔尔是绝对看不上眼的。
“别罗嗦了，我把刚加工好的魔法剑也一并给你，效果自己以后慢慢的试，现在你仔细听我说。”递过一把装有朴实刀鞘的长剑，莫亚拉着西斯塔尔走到铸造间外，仔细吩咐即将返回白蔷薇的圣骑士一些必须注意的事项。
“典狱长毕尔菲特是一匹老狐狸，见你独自返回必定起疑，你只需说出在地下遗迹遇到亡灵法师就行，那些先行逃走的冒险者们就是你最好的证人，至于暗夜精灵的事你最好一笔带过，说多了小心自己露出马脚。我在夜之都等你的好消息，请你体会一个时时刻刻都想报复的复仇者的心态，不要然我等太久。”
一切准备妥当；当西斯塔尔骑上地蜥准备向地面出发时；家族用于警报的魔法石笋由紫青色变为血红色；这代表家族受到了敌人的袭击。
第三章 袭击
将莫亚拉上前座，西斯塔尔驱策地蜥飞速朝城门奔去。
路德维西家族的领地建在魔鬼潭畔，三面都是住满了食腐蛇的沼泽，想要进攻的话只有走城门一途。
当两人赶到时，路德维西家族的城门早已乱成一团。
纳卡林、菲路、艾恩斯三个家共同联手袭击，总数三万五千名士兵全都围聚在城门外的空地上。
在十二卡林（米）长的撞柱猛烈冲击下，四米厚的巨石城门被一波接一波的攻击轰得摇摇欲。
专用于大范围攻击的坠投石车也没有闲着，在它们的合力下，四座维护魔力石笋的熔岩塔楼已被毁去其三。
敌方的暗夜精灵法师合力发射出巨大的岩石、燃烧的火球，砸坏烧毁了靠近大门附近的所有的建筑，密集的弩箭像雨点一样飞射而至，射杀了许多没有隐蔽物的士兵和平民。
哈桑德拉与其他贵族躲在最后一座塔楼里，身上穿着平时很少用到的战铠。
“你来得正好，牧师都已经准备好了。”
指着跪拜在地上祈祷的牧师，族长显得有些焦虑。
十二名牧师已经准备好用于战争祈祷的“黑暗礼赞”法术，就等祭司来启动这个法阵。只要得到主神的庇护，路得维西家族才有可能自三个家族的联手下取胜。
“怎会这样？路德维西士兵的数量在九大家族里不是仅次与第一和第四家族吗，为何如此狼狈？”看着数量不显不足的士兵，不知道族长把其余的士兵都调哪儿去了。莫亚粗略的估计一下，以目前的这种状况来看城门坚持不了多长时间，失守只是时间的问题。
“长老把半数都调去看守暗夜神殿，还有两千参与防护夜之都的精灵巡逻大队，现在人手严重不足，西斯塔尔你和几个弟弟带领所有的士兵去城们，在回援到来之前无论如何一定要守住！！”
哈桑德拉命令一下，他的几个儿子都带上各自眷养的亲兵和死士涌向城门。已经有不少敌人通过云梯爬上城墙，试图从内部打开久攻不破的巨石城门。
贵族的加入稍微缓解了城门的紧张局势，但敌人的空中袭击一直没有停止。路德维西家族士兵伤亡数字不断上升的同时，敌人冲锋的号角也不停鼓吹着。双方的士兵都在云梯与城墙之间进行着殊死搏斗，不断有被击杀或断为两半的尸体抛下，炽热的鲜血把黑色的城墙染成了朱红色，城墙下密密麻麻的堆满了无数的尸体，鲜血的味道引得魔鬼潭里的食腐蛇发出高昂的嘶叫，在震天的杀喊声中显得格外的凄厉。
“发射！！”
哈桑德拉指挥
