帝国骄阳-第19章
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第十三章 决斗与赌斗
此时的西川大营，正在有条不紊地为退兵做着准备。
在飞天神翼被完全烧毁后，西川无双就下了退兵的决心，原因很简单，她面对的是老奸巨滑的克里兰，如果仅靠普通的攻城战略，是根本攻不进凤凰城的。
第一批撤退的部队已秘密地先期离开，而西川大营从外表看，却与平时一样。
退兵是一项充满危险的举动，敌军极有可能趁此时机发动追击，所以，西川无双必须制订稳妥的步骤，保证部队不会受到袭击。
“主将。”玉怜香走进营帐中，看到西川无双正在案头忙碌着。
“进行的怎么样了？”西川无双头也不抬地问道。
“格林将军的部队已开赴离大营三十里的树林中，等待着您的命令。”
西川无双点了点头，道：“如果克里兰敢出城追击的话，格林将军将给他迎头痛击，不过，克里兰大概不会那样冒险吧。”玉怜香轻蔑地道：“那些胆小的大汉军是绝不敢出城的，黑森林的教训难道还不深刻吗？”
“虽然这样，还是小心一些的好，对面城中有什么新的消息吗？”西川无双努力装出平静的模样，其实，她最想知道的，只是铁不真的消息吧。“主将，他要跟人决斗了。”玉怜香担心地说道。
“决斗，对手是谁？”西川无双有些吃惊。
“西征军的万骑长海伦娜。”
“海伦娜，天啦，他怎能对付得了海伦娜的快剑。”
“主将，你在为他担心吗？”
西川无双冷笑道：“我为什么要为他担心，我恨不得亲手杀了他呢。”
“虽然这样说，可是主将担心的神色却是隐瞒不了属下的。”由于帐中只有她们两人，玉怜香大胆地出言讥讽。“怜香，够了！”西川无双板起面孔，忽然想起了什么，道：“海伦娜不是阿木尊的人吗，怎么会来到凤凰城，这可太反常了啊。”
“这有什么奇怪的，克里兰也是西征军的人，大家部属于一个部队，有调动也很正常啊。”西川无双微笑道：“这可不是普通的调动啊，克里兰守城三年，阿木尊没有向他增过一兵一卒，如今，在我们遭受重大挫折，即将退兵的时候，阿木尊却增派兵马，这难道不奇怪吗？”虽然身在西川，西川无双对大汉国的情况却是了如指掌，这是一名优秀将领必修的功课。玉怜香恍然大悟道：“听主将这么一说，我就明白了，据消息说，海伦娜和艾里带来了两万重骑兵，那可是西征军中的王牌部队啊。”
“有热闹看了，怜香，如果不出我的预料，三天之中，凤凰城必有大变。”玉怜香兴奋地道：“看来我们不必退兵了。”
大破西川军飞天神翼兵的千夫长铁不真，将要与西征军第一美女，快剑将军海伦娜比武的消息，很快就传遍了整个凤凰城。大汉国军中的私斗是有传统的，然而在金轮王执掌军权前，却只是属于贵族的专利。按照大汉国的法律，贵族们享有法律豁免权，然而贵族们在享受这项无上权力的同时，也带来了苦恼，那就是，如果两个同样享有法律豁免权的贵族之间发生了争执，在法律无法给他们公平的情况下，就只好自己动手解决。由于有决斗风气的存在，贵族们为了维护自己的荣誉和生命，无时无刻地不在加强自己的实力，以避免被人击败，遭受讥讽甚至死亡的命运。正因为大汉国的贵族阶层的尚武之风，才能够保证他们成为国家，社会、军队的中坚分子，历经百年而不堕，而由贵族子弟组成的近卫骑兵团，也成为大汉国最强大的部队。
金轮王主持军务以来，有感于士兵畏战，将领无能的现状，为了提倡武风，大力推行决斗的风气，以提高非贵族军官和士兵的荣誉感和战斗力。金轮王认为，个人之间的恩怨在某种意义上是难分是否的，最好的解决方法就是拿起武器，向自己的仇家发起挑战，而官方，应对挑战双方持中立的态度。决斗的风气普遍地形成，不仅节省了大量的法律资源，也给死气沉沉的军界注入一阵清风，使人人都处在凛凛自危的处境下，因为你若不能使自己变得很强，就有遭受别人欺辱的危险。
金轮王推行这项措施时，正处在西川流枫兵临城下，大汉国风雨飘摇之时，这项措施令军风焕然一新，军队的战斗力得到很大的提高，从而才能成就金轮王的不世伟业。随着大汉国的逐渐稳定，决斗的风气也渐渐变淡，然而决斗作为超乎法律之外的一种解决问题的方式，仍然有其长久的生命力。铁不真和海伦娜的这场比武，对凤凰城造成的影响是空前的，这对士兵们枯燥的军旅生涯来说无疑是一件盛事。这是因为，比武的两人，都有值得注目的理由。
海伦娜就不必说了，她的艳名和她的快剑一样，永远都是士兵将领们谈论的焦点，至于铁不真，这个出身帝都黑帮的家伙，更有吸引人眼球的魅力。他的快速晋升，打破了大汉国非贵族子弟军官的升职记录，而他以四五人之力，破坏西川无双飞天神翼兵的奇功，更使他近日来牢牢占据凤凰城日报头版，成为新闻人物。不过在私底下，人们对铁不真表示敬佩的原因，却是因为他痛打了李克，为那些饱受李克欺压的人们出了口恶气。
适逢这样的大事，赌局的形成可谓顺理成章，那些拿着丰厚军饷，而苦于无处花用的士兵们，终于找到了大把花钱的去处。几位高级将领合资开设了赌局，接受士兵们和低等军官的投注。
清晨九时，铁不真与海伦娜的盘口还算接近，为四赔六，海伦娜稍占上风。看来，人们对铁不真这位新晋青年将领的实力表示适度的怀疑，大多数人还是看好成名已久的海伦娜。然而，凤凰城日报的一篇号外，却完全改变了盘口，只过了短短一个小时，盘口变成了一比十，铁不真处于绝对的下风，那些先前看好铁不真的人痛心不已，四处活动，希望能改换赌注对象，却遭到赌头们，也就是某几位高级将领的断然拒绝。原来，这篇号外上登载了昨日夜晚，发生在军需处的斗殴事件。事件的主人公正是铁不真和海伦娜。文章援引一位适时路过那里的巡逻兵的话说：“军需处的办公室里好像发生了打斗，战斗很快结束，海伦娜和艾里将军欣然离去，然后军需处军官丽珠小姐背着一人离开，此人已被打昏，脸如猪头，我可以肯定，此人就是铁不真干夫长大人。”读到这篇号外的亚森心急如焚，急忙赶往督军府，希望督军克里兰大人能行使权力，及时地制止这场比武。亚森也不明白，自己对铁不真为何会这样关心，这个玩世不恭的家伙与诚实谨慎的自己完全是两种不同类型的人。也许是因为两人的差异太大，亚森从铁不真身上感受到了人生的另一种态度，并且为此欣赏不已。不管怎么说，亚森决心阻止这场比武，他绝不能看到铁不真身首异处。
在克里兰的会客室，亚森见到了秦重以及几位万夫长大人。
亚森见到秦重，略微有些放心，秦重对铁不真的印象颇佳，如果自己在向督军大人求情的时候，秦重敲敲边鼓，督军无论如何也会给秦将军几分面子。会客室中诸人的神情都颇为紧张，见到亚森的到来，只是简单地打了个招呼。亚森以为有紧急军情，只好暂时闭口不言，意外地，他听到秦重道：“虽然是一赔十，我们的风险好像还是很大，现在几乎没有人看好铁不真。”
一位万夫长邬里夫道：“可是我们已经开设了赌局，没有关闭的道理，如果退还睹金，会引起士兵们的极大不满。”另一位万夫长，年轻的贵族阿兰道：“如果现在就停止接受投注海伦娜的赌资，我们就算亏的话，也不会太厉害，毕竟前期收到不少看好铁不真的赌注，以现在的赔率，正好可以扯平。”秦重道：“阿兰说的很对，我们必须封盘了，再这样下去，大家都要血本无归。”邬里夫和另几位万夫长也表示赞同，邬里夫叹息地道：“想不到铁不真和海伦娜的差距会这样大，早知道的话，就不必开设这个赌局了。”亚森听得目瞪口呆，原来开设赌局的高级将领，竟是秦重这些人。
看来，希望秦重替铁不真说好话已经是绝不可能了，他们开设赌局，必然投注大量的金钱，如果决斗停止的话，他们的损失就相当惨重。唯一的指望，就是督军克里兰。
亚森刚想开口，克里兰忽然道：“号外上那位巡逻兵叫什么名字，是谁的部下？”秦重道：“好像叫司马亮，至于是谁的部下，我们也不太清楚。”
“司马亮？”克里兰敲着花白的后脑，道：“这个名字很熟悉嘛，好像在哪里听说过。”
“是吗，的确是很熟悉的名字，我也好像在哪里听说过。”秦重若有所思。“对了，亚森。”克里兰像是刚刚看到亚森一样：“铁不真的特别行动队中，好像有一位司马亮吧。”亚森据实回答道：“是的，大人，特别行动队里，的确有位司马亮。”
克里兰微笑起来，道：“事情变得有趣了，难道是铁不真指使属下散布了这样的消息，真是聪明的家伙。”秦重恍然大悟，道：“不愧是督军啊，一眼就看出了铁不真的心机，不错，一定是他散布了对自己不利的消息，迫使盘口调整，从而大赚一笔。”克里兰道：“查看一下十点以后投注铁不真的赌金，如果我没有猜错的话，一定是嚼于特别行动队的人员吧。”阿兰很快就找到了投注资料，大声道：“督军大人，一切就像您预料的那样，投注人是特别行动队队员龙九，赌金一千金币，赌铁不真胜。”克里兰哈哈大笑道：“有趣的家伙，制造对已不利的消息，却大笔地投注，他对自己真的这么有信心吗？”
阿兰道：“督军大人，事情很简单，如果他败给海伦娜的话，他就算有再多的钱，也无法花用了，然而如果他胜了，他就可以狠狠地赚上一笔。”
“按照一赔十的赌率，他可以赚到一万枚金币呢，天啦，这可是我五年的军饷。”邬里夫连连摇头，叹息不已。亚森彻底绝望了，原来这场赌局真正的主导者，竟是督军克里兰大人。
事情已演变成这样，又怎能指望克里兰取消比武呢？“不过一千金币的赌注，这可不是小数目，这些人是怎样得到这笔钱的呢？”秦重有些疑惑，毕竟铁不真的出身来历，大家都是知道的——凭一个刚刚来到凤凰城的充军罪人，又怎会有这么多钱，也许他们以前曾经很有钱，然而经过帝都警察的洗礼，他们肯定会一文不名的。大家对帝都警察的搜钱手段还是颇具信心的。
“既然开设了赌局，就不必问资金的来源了吧，反正他们这笔钱是拿不回去了。”邬里夫显然怕督军会拒绝这笔来历不明的钱，那样的话，赌局就更加不平衡了。
亚森是知道这笔钱的来历的，因为那是他多年的积蓄，名符其实的老婆本，想不到，现在却被铁不真用来投注到一场不可能取胜的赌局中。
“亚森，你有什么事情吗？”秦重问道。
亚森暗道：“连督军大人都参与到赌局当中，事情已不能挽回了，不过，我总要尽最大的努力争取一下吧。”
他定了定神，道：“督军大人，我想请你取消这场决斗。”
“为什么呢，亚森。”督军克里兰非常吃惊的样子，秦重等人也大为惊讶。“督军大人，以您高超的智慧，一定能看出海伦娜这是为了李克报仇吧。”因为看到在座的将军都不是李党的人，亚森大胆地将真相说出来了。
然而督军克里兰的态度却是耐人寻味的，他微笑地看着亚森，沉默不语。亚森继道：“督军大人，您早已明白这次决斗的真相，是吗，可是，以您的仁慈，您为什么不阻止呢。”
秦重与阿兰等人都露出意味深长的表情，没有人反驳亚森的话，也没有人出面解释。
亚森恍然了，既然是连自己都能看得出来的事情，这些军界中的大人物，又怎能不明白呢，难道是另有原因吗？“亚森。”督军终于开口了：“军中的决斗按例是不能制止的，当然，也有极为特殊的情况，身为长官，有权制止决斗，然而，就这件事而言，我不想参与。”
“为什么呢，督军大人。”亚森心急如焚，督军果然是知道真相的，可是他又怎会看着铁不真去死。
“亚森，你对朝中的紫李党争有什么看法？”
想不到督军牵扯到这么复杂的话题，亚森想了一下，道：“我说不好，不过，这总之是件不好的事情吧，双方明争暗斗的结果，对大汉国的军政是极为不利的，拳头握紧了，才能有效地打击敌人，可是总是闹分裂的话……”也许是第一次谈论这样严肃的事情，亚森不知道怎样说下去了。
“亚森，你说的真好，没有握紧的拳头是打不了人的。”说话的是秦重：“紫李党争严重削弱了本国的实力，如果任其发展下去，大汉国是要亡国的。”亚森惊奇地道：“真有这么严重吗？”
“看吧，亚森。”督军站了起来，走到墙壁上挂着的军用地图边：“我们的东方是野心勃勃的格里斯国，格里斯国军力庞大，绝不亚于本国；而我国的西方，则是打着‘以进为退，以战争夺取生存空间’口号的西川国。这两个国家呈南北夹攻之势，对本国已构成相当大的威胁。再看看北方的海面上吧，强大的海盗不停地骚扰著我国的海岸线，令海防军疲于奔命；那么南方难道又太平吗，提兰省和旁普省为了独立，已经闹了好几年了，起义军此起彼伏，帝国每年花费的钱财不计其数，我国虽然是个大国，然而在这危机四伏的局面下，又能支持多久呢。”
“督军大人。”亚森不明白督军为何将话题扯到这么远，然而现在的局势的确不容乐观啊：“我也明白局势的艰难，可是，帝都不正在想办法解决这些问题吗。”
“解决！”克里兰重重地哼了一声，道：“那些官僚们除了争权夺利，还能做出什么事情，三年前，当凤凰城即将被攻克的时候，那些大人们又在干什么呢？”
亚森沉默了，三年前，作为克里兰军中的一员，他是非常了解当时的情形的。
在派兵增援凤凰城的问题上，大将军和左相相互牵制，都想派对方的人马去收拾这个烂摊子，以消耗对方的实力，寻找攻击对方的机会，如果不是督军克里兰当机立断，决然派兵的话，凤凰城早已被西川无双攻克了。
不过经过这件事，克里兰也成了紫李两党共同的敌人：“这个人很不听话。”成了紫李两党的共识。
也正因此，克里兰与西川无双在凤凰城三年大战，竟得不到一兵一卒的增援，克里兰所率领的十万大军，经过三年的消耗，也只剩下七万人了。
“党争不除，国无宁日啊。”亚森不禁大发感慨。
“说的太好了，亚森，党争不除，国无宁日，两党之争如果继续下去，对大汉国绝没有好处的，可是，两党的势力又实在太大，任何一人想与他们出面敌对的话，只有自取灭亡。”亚森有些疑惑了，道：“难道，这件事和铁不真与海伦娜的决斗有关吗，为何督军会忽然提到党争的问题呢？”
“真是聪明的亚森啊，这件事的确和铁不真有关啊。”
“啊！”
“我们需要一个人，出面与两党为敌，然而谁能挑起这副重担呢，他必须绝对机警，绝对勇敢，绝对智慧，当然，还必须没有官场上的陈腐习气，也绝不能是贵族出身。只有这样的人，才可以无所顾忌地与两党放手一搏。”
“天啊，这个人难道是铁不真吗？”
“我希望他是，亚森，他的机警我们已不必说了，我从看到他的第一眼起，就知道这必定是个了不起的人物，也许，只有他才能和老奸巨滑的紫式龙、李济世斗一斗，当然，这只是我的看法，其他人却是不看好他的。”
“督军大人，这太可笑了吧，凭铁不真一个小小的千夫长，他怎样能与大将军和左相斗呢，其他人的意见是有道理的。”他有我们这些平民出身的将领支持！如果他的表现让我们满意，我们将全力支持他，为他的升职铺平道路，为他获得权力创造条件。不要小看我们这些人的力量啊，大汉国所有的中下级军官，都是平民出身，他们对本国的党争，一向是抱着厌恶的态度的，如果铁不真能够代表他们的利益，又怎会得不到支持呢。”
“太难了，太难了。”亚森喃喃地道：“他只是一个充军发配到边城的罪犯，希望能用自己的血汗洗清自己的罪恶，我们有权力让他承担这样的重任吗？”克里兰沉默了，他看着地图，若有所思。
“亚森，我们并没有权力将铁不真卷入凶险的政途，然而，我们必须做点什么，不是吗？不过，现在不必对铁不真说什么，也许，他连海伦娜这一关也过不了呢。”秦重打破了沉默。
“什么！你们想用海伦娜来检验铁不真的能力吗，如果他展现出充分的实力，你们就想将他拉进政治斗争的漩涡，如果他不幸死于海伦娜的剑下，那么，这样一个无用的人根本就不值得同情，是这样的吧？秦重大人，看看吧，这和紫李党争所玩的政治把戏又有什么区别呢！”亚森愤怒了。
“既然是斗争，就总有牺牲。”秦重加重了语气，道：“如果这件事我能做的话，那么，我早已义无反顾地做了，为了国家的利益，牺牲自己又有什么不可以的呢，亚森，难道你不爱我们的祖国？”
亚森沉默了，他怎能不爱自己的祖国，这可是生育自己，养育自己的地方啊，他抛弃安宁的生活，投入军伍，难道不就是为了保卫她不受到伤害吗？“可是，为什么要选他呢？”亚森为铁不真难过起来。
秦重轻轻叹了口气，道：“当然，这必须要看他本人的意见，如果他不想挑起这副担子，就算我们勉强他，也不会有用的，至于这场决斗，亚森，既然铁不真自己已umdtxt电子书下载到｝wwω~ūmdtΧt~còm经义无反顾地接受了，我们又能做什么呢，难道让他为了自己的性命而担负起瞻小鬼的耻辱吗？”
最后一句话震动了亚森，是的，这场决斗是铁不真不能逃避的，就算是为了男人的尊严，铁不真也只有死撑下去，难道自己真想让他成为胆小鬼吗？阿兰温和地说道：“既然这样的话，让我们去期待铁不真取得胜利吧。”
邬里夫笑道：“话虽这样说，可是你的赌金还是押在了海伦娜的身上。”
阿兰哈哈大笑道：“毕竟谁也不想输钱啊，泡妞如果没有钱的话，她连屁股都不会让我亲的，亚森，是不是？”
气氛顿时活跃起来，有阿兰在的地方：水远也不会冷场，亚森也被逗笑起来。“亚森，想赚钱的话就投注吧，虽然是一赔十，然而可以稳稳地赚到
