罪恶之城-第174章
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流砂在椅子中坐下；将手肘支在桌上；托着下颌；开始回忆和李察相处的点点滴滴。想着想着；一股无法抵御的疲倦悄然涌上；让她越来越觉得眼皮沉重；终于困意淹没了意识；沉沉睡去。这几天和李察之间的冷战；其实非常耗神；她也早已疲惫不堪。
睡了没多久；流砂忽然大叫一声；惊醒过来。
她这么一动；不小心碰到了旁边的花架；上面那个瓷制花瓶滚落；砰的一声在地上摔得粉碎。流砂视野中忽然闪过了一抹黑色光泽。她心中一动；立刻站了起来；果然视线捕捉到一颗影钻正在地板上滚动着。
流砂一声低呼；跑过去捡起了影钻；仔细观察；最终确认了确实是影钻。
她在口袋里一摸；又掏出了一颗影钻。两颗价值不菲的影钻躺在流砂的手心；流砂这才明白；那日李察搏杀的并不只是一个中级阴影生物；而是两只！
“真是；疯了……”看着依然沉睡的李察；流砂实在说不出别的什么了。
很快到了就餐时间；李察房间中的魔法钟指向预订的时间；并且开始清脆悦耳地响起来。李察立刻一个翻身；直接弹起！
李察用力晃了晃头；这才发现自己原本躺在地上；但是身下身上都裹了被子。他先是看到了流砂；于是露出一个微笑；再转头向魔法钟看了一眼；立刻惊呼：“糟糕！和那帮贵族约好了一起进餐的！流砂；过来帮我换衣服！”
几分钟后；李察已换上了一套新衣服；可是脸上的青肿却没有办法在这么短的时间里消去；连神术也不能全部遮盖掉。李察索性也不管那么多了；直奔宴会地点。
李察在宴会厅坐定；十几位贵族代表才陆陆续续到来；这些人中身份地位最高的自然是希姆子爵。他根本不用任何人招呼；神态稔熟地跑到李察旁边；自行落座。还不等众人对希姆子爵的举动表示出惊讶；这些贵族或商团代表就都看清了李察满脸青肿的样子；一时极为惊诧。
李察则哈哈一笑；指着自己脸上的淤痕；说：“有人想要抢我女人；上午刚和他打了一架。这是胜利者的徽章！”
一众贵族代表登时恍然；眼中的李察顿时高大了不少。
在贵族间为了爱情决斗本就是很常见的事；李察是一名高贵的魔法师；却不惧和情敌象骑士一样堂堂正正地肉搏；顿时激起了在场许多贵族的共鸣。能够代表李察邀请的势力而来到蓝水绿洲的；至少都得是一个爵士；对贵族间那套传统自然极为推崇。
正餐时间十分短暂；毕竟谁都不是来吃饭的。
李察三言两语致了必要的欢迎词后；直接把所有代表带到作战室；然后在染血之地的地图上一指；开门见山地说：“纵贯线计划很简单；就是从这里开始；一路向西；直到抵达苍白高地；找到矮人国度为止！我们第一层的收获；是交易。我们的大军同样可以变为商队；把苍白高地丰富的矿石带回来。而第二层收获；则是我们会击溃挡在我们面的一切势力！马匪、红色哥萨克、卡诺文森营地、裂石峡谷、黑焰山；等等！只要任何势力敢于挡住我们的去路；就他/娘/的砸碎它！纵贯线计划；将会确立我们在染血之地的绝对权威；把任何有威胁势力都清除出去；打通一条通向矮人帝国的安全道路。”
看着李察的手指在地图上一路划过；贵族代表们不由得都屏住了呼吸！这是一个无比疯狂的计划；可是一旦实现；却又会带来让人疯狂的利益。
如果在座的贵族们能够齐心协力的话；还是有可能完成这样一项壮举的。但这等如是动员了红杉王国近半贵族；几乎就是一场国战了。
由于事关重大；就是那些之前接到邀请函认为李察是疯子的贵族；也都派了代表过来。他们不一定准备加入；但是不能让并算不上友好的邻居们在家门口搞这样的大动作；而自己却不在场；谁知道最终锋刃会指向哪边呢。人类王国历史上并非没有类似的阴谋；比如说三十八年前的瓜分波尔多。他们没有想到；真的会听到一个疯狂、充满诱惑却并不完全是异想天开的计划。
沉寂了片刻；一名贵族代表终于问出了一个关键的问题：“联军由谁指挥？”
李察双手撑在会议桌上；盯着那名代表；说：“当然是我；难道你们还有更好的人选吗？”
在场很多人脸上露出异样的表情。他们早知道李察想要在这次西进中起到主导作用；却没想到他竟然如此直接了当；不加任何掩饰地提了出来。看样子他甚至不准备多做解释以说服各方代表。这等如是把今后进一步讨价还价的余地都堵死了；很不合贵族谈判的习惯。
要提出比李察更好的人选；似乎很容易；但仔细想想却非如此。李察近期的战绩已经广为流传；重创格拉斯堡公爵麾下的重骑主力；全歼希姆子爵那支耗费重金打造的军队；并且击毙圣域强者奥多姆爵士；单独哪一项都足够一个大贵族吹嘘几年了；却都集中在李察一人身上。而这样的战绩虽说不是独一无二的；但至少不属于今天在场的这些领主家族。
可是要让这些贵族把手上军队的指挥权乖乖交给李察；却是绝无可能。
最常见的联军形势；就是如撒伦威尔对战辛克蕾尔那次；每个贵族交出一部分军队的指挥权；但是在局部小战场上却又各行其是；最重要的是保留自行判断撤退时机。在场众贵族心中；这才是联军应有的形式；李察只是名义上的指挥者而已。甚至由于李察自己只是一名开拓骑士；还有很多人更倾向于推选一名德高望重的大贵族来担任指挥。
所以李察这句话一出；即刻冷场；没有一个人应声。
就在这时；希姆子爵的声音响起：“我同意由李察阁下指挥联军。并且我及我的家族将为这次远征提供三百名鹰旗骑士；四百金雀花剑士；一百重装骑士；以及两千步兵。一应后勤补给我们都会自行解决。”
希姆的话立刻激起一片哗然！
希姆和李察的战争刚过去没多久；不但子爵本人名下的嫡系部队被一战全歼；他的父系家族也损失颇重；按理来说子爵和李察就算不变成世仇关系；也绝对不会轻易地握手言和。
可是子爵这次出现在蓝水绿洲已经够让人震惊；多数贵族私下里曾以为希姆就算不在其中动点手脚；也是来监视李察防止他结盟对抗高地独角兽家族。谁都没有想到；希姆竟然会第一个响应李察的召唤！
一时之间；哪怕是最老奸巨滑、最审时度势的贵族都想不清楚这是怎么回事。
其实不光他们想不明白；李察也是大为意外；连他的智慧天赋都一时无法给出答案。
他本来是将希姆作为一个非常有价值的敌人来培养的；以独角兽子爵的个性；必然想要亲手对付自己；而整件事荒谬的开端和过程中缺乏直接利益；也将有效防止对方结盟的产生。有这样一个不着调的敌人；周边其他贵族也不会贸贸然介入；以免同时引起双方敌意。这样李察就只需要对付一个方向上而且完全在明处的敌人就可以了。
敌情单一而明朗；对于新崛起处于发展初期的领主来说；十分重要。
当然由于苍狼公爵给予李察的这块封地背后；可能存在一些他至今还不能完全洞悉的利益和角力；最终李察面对的敌人比他预想的更强大；甚至可以看到三伯爵联合体这种庞然大物的影子晃动而过。不过幸运的是；结果还算殊途同归。
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章八十一 意外 下
希姆子爵亲自到来原本是一件非常重要的事；可是李察这几天完全为伊俄和流砂的事昏了头；以至于都忽略了这么重要的信号。
但另一方面；李察也真没把希姆放在心上。在重创格以拉斯堡公爵私军为的军队后；除非公爵下定决心一定要铲除李察而尽起大军；否则的话李察已经用事实证明了；那个等级的武力奈何他不得。
如果公爵真的不顾一切派出大军；那李察不介意和他在染血之地兜上几个月的圈子。而且他同样相信；公爵的敌人们；会十分高兴看到可趁之机。
不过此时；李察却象早有默契一样向希姆点了点头；然后目光扫向其余的贵族代表；说：“还有哪位想要加入联军；或者是有更好建议；还是说干脆退出；都可以说。”
有了希姆子爵的榜样；倒是有几位贵族代表有些犹豫地表示加入联军；很快；李察就发现自己手上居然会有千名骑士；五千余人的步兵了。这还不包括他自己的部队。这个局面；老实说大出李察预料；他真没想到过希姆子爵在贵族中的影响力和号召力。也许希姆本人不算什么；但他背后却有一个庞大的家族。人们在思考希姆所说的每一句话时；首先要想的是他是不是代表着谁。
一名中年贵族咳嗽一声；问：“李察阁下；如果我们不参加联军；不知道会有什么后果？”
李察耸肩；说：“没有任何后果。只不过不参加联军的家族；以后在染血之地会和以前一样有麻烦而已。”
中年贵族一脸警惕；问：“麻烦？什么麻烦？您的计划成功后；不是说会在染血之地打通一条安全通道吗？”
李察说：“那条通道的确是安全的；然而只是对加入联军的家族而言是那样。”
“什么意思？”中年贵族的眼神变得十分锐利。他背后可是一位实力伯爵；平素在贵族的社交圈中一向是受人尊敬和奉承的。
“染血之地；可以很安全；也可以很危险。”李察耐心地解释；虽然他的微笑显得十分危险：“比如红色哥萨克的商队；最近就接连出事。对他们来说；染血之地太危险了。”
中年贵族脸色变得十分难看；哼了一声；缓缓坐下。
李察的意思很明白；那就是不想参加联军可以；但以后这个家族的势力只要进入染血之地就有可能遭到攻击。至于攻击来自何方并不重要；如李察这样能够在染血之地崛起的开拓骑士；手下的军队变成马匪不过是几分钟的事。
这也不算是破坏规则；甚至不能把它视为威胁。因为既然不结盟；李察就对他们没有任何义务。权利和义务从来都只是相对应的。
明白了游戏规则；在场的贵族陆续又有人开始表示要参加联军。李察手上很快就有一千五百骑士可用；步兵则达到了万人之多！以至于李察不得不限制了一下后来加入者的步兵规模；并且增加了等级和装备要求。
纵贯线计划需要的是有足够机动能力的精兵；而不是凑数而平庸的庞大军队。
看着一个个贵族代表逐渐变得踊跃；李察却丝毫都高兴不起来。他狠狠盯了希姆子爵一眼；然而这位白晰并且似乎更圆润了一圈的子爵立刻回以一个甚至有了些谄媚邀功之意的笑容；让李察哭笑不得。
李察原本的计划；的确是要打通染血之地的通道。但却不需要这么多部队；也不需要如此多的家族支持。其实没有任何贵族支持；以李察现在所拥有的武力和盟友的基础；以及母巢的存在；也能独立打通通向矮人帝国的道路；只不过花的时间长点而已。而且到了利益开始逐渐显现的后期；就必须防备来自大后方的威胁；毕竟从名义上来说；李察目前是红杉王国的一名小领主。
之所以要召集所有相关的贵族一起商议；实际上李察是在为以后考虑；这场会议开过；李察就等于是宣示了自由拓展染血之地的合法性；并且为他今后垄断染血之地的商路埋下伏笔。
这么大的一块蛋糕；李察其实是想独吞的。
可是没想到突然冒出来一个希姆子爵！独角兽子爵对李察的态度不光来了个彻底的调转；而且还以如此奇特的方式；彻底破坏了李察原本的计划。
现在来看；联军可就不是一个可有可无的选项了。
李察思虑极快；智慧天赋全速开动；思索目前的局面。
其实形成联军也有好处；李察手上可以多出大批的兵力；打通染血之地的计划必然会加快许多。而另一方面；往深远了想；李察可是异位面入侵者；而但凡与他有了深入合作的贵族；未来都难免沾上与入侵者合作的嫌疑。
人类还会妥协；但对诸神来说这却是原则问题；不容丝毫退让！一切与入侵者合作的人；都会被送上绞首架！
所以李察等如是多了一批天然的盟友；只是他们现在还朦胧无知而已。
再经过一个下午激烈讨论；纵贯线计划终于成型了。
一共有六个贵族退出计划；其余的都愿意参加联军；并且将指挥权上交给李察。联军最后的规模；是两千骑士和八千步兵。各家族合力组织的后勤部队则合计达三万人。
李察本身部队的规模；就已近三千人。不过此次执行纵贯线计划；李察只准备出动一千五百人。
一旦计划成功；通路打通；李察将会独得２５％的利益。表面上看；收益比例和李察拿出的兵力并不相符；但希姆子爵却是极力支持；并且大谈联军的灵魂便是最高指挥者。
希姆如此热烈地支持李察；在其他贵族眼中也就相当于表明了高地独角兽家族的态度。由于这两个本该敌对的领主的关系看上去太过诡异；与会贵族们不免联想到双方背后站着的格拉斯堡公爵和苍狼公爵这对宿敌；所以不免反复揣摩；察言观色；反对的声音也就不那么得力了；这一分配方案最终确定下来。
随后是贵族们最喜欢的宴会了；但所有人都无心参加；而是选择第一时间把消息传递回去。
夜深人静；李察一个人呆在作战室内；对着染血之地的地图开始计算此次计划的成败得失。
计划如果成功；那么所取得的总收益将会达到千万金币的规模！但相应的；投入也十分巨大。整个联军的军费和战死抚恤将会达到惊人的两百万金币。
如果纵贯线计划没有成功；那么在军费还会大幅上升的同时；而收益却为零。这就是风险所在。
纵贯线；是李察原本计划耗费一年时间才能完成的行动；依靠的就是往返诺兰德带来的巨大收益；以及母巢源源不绝创造出来的高级战士。
计划一旦成功；李察不仅将收获一条价值连城的贸易线；自身的实力更会一跃成为染血之地几大核心势力之一。
不过；李察另一个目的；却是在纵贯线前进路线上；一个个必然要被拔除的钉子。
他的路线并不是随意挑选的；那些必然要被拔除的地方要么拥有在法罗还没有得到充分开发利用的矿产；比如地裂峡谷的云铁矿；比如黑焰山的火晶条纹石；要么就是可以得到大量带有神性的物品。如由十几个大小部落组成的卡诺文森营地；传说中巨魔国都的所在地朱布瓦尔废墟等等。
矿产还需要在贵族间分一分；那些带有神性的物品；比如说祭祀雕像之类的东西；可都是母巢需要的大补之物。卡在五阶上的母巢；已经不能单靠魔力水晶和进食来晋阶了；它的再次晋级需要神性的支持。而这些物品；在贵族哪怕是神殿神官的眼中；也是应该一把火烧了的废物。
惟一一点麻烦；就是流砂这样的神官如何站到一众贵族面前。不过；法罗位面无比广阔；更是诸神林立；究竟有多少位真神；那是只有中等神力以上的神明才能知道的信息。
在数千年的漫长岁月中；不断有神陨落；也有新神诞生。如果放眼整个位面的历史；那么根本没有凡生知道历史上曾经诞生过多少真神。正因神系和神职是绝大的秘密；所以记载了诸多真神神力要素的诸神之书才显得如此重要；并且为诸神所联手禁止。
真神可能陨落；亦可能封闭神国；暂时沉睡；甚至还有可能转而降生到某个具备神血的凡人身上；期待重新点燃神火。所以法罗历史上诸多曾经诞生过的新神；其实是古老神祇的复生。
神之国度是如此复杂；更不可能为身为凡生的神职者所掌握。因此当两个陌生的神职者相互遇到时；第一件事就是检验对方的神术等级和神力特性。这是鉴别阵营的一种方式；比如欺骗和谎言神职的两名神祗的侍奉者就很有可能起冲突。而秩序与混乱的神祗天然就是对立的。不过只要不是天然对立或者神职冲突的诸神；麾下神职人员一般不会轻易起冲突。
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章八十二 命运宠儿 上
纵贯线的贵族联军中肯定会出现本位面神的牧师；所以流砂准备把自己伪装成一位复苏古神的神官。她对于神力的解析和使用十分擅长；知道时光之力和时间之神西柰的神性接近；因此最容易和她的信徒起冲突。
联军中最有可能出现的应该是稳定之神薛西斯的牧师；虽然永恒与时光之龙同样具备强大的空间属性；但是如此强大的属性要到相当高的等级才能体现出来。克拉克经验老道；战斗神官伊俄更对神力应用纯熟；应该不会露出破绽；引起薛西斯信徒的警觉。
最后；则是大量有据可察的本位面牧师；比如说卡斯；马文之类的；更是证明他们信仰的是一个复苏的古神。而并非堕落牧师的西索则是绝佳的证据。
整个计划最大的变数依然是希姆；这位子爵再次显示了千金一掷的豪气和真正豪门的底蕴；最终居然为李察贡献了三分之一的兵力！
要知道；就连苍狼公爵麾下各个附庸加在一起也不过出了四分之一不到的兵力而已。其余的就都是些想要冒险发财的小贵族们拼凑的兵力了。
自从抢到了龙骸之后；苍狼公爵正全力抵御白岩公国的报复；兵力处处吃紧。能够凑出这些兵力支持李察已经相当不易了。
由于希姆的表现实在反常；于是李察决定和他好好地谈一次；这件事在子爵一反常态亲自来到绿洲的时候就该做了；却因为种种原因而被耽误下来。
当夜幕低垂时；希姆准时来到了李察的居处。
李察则在露台上准备了茶点来招待子爵。这个时候；正是染血之地上那轮殷红月亮最大也最圆的时候；单以人类的视觉站在大地上望过去的目测体积；它甚至比太阳还要大上几倍；无云的日子里；甚至可以清晰看到月面起伏的巨大山峦。
一直有这样的传说；月面背后就是诸神的神国。
坐在李察面前；希姆明显有点拘束紧张的样子。
李察依旧满脸青肿；一只眼睛更是肿得发紫；神术都用以温养身体上的恐怖伤口了；就顾不得这种表面伤了。但这只有那些不知内情的贵族们会对一个肉搏之后的魔法师的狼狈外形报之一笑；亲眼看过李察和伊俄那场肉搏血战的希姆看到这些伤痕；只会感到发自心底的恐惧。而且；前两次落在李察手里的经历依然是巨大的阴影；那些伤痛和恐惧；现在又重新从心底泛起。
李察为希姆倒了一杯茶；推到子爵面前；说：“这里没什么太好的东西；这种茶已经是我能够拿
