罪恶之城-第239章
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“怎么就会有七套？一定是法斯琪弄错了；她一向很粗心的！”艾莉婕咬牙切齿；脸红得如同窗外的夕阳。
终于；艾莉婕想起来瞄了一眼魔法钟；一看之下；顿时一声惊叫直接跳了起来。连当年十三岁初阵；第一个亲手斩落的人头擦着鼻尖；与她眼对眼飞过的时候；都不曾这么惊慌失措。
她终于下定了决心；不再纠结；直接伸手抓住书房墙壁上一根红色的绳子。
当！当！城堡最顶端的钟楼上铜制的警钟轰然鸣响。刹那间；城堡、军营乃至城市里的人都停下了脚步；望向城堡的方向；在心中默数着钟声的数量。书房内；艾莉婕一下一下地拉动着红绳；面色坚毅果决；又恢复了战神的风范。
PS：终于又有了一章；八月算是圆满结束了。计24万字。~
章五十九 没有目标的战争
九声；一共是九声钟鸣！这是最紧急的讯号；需要军队在最短时间内集结！
刹那间；军营和城堡沸腾了；一个个战士和将军；不管身在何方；也不管人在哪里；都第一时间扑向自己的装备所在处；以最短的速度把自己武装起来；然后带上战马补给；冲向城堡下方的军营操场。
片刻后；城堡城门大开；一身火红与淡金相间盔甲的艾莉婕策马从城堡中走出；在她身后跟随着的是领地全部重要的将领。
片刻之后；艾莉婕就到达了操场；此时距离她鸣响警钟不过二十分钟。但是操场上已站满了全副武装的战士；除了那些需要时间穿戴盔甲的重装骑兵和构装骑士外；能到的战士都已整齐地排成了方阵。再过五分钟；全部的构装骑士和重装骑兵也会集结完毕。
艾莉婕拔出长剑；在空中挥舞一周；喝道：“勇士们；战争的时间又到了；我们的敌人将再次尝到失败的滋味！现在；第一、二、四营和构装骑士中队随我出征；第三及第五营留守。第三营防御城堡；第五营守卫城市和巡逻。现在；跟我出发！”
艾莉婕长剑向侧方一指；一队队战士就按次序整齐划一地走向通往城外的道路。只看军容的严整；就知道这是一支久经杀场的铁军！
不过凭心而论；这支军队的装备在大陆豪门中只能说是中下；尤其是步战骑士方队的装备明显杂乱不一；一看许多装备就是从敌人手里缴获过来的。现在；杂色的装备都已经成了阿克蒙德的特色之一；越是扩张迅速；部队就越是花花绿绿。
大军出征得突如其来；全无征兆。有些战士甚至是扔下饭碗跑到操场集合的；没想到居然立刻就得开拔。然而战士们依然个个士气高昂；没有丝毫疑惑和踌躇；在过去艾莉婕带领他们取得了无数的胜利；所以他们相信；这次出征也必然是大胜而回。虽然在晚饭时间突然出兵有些奇怪；但是艾莉婕用兵变幻莫测；什么时间都有可能战斗；趁夜行军不过是寻常小事。
战士们战意昂然；将军们可就不一定了。他们左思右想；都想不出最近有什么需要战争来解决的事情。艾莉婕前段时间刚刚连续打了几场大仗；已经得到了她想要得到的一切东西。现在周边局势一片平静；又需要去打谁？
出城之后；一名深得艾莉婕信任的大胡子将军策马靠近艾莉婕；问道：“伯爵大人；我们这次是要去打谁？”
“还不知道！等到了圣树王朝境内再说！”艾莉婕的回答让这名大胡子将军当场怔住；尽起大军；却没有目标？
话一出口；艾莉婕就知道说错了话。她只能将错就错；一言不发；策马领军向前疾行。而将军们互相交换了眼神；却脸色凝重起来；在战前需要对攻击目标保密的只有两种情况；不是部队里出了内奸；就是敌手极为强大将以奇兵制胜；无论哪种情况都意味着接下来的行军会十分辛苦；方可起到奇袭的效果。
将军们各自开始慎重地备战；却没发现艾莉婕那埋头疾行的样子；哪象是进军；根本就是在逃难。
夜幕；逐渐将这支远去的军队笼罩。
几声清脆的狮鹫鸣音在夜空中响起；下方同样响起指引方向的哨音。四头狮鹫盘旋落下；降落在不灭火山城堡的狮鹫台上。
李察和法斯琪从狮鹫上跳下；李察活动了一下略显僵硬的身体；把狮鹫和行李交给了赶过来的侍者；然后扫视了一下周围；点头道：“很恢宏大气的一个城堡；而且设计精妙；更难得的是成本节约的很好。”
城堡中赶来迎接的留守将军听到李察的评价；自然十分欢喜。能够得到皇家构装师的如此好评；伯爵领内自觉人人脸上有光。然而同样参加了皇家拍卖会的法斯琪心里感觉却非常怪异。
阿克蒙德扩张太快了；又是新崛起的豪门；过去就没有多少积累。因此在任何地方；节约都成为必要；也渐渐成为每个阿克蒙德司空见惯的现象；甚至快要成为流在血液中的本能。尤其是独立出来仅有一代的几个支系；比如艾莉婕；比如歌顿。
可是李察却是一个另类！
李察现在自己的私人武装已经走上了正轨；强大的追随者群和成建制的精英战士；就是强大军队的基石与核心。而他日益展示出强大的构装天赋；使得金币滚滚而来。
法斯琪在浮岛上的日子；就算不是刻意打听；也能看到源源不断的各类装备和物质被搬进库房；然后又运送出去；那就是庞大的金币流。李察赚得快；花得更快；金币转眼间就会转化为各种可以增加战斗力的物资装备。可以说；李察现在非但没有节约的概念；恰恰相反；他的部队装备之奢华；补给之丰富；几乎已处于豪门的第一流水准。放眼整个神圣同盟；能和他在军队装备上比肩的已经不多了。而且李察还根本没有收敛的迹象；这位皇家构装师似乎已走定了依靠装备和物资堆死对手的道路。这样的人；懂得什么叫节约？
所以此时此刻；节约这个词一进入法斯琪的耳朵；几乎让她全身的汗毛都竖起来了。
李察将军与将军互相见礼后说：“我是李察；和艾莉婕伯爵约好了在今晚相见。现在伯爵方便的话；就带我过去吧！”
没想到将军将军面有难色；说：“这个……很不巧；因为有紧急军情；伯爵大人刚刚已经带着军队出征了。所以您此刻见不到伯爵大人。”
“紧急军情？”李察的脸色顿时变得十分精彩；但他即刻恢复了平静；问：“是哪里的军情；让伯爵大人如此着急；需要连夜行军？”
“这个伯爵大人没有告诉我；我还没到能够知道这么高级军事机密的地步。”将军一脸惭愧；如果他知道追随艾莉婕一起出战的将军们；同样也没能得知目的地所在；估计表现出来的担忧会更深重一些。
李察笑了笑；又问：“伯爵大人带的兵多吗？”
“很多！精锐步兵、重骑兵和构装骑士都带了出去；只留下两个步兵营合计六千人；防守城市和城堡。”将军将军说完；又补了一句：“看来战况真的很激烈；要不然伯爵大人不会把所有的构装骑士都带走。”
“听起来确实很严重。”李察淡淡地说；声音中别有一些味道。随后他又问：“那伯爵大人现在有多少构装骑士了？”
将军将军吱吾了几句；很是为难的样子。而这时法斯琪说：“不要紧；李察大人不是外人；完全可以告诉他的。”
将军将军神色一松；说：“现在伯爵大人共有三十名构装骑士。”
李察点了点头；说：“三十个；那也确实不少了。”
然后李察向那四头筋疲力尽的狮鹫指了指；说：“请您找人好好照顾它们吧；另外；如果城堡还有备用的上等狮鹫的话；就给我换四只。我明天一早还要出发。”
“您这么快就走？好不容易来到这里；怎么也要四下看看吧。不灭火山的风光可是周围一带都有名的呢！”将军将军一脸诧异；随后殷勤地挽留。而旁边的法斯琪则偷偷地松了口气。
李察浮上迷人的微笑；说：“不错的建议；但是我只能停留一晚；明天清晨无论如何都要赶路。这样吧；方便的话；带我先在城市里走一圈；然后再看看军营；最后则是参观下不灭火山的构造设计；可以吗？”
将军将军和法斯琪隐隐感觉有些不妥；可要是这点要求都不答应；那就真太说不过去了。于是将军将军硬着头皮说：“李察大人；您不先用晚餐吗？”
李察很无所谓地挥挥手；说：“在狮鹫上随意吃了点。走吧；时间有限；我还是第一次来到伯爵大人的城堡；正想好好看一看家族女战神的领地治理呢！”
将军将军无奈；让侍从牵来几匹战马；和李察各自上马；就顺着坡道出了城堡大门；向城市走去。
虽然李察彬彬有礼地请法斯琪可以自行去休息；但是她坚持要跟在后面。她总有点不好的预感；况且看着李察若无其事的样子；多少有些不服气。
连续长时间的狮鹫飞行；让她都觉得疲惫不堪；李察一介魔法师；就算体质强些；怎么会比她还能经得起折腾？而且李察还能够在狮鹫背上喝水甚至是吃东西；简直就象在狮鹫背上长大的一样；要知道当时的飞行高度超过二千五百米；迎着烈风有时候连呼吸都有困难。
不过法斯琪想起李察跨上狮鹫的动作；又似有些恍然。
李察在城市中策马信步；看着炊烟四起的城市。这是一座新兴城市；规模不算大；只有三万多人口；规划得整洁规正。在城市边缘；可以看到一片片新划出的城区；土地已经平整过了；正在开始铺路；但还没有建设。而老城区的范围内大多是低矮的建筑；大部分有些年头了；稍微新点的也朴实无华；但是到处是一片欣欣向荣的景象。
最重要的是；每个行人的脸上；都能够看到希望的光芒。
PS：又是新的一个月了；又要重新开始努力。终点就是起点；生活嘛；总是这样不断循环着；而大多数人会渐渐麻木；并且沉沦。~
章六十
李察看看宽阔的街道；浓密的绿树；以及发达完善的下水道系统；又随口问了将军将军几个关于税收和人口方面的问题；心中已经迅速勾勒出一张财务报表。他几乎立刻注意到一点；这座城市关于民生方面的投资太多了；艾莉婕几乎赚不到什么钱；相反有可能倒贴不少进去。
在城门处；李察忽然下马；仔细研究着地面上深深的蹄印。在无数马蹄印中；这几行蹄印显得格外深且巨大。这不是普通的重骑兵；而只能是构装骑士留下的马蹄印。构装骑士实力强大；因此能够负担远远超过普通重骑兵的重甲和重兵器；同时他们的座骑也需要特别选配；普通座骑可无法承受。
法斯琪的目光也落到那些蹄印上；心中立刻突地一跳。连她都能看出那些蹄印还很新鲜；最多不超过一小时；难道李察就看不出来？如果李察有心；不必用快马；只要骑上狮鹫；就可以追上艾莉婕的部队。
不过李察蹲在那看了半天；却象是什么都没有发现一样站了起来；翻身上马；对将军说：“我们去看看军营吧！”
法斯琪又松了口气；再次出了一身冷汗。眼前这关居然过了；让她都觉得不可思议；然后在心底不免暗自埋怨艾莉婕；怎么会跑得那么晚；如果李察带来的狮鹫品级再高一些；又或者不在路上休息那二十分钟；岂不是就要把艾莉婕堵在城堡里了？那时再怎么样；艾莉婕也不好意思跑路了。
李察和将军在军营中转了一圈；将军还特意叫出来一小队战士表演了一组战技。随后李察不置可否；就跟着将军向城堡走去。管事早已恭敬地等在那里；安排好了一间上等客房。
李察提出要参观一下艾莉婕的书房；将军又面有难色；不过他看了看法斯琪的眼色；这次倒是爽快地答应了下来。
艾莉婕书房布置的整体风格带有浓厚的巴比伦色彩；无论桌椅还是书橱；都比通用尺寸大三分一。装饰性的雕刻处处可见；但选用图案却不繁复；线条流畅手工极为考究；显示出低调的奢华；很有老牌贵族的风范。
美中不足的是这里很多家具和装饰都太新了；壁炉上也缺少烟火长年熏烤的痕迹。总而言之；这座书房与真正豪门的区别；就在于历史和时间。而且作为贵族城堡中最重要的两个房间之一；这里摆放的各类装饰物和古董的品级远远达不到真正贵族的标准；墙壁上挂着的甚至是幅仿制品。
书房有一整面空墙；挂着一幅神圣同盟边境地区的局部地图；上面标注着艾莉婕的领地与周边形势。李察站在地图边上细细看了一会；才走到她的办公桌前；象在自己的房间里习惯的那样；直接靠坐着桌面上；然后把目光投向法斯琪。
法斯琪又开始冒汗了；她从没想到李察的目光居然会让她觉得难以承受。其实李察并没慑人的气势；只是她自己心虚而已。
李察淡淡地说：“看得出来；伯爵也不富裕。”
“是的。伯爵把钱都用在领地的发展和战士的福利上了。”法斯琪承认；这是事实；而且除了有历史可以继承的索伦和哥利亚外；阿克蒙德都不富裕；歌顿说起来也没比艾莉婕强多少；不要说个人享受；连最基础的武力装备都谈不上好。
李察把盛放着七套套装的封魔盒放在了艾莉婕的办公桌上；说：“那么这个我就先留下吧。”
法斯琪张了张嘴；却没能发出声音。她很清楚这个封魔盒的价值；里面可是价值近９００万的构装！如此巨资；是艾莉婕现在领地加位面全部收入的数倍！
法斯琪忽然感觉一阵虚软无力；木然地点了点头。
李察笑笑；没有说什么；让法斯琪带自己回房间休息。
这一夜；李察在漫天星芒中冥想着。
而在荒郊野外；艾莉婕的战士正在忙着设立营地；将军们则凑在一起；力求把战前准备做得更加细致和完善。艾莉婕自己则满心的烦躁不安；独自一人离开了营地；漫无目的地走着；自己都不知道想到哪里去。不要说散步没有目的；就连此次出兵也都没有想好目标；就匆匆忙忙地逃出来了。
一切都怪那七套该死的构装！为什么它要是套装？
自己当初随口一说；就是看准了别人达不到自己的条件。而李察就算有这个能力；也不应该这么快吧？
李察送来的第一套套装；说是订金；其实她私心里却是算作自己牵制索伦和哥利亚；让浮岛局势不至于彻底恶化的代价；所以收得毫无愧疚。但是后面这七套套装一送来；性质就全变了。
艾莉婕一想到那七套构装；就越来越烦燥不安；心底更是油然而生暴躁。她忽然一拳挥出；生生砸断了一棵粗树！感受到拳面上传来的阵阵刺痛；她这才觉得好过了一些。
在漫天的星辰下；艾莉婕继续暴躁地拆着树林；而李察则宁定地冥想着。
第二天清晨；李察骑上狮鹫；身后跟着三头飞上蓝天；盘旋后向东偏南方向而去。法斯琪站在地面上；仰着头目送他的身影渐渐上升为一个小黑点；最终与云层融为一体；再也无法看清；长长地出了口憋了整整一天一夜的气。
这一飞；就是三天三夜。李察几乎横跨了小半个大陆；终于在第四天清晨时；看到了波涛无尽的大海。
而在他身后；则发生了一场不大不小的战争。
艾莉婕伯爵挥军穿越了两名贵族的领地；如闪电般攻入索拉姆公爵领。这场战争来得极为突然；索拉姆公爵被打了个措手不及；仓促间只来得及调集了一小半军队；和艾莉婕在离边境四十七公里的芙拉小镇展开决战。
这场大战；艾莉婕一反过往飘忽不定的用兵风格；和索拉姆公爵打了一场少见的正面决战。这一仗虽然持续时间很短；但是打得极为惨烈；索拉姆公爵整体实力仍然占优；并且占据了主场地形；最终却还是被艾莉婕精妙无伦的临战指挥击败。但是艾莉婕也付出了很大代价；别的不说；战损比就是她近年来战争中最高的一次。
索拉姆公爵退兵后；艾莉婕也立刻撤出了索拉姆公爵领地。
在外界看来；这是一场莫名其妙的战争；根本不明白艾莉婕为何要冒险穿过那么多贵族领地；深入敌国境内；去打一场似乎什么都得不到的战争。
索拉姆公爵一方确实是有损失的；芙拉小镇是公爵领著名的温泉度假地；经此一役；几乎被破坏殆尽；温泉泉眼也损毁大半；至少未来十年里无法恢复使用。
但正因为那是一个度假小镇；所以平时人口也不多；更是没有什么财富资源可以掠夺；所以艾莉婕这一战注定无法获得什么值钱的战利品。难道只是为了出口旧日恶气？
虽然这一仗正面击败了兵力占优；更有传奇强者座镇的敌人；大大颠覆了人们眼中艾莉婕只会使用奇兵的印象；更加奠定了她的无敌威名。但是精通军事的贵族们评价起来；却都持保留态度。
过往人们畏惧艾莉婕的是她清晰敏锐的战略大局观；每每她都能迫使自己的敌人在错误的时间和错误的地点和自己打一场错误的战争；以最小的代价攫取最大的利益。但是和索拉姆公爵一战；艾莉婕虽然战胜；却仍然可以视为失败；因为她最终什么都没有得到。除非背后有不为人知的其他原因；否则毁掉一座度假小镇；对索拉姆公爵来说；甚至谈不上打击了他的经济实力。
据说那一仗之后；艾莉婕让随军法师做了一大盆冰水；直接从自己头上浇了下去。
这个小小的细节更增加了好奇心过剩的贵族们兴趣；在茶余饭后反复探讨这位女战神的心理活动。不过；同一时间的伯爵领上；四头狮鹫在夜落后来；又在黎明时离去；几乎无人注意。
此时李察已站在撒尔逊家族的领地上；在他面前；是一座带着浓郁蛮族风格的宏伟殿堂。殿堂内；就是通向卡兰多大陆的传送阵。殿堂戒备森严；在数十名十三级以上高级战士的卫护下；就连只鸟都飞不进去。
当日在浮世德商铺中认识的老人正站在李察旁边；在家族保存的卡兰多大陆地图上指指点点；为李察解说着踏上卡兰多大陆后需要注意的事项。
从地图上可以看出；卡兰多大陆比诺兰德小不了多少；但是除了两条大的山脉和一条大河外；撒尔逊家族地图就只有西边一小块地域标注得详细。其余地方；几乎一片空白。撒尔逊以一个家族之力；数百年来也只能做到这样了。他们很难走出当年那位大酋长部落的势力范围；一旦离开；立刻就有可能招致蛮族的致命打击。
讲解完毕；老人无奈一笑；就将地图一卷；塞到了李察手里；说：“我能够帮你的就这么多了。到了那边；会有人安排船把你送到卡兰多大陆上去的。你是我们撒尔逊家族的贵宾；那边的蛮族叫作踏风部落；他们对诺兰德人还算友好。但是一旦离开踏风部落的领地；危险随时都有可能出现。”
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