罪恶之城-第248章
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地位。七声是专为族长所用的欢迎钟鸣；显然；现在至少浮岛上的阿克蒙德们已经把李察视为族长了。
当钟声响起时；在城堡内某个房间门口；法斯琪一声惊呼；瞬间缩回门后；把房门重重摔上；手忙脚乱地上锁；然后背靠在门上；心则砰砰地跳着。她很怀疑李察是否会遵守诺言；只要没碰见；就算没有见过自己。
法斯琪现在也着实无法和李察碰面；因为她是两手空空地回来的。艾莉婕并没让她把构装带回来；同时也没有打算履约成为李察伴侣的想法。伯爵罕见的犹豫不决；却把法斯琪放在了一个非常尴尬的位置上。
但是考虑到浮岛上缺乏强者座镇；同时法斯琪又觉得对李察有所愧疚；所以在收到李察传来的魔法讯息后；还是硬着头来到了浮岛上。
不过李察似乎并不在意她回来与否；而是和老管家简单地说了会话后；就把自己关进家族图书馆内；开始一本本书地翻找着什么。
就在李察回到诺兰德不久；约瑟夫家族浮岛陆续来了几名神秘的客人；他们穿着普通的贵族衣饰；脸并没有罩袍兜帽遮挡；但那是因为他们露在外面的面孔模样都是假的。几名神秘客人被引入一个专门的作战室。
这里已经摆放着两具大型魔法沙盘；其中一个是块看似普通的贵族领；另一个沙盘上演绎的则是一处不知名的位面。
此刻在诺兰德的地图层上；可以看到几颗巨大的箭头正从数个方向赶来；合并进入某个贵族的领地。
在沙盘前；站着一个笔挺的年轻人；正对着沙盘思考着什么；时时会动手进行调整；这样巨大箭头中的一个就相应有所移动。反复调整了几次后；他紧锁的眉头才舒张开来；显得十分满意。然后他又拿出一叠厚厚的清单；开始逐项仔细的检查。清单上罗列的都是一队队成建制的兵员和战争器械。每一项后面都附加着密密麻麻的标注。
他聚精会神地看着；偶尔咳嗽几声。明亮的魔法灯光照在他脸上；却在那棱角分明的英俊面容中留下几片小小的阴影。
雷蒙；不知何时；他又从家族位面中赶了回来。
这时长长的走廊中响起阵阵脚步声；老约瑟夫公爵带着几位客人顺着长廊走来。
这时两名武士不知从何现身；拦在了一行人面前；武器出鞘；斜指着地面；魁梧的身材几乎完全堵住了通道。
老约瑟夫公爵拿出一块令牌；插到了墙壁上的机关里；又将自己的手按在一块晶莹的玉壁上；片刻后玉壁的光芒转为柔和的淡黄；那两名武士才如一阵青烟般幻化消失。
老约瑟夫这才带着身后的客人继续向前。
那几位客人对这种炼金傀儡术布设出来的机关毫不感到奇怪；虽然约瑟夫是家族的族长；但是容貌不能当成鉴别的惟一方式。法师的幻术；术士的魅影；以及刺客杀手的伪装都可以做出完美无瑕的容貌。所以在真正支付得起的豪门；家族重地都是以魔法检验；或者是对身体血脉的扫描检验为主；容貌完全属于被忽略的一项。而最高级的检验；却是直接对灵魂的检视；这几乎不会出错；却也绝不是有钱就能做到的。
能够做灵魂检视的魔法器具；大多是传奇以上几乎可以达到神器级别的了。比如说阿克蒙德的家族墓地；如果没有足够浓郁的阿克蒙德血脉；根本进都进不去。而没有相应的实力；就在火山中向上攀登的话；轻则感觉灼痛难忍；重则立刻就会透体**而死。
老约瑟夫带着客人们走过一扇宽大的大门。
门内是一间足有上千平方米的大厅；里面近百个或年轻、或上了年轻的人在不断忙碌着。四周的墙壁上不断用魔法影像勾勒出一幅幅不同位面的魔法地图；每张地图上都有详细的兵力分布和运行路线。
大厅四角；各有一个升高的高台；上面坐着几个身带肃穆杀气的年迈将军；他们的办公桌上都设置着不止一台魔法影像装置；可以根据他们的需要不断调整切换内容。
大厅中被过道分成了四大块区域；每个区域中都整齐摆放着半独立的工作间；那些穿着军服的年轻人们埋首在工作台前；对着地图拼命地想要摆弄出点什么。在许多工作台上；也设置有魔法影像装置；可以投射出一幅微型的魔法地图。这样的工作台比普通的要大一半；坐着的人也明显更加资深；更加有经验。
这时一位客人忽然停下脚步；说：“这里就是约瑟夫家族著名的位面战争参谋本部吗？可不可以让我们稍稍的参观一下？”
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章七十六 财富
老约瑟夫略微犹豫了一下；就说：“既然我们已经是最坚定的盟友；当然无须保密。这个参谋本部建立时间还不长；倒是要让你们见笑了。”
几位客人在老约瑟夫的带领下；鱼贯进入忙碌的大厅。大厅内的人们大多只是向进来的人看上一眼；就自顾自地忙着手头的工作；根本没有行礼或者是中断工作的意思。
一位客人随意站到一个工作台前；看着那个外貌才二十出头的年轻人的工作。
这个年轻人的工作台是最普通的那一种；而他自己则象是刚刚学成不久；因为他的大部分操作都要先经过一段时间的思考；落笔的时候也偶尔会有迟疑。此刻他面前摊开着的一幅局部地形图；上面已经标明了几条可能的行军线路；以及部队规模大小；及敌方的相应情报。从工作台上的内容可以看出；这名年轻人的任务就是计算出其中一条行军线路所需的补给物资种类和数量。很具体；也很细致的任务；是军事计划最基础的部分。
这位客人又走到旁边的一个工作台；那里坐着一个稍稍年长些的军人；他面前摆放着同一幅地形图；不过需要计算的行军路线是三条。
就这样；一个作战计划被拆分成最细微的部分；由一名名参谋完善所有的细节；再在富有经验的高级将领手中重新汇总成一个完整的；可以立刻被执行的作战方案；以供统帅选择。而当一名天才统帅有了某个异想天开的方案后；其可行性也会在这里得到最严格的推演和检验。
到来的客人们都若有所思。
这样的体制代替不了天才的将领；却能最大限度地消除普通将军犯错误的机会；并且将资源的利用效率最大化。而且这套体制的关键其实是内在的机制流程；以及足够多的达到合格线的人才。天才可能难得；合格的人才却只需要有效的培训和足够多的经验。
至少现在看来；约瑟夫家族的参谋本部已经运转的井井有条；这会使约瑟夫家族的任何一个将军都变得十分难缠；至少你不要指望他会犯下什么愚蠢的低级错误。有这个位面战争参谋本部作保障；约瑟夫家族至少继续在浮世德立足不是问题。而且当他们上上下下的将领们逐渐适应了参谋体制后；约瑟夫家族军队的整体素质就会跃升一个新的台阶。
而构想并创建出这个参谋本部的人；无疑是真正的天才人物。
其中一位客人忽然叹了口气；露出苍老的声音；缓缓地说：“听说；这个参谋本部都是雷蒙设想并建立的吧？真是可惜了。”
老约瑟夫的脸色瞬间暗淡；只是重重地叹了口气；说：“自从雷蒙知道自己的生命有可能十分短暂后；就一直在着手建立和完善这个参谋本部；他的理想；是希望在离开后能够为家族留下一个继续存续繁荣的基础。”
另一位客人则问道：“难道没有其它的办法了吗？以我们现在的稳固关系；若是需要祭品的话；我倒是可以作主暂时借给约瑟夫家族两件中级献祭的祭品。”
老约瑟夫摇了摇头；脸色更加阴晦；说：“雷蒙需要的是一种非常特殊的神恩；出现的概率极低。我们曾经根据过往的历史计算过；这种神恩出现的概率；不超过1％。我不是不想挽救雷蒙；而是代价实在太过巨大；大到我们根本无力承受的地步；并且实现的希望渺茫。而且；前期我们和歌顿几场大战；损失惨重；已经严重伤害了家族的根本。以至于几个核心位面的战局都受到了影响。所以哪怕我肯去借祭品；去赌那一点点的希望；但以贵族的信誉而言；短时间内我是无力偿还的。”
几位客人都叹了口气。不过一位中年的女人问：“那么象生命树果实这样的东西；会不会有效果？”
“应该……会有吧。”老约瑟夫回答得十分艰难。
“那为什么……”中年女人刚说到一半；旁边就有人小心提醒：“奈法利安…”
中年女人即刻恍然大悟；连连道歉。
老约瑟夫这时已经恢复过来；笑笑说：“没什么的；争不过奈法利安；也是很正常的事。我也没想到在皇家拍卖会上会出现一颗生命树果实；更没有想到奈法利安会突然出现；并出手抢夺。”
众人尽皆默然。
奈法利安出自圣树王朝的奥萨家族；这个以黑曜龙为族徽的家族在圣树王朝中属于七大豪门之一；无论是底蕴、实力和财富；都比约瑟夫家族有过之而无不及。奈法利安则是奥萨家族年轻一代的第一强者；实力已经逼近传奇；他亲自来到浮世德；自然是对生命树果实志在必得。
另一位客人则说：“我听说；这颗生命树果实出自原属于熊彼德家族的绿森位面。那里有了第一颗；就一定会有第二颗。既然买不到；那就用抢的好了。”
老约瑟夫显得十分心动；犹豫了一下才说：“我很赞同；不过先要看看雷蒙是什么想法吧。”
老约瑟夫带着那几位明显身份高贵的客人离开了参谋本部；来到了位于走廊尽头的作战室；在这里；雷蒙刚刚把手中厚厚的卷宗放下。
作战室内放有几组舒适的沙发；客人们各自找了一个坐下；然后就有身着军装的美丽少女送上红酒水果；然后悄然从侧门退了出去。
雷蒙看到众人都已到齐；于是站到作战室的讲台上；用魔法影像把一幅地图放大；指着上面排列得密密麻麻；却又十分整齐的部队符号；说：“各位；所有部队的改编工作全都已经完成；并且军官们已经熟悉了新的命令体系。现在这支部队已经随时可以投入战斗。”
下面的贵宾们即刻一片的赞叹。他们很清楚要在一周多点的时间内把几万的部队全部打散重编；并且训练成一个整体；是多么不可思议的一件事。不过参观了约瑟夫家族的参谋本部后；似乎奇迹也不是不可能发生。
雷蒙继续说：“而现在；我们就来选择一下此战的目标。可选的目标有两个；一是绿森；我们已经已经从熊彼德那里得到了它的座标。另一个则是法罗；它的座标也有办法可以得到；只是代价巨大。相信各位都很清楚那是什么样的代价。以我个人的意见；我愿意选择的目标是……”
雷蒙顿了一顿；伸手在魔法影像上一点；说：“法罗！”
“法罗？”
“为什么？”
“绿森位面有可能得到生命树果实啊！”
下面顿时一片议论声；雷蒙抬手向下压了压；作战室立刻安静下来。要知道坐在下面的都是身份基本和约瑟夫公爵相当或者相差有限的大人物；此刻却全部聚精会神地在等待雷蒙接下来的发言。
“各位；我仔细研究过李察的资料；包括他最近的一些采购内容。从中我发现；李察的提升速度实在太快了；快到了完全无法用位面流速差异来解释的地步。我们知道李察有着圣构装师的潜力；也知道法罗目前是十倍的从容不迫；而绿森目前是八倍的从容不迫。但是即使这样；依然无法解释李察积累财富和实力的速度。甚至就连当年歌顿的‘奇迹三年’时期；实力膨胀的速度可能也就不过如此。这根本不合理；然而它确实出现了；所以其后必然有不为人知的秘密。而这个秘密；我推测；就在法罗！”
“所以；我们现在要集结起毁灭性的力量；进入法罗；一举摧毁李察的根基！这才是我们最重要的战略目的；假如我们不想看到另一个歌顿出现的话。至于生命树果实；在这个根本性的利益面前；完全不重要。”雷蒙说。当他说出最后几个字的时候；语气坚定；神态自若而豁达；似乎并不是在谈及关乎自己生死的问题。几个大人物不由把目光从魔法影像上移开；仔细看了他一眼。
雷蒙继续说：“根据种种迹象推测；法罗是一个可能仅次于诺兰德的高级位面；这样一个位面的价值有多大；各位都很清楚。这是足以支撑整个帝国的基石；无论如何；不能让它落入李察手里。而绿森的位面属性过于极端；虽然可以容纳的力量上限同样超过传奇；但是价值却远不如法罗。当然；如果有一个精灵家族在这里；绿森就是价值无限了。”
席间众人都笑了起来；精灵可早就被赶出诺兰德；前往海外的大陆了。
“最后；据我们得到的情报；法罗的位面通道强化程度不够；基本上不可能大量运送兵员过去。也就是说；李察哪怕知道我们已经进入法罗；他在短时间内也无力大举向法罗增兵；最多调派一些个体实力足够强的强者过去。而现在李察的弱点；就在于强者的数量不够多。哪怕是十倍的从容不迫；李察在法罗也不过发展了几年；几年时间；他再怎样积累实力都会十分有限。而我们此次动用了那件东西；可以瞬间把大军投入法罗；所以此战必胜；法罗已经可以看做是我们的了！”
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章七十七 伏笔
宾客纷纷点头；流露出动心之意。一个高级位面的价值；可说在任何有形宝物之上。就是几个大家族共同瓜分；也都能获取足够满意的庞大利益。
雷蒙此时放缓了声音；说：“现在李察刚刚从绿森位面回来；我们在这时发动攻击的话；一定会打他个措手不及。如果能够在法罗杀掉他；那当然就是一劳永逸；如果我们做不到……那么手握法罗的控制权；并且摧毁了他快速崛起的根基；我想到了那时候；我们也就有了与他和谈的基础。这就是为什么此次联军；我坚决不同意让门萨和熊彼德加入的原因。”
“和谈？”一个威严的中年男人皱了皱眉。
“是的；和谈。”雷蒙坦然和他对视着；虽然从个人实力来看；十个雷蒙也不够他一根手指杀的。但是气势上；反而是雷蒙更胜一筹：“如果我们没能在位面战争中杀掉他；那就是后患无穷。虽然摧毁了他的根基；但是对一位未来的圣构装师来说；想要东山再起；其实再容易不过了。而以神圣同盟的立场；我们能够公然在诺兰德杀掉李察吗？那样一定会召来皇帝陛下的怒火；而且苏海伦殿下也必然会插手。至少我们约瑟夫家族；还没到能够同时对抗两位殿下的地步。”
众人全都沉默。
“所以；如果我们在法罗位面杀死李察；又或者将来在绝域战场上想办法弄死李察；就不会有任何后遗症。”雷蒙想了想；补充道：“其实；就我个人观点而言；如果站在神圣同盟立场上的话；留下一个依附于皇室的大构装师；不是不能接受的结果。”
“好；就这样办吧！”威严的中年人终于重重点了下头。在座的大人物都明白雷蒙的言外之意；敌人不仅仅存在于异位面。
雷蒙满意地环视一周；说：“好；我们现在来最后确认一下兵力对比。这次我们几个家族投入到法罗位面的联军一共有三万人；其中构装骑士五十骑；圣域和大魔导师一共二十位。在兵力上具备压倒性的优势。从阿克蒙德家族近期的各项军备采购清单推算；我估计李察一方的部队不会超过五千人；至少有战斗力的战士最多就是这么多；没有圣域和大魔导师；他在法罗本位面的盟友中或许有三至四位达到圣域水准的强者；但无力和我们对抗。李察本身是构装师；但是向皇室上交了为数不少的构装；所以他自己手上最多就有五名构装骑士。所以；这一仗我们的真正敌人；其实是法罗本土诸神的势力；而难点；却在于如何把李察从法罗找出来。”
“等一等。”中年女人又提出一个问题：“你刚才说李察手上最多只有五名构装骑士；可是阿克蒙德最近居然公开在招募候选构装骑士！这件事已经在整个神圣同盟都传开了；你怎么看？”
雷蒙笑了笑；说：“很简单；李察是在震慑。想要以此传递出一个信号；那就是他的麾下很快将会有一支强大的构装骑士队伍；让所有还在打阿克蒙德领地的人们都重新考虑一下战略；至少也要犹豫犹豫。这样一来；就可以给阿克蒙德以喘息的时间；而李察现在最缺少的就是时间。假如我们不马上动手；那时他手下可真就要出现一支可怕的构装骑士队伍了。其实；我敢确认李察手上没有多少构装骑士；还有一个理由就是时间。只要稍稍计算一下就可以知道；在这么短的时间内；李察绝对做不出多少套装；除了上交给皇室的之外；他手上能够剩余五套套装已经是十分不可思议了。此外；人脉也是他的瓶颈；阿克蒙德不团结的传统；给我们帮了大忙。”
中年女人点了点头；她也是如此认为。
“既然大家都已同意进攻法罗；那么接下来；我们就启动棋子；拿回法罗的座标吧！”说着；雷蒙拿出了一枚奇异的炼金机械；摆在了桌子上。这台炼金机械精密异常；有些象魔法钟；顶部一字排开十几个表盘；每个表盘都分为四个区域；里面各有一个指针。
贵宾们互相看了看；然后一个个走到台前；把手按在了炼金机械上；每一个人按过；炼金机械就会点亮几分。当最后老约瑟夫也把手掌放上去后；炼金机械忽然间通体闪亮；射出一道长长的光束；直向上空射去。
这道光束似乎不属于这个位面；作战室的天花板丝毫没能阻挡；被它直接穿透；消失在无尽虚空中。
在法罗位面；一名自由阿克蒙德战士忽然从沉睡中醒来！
他左右看了看；营房中的另一位战士正睡得深沉。这就是底层军官的待遇了；两个人共用一间营房。这名自由阿克蒙德战士嘟嚷了两句；就起身出房；看样子是想起夜上厕所。和他同房的军官并没有多加注意；只是翻了个身；又沉沉睡去。
绿洲城内；此刻夜深人静。
那座伪装成魔法塔的时光灯塔正静静地矗立在城市一角；成为一道独特的风景。如果有人再来进攻绿洲城时；就会发现时光灯塔已经真的可以当成魔法塔使用。李察早已运来大量部件；为它附加了魔法塔的功能。只不过这座魔法塔无法升级而已。
时光灯塔大门处；站立着两名守卫。他们都是下马的人形骑士；负责检查进出魔法塔的人员。人形骑士最为公正严格；没有灵魂的他们也从来不懂得什么叫作人情。用来担任重要地区的守卫是最为合适的。
神秘的自由阿克蒙德战士刚走近时光灯塔的大门；两名人形骑士就拦住了他�
