罪恶之城-第52章
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皇宫依山而建，错落有致，山顶则被人工削平，宫殿的主体建筑就座落在这里。这是一座足有十七层高，每一扇窗户、每一个阳台、每一个廊柱都装饰着无数尖顶和雕塑的建筑，每一个局部拿出来都兼且历史和艺术价值，但堆放在一起时，却显得并不是那么协调。
当淡金色的光芒慢慢浓厚起来，洒遍皇宫的早餐厅时，长方形餐桌上已经摆好了餐前点心和开胃酒。整整十名侍女端着纯银餐盘侍立在一旁，几名盛装戴假发的宫廷官员也等候着，准备在皇帝用早餐的时间把过去一天中发生的重要事件汇报一下。
早餐厅中响起了一阵清脆悦耳的铜铃声，屋顶悬挂着的铜架上一只比山鹰还大、有着艳丽羽毛的鸟叫了起来：“皇帝来了！皇帝来了！”
早餐厅另一边的门打开了，走进一个极为魁梧肥壮的男人。他的身高超过了两米二十，戴着淡金色的卷曲假发，皮肤的色泽就像浮世德的阳光，不管是脸上随着走路颤抖的横肉，还是上唇浓密且两端弯曲向上翘的胡子，都透着一层闪亮的油光。大得惊人的肚子则被织缎描金的上衣包裹着，并用一根宽大的金色腰带勒住。腰带上镶满了各色宝石，居中的扣环上赫然镶嵌着一枚艾萨拉星钻！这可是一枚能够用于五阶构装或是传奇物品核心部件的星钻，在这根腰带上却只是一件单纯的装饰品，没有被赋予任何魔法效果。
这个衣饰华丽奢侈到近乎滑稽的男人，就是神圣同盟至高无上的皇帝陛下，菲利浦。
皇帝挪动着他那山一样的身躯，来到餐桌前，艰难地把自己塞进比正常规格大了三圈的椅子，然后才喘了口粗气，说：“这把椅子又变小了！”
章九十二 胃口决定力量
一位瘦长身材面容清秀的宫廷侍臣立刻深深弯下腰去，神色恭敬而严肃，说：“完全是椅子的错！臣这就去给您换把新的！至于这把胆敢变小的东西，拖下去后臣就会好好责罚！”
菲利浦一挥大手，说：“不用了！吃饭要紧，饭后再说！”他端起足有冰桶大小的特制高脚‘杯’，将里面相当于一瓶半的开胃酒全都倒进嘴里，然后左手再一挥，整整八盘堆得高高的餐前点心就都消失在那张无底的嘴里。
侍女们立刻鱼贯而上，娴熟迅捷地撤下空盘，再把一道道主菜送上。仅从迅捷的身手来看，她们至少都有四五级游侠或是刺客的水准。能够同时摆出十道主菜的餐桌看似很大，在皇帝面前却显得很是一般。当侍女们把银制餐盘盖子一一揭开后，主菜盘中赫然放着的都是大块遍布血丝的肋排，不知道是什么魔兽身上的肉，连在这里服务超过三年的侍女都没法完全辨认出每一种肉类。餐盘边缘虽然有鲜花和酱汁精心勾勒的图案，可是肋排本身却几乎是全生的。
这就是皇帝的最爱，半分熟的烤排。
菲利浦眼睛都亮了，他抓起一块肋排扔上半空，那只怪鸟立刻飞扑下来抓住肋排，带回到自己的架子上用力啄食起来。而皇帝自己也开始以惊人的速度消灭着一块又一块以公斤计重的带血生肉。不过他吃东西的时候倒是异常安静，几乎听不到任何咀嚼的声音，这是同盟皇帝餐桌礼仪上最接近贵族风范的地方。至于肋排中那几根粗大坚硬的骨头，就和肉一样，无声无息地消失在皇帝的喉咙深处。
另一位宫廷近臣清了清嗓子，开始以歌唱般的声音讲述过去一天，主要是晚上皇帝睡觉时发生的重要事件：“灰矮人和兽人联军趁夜偷袭雷神要塞，它们当然被打退了……您的直属领地曼罗位面刚刚完成了今年的第一次征税，税金总额粗算是XXXOOO……阿克蒙德家族昨晚举行了家族内部的审判会……”
“等等！”菲利浦艰难地把满嘴的肉咽了下去，然后说：“你刚才是说，歌顿把自己的儿子沃林杀了？”
“是的！”
菲利浦罕见地停下了刀叉，想了想，说：“看来那个李察有点意思，歌顿是想让他当继承人了。关于这个李察，你们都知道些什么？”
“他的老师是苏海伦……”
“什么？！”扑的一声，皇帝把一口还没嚼烂的肉都喷了出来。
宫廷近臣也大吃一惊，但他立刻一挥手，侍女们蜂拥而上，收拾着一片狼藉的桌子，同时下达了命令让厨房把主菜再准备十份，自己则抢到菲利浦身后，用力为皇帝捶着背。这一瞬间的反应，充分他在宫廷近臣这个位置上的实力。
菲利浦咳嗽了几声，吐出半根没嚼烂的骨头，才喘息着问：“是哪个苏海伦……”
宫廷近臣小心翼翼地回答：“就是同盟的那位守护者，您亲自册封的……”
皇帝的脸色阴晴不定，问：“她最近有什么动向没有？”
传奇法师的情报自然是最需要重视的级别，所以宫廷近臣立刻回答：“听说苏海伦殿下最近经常在位面深处探险，已经很久没有回深蓝了。”
皇帝的脸色这才好看了一些，他罕见地停止了进食，看着满桌的肋排，有些惆怅地说：“唉，这个女人……。当年她找上门来，居然是要和我比饭量……”
“您当然大获全胜！”宫廷近臣立刻说。这倒不全是恭维。
皇帝哼了一声，半天才说：“只是小胜……。不，险胜而已。”
“能够力压传奇法师，您真是伟大的君主！”宫廷近臣无视皇帝的口气，继续大赞。
“那次只是运气好，如果现在她再找上门来，胜负可就说不定了。永远不要小看一位传奇，哪怕是饭量！”皇帝训斥着。
“当然！当然！”宫廷近臣连连称是。
皇帝大手一挥，说：“这样吧，过一会你们去准备一吨龙肋排，以我的名义赐给李察，就说是给他加餐！”
“一吨的龙肋排！”宫廷近臣夸张地吸了口凉气，委婉地表示着反对：“是不是有些太多了，他怎么吃得下？而且您的厨房中龙肋排存量已经不到一百吨了。”
菲利浦不耐烦地一挥大手：“照我说的办！胃口决定力量！能让苏海伦看上的小家伙难道连这点东西都吃不下？不过厨房存货的确不多了……这样吧，先想办法去买，同时让高莫将军带上人再去猎几头龙，不要绿龙，那东西的肉是酸的！他知道我的口味！”
说完，菲利浦又想了想，对站在另一边，上了年纪，身材精瘦的财务副大臣说：“你去我的库房中找找，看看有什么可以防身的魔法护具，拿两件和龙肋排一起赐给李察吧！不用太好的，足以表明我的态度就可以了，毕竟歌顿也算是皇党。我们不能让他的新继承人在浮世德中出事，或者出事后那些肇事的笨蛋却不用付出什么代价。”
“那这次福克的事怎么处理？”先前汇报的宫廷近臣探询着。
“交给议会那些老家伙们，我们不管，先让约瑟夫和阿克蒙德打着吧！”说完，菲利浦继续对付他的早餐。第二轮十道主菜又已经上齐了，依然是半分熟的烤肉排。
审判会后，李察发觉人们看着他的目光有所变化，多了羡慕和嫉妒，几乎没有直接的敌意和不屑。路上相遇时，主动打招呼的人明显增加，并且态度比以往更加恭敬。
不过现在李察得到了一个专供他使用的魔法实验室，他可以在那里绘制魔纹构装或者进行一些中级以下的魔法实验。实验室里还配了两名助手以及三个跑腿的打杂人员。与此同时，歌顿还拨给了李察四名年轻且实力不俗的步战骑士，供李察作改造构装骑士的研究。
现在刚刚过了午饭时间，李察就急匆匆地赶往自己的魔法实验室，此时距离他得到分配通知还不到两个小时。魔法对李察的吸引力非常大，至少比阿克蒙德这个姓氏要大得多。从住处到魔法实验室的路很短，毕竟整个浮岛也没有多大。浮岛上一共就三座魔法实验室，出于安全的考虑都建在浮岛边缘处，并由两座安放了魔法巨弩的哨塔保护着。这样即可以防范外敌，也可以让魔法实验室发生爆炸时波及的范围最小。
李察的魔法实验室是一座占地面积很小的三层小楼，一层是助手和杂役的办公室和休息区。二层是存放魔法材料的仓库，三层才是他专属的实验室。在走上三楼，进入实验室后，李察的双眉顿时一皱。
虽然整个三层的空间是全部打通的，但是面积还没有他在深蓝居住区附属的实验室大。实验台一角铭牌上的标号表明这是侏儒在三十年前完成的炼金产品，在通用型魔法实验室中属于中等偏上的东西。而在深蓝里，李察用惯了的魔法实验台却是三百多年前一个已经灭亡的侏儒王国王室专用的产品，属于特别订制的限量货。
章九十三 意外的祭品 上
至于实验室中其它仪器用品，也和魔法实验台一样，同深蓝中的用具相差不是一等，而是至少整整三个大的等级。光是深蓝那张限量的王室专用炼金台，就比7…3号浮岛三个魔法实验室内所有东西加在一起还要贵一倍。
两名助手已经等候在实验室中，一男一女，年纪都是二十多岁。男的是八级法师，而女的则是十级法师。当李察进来时，他们正和一名做杂役的少女一起小心翼翼地清洗擦拭着各种魔法仪器。
杂役少女的身影很熟悉，当她抬头转过身时，让李察吃了一惊：“可可？”
这名少女正是在选择伴侣的晚宴上曾见过的可可。那一晚在昏暗灯光和特别的火山环境下，李察对她清新柔弱的气质印象深刻，但也仅此而已，过后就基本上忘了个干净。若说印象深刻程度，她是远不及黛玫和维妮卡的。
在这里重新见到可可，倒是让李察有些意外，看来她那位身为骑士的父亲无法给她多余的支持。阿克蒙德家族会给浮岛上的年轻一代一定资助，但是大多是以免费的教导方式支付，于生活上提供的补助很少。
浮世德的物价虽然不似深蓝看起来的那样夸张，却是体现在不同的方面。深蓝是充斥着各类超高端、对外界来说完全可以定义为超级奢侈品的魔法商品，所以看起来价格惊人，而浮世德却是在低端基本生活保障品，比如说食物和衣服方面，价格贵得惊人。毕竟浮世德本身包括整个永恒高原都不出产农作物，别的暂且不论，仅仅从山脚到山顶的这段运输费就不是个小数目。
看到李察时，可可也显得有些局促和紧张，向后退了一步，似乎有些想把自己藏到助手身后的意思。不过实验室空间非常有限，她仓促向后一退，立刻碰到了放魔法药剂的架子，上面十几个试管烧瓶一阵乱晃，差点摔下几支。
女法师双眉一皱，厉声喝斥：“可可！你怎么总是这么笨手笨脚的！要是弄倒了这个架子你赔得起吗？如果李察少爷在研究魔法时你也这样来一次怎么办？家族让你在这里作事，是非常难得的机会，你别总是妄想借此机会做些别的什么，李察少爷的伴侣不是你能奢望的位置！”
“对不起！对不起！”可可脸色苍白，不停地行礼道歉，眼泪已经开始在眼框中打转，但强忍着没有流下来。听到女法师最后的指责，她结结巴巴地辩解着：“不，我没有那个意思，真的没有！”
“真的没有？哈！”女法师笑了起来，连男法师也皱眉不语。成为李察的伴侣无疑是所有阿克蒙德少女的最佳选择，就连黛玫和维妮卡这样众星捧月般被人追逐着的少女，都愿意共同成为李察的伴侣。
血脉是最重要因素，而李察的才华、前途和外貌也都是非常重要的砝码。在审判夜之后，李察成为家族核心成员的消息也已传开，意味着他正式迈入实权者的序列，或者现在谈论权力还为时过早，但是，同时李察也才15岁，一切才刚刚开始。
至于可可，却根本没有选择或拒绝的权利。所以她说没有想成为李察伴侣的想法，让两个助手法师都觉得过于虚伪了。会到这座浮岛上来的阿克蒙德，目的是十分明显的。
在诺兰德，力量是立身之本，气质则源自于血统、家世、教育、培养和自身的实力，一个女人的价值是以上一切因素的总和。而如可可，能够拿得出手的只有清丽容貌和如水气质，这两项长处却并不稀罕。在规模稍大的奴隶市场，就能够找出成打的容貌气质能够与她匹敌的半精灵少女。而可可虚弱的身体和到目前才二级的法师等级，则说明她在魔法与战职上都没有一点天赋可言。如此，她也就不可能成为才女，因为如果连二级魔法都放不出，又怎么可能拥有丰富的魔法与炼金知识？就算背书，高阶魔法师在智力上的优势大得足以让普通人绝望。
至于文学艺术绘画诗歌……。这些东西是什么？
如果说可可做事的不熟练还可以让人忍受，她最后的辩解则是触及了两名法师助手的底线。看来她也认识到了这个问题，于是不再分辨，而是垂着头任由女法师训斥，只是这次终于没能够再忍住眼泪，让它顺着脸颊流下。这份工作看起来对可可很重要，所以尽管女法师言辞尖锐刻薄，她也没有反驳或是一走了之。在阶级和力量差距分明的诺兰德，如可可这样的情况，一走了之的后果并不是丢掉一份工作那么简单。
李察略皱了皱眉，说：“好了，这事到此为止，毕竟没有损失什么。现在我要开始做实验了，先把炼金台启动好吧！”
男法师开始为炼金台注入魔力时，李察则把一份早已准备好的清单递给女法师，让她把列明的魔法材料都取来。等候的时间里，李察叫住了准备离开的可可，让她把所有库存魔法材料的清单都送过来一份。
当可可把一本薄薄的册子交到李察手上，就准备退下去时，又被李察叫住，然后得到一张李察刚刚写出的清单，上面列的都是魔法器具。李察的要求就是让她把这些器具都准备出来，一会要用。
可可眼神复杂地看了看李察，用力点了点头，就认真去做事。她也知道这是一种变相的维护了，如果能把李察交待下来的每件事情都妥当地做好，自然会得到更多的工作，在这里，不怕事情多，就怕无事可做，总而言之，她就不会被无故调离这座魔法实验室了。
当女法师把材料备齐时，李察已经把库存清单从头到底看了一遍，然后叹了口气。阿克蒙德的库存材料不光品质上和深蓝天差地别，就是数量上也无法同日而语。在整个库存清单中，李察就没有看到几样二级材料，更不用说三级四级的珍贵材料了。诺兰德对魔法材料的分级也是沿用的构装体系，二级构装必需的核心材料就是二级材料，而价值和这些核心材料相当的也被称为二级材料。
按照手中的这份清单，不仅李察自己研究出的大多非标准构装缺少材料，部分标准构装也缺乏可以提升品质的某些关键性魔法材料。从物资储备的角度来说，阿克蒙德肯定是十四豪门中最贫乏的一个，甚至比不上一些只能在浮世德主城落脚的大贵族。
这时李察脑海中又浮现出钢岩对阿克蒙德作出的最初评价：“他们很穷！”
而闪过的第二个念头是温宁顿前几天交给他的构装材料，似乎不象是从阿克蒙德库存里出的，不过他对此没有太多兴趣，很快把这个想法抛在脑后。
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章九十四 意外的祭品 中
李察抓着清单又翻了翻后面几页少得可怜的二级材料，无奈地摇了摇头，第一次发现自己还需要在材料这个环节精打细算。
他本来已经构思好了一个构装骑士模板，直接就因缺乏材料而半途夭折。预想中以非标构装‘爆发’搭配两个标准‘初阶力量’、外加一个非标构装‘活力’，座骑则插装非标构装‘突进’，，这种构装骑士拥有可怕的瞬间攻击力，两次强化过的力量配合爆发，攻击力提升幅度达150％。如此恐怖的直接攻击力，足以瞬间击溃一阶构装骑士的防御。而活力则提高了骑士们持久作战的能力，使他们经过短时间休息后，就能够投入到下一次进攻中去。然而这种方案的核心在于三个非标准构装。
在按照能够使用的材料范围和数量重新思考之后，李察不得不放弃了所有的非标准构装。不过他又重新列了一张清单，上面写明了提升标准构装效果所需要的十几种材料，交给女法师去采购。他刚才已经问清楚，随着实验室拨下来的还有一笔资金，只要在额度范围内采购材料，无需另行申请。一切安排就绪，李察自己则着手就已有的材料开始制作构装。
一旦沉浸在魔法的世界中，李察就暂时忘记了世俗的烦恼。
仍然保持了以前的习惯，从材料采集开始都自己动手，李察已经决定自己的第一批构装骑士将从头到底由他亲手制作。
一块块材料逐渐炼制成形，繁复的工序就如同刻印在李察的脑袋里，根本无需去查阅笔记或是书藉。整块的厚重魔兽皮被剖成三片，用刀时李察的手稳如岩石，剖好兽皮后，肉眼几乎分不出三片的厚薄有何不同。
在绘制魔法阵时，李察更如最精密的侏儒炼金机械，往往连续运行几个小时，也不会犯下哪怕是最微小的错误。一根根线条从魔法笔的笔尖处流出，每根弧线都和最标准的版本分毫不差。
每当李察开始绘制魔法阵时，两名助手就会不由自主地屏住呼吸，不敢发出任何声音，又不愿放过每一个细节。可是他们做梦都没有想到，魔法典藉中那些作为标准图样存在的魔法阵，竟然可以一丝不变、一毫不差地在眼前复制出来！这就是构装师的世界吗？
他们试图记住李察每一个动作，每一个细节，以及处理材料的所有步骤，甚至于精确到每一个手势。这就是作为助手的最大福利，可以近距离地观察高阶法师的实验。而现在，则可以从李察身上学到许多手法和秘诀。他们没有构装师的天赋，但是提高魔法阵绘制能力，将来同样受益无穷。而如果能够学会一些只需要熟练度的工序，他们将来的就职范围会更加宽广。
每做好一个局部，李察就会休息一下。局部魔法阵耗时一小时至三个小时不等，不过当李察休息时，总会看到两个助手的模样比自己还要疲累，学习也是一种体力活。等李察精力恢复时，他们依然脸色苍白，脚步不稳。身上加载了‘活力’的李察，体力和精力恢复速度可是这两�
